Capítulo 71: "Cada obstáculo parece insuperável, cada tentativa resulta em fracasso."

— Então é isso. — O Velho Porco suspirou. — Aquela moça provavelmente sabia bem do seu jeito teimoso feito uma mula, por isso foi embora sem se despedir. Mas, se for mesmo assim, acho que ela não deve ter ido para muito longe. Quem sabe não alugou um quarto ali perto e está te observando esse tempo todo?

— Primeiro, queria te ver mais algumas vezes antes de partir deste mundo.

— Segundo, está com medo de você fazer alguma besteira.

— Pensa bem onde você estava morando antes de sair da Cidade da Paz. Se ela tiver tido sorte, talvez ainda esteja viva, escondida em algum canto.

— Eu...

O Gato-do-Mato ficou parado, atônito, e logo seus olhos ficaram vermelhos. Sem pensar, ajoelhou-se diante do Velho Porco, a voz rouca e trêmula de desespero:

— Chefe Porco, será que... será que o Senhor Selvagem pode me levar até aquela fábrica no subúrbio da Cidade da Paz para eu procurar por ela?

— Ela... ela pode mesmo estar me esperando lá.

— Eu, eu... eu troco minha vida por isso. Se um dia o comboio precisar de alguém para uma missão suicida, eu vou primeiro, só... só me deixe ir procurar, pode ser?

— Levante-se primeiro.

O Velho Porco fez um gesto, e o Touro ajudou o Gato-do-Mato a ficar de pé. Depois de um breve silêncio, o velho voltou a falar:

— Vou tentar conversar com o Senhor Selvagem, mas neste momento o mais importante para o comboio é a mineração. Não crie muitas expectativas.

— Só posso prometer que vou procurar uma oportunidade para falar com ele.

— Certo... certo...

O Gato-do-Mato tremia ao voltar para sua cama, enfiando a cabeça no peito, perdido em pensamentos. Seu corpo não parava de tremer.

— Ai... — O Touro olhou para o Gato-do-Mato, mas não disse nada. Apenas apagou o resto do cigarro entre os dedos e suspirou baixinho. Só tinha um pai doente de cama; além disso, não havia nada que o prendesse a este mundo.

Só que já fazia muito tempo que não pensava nisso.

Quando o fim do mundo começou, ainda pensava em salvar o pai.

Mas depois...

Depois, acabou aceitando no fundo do coração que o pai provavelmente já tinha morrido. Quem ali não tinha perdido alguém querido? Mas, diante desse apocalipse, todos tentavam não pensar muito nisso.

Se houver destino, nos encontraremos no inferno.

...

No vagão de escravos número 7.

O Tio Li sentia o trem deslizar suavemente sob ele e finalmente respirou aliviado. Olhou para a luz fraca no teto do vagão, depois para a bituca de cigarro que já se apagara em sua mão, lamentando baixinho:

— Se soubesse que não ia morrer, nem teria fumado esse cigarro, foi um desperdício.

— Ô, Tio Li.

Um jovem ao lado cochichou:

— Você ainda tem dó de fumar os dois cigarros que o Senhor Selvagem te deu?

— Não é isso.

Tio Li balançou a cabeça e respondeu baixinho:

— Não tenho vício em cigarro, mas esse troço me faz sentir ainda conectado, de algum modo, ao antigo mundo, como se eu não tivesse nascido para ser escravo.

— Me faz lembrar dos tempos de glória, me faz sentir humano.

— Tio Li, você não quer ser escravo?

— ...

Tio Li lançou um olhar ao jovem, como se dissesse: é óbvio. Quem quereria ser escravo, se pudesse escolher? Um brilho de resignação cruzou seus olhos:

— E você quer?

— Ah, nem acho tão ruim.

O rapaz coçou a nuca:

— Antes eu trabalhava terceirizado numa empresa de entregas. Para ser sincero, acho que a carga de trabalho hoje nem é tão pesada, não sinto tanta pressão.

— Minha vida se resume em poucas palavras: toda dificuldade me derruba, tudo que faço fracassa.

— Assim tá até bom.

— ...

Tio Li não respondeu, apenas desviou o olhar. Nos últimos dias, já vinha traçando planos para subir de posição e entrar na chefia. Tinha tudo bem pensado, só faltava a oportunidade certa.

Ele precisava esperar.

Esperar pela chegada de mais uma leva de escravos no comboio.

Quando isso acontecesse, seria sua chance de se destacar.

...

Sob o céu coalhado de estrelas na estepe.

