Capítulo 13: O Esboço da Equipe do Trem

— Ah.
Chen Mang suspirou, massageando levemente as têmporas, sem se aprofundar mais nos pensamentos. Ele sabia muito bem que deveria instalar uma camada de blindagem externa na locomotiva o quanto antes; isso aumentaria significativamente a segurança. Contudo, o acessório “blindagem de aço para vagão” exigia nada menos que mil unidades de minério de ferro para ser fabricado.
No momento, ele não possuía tanto minério de ferro.
Precisava urgentemente voltar à mineração.
...
Saiu do vagão e chamou alguns escravos, mandando-os instalar a única metralhadora pesada intacta no topo do vagão número dois, o armazém. Depois de posicionarem a arma e escolherem o local adequado, uma janela se abriu subitamente diante dele.
—
“Por favor, nomeie sua locomotiva o quanto antes.”
“Deseja permitir que o acessório ‘metralhadora pesada Gato de Três Pernas’ seja encaixado no topo do vagão número dois da locomotiva ainda sem nome?”
—
— Confirmo.
Em instantes —
A metralhadora pesada foi encaixada com precisão sobre o vagão número dois, parecendo parte integral da estrutura, como se sempre tivesse estado ali. Apenas se aquele vagão fosse desligado e descartado, a arma cairia, tal qual quando foi apreendida.
Chen Mang tinha pouco mais de quatrocentas munições para a metralhadora.
Para esse tipo de arma, tal quantidade era insignificante, incapaz de sustentar um combate; servia mais para intimidação.
Ainda assim, era suficiente. Pelo menos, o trem, antes inofensivo, agora emitia um certo ar de perigo.
Transportou todos os recursos apreendidos para o trem.
Após acomodar todos os escravos no vagão quatro, preparou-se para iniciar a jornada.
Naquele momento,
as “espingardas de assalto Dragão Ascendente” estavam finalmente fabricadas. Chamou os dez homens que já havia selecionado entre os escravos e nomeou-os, um a um, como “policiais do trem”.
Distribuiu a cada um uma espingarda de assalto Dragão Ascendente e três carregadores completos.
...
Chen Mang examinou os dez brutamontes maltrapilhos, franzindo levemente o cenho:
— Até amanhã cedo, vocês precisam escolher um líder. Quem será o líder, decidam entre vocês. Não quero baixas por disputas.
Depois, chamou o velho Porco e o nomeou vice-chefe do trem.
Assim —
A equipe do trem começava a tomar forma, ainda precária, com tudo improvisado; até mesmo os brutamontes eram o melhor que se podia encontrar entre os piores. Mas... toda construção começa pelo esboço.

Nada neste mundo nasce perfeito; tudo parte de um esboço rudimentar, e, com o desenvolvimento, aproxima-se cada vez mais da perfeição.
Em seguida, Chen Mang instituiu novas regras.
Cada escravo teria direito a uma xícara de água e duas fatias de pão mofado por dia.
Cada brutamonte receberia duas garrafas de água mineral, seis pães cozidos no vapor e um pacote de vegetais conservados.
Embora acreditasse que criar uma diferença de classes para garantir estabilidade não era um grande problema no fim dos tempos, não achava justo deixar os escravos à beira da morte por fome — como poderiam minerar sem forças?
Ele havia confiscado bastante comida no trem, o suficiente para o momento; depois, com a extração de minério e a montagem de uma linha de produção de alimentos, não faltaria comida.
Logo depois!
Todos os escravos entraram no vagão quatro, enquanto o velho Porco e os brutamontes passaram a dividir o vagão três, que ainda tinha espaço disponível, com suprimentos empilhados, mas não lotado.
Por enquanto, não era possível fabricar cadeiras; todos sentavam-se no chão.
O velho Porco, porém, tinha sua própria cama macia.
Das sete camas de solteiro apreendidas, Chen Mang reservou duas: uma para o velho Porco no vagão três, outra para si, em sua cabine.
Ele preferia permanecer sozinho na frente do trem; assim, até dormindo, sentia-se mais seguro. Afinal, a porta de aço da cabine era relativamente forte, difícil de ser arrombada do lado de fora, e o vidro da frente era reforçado, à prova de balas — impossível de quebrar em pouco tempo.
As camas restantes foram descartadas; não havia como instalá-las.
Em seguida —
Vruuum!
Com o rugido do motor, o trem negro finalmente encerrou seu período de restauro, e, com as rodas girando velozmente, disparou para longe!
Destino: a mina de ferro de onde vieram!
A distância era considerável. Durante a fuga, Chen Mang estava no vagão dos escravos, sem enxergar a estrada, sem saber a direção da mina; mas o trem deixava rastros na estepe.
Bastava seguir as marcas das rodas de volta ao ponto de partida.
As rodas atuais eram as mais comuns, não muito rápidas, mas suficientes para a estepe, relativamente plana.
Na cabine,
Chen Mang olhou para o velho Porco ao seu lado e sorriu:
— Conte-me sobre a queda do antigo chefe do trem; talvez possamos tirar alguma lição.
Há pouco, ele usara o rádio para chamar o velho Porco do vagão três até a cabine — o rádio também era uma aquisição.
— Foi por causa de uma onda de mortos-vivos.
O velho Porco balançou a cabeça, um brilho de temor nos olhos:
— Ondas de mortos-vivos desse tamanho são raras na “Estepe de Tieling”. Da última vez, a onda era menor; o trem era de nível um, lento, e fugiu para as ruínas da cidade.
— As ruínas impediram o avanço do trem.
— Em pânico, todos abandonaram o trem; acabaram engolidos pela onda, quase todos morreram devorados. Eu fui rápido, mergulhei nos becos das ruínas e salvei minha pele.

