Capítulo 72: "Parabéns, você conseguiu conquistar a primeira vitória sobre o chefe Coelho de Olhos Vermelhos de nível 3."
“Uma força explosiva impressionante, mas uma resistência insuficiente.”
Dentro do vagão do Trem Estelar, Chen Mang, sentado diante do painel de controle, observava pelo retrovisor as duas criaturas semelhantes a coelhos de pelagem avermelhada, cujas forças já começavam a dar sinais de exaustão, seus olhos semicerrados em análise.
Esses monstros, que lembravam coelhos de pele vermelha, possuíam uma força explosiva assustadora. Sua velocidade máxima podia até rivalizar com a do próprio Trem Estelar.
Aparentemente, não tinham recursos para ataques à distância.
Mas a resistência, essa sim, deixava a desejar. Bastava meia hora em velocidade máxima para a energia começar a esvair-se; agora, só conseguiam manter 150 km/h. E foi nesse instante—
“Hã?”
Chen Mang reparou que, no radar de detecção, surgiam dezenas de pontos vermelhos à frente, precisamente onde ele passara momentos antes. Era o trem de nível 1. Imediatamente, ele acionou o apito longo, em alerta. Para ele, aqueles dois monstros de nível 3 eram apenas um incômodo, mas para o trem de nível 1, seriam uma catástrofe.
No passado.
O maquinista do “Trem Rei do Tecno”, em situação semelhante, soara o apito para alertá-lo. Agora, Chen Mang perpetuava essa tradição.
No instante seguinte, viu o trem de nível 1 começar a se mover rapidamente, fugindo noite adentro, tal qual ele fizera outrora.
Chen Mang lançou outro olhar ao retrovisor, esperando que a atenção dos monstros fosse capturada pelo trem mais lento e vulnerável. No entanto... talvez ele tivesse subestimado o rancor gerado por ter interrompido o momento de diversão dos monstros.
Do início ao fim.
As duas criaturas sequer lançaram um olhar ao trem menor, mantendo os olhos injetados de vermelho, as faces distorcidas de fúria, e continuaram na perseguição implacável ao Trem Estelar.
“Não me lembro de coelhos serem tão rancorosos assim...”
Chen Mang murmurou, incrédulo diante da cena.
...
No interior do trem de nível 1, um jovem de cabelos inteiramente brancos observava, aliviado e agradecido, o Trem Estelar afastar-se, seguido pelos dois coelhos vermelhos em velocidade assustadora.
Ele se recordava daquele trem: no início da noite, passara por ele, exibindo música eletrônica sem qualquer receio.
E agora, salvara-lhe a vida.
Embora aqueles coelhos parecessem inofensivos à primeira vista, a velocidade demonstrada era prova suficiente do perigo. Ele era um maquinista recém-chegado, ainda se adaptando às transformações do mundo.
Muito do que sabia, aprendera por conta própria.
“Ufa...”
O jovem soltou um longo suspiro e fitou, através do espelho, a própria cabeleira branca. Em tempos de apocalipse, não havia como manter tal cor artificial. O branco surgira de uma noite para outra, após ouvir, durante uma ligação, seus pais sendo devorados por zumbis que invadiram sua casa, num tempo em que as comunicações ainda funcionavam.
Para um jovem embranquecer de um dia para o outro,
é preciso perder alguém da família.
...
“Finalmente!”
No painel de controle, Chen Mang avistou bem próximo o Abismo do Fim dos Tempos. Então diminuiu propositalmente a velocidade, permitindo que os dois coelhos se aproximassem ainda mais da traseira do trem, criando assim zonas cegas no campo de visão.
No instante seguinte—
O Trem Estelar, equipado com o acessório vermelho “Trocador de Rodas”, rapidamente baixou as “Patas de Aranha” enquanto recolhia as “Rodas de Vento e Fogo”. Tudo se deu com fluidez impecável, sem perda significativa de velocidade.
