Capítulo 20: “Mano Tigre, vamos continuar fugindo?”

Naquele momento—

Do lado de fora do trem, entre os dez homens encarregados da patrulha, três deles estavam reunidos num canto, sussurrando e planejando algo. O Senhor Bravo havia determinado que os dez escolhessem entre si quem seria o líder. O escolhido já se destacava: era o homem do meio, um sujeito corpulento, de rosto marcado por cicatrizes, que inspirava respeito apenas com o olhar.

Os três já se conheciam antes; haviam trabalhado juntos como seguranças em um outro trem. Durante uma expedição para coletar suprimentos, foram surpreendidos por monstros e, ao fugir desesperados, acabaram capturados pelo Senhor Kun, tornando-se escravos. Agora, após serem selecionados por Senhor Bravo para a função de seguranças, o homem das cicatrizes, apoiado pelos dois antigos subordinados, assumiu naturalmente o comando dos outros.

A decisão acabara de ser tomada, mas ainda não haviam tido tempo de informar Senhor Bravo.

— Bravo, — murmurou um rapaz magro, visivelmente preocupado, lançando um olhar ao trem ao seu lado e se aproximando de Bravo para falar baixinho. — Ainda vamos fugir? O chefe do trem desta vez parece ser mais jovem do que eu, será que dá pra confiar?

O plano original dos três era encontrar uma chance de escapar quando o trem de Kun chegasse a alguma cidade em ruínas. Por isso, sempre mantiveram um perfil discreto. Só não esperavam que as coisas mudassem tão rapidamente.

Kun saiu de cena e Bravo tomou seu lugar.

E eles foram escolhidos como seguranças.

— Fugir? — Bravo hesitou. Agora eram seguranças, e ele, chefe deles, o que equivalia ao terceiro homem mais importante do trem. Valeria a pena fugir? O mundo estava devastado; para onde correr? Se voltasse ao trem anterior, seria apenas mais um entre os trinta seguranças, sem nenhum prestígio ou poder.

É verdade, aquele trem era maior, já de nível dois, com trinta seguranças, mais seguro e estruturado que o de Bravo.

Bravo era, antes de tudo, um empreiteiro, sempre à frente de um grupo de trabalhadores fortes, acostumados ao serviço pesado.

Quando o fim do mundo chegou, sobreviveu ao caos e, por sorte, conseguiu uma “Licença de Trem”. Com seus companheiros, mais de trinta homens, acalentou a ambição de construir um trem absolutamente seguro.

Mas...

Antes de conseguir extrair sete mil e cem unidades de minério de ferro para subir ao nível dois, o trem ficou sem energia. Nem mesmo com seu esforço pessoal foi possível alcançar a meta, e o trem acabou abandonado no deserto, reduzido a sucata. Só a busca por minas no vasto ermo já lhe custara muito tempo.

Só depois descobriu que muitos, ao obterem a “Licença de Trem”, não a ativavam imediatamente. Primeiro montavam sua equipe, depois procuravam uma mina isolada, e então começavam a ativar o trem, montar uma linha de produção de picaretas e acelerar a extração, elevando o trem ao nível dois no menor tempo possível.

Ou acumulavam minério por meio de trocas e saques, ou então alguém fugia com recursos de um trem para montar seu próprio negócio.

Com o tempo, Bravo ganhou experiência e conseguiu outra “Licença de Trem”. Dessa vez, alcançou o nível dois, mas, durante uma onda de mortos-vivos, quase todos foram mortos; só ele e os dois companheiros escaparam. Foi aí que abandonou definitivamente o sonho de ser chefe de trem — não era para todos.

Para homens como eles, o melhor destino era seguir um chefe de trem suficientemente forte e servir como seguranças.

Depois disso, trabalharam para outros chefes de trem; sempre acabavam absorvidos ou destruídos.

...

Bravo ponderava em silêncio, sem responder. No trem de Kun, pensou em fugir porque a vida de escravo era insuportável; não queria se submeter, mas também não tinha esperança de ascender. Não tinha acesso ao chefe nem ao vice-chefe; falar disso aos outros seguranças era só pedir para apanhar.

Mas agora...

No trem de Bravo, ele era o “chefe dos seguranças”, o cargo mais alto que já teve. Se fugisse, só lhe restaria esconder-se nas ruínas ou voltar a ser segurança, sem garantia de melhorias.

Além disso, Senhor Bravo, apesar de jovem, era decidido e prudente. Desde o início, quando matou alguém no vagão dos escravos, Bravo percebeu que ele sabia o que fazia. O episódio do tapete de palha parecia trivial, mas foi só o começo.

Bravo era ambicioso; mesmo como escravo, lutava pelo melhor lugar no vagão. Se não tivesse disputado aquela palha, nada teria acontecido depois.

E mais—

Bravo olhou para a “Rifle de Assalto Dragão Ascendente” em suas mãos; aquela arma não era algo que um trem de nível um pudesse fabricar. Tendo sido chefe de trem por pouco tempo, sabia bem as limitações de equipamento. E não era saque do trem de Kun, pois tal arma não teria causado dano algum ao Kun.

Senhor Bravo tinha seus próprios recursos.

No deserto, um bom chefe de trem precisava de pelo menos um dos três requisitos.

Primeiro: capacidade.

Qualquer um pode se tornar chefe de trem por sorte, mas isso não significa competência. Bravo já vira chefes completamente despreparados, sem visão de conjunto, ou que recusavam tornar mulheres escravas, transformando-as em harém, o que atrasava a coleta de recursos e levava à ruína.

Segundo: oportunidade.

Mesmo sem habilidade, se a sorte for grande, pode-se encontrar projetos de “peças de veículos” de alta qualidade, e até um idiota pode prosperar por um tempo.

Terceiro: astúcia.

Sem astúcia, sem gestão, quem não percebe que está sendo sabotado logo será traído ou saqueado pelos subordinados.

Ter um desses já basta; Senhor Bravo parecia não faltar em nenhum deles. Capacidade evidente, oportunidade mostrada pela rifle e pela grande boca cheia de engrenagens na frente do trem — mesmo sem saber o que era, Bravo sabia que era um componente valioso.

Quanto à astúcia, desde o episódio no vagão dos escravos, ficou claro que, com alguém assim no comando, era difícil se rebelar.

Qualquer sinal de insubordinação seria cortado rapidamente.

Analisando com cuidado,

Senhor Bravo era, talvez, o chefe de trem mais qualificado que já encontraram. Bravo refletiu longamente, respirou fundo e encarou seus dois companheiros de trabalho. Ao perceber a expressão nos olhos deles, ficou surpreso e, não resistindo, riu e xingou:

— Ora, bolas!

— O que vocês dizem não bate com o que realmente pensam.

Apesar de perguntarem se deviam fugir, os dois claramente não queriam. Também achavam que com Senhor Bravo era uma boa escolha.

— Hehehe...

O rapaz magro, que iniciara a conversa, apertou a rifle contra o peito, embaraçado.

— Bravo, olha só, isso aqui é uma arma automática. Antes só tínhamos pistolas; ao sair para buscar suprimentos e capturar escravos, se aparecesse algum perigo, tínhamos que correr.

— Agora, com isso, podemos encarar até dez zumbis sem medo.

— No fim do mundo,

— O que queremos de verdade é um pouco de segurança e uma vida melhor.

— Com essa arma, a sensação de segurança só aumenta.

— Mas fique tranquilo, Bravo, nós dois seguimos você. Se disser que é pra fugir, vamos com você sem hesitar.