Capítulo 34: "Esta vida, eu a devolverei a você!"

— Atenção, pessoal!

Na orla das ruínas da cidade, Bisonte carregava a Espingarda de Assalto Dragão Ascendente nas costas, segurando na mão um fragmento de lâmina de carro envolto em tecido. Enquanto se movia rapidamente por entre os escombros, sua voz rouca e sincera ecoou:

— Nestes últimos dias, nossa convivência foi bastante harmoniosa. É verdade, sei que talvez alguns de vocês ainda não confiem totalmente em mim, mas quero que entendam uma coisa: assim que deixamos o trem, o nível de perigo sobe vertiginosamente.

— Independente da opinião que tenham sobre mim, espero que lá fora sejamos um só grupo. Só assim teremos segurança suficiente para voltar ao trem.

— Todos entenderam?

Assim que terminou de falar, ouviu-se em uníssono:

— Entendido.

Os velhos aliados de Bisonte, Negro e outro sujeito corpulento, foram os primeiros a responder. Os demais, com expressões sérias, também consentiram em voz baixa. Afinal, o apocalipse já não era novidade, e todos sabiam o quão perigoso era não agir em conjunto nesse mundo devastado.

Somente aquele homem que, dias atrás, fora espancado por Bisonte e Negro, manteve-se orgulhoso, soltando um resmungo de desdém.

Não se podia negar: esse homem era realmente teimoso. Desde o início não aceitava subordinar-se, e mesmo depois da surra, continuava irredutível. Simplesmente não se dobrava.

Bisonte inclinou a cabeça e lançou um olhar para o homem que resmungara, seus olhos semicerrados sem dizer palavra. Foi então que percebeu uma silenciosa loba zumbi, de olhos vermelhos, já à espreita atrás daquele homem, meio oculta sob um contêiner soterrado nos escombros.

A fera, tensa, com o corpo arqueado e os músculos prontos para agir, preparava-se para atacar a qualquer instante.

Bisonte notou a cena, mas fingiu não perceber. Apontou discretamente para um espaço aberto adiante e murmurou:

— Sigam para lá. É o melhor ponto de tiro sob a teia.

Todos os capangas voltaram-se na direção indicada.

Nesse instante, um assobio cortou o ar — a loba zumbi, até então à espreita, não resistiu e saltou como uma flecha em direção ao homem que há pouco zombava.

— Cuidado!

A rápida reação de Bisonte mudou o rumo dos acontecimentos. Ele se lançou sobre o homem, derrubando-o para o lado, enquanto os demais, em ação coordenada, dispararam imediatamente contra a loba, que tombou cheia de perfurações em uma poça de sangue.

O homem, ainda atônito sob o peso de Bisonte, olhou aterrorizado para a loba morta, sentindo um frio percorrer-lhe a espinha.

Bisonte levantou-se com expressão fechada, a mão direita pressionando o braço esquerdo, de onde o sangue escorria pelos dedos. Rasgou um pedaço de tecido da própria roupa e fez um curativo improvisado.

— Bi... Bisonte...

O homem, que instantes antes zombava, sentiu-se de repente envergonhado. Aproximou-se para aparar Bisonte, com a voz enfraquecida:

— Bisonte, eu… eu nunca imaginei que você me salvaria. No começo, eu não aceitava sua liderança, e mesmo assim você me salvou, eu…

— Não tem problema.

Bisonte balançou a cabeça impassível, sem franzir a testa, mostrando plenamente seu estilo de durão. Após terminar o curativo, deu um tapinha no ombro do homem e falou suavemente:

— Não importa se é você ou outro, eu salvaria. Sendo eu o capitão, é meu dever trazer todos de volta ao trem com vida.

— Essa é a responsabilidade de um líder.

— Se alguém tiver que morrer, serei eu o primeiro. Caso contrário, não terei coragem para encarar o velho Selvagem ou vocês.

— Vamos, sigam em frente. Cumpram logo a missão para voltarmos.

