Capítulo 31: "O quê?"

O Expresso Estelar já seguia em máxima velocidade!
Mas...
A distância entre ambos continuava a diminuir rapidamente, a diferença de velocidade era absurda, e, nessa situação, mesmo se elevasse as Rodas de Vento e Fogo ao nível 2, se livrasse de todos os vagões tentando sobreviver, ainda assim seria difícil escapar.
A não ser que os vagões descartados conseguissem chamar a atenção do inimigo, talvez assim houvesse uma chance de fuga.
Mas isso era improvável, afinal, os trens que tentaram escapar antes, mesmo com menos vagões, continuaram sendo perseguidos implacavelmente.
Talvez porque, naquele momento, naquela imensidão árida, só restasse seu expresso à vista, a imensa aranha mantinha-se obstinadamente fixada nele, suas oito patas colossais galopando pela estepe, determinada a não desistir.
— Só pode ser loucura!
Dentro da cabine, Chen Mang fitava pelo retrovisor aquela aranha gigantesca, que se aproximava como uma montanha, não conseguindo conter um xingamento:
— Uma aranha correr tão rápido assim, faz sentido algum? Só porque tem mais pernas?!
— Meu trem também tem um monte de rodas, por que não vai mais rápido que ela?!
— Chefe Mang...
Sentado ao seu lado, o velho Porco agarrava com força o apoio da cabine, a voz trêmula e tomada de um desespero resignado:
— Isso aí é um monstro de nível 2, uma Aranha Devoradora, só que essa é uma chefe de nível 3. Depois da mutação para chefe, o tamanho dela aumenta muito, é praticamente um chefe final. Peças ofensivas comuns, de nível 1 ou 2, não conseguem nem arranhar a defesa dela.
— Só peças ofensivas de nível 3 ou mais podem causar dano efetivo nesse chefe.
— Normalmente, uma chefe Aranha Devoradora de nível 3 não teria essa velocidade, só quando está em fúria extrema que explode desse jeito. Depois de um surto desses, ela fica exausta por muito tempo.
— Mesmo que tentássemos sacrificar os vagões, o trem não teria velocidade pra escapar, e a blindagem de nível 1 do trem não aguentaria o ataque dela.
— Nós...
— Provavelmente vamos morrer.
— O quê?
Sentado ao painel de comando, Chen Mang hesitou por um instante ao ouvir aquilo, voltando o olhar ao retrovisor para a aranha colossal que se aproximava. O velho Porco queria dizer que, com uma peça ofensiva acima do nível 3, poderia causar dano efetivo naquela criatura?
Então... Sua Lâmina de Trem era de nível 5!
Ele pensava que esse acessório especial só se tornaria verdadeiramente útil em níveis muito mais altos, mas não esperava que o sistema de níveis desse mundo fosse tão rigoroso; bastava uma peça de ataque de nível 3 para ferir o chefe.
Nesse caso...
Os olhos de Chen Mang se estreitaram levemente. Já que não havia como fugir, por que não arriscar tudo?
O abdome da aranha estava quase roçando o solo, com oito patas correndo desenfreadas de cada lado. Se cortasse todas aquelas patas, o resto seria fácil de resolver.
No instante seguinte...
A Lâmina de Trem foi ativada!
Dos dois lados do vagão, surgiram rapidamente lâminas de setenta centímetros de largura, girando em alta velocidade e reluzindo ao sol.
Sob o comando de Chen Mang, o Expresso Estelar fez a curva mais ampla possível de volta ao caminho de onde viera. Em poucos segundos, o trem já havia dado meia-volta, mas por não ter rodas omnidirecionais, a curva foi larga demais, desperdiçando tempo ao desenhar um grande arco.

