Quem tem um martelo nas mãos enxerga prego em todo lugar.

Quase que imediatamente, Er Dan fugiu em pânico, correndo sem parar até chegar à Planície do Rio de Areia, onde finalmente pôde recuperar o fôlego com respirações ofegantes.

Aquelas duas enormes criaturas vermiformes.

Pelo nível aparente, eram extremamente fortes, e o trem dele certamente não seria páreo.

Seu palpite estava correto; este era realmente um mapa de exploração de sorte, mas tratava-se de um mapa exclusivo de "Trem de Carne e Osso".

"Como é possível ser um mapa de trem de carne e ossos?"

Tendo certeza de que estava seguro, Er Dan relembrou tudo o que acabara de acontecer com uma expressão de total incompreensão. Não era como se ele nunca tivesse visto mapas de exploração exclusivos para trens de carne e ossos antes, mas naqueles mapas, os trens mecânicos simplesmente não conseguiam entrar.

A abertura que ele viera a ver agora há pouco havia sido claramente perfurada por uma "broca".

Dava para ver claramente que fora aberta por algum trem mecânico.

Foi com base nisso que ele concluiu se tratar de um mapa de trem mecânico. Afinal, por que diabos um trem mecânico gastaria tanto esforço para ir parar em um mapa de exploração de trem de carne e ossos?

Espere...

A expressão dele foi gradualmente se tornando esquisita. A broca de nível 3 dele certamente não causaria o menor efeito ao colidir com aquela parede de carne e ossos; seria preciso pelo menos uma broca de nível 10. No entanto, quem na Planície do Rio de Areia possuiria uma broca de nível 10, além daquele sujeito?

Será que essa abertura foi feita justamente por aquele cara?

Quanto mais pensava, mais provável parecia.

"Ufa..."

Er Dan limpou o suor frio da testa com um misto de alívio e frustração. Ainda bem que não entrou em contato com aquele sujeito. Caso contrário, se o cara viesse correndo todo empolgado e descobrisse que o tal mapa de sorte que ele tanto almejava era justamente o buraco que acabara de abrir, seu rosto provavelmente ficaria negro de raiva num instante.

Aquele cara é inacreditável.

Havia necessidade de elevar um acessório como a broca até o nível 10?

Mas, por outro lado, precisava admitir que a velocidade de evolução daquele sujeito era assustadora. Ele tinha visto na "Classificação da Região da Planície do Rio de Areia" que aquele cara já estava no nível 5, e sua posição havia saltado da 34ª para a 12ª.

Com esse ritmo, parecia que não demoraria muito para ele alcançar o topo da classificação.

Era simplesmente absurdo: um trem de nível 5 ocupava uma posição superior à de seu próprio trem de nível 6, o que feria profundamente o seu orgulho.

"Esquece!"

Er Dan recolheu seus pensamentos e voltou a olhar com seriedade para as informações na tela do painel de controle. Ao atravessar a região montanhosa de Kunlun, havia uma área verde chamada "Paraíso de Gelo e Neve", que no momento enfrentava uma forte tempestade de neve. Dizia-se que, após uma avalanche em uma das altas montanhas, um enorme braço havia ficado exposto no pico.

Ele planejava ir conferir a situação.

Nem todo trem tinha a capacidade de voar. Para satisfazer essa condição, não bastava apenas possuir um acessório como a "Nuvenzinha de Coelho", mas também era necessário contar com vários outros acessórios de aceleração.

E aquele braço estava localizado a uma altitude de dois mil metros.

Exceto por ele, pouquíssimas pessoas conseguiam fazer uma exploração de perto.

"Partida!"

Er Dan respirou fundo antes de comandar o trem para adentrar novamente a região de Kunlun, pronto para atravessá-la e seguir rumo à área verde do "Paraíso de Gelo e Neve". Quanto à área amarela situada além de Kunlun, ele não tinha a menor intenção de visitá-la; planejava esperar até que Chen Mang alcançasse o nível 6 para irem juntos, o que seria muito mais seguro.

Quem sabe conseguiam descolar uma planta de mecha.

Já fazia tanto tempo e ele ainda não havia encontrado sequer uma planta de mecha; será que essa coisa era assim tão difícil de conseguir?

***

"Hmm..."

Dentro do Túmulo dos Goblins, Chen Mang fitava inexpressivamente a planta em suas mãos, mantendo-se em silêncio por um longo período antes de erguer o olhar para Biaozhi, que estava à sua frente: "Você está me dizendo que esta planta de mecha foi desenterrada da terra?"