O Trem Estelar seguia suavemente pela vastidão, mantendo a mesma velocidade já havia meia hora.

A estratégia era simples: manter o trem na velocidade máxima o tempo todo.

...

Chen Selvagem espiava pelo retrovisor, observando as duas criaturas baixas e ferozes que o perseguiam noite adentro — dois coelhos de pele vermelha, raivosos, que já o seguiam havia meia hora.

Eram incrivelmente rápidos, quase igualando a velocidade máxima do Trem Estelar.

—

"Alerta... Alerta... Detecção de Monstro Nível 3 desconhecido. Nenhuma informação correspondente no banco de dados."

"Solicita-se atenção do condutor."

—

O painel do controle piscava incessantemente com essas palavras em vermelho.

A história era longa.

Meia hora antes, ele conduzia o comboio rumo às coordenadas do Abismo do Fim dos Tempos, tudo corria em paz, até que sentiu um solavanco, como se tivesse passado por uma lombada. Em seguida, pelo retrovisor, viu que os dois coelhos, antes enroscados um sobre o outro, se separaram com dificuldade e passaram a persegui-lo com ferocidade, como se não fossem descansar enquanto não alcançassem o trem.

Muito provavelmente, ele havia passado com as rodas por cima dos dois enquanto acasalavam.

Nessas condições, não era de se estranhar a fúria deles.

Monstros desconhecidos de nível 3, com grande chance de serem chefes recém-adicionados ao mundo. Chen Selvagem ficou tentado.

Ali, diante dele, estava a chance de ser o primeiro a derrotar um possível chefe.

Porém, as lâminas do trem estavam a um metro do solo, e os coelhos tinham apenas trinta centímetros de altura — baixos demais para serem atingidos. Ele não tinha, por ora, um bom jeito de acabar com eles. Apesar de já ter passado por cima, não parecia terem se ferido de fato.

Mas não estava preocupado com a própria segurança.

Mesmo que parasse, com a armadura de nível 3 do trem, aqueles dois coelhos não conseguiriam perfurar sua defesa.

Além do mais —

O "Roda de Fogo" no nível 5 consumia muita pedra de energia, mas dobrava a velocidade do trem. Se ele quisesse fugir, aqueles dois coelhos no cio jamais o alcançariam.

A razão de manter o impasse era outra... Ele queria matá-los.

Seu plano era atrair os dois até o Abismo do Fim dos Tempos, local que escolhera para enterrá-los.

— Hein?

Naquele momento, sentado ao painel, Chen Selvagem notou que os dois coelhos, talvez percebendo que não poderiam alcançá-lo, pararam de persegui-lo e voltaram a acasalar ali mesmo.

— Pararam de correr? Assim não dá.

Sem pestanejar, girou o trem e avançou de novo na direção deles.

Desta vez, porém, os coelhos, já desconfiados, desviaram facilmente, e não foram atingidos. Isso só fez reacender sua fúria: rosnando e mostrando os dentes, olhos injetados de raiva, voltaram a persegui-lo com ainda mais afinco.

— Assim é que eu gosto.

Ele assentiu, satisfeito, e conferiu as coordenadas do Abismo do Fim dos Tempos — faltava meia hora de viagem. O primeiro abate era quase certo.

Já havia feito um teste antes.

A metralhadora "Três Patas" nível 5, carregada com balas de nível 1, disparou cem tiros com a ajuda do "AI Auxiliar do Trem" para mirar nas cabeças. Cem tiros, cem erros: os coelhos eram rápidos demais, desviando para todos os lados, impossíveis de acertar.

Por isso não tinha fabricado munição de nível 3 ainda. Restavam 510 unidades de cobre, suficiente para fazer 51 balas de nível 3.

Pelo tamanho franzino dos coelhos, se acertasse todas as 51 balas, seria suficiente para matá-los.

Faltava apenas escolher um terreno mais favorável, onde os coelhos não tivessem tanto espaço para desviar, permitindo que a metralhadora acertasse todos os tiros — o Abismo do Fim dos Tempos era perfeito para isso.

...

Esses dois chefes recém-adicionados de nível 3 provavelmente só apareciam nas áreas de nível baixo. Se a metralhadora dele, mesmo com mira automática, não conseguia acertar, imagine os comboios das áreas mais fracas, enfrentando um chefe tão veloz e ágil.

Seu trem, equipado com peças avançadas, já atingia 254 km/h, e mesmo assim os coelhos o seguiam de perto — um desempenho de velocidade quase inatingível entre monstros de nível 3.

Eram muito mais rápidos que as aranhas canibais de nível 3.