— Eu…

Aquele mesmo homem, que nem a surra havia feito ceder, subitamente se rendeu. Só alguém assim merecia ser o capitão deles. Desde o início do apocalipse ele sofrera muitas maldades, mas era a primeira vez que alguém arriscava a vida por ele. Sentiu, de súbito, um forte espírito de equipe.

De punhos cerrados, ficou parado, encarando as costas de Bisonte que se afastava, e murmurou roucamente, com os dentes trincados:

— Bisonte, meu nome é Gato Selvagem.

— Essa vida, eu vou te devolver!

...

À frente, Bisonte ouviu o chamado e, com um leve sorriso no canto dos lábios, tossiu discretamente e acenou sem olhar para trás:

— Anda logo, não fique para trás.

Queria competir com ele?

Acharam mesmo que só por aguentar apanhar e saber brigar já podiam ser capitães?

Hoje em dia, para sobreviver, é preciso usar a cabeça, entenderam?

Na verdade, seu braço esquerdo não fora ferido pela loba zumbi. Ele havia controlado a força, e o animal só passou de raspão, sem causar dano real. Sem alternativa, ele mesmo fez um corte leve com o fragmento da lâmina no próprio braço.

Naturalmente, não foi um golpe profundo, apenas o suficiente para sangrar um pouco; em poucos dias estaria totalmente curado, sem necessidade de pontos. O fragmento era novo, ainda não tinha sido usado contra as aranhas canibais.

Esse tipo de coisa só surte efeito se houver sangue. Sem isso, o impacto seria muito menor.

Salvar alguém sem nenhum custo não tem o mesmo efeito que se sacrificar, mesmo que minimamente. O sentimento de quem é salvo muda completamente.

Ele até pensou em deixar Gato Selvagem morrer ali mesmo.

Mas...

Se já na primeira missão externa alguém morresse, mesmo que fosse compreensível, a opinião do velho Selvagem sobre ele certamente pioraria. Não seria nada bom.

Além disso, o velho Selvagem sabia que Gato Selvagem não o respeitava. Se ele morresse logo na primeira saída, seria difícil não levantar suspeitas.

No fundo, Bisonte pensava: se Gato Selvagem não fosse grato, poderia arrumar uma oportunidade para se livrar dele no futuro.

Mas, para sua surpresa, o sujeito, embora teimoso e pouco perspicaz, tinha senso de gratidão.

...

O percurso não era longo, mas os edifícios desmoronados e as ruas congestionadas atrasaram bastante o avanço.

E, pelo caminho, depararam-se com três lobas zumbis.

Era evidente: com a saída da Aranha Canibal de Nível 3, outros monstros começaram a sentir a ausência do predador e vieram explorar o território.

— Chegamos.

Vinte minutos depois, Bisonte levantou a mão direita e o grupo parou no terraço em ruínas de um prédio baixo. Depois do que presenciaram, todos estavam agora plenamente convencidos e obedientes.

Em tempos de apocalipse, quem não deseja um líder disposto a salvá-lo nos momentos mais difíceis?

Diante deles, entre vários edifícios altos, estendia-se uma gigantesca teia de aranha. Na seda, pendiam cerca de uma dúzia de filhotes de aranha, pairando a uns quinze metros do chão, balançando ao vento.

Sob a teia, cerca de vinte lobas zumbis de nível um erguiam as cabeças, salivando enquanto observavam os filhotes suspensos.

— Bisonte — Negro se aproximou e murmurou: — No plano não constava esse monte de lobas zumbis. Algo está estranho, até elas apareceram; aposto que outros monstros da região logo chegarão também.

— É normal — respondeu Bisonte, olhos semicerrados. — Nunca vi plano sem imprevistos. É como quando a gente trabalhava na construção: nunca houve dono de obra que pagasse na data certa. Acabamos nos acostumando.

— Vamos acabar logo com isso. São só uns filhotes.

— Todos com as armas prontas. Avancem mais um pouco antes de abrir fogo.

— Continuem, mas façam o mínimo de barulho possível.

Estavam a pouco mais de trinta metros das lobas zumbis. A essa distância, a precisão dos disparos era duvidosa. Se se aproximassem um pouco mais, a chance de acerto aumentaria consideravelmente.