Capítulo 37: "Que o início dos trabalhos traga boa sorte."

Depois de um resmungo frio, Beto semicerrando os olhos, continuou:

“No fim do mundo, a confiança entre as pessoas é extremamente fraca. Conseguir que o chefe do trem confie plenamente em nós é algo muito difícil. Para não ir mais longe, como provaríamos que entregamos toda a nossa colheita desta vez?”

“É praticamente um dilema sem solução.”

“Mas com o Mandato do Trem é diferente. Entregando tudo o que poderíamos usar para criar um grupo próprio, você acha que o Senhor Manco ainda teria motivos para desconfiar de nós?”

“O Velho Porco foi o primeiro a seguir o Senhor Manco, mas depois disso, aposto que agora ele confia mais em mim, você acredita?”

“Além disso...”

Beto suspirou, resignado: “Não é como se eu nunca tivesse tentado criar minha própria base, e vocês dois sabem bem qual foi o resultado. Só para lembrar, todos aqueles chefes de trem que seguimos acabaram mortos, não foi?”

“Ser líder não é para qualquer um.”

“E, além disso, esse líder é diferente.”

Semicerrando os olhos, murmurou: “Mesmo que as lâminas comuns do trem cheguem ao nível máximo, não conseguem atravessar a defesa da aranha devoradora de nível 3. Se esse trem se desenvolver, nossa posição e chances de sobrevivência serão muito melhores do que se tentássemos por conta própria.”

“Chega, não adianta te explicar. Você só precisa saber de uma coisa: siga o Senhor Manco e trabalhe direito.”

“Tá bom,” respondeu o Rato Preto, balançando a cabeça timidamente, “mas toda vez que você diz isso, poucos dias depois, o chefe do trem acaba morto.”

“O que passou, passou! Agora é diferente!”

“O Senhor Manco não é como os outros!”

...

Cinco horas depois.

O trem finalmente retornou à posição inicial da mina de ferro. Olhando ao redor para aquele cenário familiar e para a entrada da mina, sentiu uma estranha sensação de acolhimento. Já era pleno meio-dia.

Um cansaço imenso tomou conta de seu corpo.

Havia muito tempo que não dormia. Pegou o rádio e deu algumas instruções a Beto, mandando organizar a vigia, depois orientou que todos dormissem para recuperar as forças. Foi então até a cama dentro do vagão e, sem nem tirar a roupa, desabou sobre o colchão.

Estava exausto.

Dormir era prioridade.

Depois pensaria no resto.

...

Talvez pelo excesso de cansaço, quando despertou, já era entre quatro e cinco da manhã do dia seguinte.

“Ufa...”

Cambaleante, Chen Manco fez uma higiene rápida no vagão e, com um cigarro no canto da boca, saltou para fora. Viu que a pradaria já estava bastante movimentada, com vários escravos saindo dos vagões em direção à mina.

“Senhor Manco!”

Ao perceber que Chen Manco havia acordado, o Velho Porco, que estava coordenando os trabalhos, correu até ele, reportando: “Alguns escravos acordaram cedo, disseram que não conseguiam mais dormir e pediram para começar a minerar. Achei que não era algo importante o suficiente para incomodar o senhor, então autorizei.”

“Estamos distribuindo pão e água para os que acabaram de acordar.”

“Hoje devemos extrair bastante minério, muitos começaram a trabalhar já pelas duas ou três da madrugada.”

“Ah é?” Os olhos de Chen Manco brilharam de surpresa. “Estão tão motivados assim?”

“Sim.” O Velho Porco respondeu com um tom curioso: “Perguntei a alguns deles e todos disseram que ficaram aterrorizados com aquela aranha devoradora de nível 3. Não querem morrer, querem minerar mais para fortalecer o trem o quanto antes, buscando segurança.”

“Já estão conscientes do perigo!” Chen Manco não conteve o sorriso e, em seguida, tirou dois maços de cigarro do bolso, jogando um para o Velho Porco: “Um você divide entre você, Beto e os demais; o outro, distribua entre os escravos. Contanto que trabalhem direito, não serão mal recompensados.”

