Capítulo 51: "Todos conhecem Ji Chu Chu?"

Logo — cada escravo tinha em mãos uma picareta de nível dois. Talvez por ser uma mina a céu aberto, o chefe do trem vigiava de perto, e todos trabalhavam com afinco, arregaçando as mangas e golpeando com força as saliências de minério de ferro no solo.

Por um momento, o ar negro era preenchido pelo som pesado da respiração dos escravos.

Na sequência, na escuridão, Chen Mang aumentou ao máximo o volume do sistema de som externo. Uma música eletrônica estrondosa reverberou nos ouvidos dos escravos, e então uma mulher subiu ao vagão, movendo-se com o ritmo sob a luz tênue.

A iluminação fraca não permitia distinguir bem suas formas, mas era justamente essa atmosfera nebulosa, nesse isolamento sombrio, que conferia uma beleza peculiar, absurda e silenciosa.

— Viram aquela galinha velha? — Chen Mang sorriu, segurando o rádio e gritando do interior do trem: — Quando terminarmos de extrair esses dois minérios, vou preparar um caldo com ela para vocês comerem carne e beberem sopa. Todos vão comer carne, todos vão beber sopa!

— Quem quer pão molhado no caldo de carne?

Mal terminou de falar, os escravos olharam para o chefe do trem na janela, imaginando o sabor do pão mergulhado no caldo, lambendo os lábios, a garganta seca, os olhos cheios de expectativa, clamando:

— Queremos!

Chen Mang, com as veias saltadas no pescoço, segurou o rádio e continuou gritando com paixão:

— Viram aquela mulher dançando? Bonita, não é? Mas digo a vocês: se trabalharem bem, mulheres desse tipo não são nada!

— Ontem fui ao encontro e vi a estrela famosa Ji Chuchu!

— Todos conhecem Ji Chuchu, não é?

— Se trabalharem direito, vou capturar essa celebridade para vocês se divertirem!

— Digam, querem brincar com uma estrela?

— Alguém quer brincar com uma celebridade?

Agora —

Os escravos, já cheios de energia, explodiram de entusiasmo. Trocaram olhares no escuro, ergueram as picaretas e gritaram:

— Queremos!

— Nunca pensei que teria a chance de brincar com uma estrela!

— Isso ainda é ser escravo? Antes do apocalipse eu não era escravo, mas também nunca tive essa chance!

— Mang, pode confiar, vamos trabalhar direito! Quem ousar preguiçar, nós tratamos logo dele!

— Mang, é verdade? Realmente vamos ter a chance de brincar com uma celebridade?

— Heh.

Chen Mang sorriu, segurou o rádio e gritou:

— Eu, Chen Mang, nunca falhei com ninguém. Quando terminarmos de extrair o ferro e o cobre, vou buscar Ji Chuchu. Eu brinco primeiro, quando eu me cansar, passo para vocês!

— Todos vão participar.

— Mesmo sendo escravos, vocês são meus escravos. Os meus não estão no mesmo nível dos outros.

— Mulheres que outros chefes de trem não podem tocar, eu deixo vocês se fartarem delas.

— Se trabalharem duro comigo, vão viver melhor do que antes do apocalipse!

— Agora, trabalhem!

O DJ explosivo voltou a ecoar, estimulando os nervos de cada escravo. Depois de tanta motivação, o ânimo era ainda maior.

...

Chen Mang ficou na janela do trem, observando os escravos golpeando as pedras na escuridão, massageando a garganta seca antes de rir baixinho, sem dizer nada.

A estrela de cinema Ji Chuchu.

Ele também queria experimentar, nunca havia tido uma celebridade dessas em mãos.

Mas...

Mais que o valor de cinco mil unidades de ferro, preferia capturar Ji Chuchu com seu trem totalmente equipado.

Trocas servem para fabricar armas. Armas servem para conquistar comida.

Se, depois de fabricar as armas, ainda tivesse que negociar, qual seria o sentido de fazê-las?