Logo depois!
Na dianteira do trem, as patas mecânicas começaram a se transformar rapidamente. Pequenos bocais, semelhantes a pulverizadores, brotaram em sua superfície. E, na escuridão da noite, lançaram duas grossas teias à frente.
As teias, ágeis como serpentes, alcançaram em alta velocidade as bordas do Abismo do Fim dos Tempos, grudando-se firmemente ao solo.
Como uma escada celestial surgida do nada.
O trem então, mantendo sua velocidade, fez o impossível: as patas mecânicas subiram com destreza pelas teias, cruzando o abismo como se fosse uma aranha real, com naturalidade impressionante.
Num piscar de olhos, estavam sobre o abismo.
As duas criaturas, ao presenciarem tal cena, tentaram em vão deter o ímpeto de seus corpos, mas, devido à velocidade, só puderam cair, com olhares de puro desespero, em queda livre rumo ao fundo do Abismo do Fim dos Tempos.
O abismo tinha seis mil metros de profundidade.
De tal altura, poucos seres à base de carbono sobreviveriam à queda. Nem mesmo monstros de nível 3.
Mas—
Não era o fim.
No topo do Trem Estelar, a metralhadora pesada “Gato de Três Pernas” de nível 5 imediatamente travou a mira nas duas criaturas que caíam. A “IA Auxiliar do Trem” calculou em um instante a trajetória da queda, e o cano rugiu, lançando labaredas que riscaram a noite como fogos de artifício.
Balas voaram como arco-íris cortando o céu, rumo direto aos coelhos.
Quase de imediato.
“Pum, pum...”
No exato momento dos disparos, Chen Mang viu as criaturas explodirem em nuvens de sangue no ar, enquanto os itens deixados por elas eram sugados para dentro do vagão pelo “Super Ímã”.
Em seguida—
No painel do Trem Estelar, linhas de texto escarlate surgiram rapidamente.
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“Parabéns! Você conquistou a primeira morte do chefe Coelho de Olhos Vermelhos de nível 3.”
“Escolha uma entre as três recompensas exclusivas pela primeira morte...”
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Essas mensagens desfilaram várias vezes pela tela, mas não parou por aí. Logo, uma linha de texto envolvida por moldura dourada deslizou pelo topo do monitor, com fogos de artifício comemorativos ao redor, enquanto uma voz soava em sua mente.
Ou melhor...
Na mente de todos os maquinistas das Terras Áridas de Tieling.
Naquela noite, inúmeros condutores foram acordados por essa voz.
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“Boletim da Região das Terras Áridas de Tieling: Parabéns ao Trem Estelar por conquistar a primeira morte do chefe Coelho de Olhos Vermelhos de nível 3, tornando-se o primeiro trem de toda a região a derrotar tal criatura.”
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...
“...Ufa.”
Dentro do Trem Estelar, Chen Mang olhou para a mensagem cintilante no topo da tela, respirou fundo para se acalmar, depois acendeu um cigarro, levou-o aos lábios e, ao expirar a fumaça, deixou escapar uma risada leve.
Sentia-se profundamente aliviado.
Agradecia a si mesmo por ter escolhido o nome “Trem Estelar” e não algo como “Destruidor de Tudo”.
O nome Trem Estelar, ao aparecer no boletim regional, impunha respeito, elegância, era digno de ser anunciado. Se ali estivesse algo como Destruidor de Tudo, seria realmente vergonhoso.
Ao elevar as “Patas de Aranha” ao nível 13, obteve o segundo efeito supremo: projetar duas teias de até cem metros de comprimento à frente, capazes de sustentar o trem por até uma hora de deslocamento seguro.
Foi esse efeito especial que permitiu ao trem cruzar o abismo como uma aranha pairando no vazio.
O uso, porém, consumia cem unidades de teia.
Naquele dia, o anão havia lhe dado duzentas unidades, possibilitando que executasse tal manobra.