— Ondas grandes de mortos-vivos sempre têm um comandante, e geralmente não entram nas profundezas das ruínas. Foi assim que sobrevivi.
— Entendo...
Chen Mang semicerrou os olhos, assentindo. Ele percebia que sua própria sobrevivência fora, de fato, fruto de sorte: comandar mortos-vivos inteligentes não era tarefa para seres de nível um. Se o morto-vivo comandante tivesse reparado nele, nem seu bloqueador teria ajudado.
Mas... em tese, um vagão é bem visível entre os mortos-vivos; era improvável que não o notassem.
Será que o comandante era mesmo de nível um?
Ele lançou um olhar pensativo para a estepe vazia do lado de fora, até que sua atenção recaiu sobre o primeiro vagão, na frente. Antes de partir, ele havia utilizado o “Forno do Núcleo da Terra” para engolir todos os vagões abandonados.
Em quinze minutos, obteve seiscentas unidades de minério de ferro.
A cena era impactante: a locomotiva abria-se como uma boca gigante, devorando os vagões, enquanto engrenagens giravam freneticamente por dentro, triturando o aço até virar pó.
— Não há outros assentamentos após o apocalipse?
— Até que há.
O velho Porco hesitou antes de continuar:
— Muitos monstros, por algum motivo, evitam as ruínas da cidade, então há vários sobreviventes escondidos lá. Além disso, ouvi pelo rádio do trem que existem grandes assentamentos estabelecidos após o apocalipse, onde há vários trens.
— Mas estão muito distantes; o antigo chefe nunca quis ir conferir.
— Ah?
Chen Mang ficou intrigado:
— Então, as ruínas são relativamente seguras, certo? Conseguir comida lá deve ser bem mais fácil do que na estepe. Por que esses sobreviventes vieram para os trens?
...
O velho Porco ficou sem palavras por um instante, depois murmurou:
— Mang, os escravos foram capturados para os trens; ninguém se oferece para ser escravo.
— Entendi.
Chen Mang assentiu com expressão impassível, sem comentar mais. Parecia que os brutamontes tinham, além de manter a ordem, a tarefa de capturar escravos. Ele, como chefe do trem, ainda tinha muito que aprender.
Naquele exato momento —
A marca de nascença em seu pulso voltou a aquecer levemente; um sorriso surgiu nos olhos de Chen Mang: o último desafio do chefe novato de trem estava concluído.
Agora,
o “Painel da Locomotiva” estava totalmente desbloqueado; não sabia ainda quais funções teria, mas esperava que lhe permitisse obter mais recursos — ele precisava desesperadamente de recursos.
Quem sabe... ganhar dez mil unidades de minério de ferro por dia, seria suficiente, ele ficaria satisfeito.