Todo o esforço de minerar ferro e cobre no abismo do apocalipse não era por pura ociosidade.

— Que som maravilhoso...

Chen Mang ouviu o barulho das picaretas batendo no ferro, um sorriso leve surgiu em seus lábios, o copo d’água nas mãos parecia vinho tinto. O grande plano do trem começava ali!

Um dia, seu trem seria a força mais temida do deserto.

...

Entre os escravos, um homem de meia-idade, coberto de poeira, também sorria enquanto golpeava o minério, claramente de bom humor.

— Tio Li.

Um jovem ao lado se aproximou, respirando com dificuldade e olhando com sarcasmo:

— Vejo que o tio Li está bem animado com Ji Chuchu, sorrindo desse jeito.

Com o tempo, o jovem já sabia que aquele homem, antes do apocalipse, era da classe média, mas gostava de chamá-lo de tio Li.

— Ji Chuchu?

Tio Li sorriu e balançou a cabeça:

— Com o fim do mundo, não preciso esconder nada. Quem não quer brincar com uma estrela se tiver oportunidade? Mas não é isso que realmente me deixa feliz.

— O que me alegra de verdade...

— Você não percebeu que, além do nosso trem Estrela, não há outro trem por aqui?

— Ontem à noite, o trem desceu o penhasco de forma vertical.

— Os recursos daqui nunca foram explorados, ninguém veio disputar conosco.

— Isso significa que o chefe do trem tem métodos exclusivos e raros.

— O que me faz feliz é que, com tantos recursos e o jeito do chefe do trem, nosso trem pode se tornar algo grandioso, garantindo nossa segurança. No apocalipse, sobreviver é sempre o mais importante.

— Quem não quer seguir um chefe forte?

— Quem não quer sentir-se seguro?

— Especialmente esse chefe, capaz de prometer galinha e Ji Chuchu para nós. Isso mostra duas coisas.

— Primeiro, é generoso, disposto a dividir.

— Segundo, não valoriza tanto essas coisas. Mesmo Ji Chuchu, rara para todos, para Mang não é nada, sua ambição é maior.

— Esses dois pontos me deixam feliz.

— E...

— Agora somos escravos de nível dois; os recém-chegados são de nível três. Com o jeito de Mang, ele certamente vai capturar mais escravos, ou seja, se o trem continuar prosperando, com mais escravos chegando, é provável que deixemos de ser escravos.

— Quem entrou primeiro pode virar administrador dos escravos.

— Um trem com visão clara, líder generoso e chance de ascensão, não deveríamos nos alegrar por sermos do grupo inicial?

O jovem ficou pensativo, então murmurou, meio confuso:

— Tio Li, você é profundo mesmo. Eu só pensava em Ji Chuchu, nem cheguei nesse nível, só queria mesmo era entrar fundo.

— Continue trabalhando, use só metade da força, não tudo. Assim dura mais.

— Tio Li... você fala de minerar?

— Claro.

Tio Li sorriu e deu um tapinha no ombro do jovem. Sabia bem o que queria: tinha experiência em gestão antes do apocalipse e, com o desenvolvimento do trem, provavelmente seria administrador.

Ele não pensava nisso antes, achava que sempre haveria escravos. Mas quando os novos chegaram, percebeu: é verdade que sempre haverá escravos, mas Mang vai capturar muitos.

Aquele jovem era seu aliado, reservado para o futuro.

Primeiro, iria treiná-lo, para não ficar sem confiança quando ascendesse.

Não era chefe do trem, mas via o trem como o embrião de uma sociedade, ainda que rudimentar. No futuro, todos mostrariam seu valor para garantir a proteção do trem.

Bastava uma oportunidade... Durante o crescimento do trem, se Mang notasse ele, poderia destacar-se entre os escravos.

Quem sabe um dia, tornasse o segundo vice-chefe do trem!

Só pode haver um chefe.

Mas, com o crescimento do trem e aumento da população, os vice-chefes certamente seriam vários.