Capítulo 26: "O plano é realmente maravilhoso."

O tempo sempre passa depressa. Num piscar de olhos, já era noite. Naquele dia, Chen Mang praticamente ficou o tempo todo na sala da locomotiva estudando seu “Guia do Iniciante”, incluindo os acessórios que o trem possuía.

Já que ele tinha o plug-in “Upgrade Infinito”, sabia que os acessórios de nível branco não eram páreo para os de níveis superiores; afinal, mesmo os acessórios de alto padrão podiam ser aprimorados infinitamente.

Atualmente, ele só possuía dois acessórios de alto padrão, ambos vermelhos: o “Forno do Núcleo Terrestre” de nível 2 e o “Trocador de Rodas” de nível 1.

Ambos eram de tipo auxiliar. O primeiro servia essencialmente para devorar trens abandonados, decompondo-os em minério de ferro; o segundo permitia trocar as rodas do trem durante o percurso, adaptando-se assim a diferentes terrenos.

Contudo—

Para o “Forno do Núcleo Terrestre”, o salto do nível 1 ao 2 exigia apenas cem unidades de minério de ferro, mas do 2 para o 3 seriam necessárias dez mil unidades, e a cada evolução, era possível desmontar trens abandonados de nível correspondente.

Já o “Trocador de Rodas” exigia dez mil unidades de minério para passar ao nível 2, e a cada aprimoramento liberava um novo espaço para rodas.

Segundo as informações do Guia do Iniciante, quanto mais alto o nível do acessório, mais recursos eram necessários para aprimorá-lo. Por isso, Chen Mang traçou uma estratégia clara: numa fase inicial de recursos limitados, priorizaria o aprimoramento dos acessórios brancos.

Não precisava levá-los a níveis altíssimos, bastava alcançar efeitos excepcionais – por exemplo, o “Corte de Trem” no nível 5 – para obter sua primeira grande transformação.

Assim, com o mínimo de recursos, extrairia o máximo de benefício. Depois, usaria os efeitos aprimorados para pilhar ou minerar mais recursos, elevando gradualmente o nível do trem e, então, aprimorando também os acessórios mais valiosos.

Quando isso acontecesse—

Seu trem passaria por uma verdadeira metamorfose!

“O plano é ótimo”, suspirou Chen Mang dentro da cabine, esfregando os olhos ressequidos. O plano não tinha falhas, mas o caminho era árduo; afinal, aquilo não era um jogo onde ele teria todo o tempo do mundo. Qualquer imprevisto poderia comprometer seu desenvolvimento.

Tudo o que podia fazer era evitar imprevistos sempre que possível e, enquanto houvesse espaço para crescer, focar nisso com tranquilidade.

Naquele momento, o último escravo emergiu da mina. O turno de escavação já ultrapassava dez horas, chegando a doze para a maioria. O mais dedicado ficou catorze horas, muito além do que Chen Mang previra.

Ele soltou uma risada baixa, levantou-se e saiu da cabine, acenando para Porco Velho, que montava guarda junto à entrada do trem: “Reúna todos os escravos.”

“Entendido”, Porco Velho respondeu com respeito, entregando-lhe a lista que já tinha em mãos: “Mang, aqui está o ranking dos escravos de hoje em relação à mineração.”

...

Sob o manto noturno, Chen Mang permaneceu sozinho no topo da locomotiva, enquanto os escravos, em farrapos, reuniam-se ansiosos ao pé do trem.

Apesar do número de pessoas, a imensidão da estepe emanava uma solidão densa.

Os guardas empunhavam armas em vigília, atentos a possíveis perigos. Ninguém cogitava fugir pelo deserto; juntos, sentiam algum resquício de segurança, mas sozinhos, com as próprias pernas, jamais escapariam dali. O desespero seria total.

O homem é gregário em qualquer lugar do mundo.

Mesmo como escravo, era melhor estar acompanhado do que isolado na estepe.

...

Chen Mang passou os olhos sobre cada um, sentindo a brisa noturna levemente fria. Após examinar a lista, não conteve o sorriso:

“Todos tiveram um bom desempenho hoje; o que menos minerou ainda trouxe onze pedaços de minério de ferro.”

“Muito bom!”

“O que mais me alegra é que ninguém desistiu por não poder alcançar o primeiro lugar. Cada um se esforçou ao máximo. O limite de um grupo é determinado pelo seu elo mais fraco. Espero que mantenham esse ritmo para irmos além.”

“Hoje, todos ganharão mais duas fatias de pão no lanche da noite.”

“Além disso—”

“O primeiro lugar, Zhang Hao Ping, extraindo vinte pedaços hoje.”

“Venha à frente, quero ver você.”

Quando terminou de falar, um homem de meia-idade, pele escurecida, saiu do meio do grupo. Olhou para Chen Mang com certo acanhamento e disse, quase sussurrando:

“Mang, sou eu.”

“Muito bem.” Chen Mang avaliou o homem de cima a baixo, percebendo como suas pernas tremiam no escuro – certamente exausto. Sorrindo, fez um gesto com a mão:

“Como prometido, escolha uma dessas duas mulheres.”

O homem, de aparência simples, não hesitou. Apontou para a mulher alta e, sorrindo de orelha a orelha, disse animado:

“Mang, quero esta aqui. Ela é alta, gosto disso.”

Risadinhas abafadas ecoaram entre o grupo.

Mas ninguém ousou comentar abertamente.

“Ela será sua esta noite.” Chen Mang assentiu. A mulher alta, postada à frente do grupo, caminhou até o homem com passos felinos. Curvou-se, esfregou o nariz na testa dele, e perguntou, com um sorriso:

“Ainda tem forças?”

“Tenho, tenho, sim!” O homem, exausto, endireitou-se de repente, a voz rouca de expectativa: “Não tenho nada além de força bruta.”

Chen Mang sorriu e continuou lendo a lista:

“O segundo lugar, Li Kui, extraiu dezesseis pedaços hoje.”

“A outra mulher ficará com você esta noite.”

“E mais—”

“Se nos próximos cinco dias todos mantiverem pelo menos onze pedaços minerados por dia, garantirei cinco fatias de pão diárias enquanto durar o minério. Se todos mantiverem doze pedaços diários, acrescentarei mais um vagão ao trem.”

Ao final de suas palavras, uma onda de excitação percorreu o grupo. Era um benefício palpável para cada um.

Mais um vagão significava mais espaço para dormir, sem precisar se encolher nem temer que alguém, indo ao banheiro, pisasse em seus corpos.

Depois de tudo isso, Chen Mang desceu do topo do trem. Do lado, Biaozi distribuiu o jantar: cada escravo recebeu duas fatias extras de pão, enquanto os três primeiros ganharam também um pão quente e conserva de vegetais.

“Mang”, murmurou Porco Velho, que esperava ao lado, com um misto de admiração e surpresa: “Não dá pra negar, muitas vezes, as mulheres são um verdadeiro estimulante para a moral do grupo.”

“E você também foi generoso. Dificilmente um chefe de trem dividiria mulheres tão bonitas com seus subordinados.”

“Nesse mundo devastado, maquiagem virou artigo raro, e roupas limpas e bonitas, mais ainda. Mulheres com boa aparência e corpo são joias preciosas.”

“Muito valiosas, de fato.”