"Isso mesmo, chefe."

Biaozhi assentiu com uma expressão séria: "Não só desenterramos esta planta de mecha, como também achamos uma Ordem de Trem, algumas picaretas descartadas, minérios espalhados de ferro, cobre e madeira, além de teias de aranha e restos mortais que claramente pertencem a um goblin."

"Toda sorte de bugigangas... Dá para cavar de tudo..."

"Certo, entendi. Pode se retirar."

Em seguida, de volta à cabine de comando do trem.

Chen Mang olhou para as três plantas em suas mãos: uma era a planta de mecha, e as outras duas eram plantas de acessórios para veículos. Ambas eram de grau verde, mas já estavam danificadas. O experimento que ele desejava realizar há muito tempo finalmente chegava a uma conclusão.

Aquelas plantas de fato podiam se deteriorar e estragar.

Parecia que elas estavam danificadas havia muito tempo, tendo perdido totalmente o brilho, embora a "Planta de Mecha" em suas mãos ainda estivesse perfeitamente intacta.

[Planta de Mecha de Grau Verde]

[Nome: Executor de Segunda Geração]

[Tipo: Mecha de explosão corpo a corpo]

[Descrição: Todas as configurações de poder de fogo foram removidas, elevando a defesa e a velocidade do mecha ao limite absoluto.]

[Especificações: A blindagem externa e o machado gigante integrado são de nível 4, com velocidade máxima de até 140 km/h. Ao encaixar uma pedra de energia de nível 2, é capaz de operar em combate de pico por 100 horas. Atributos detalhados do mecha abaixo...]

[Requisito: A constituição física geral do operador deve ser superior a 13.5, podendo atingir sua potência máxima acima de 14.0.]

[Requisito de poder mental: Nenhum.]

[Custo de fabricação: 18.000 unidades de Rocha do Coração Vermelho.]

"..."

Chen Mang baixou a cabeça para encarar a planta de mecha em suas mãos. Após soltar um longo suspiro, desceu do trem, fincou três cigarros acesos no chão, ergueu o rosto para o céu e murmurou: "Deus do Céu, o senhor realmente me protege..."

Ele ainda estava pensando em onde conseguiria uma planta de mecha, e agora acabava de encontrar uma de graça.

Os mechas não podiam ser aprimorados por acúmulo de experiência.

Para obter mechas mais potentes, a única alternativa era fabricá-los por meio de plantas de construção.

De acordo com as informações fornecidas por Xiao Ai, em todo o trem Estelar, apenas Zhang Damei possuía os requisitos físicos necessários para pilotar este mecha; a constituição dos demais tripulantes simplesmente não atingia o patamar exigido. Sem hesitar, ele ordenou que Xiao Ai chamasse Zhang Damei imediatamente.

Antes de sair, fincou mais três cigarros no chão como forma de prestar homenagens à despedida do trem Yunzi.

Logo em seguida, consumiu 18.000 unidades de Rocha do Coração Vermelho para fabricar o primeiro mecha do trem Estelar.

Chen Mang estava de pé ao lado do trem, arremessando para o alto um objeto semelhante a uma mala de viagem. Em instantes, a maleta se abriu no ar, expandindo-se rapidamente. Quando caiu no chão, já havia se transformado em um mecha pesado com exatos quatro metros de altura.

Não era excessivamente alto, medindo apenas quatro metros.

Era um pouco menor do que o mecha que ele vira na Cidade Mecânica, mas, perante seres humanos, transmitia uma imponente sensação de densidade e peso.

No peito, placas de compósito de aço se sobreponham em camadas entrecruzadas, e os parafusos nas bordas de cada placa tinham o tamanho do punho de um adulto. As linhas rubras serpenteavam pela blindagem, parecendo veias de magma pulsando sob a pele de um titã.

Os ombros estendiam-se para as laterais com proteções blindadas que lembravam os chifres de um rinoceronte.

A cabine de pilotagem ficava situada na região abdominal. O operador precisava sentar-se ali, controlando o mecha através de manetes de comando e impulsos mentais. O interior da cabine ainda vinha equipado com diversos componentes essenciais.

Como, por exemplo...

Um "Mini IA", um "Mini Gerador de Oxigênio", entre outros.

A vigia de observação da cabine de pilotagem estava protegida por várias camadas de grades de contenção em malha, permitindo que o piloto avistasse o inimigo diretamente a olho nu ou monitorasse os arredores através de várias microcâmeras ocultas na carcaça do mecha, cujas imagens eram exibidas nas telas do painel.