“É essencial motivar os escravos; o potencial humano é infinito.”

“Pode voltar ao trabalho.”

“Pode deixar!” O Velho Porco respondeu, apressando-se em restabelecer a ordem e distribuindo dois cigarros para cada escravo.

...

Chen Manco observou a movimentação ao longe e, parado sob o vento noturno, olhou para o céu estrelado, sorrindo silenciosamente. Ter um assistente assim era realmente uma vantagem: todos esses pequenos detalhes já não lhe tiravam o sono.

Depois, caminhou sozinho para a parte de trás do trem.

Acendeu três cigarros, fincando-os um a um na terra árida, juntou as mãos e, de rosto sereno, fitou o céu, murmurando:

“Que o início dos trabalhos seja abençoado.”

“Que os deuses me permitam minerar aqui por mais sete dias; quando acabar, este campo estará exaurido e poderemos procurar uma nova mina.”

Apesar do incidente com a aranha devoradora lhe ter rendido boas recompensas, nem sempre o inesperado traz bons resultados.

Se tudo correr sem surpresas, tanto melhor.

Rezou sinceramente em pensamento e, só então, retirou os três cigarros do solo, limpou a terra das pontas e colocou todos na boca. Com o bastão na mão, seguiu em direção à locomotiva.

Num mundo pós-apocalíptico, o tabaco era artigo raro e precioso, não podia ser desperdiçado. O gesto já bastava.

Fumar três de uma vez dava aquele vigor extra.

...

Dentro do vagão.

Após dar uma volta pelo acampamento, Chen Manco voltou ao painel de controle. Pressionou o botão vermelho marcado como “Componentes do Veículo” e, imediatamente, apareceram na tela ao lado os doze itens que poderiam ser fabricados agora que o trem havia alcançado o nível 2.

–

“Rádio do Trem”: componente de nível verde, requer 500 unidades de minério de ferro para fabricação.

“Bancada de Montagem”: componente de nível verde, requer 500 unidades de minério de ferro.

“Metranca Tripé-Gato”: componente de nível verde, requer 500 unidades de minério de ferro.

“Linha de Produção de Munição .50”: componente de nível verde, requer 500 unidades de minério de cobre.

“Radar de Alvos”: componente de nível verde, requer 500 unidades de minério de ferro.

“Radar de Prospeção de Recursos”: componente de nível verde, requer 500 unidades de minério de ferro.

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Esses seis componentes eram obrigatórios para fabricar, indispensáveis para elevar o trem ao nível 3.

Todos eram extremamente úteis.

Além desses, havia outros seis componentes opcionais.

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“Sistema de Som do Trem”: componente de nível branco, requer 100 unidades de minério de ferro.

“Sistema de Controle de Fogo Integrado”: componente de nível verde, requer 1.000 unidades de minério de ferro.

“Linha de Produção de Munição 5.56mm”: componente de nível verde, requer 500 unidades de minério de cobre.

“Linha de Produção de Roupas Sob Medida”: componente de nível branco, requer 100 unidades de madeira.

“Kit Médico Simples”: componente de nível branco, requer 100 unidades de minério de ferro.

“Inteligência Artificial Auxiliar do Trem”: componente de nível verde, requer 500 unidades de minério de ferro.

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Dessa vez, não havia um componente extra de nível vermelho. Ao que tudo indica, o “Mandato Raro do Trem” só concede dois itens de raridade vermelha.

Com o trem no nível 2, as opções de fabricação estavam claramente muito melhores do que no nível 1.

Desses doze componentes, Chen Manco queria todos, precisava de todos, mas para fabricar e aumentar o nível de cada um, seriam necessários muitos recursos.

Além disso...

Ele também queria instalar duas metralhadoras pesadas em cada vagão, assim se sentiria realmente seguro. Só que a linha de produção de balas pesadas exigia cobre, e, sem dúvidas, a produção de munição também necessitaria grandes quantidades de cobre — minério que ele ainda não tinha encontrado.

“Há muito trabalho pela frente...” Chen Manco suspirou, olhando para a vastidão da pradaria. Quando seria que teria seu trem nível 2 completamente equipado?