Quando completou a manobra, a Aranha Devoradora já estava a apenas algumas centenas de metros.
— Chefe Mang!
O velho Porco mal teve tempo de reagir; ao ver aquela cena pela janela de observação, sentiu o coração saltar à garganta, gritou em pânico:
— Nosso trem não tem força pra atropelar aquela coisa!
— Calma...
Dessa vez, Chen Mang estava completamente sereno. Sentado à mesa de comando, mente e máquina fundidas, respirou fundo, buscando regular a respiração, mãos firmes sobre o manche enquanto seus olhos nunca perdiam de vista a aranha colossal, tão próxima.
Tudo ao redor parecia desacelerar.
Em questão de segundos, ambos se encontrariam.
Num piscar de olhos!
Faltavam apenas alguns metros entre eles, e no instante anterior ao choque, Chen Mang desviou levemente à esquerda, guiando o trem como uma serpente que passava rente à cabeça da aranha, rumando direto para as patas do lado direito!
Ao passar, as lâminas de aço girando em alta velocidade cortaram, como guilhotinas, as quatro patas direitas da aranha.
É verdade que, estando a um metro do chão, não cortaram as patas pela raiz, mas o pedaço decepado já bastava para inutilizá-las.
Quando o trem deu nova meia-volta para encarar a aranha, Chen Mang sorriu diante da cena:
A criatura, do tamanho de uma montanha, perdera o equilíbrio e caíra pesadamente no solo árido, tentando se reerguer com dificuldade, urrando de dor.
Era a primeira vez que via uma aranha capaz de produzir sons.
Agora, bastava decepar as outras quatro patas para prendê-la na estepe; seria impossível que voltasse a correr como antes.
Repetindo o processo, até mesmo as patas já encurtadas poderiam ser eliminadas, e assim a aranha perderia completamente a mobilidade.
...
As quatro patas não estavam alinhadas, então, para cortá-las de uma vez com a Lâmina de Trem, era preciso um controle refinado do manche, serpenteando o trem como um dragão ágil.
Uma manobra de alto risco — se errasse, podia capotar. Era a primeira vez que Chen Mang tentava algo tão ousado, mas, felizmente, seus treinos recentes ao comando do trem mostravam resultado.
— Hã?
O velho Porco, vendo tudo, mesmo entendendo rapidamente o que acontecera, ainda murmurava, atônito:
— O que... está acontecendo?
No entanto—
Chen Mang não respondeu. Um brilho de ganância reluzia em seus olhos. Se derrotasse esse chefe, certamente haveria uma boa recompensa. Os olhos se estreitaram; ele estava pronto para atacar novamente, sem hesitar.
Apesar da cobiça, mantinha-se em estado de alerta. Não esquecera que, nos primeiros trens que tentaram escapar, a blindagem estava coberta por um líquido verde viscoso, como se corroída. O chefe certamente tinha outros métodos de ataque além das patas.

Além disso...
Aquele ataque só fora efetivo porque pegou a aranha de surpresa. Agora, ela estava atenta e furiosa, suas oito patas remanescentes golpeando o solo e abrindo crateras a cada impacto.
Era verdade que ele conseguia causar dano, mas sua defesa não valia nada contra aquela criatura.
Um típico caso de alto ataque e baixa defesa.
Se tentasse atacar de novo assim, o trem seria perfurado por toda parte.
Mas ele tinha um plano melhor.
...
Chen Mang parou o trem na estepe, desacoplou a locomotiva dos quatro últimos vagões, depois separou o quarto do terceiro, e então reconectou o quarto vagão à frente da locomotiva.
Assim—
Um trem curto, compacto e ágil estava pronto.
— Se ao menos tivesse um cigarro agora...
Na cabine, Chen Mang umedeceu os lábios, buscando controlar a respiração. Só então pisou fundo no acelerador.
No instante seguinte!
O trem disparou como um cavalo selvagem em direção à aranha colossal, que ainda se debatia no solo; o alvo eram as quatro patas intactas. Prestes a colidir, Chen Mang desacoplou o vagão, girou o manche à esquerda, desviando da criatura.
O vagão, lançado pelo próprio peso, seguiu reto, indo ao encontro das patas que martelavam o chão!
"Craack! Craack!"
Com o som das lâminas e os urros do chefe, as duas patas esquerdas perfeitas foram decepadas pela Lâmina de Trem, enquanto o vagão era perfurado pelas outras duas, erguidas e agitadas no ar, antes de ser arremessado ao longe.
Plano bem-sucedido!
Na cabine, Chen Mang viu tudo pelo retrovisor e sorriu. Era mesmo hora de acender um charuto da vitória. Vagões custavam apenas cem unidades de minério de ferro; bastava repetir o processo algumas vezes, e esse chefe teria seu fim ali mesmo.
Enquanto houver vontade, sempre há um caminho.
...
O velho Porco, que testemunhara tudo de início ao fim, permanecia boquiaberto, completamente atordoado.
— Hã...?