Em uma das mãos, o mecha segurava um machado colossal de proporções exageradas, cujo cabo sozinho media quase quatro metros de comprimento.

"Uau."

De pé no mesmo lugar, Chen Mang fitou o mecha diante de si e não conteve o impulso de se aproximar. Ao pressionar um botão vermelho oculto no joelho do robô, a escotilha da cabine abdominal abriu-se lentamente, descendo até tocar o solo.

Ele abriu a porta da cabine e entrou.

No instante seguinte...

Vários cabos com ventosas na extremidade, localizados no encosto do assento, fixaram-se firmemente em seu pescoço. A cadeira recuou, travando seu corpo com firmeza, enquanto materiais moldados por sucção de silicone nas laterais da cabine envolveram e sugaram seus braços e pernas.

Simultaneamente...

A tela da cabine começou a piscar com luzes vermelhas intermitentes.

[Aviso, aviso!]

[A constituição física geral do piloto está abaixo do recomendado. O uso forçado pode acarretar riscos de lesões.]

Ignorar o risco.

Chen Mang passou os olhos rapidamente por aquela linha de texto. Não havia muitos botões dentro da cabine; assim que os quatro moldes de silicone envolveram integralmente seus membros, ele teve a nítida sensação de ter se fundido ao mecha.

Ele tentou erguer o braço esquerdo.

Conforme realizava o movimento na cabine, o braço esquerdo do mecha erguia-se lentamente em sincronia.

No entanto...

Chen Mang cerrou os dentes com força, empregando cada gota de sua energia para conseguir levantar o membro. Naquele momento, havia apenas um único conceito ecoando em sua mente: pesado... pesado demais.

Mas a persistência trouxe resultados!

Segundos depois, ele conseguiu erguer o braço esquerdo no ar, embora suas costas já estivessem completamente encharcadas de suor.

"Hah!"

"Até que dá para aguentar..."

Mantendo o braço do mecha erguido no alto, Chen Mang sorriu com satisfação. Em seguida, comandou o braço esquerdo para pegar o machado colossal que estava empunhado pela manopla direita. Ele segurou o cabo com a mão esquerda e ordenou que a mão direita soltasse a arma.

Então, no momento seguinte...

*Bang!*

O peso descomunal do machado fez o mecha cambalear abruptamente, despencando de joelhos contra o solo.

Até então, o machado estivera fincado na terra, não transmitindo resistência, mas quando o peso total da arma foi transferido para a empunhadura do robô, ele finalmente compreendeu o verdadeiro significado de peso pesado.

"Nossa... que irado!"

Nesse exato momento...

Zhang Damei, que acabara de chegar correndo, parou estancada no lugar, boquiaberta diante da cena. O mecha encontrava-se semi-ajoelhado no chão, com o cabo do machado fincado na terra e a cabeça erguida na direção do céu, parecendo um general vitorioso prestando continência ao seu soberano após uma campanha bem-sucedida.

Logo em seguida...

Ela viu o próprio Chefe Mang sair de dentro da cabine de pilotagem do mecha, com uma das mãos cruzadas nas costas e a expressão impassível, apoiando-se em sua bengala enquanto caminhava calmamente para o lado.

"Ch-Chefe Mang?"

Um clarão de puro choque atravessou os olhos de Zhang Damei. Ela estivera pensando em quem seria o operador daquela máquina formidável — talvez o irmão Biao —, mas nunca imaginara que seria o próprio Chefe Mang. Ela nunca o havia visto lutar em combate real, apenas ouvira Biao dizer que o Chefe Mang era monstruoso em lutas de vida ou morte, mas ver aquilo com os próprios olhos superava qualquer expectativa!

"Hmm."

Com uma expressão gélida e uma mão nas costas, Chen Mang olhou para Zhang Damei e disse com seriedade: "Este mecha é seu a partir de agora. Mais tarde, aprenda a operá-lo por conta própria; há um tutorial para iniciantes integrado no sistema, não é muito difícil."

"Vá em frente."

Dito isso, ele não perdeu tempo. Caminhou calmamente para o interior do trem, dirigiu-se ao vagão número 2 e, sem sequer trocar de roupa, deitou-se diretamente na "Cápsula Médica".

"Coloque no máximo, o mais rápido possível."

"Que dor..."

Ele não sabia se havia sofrido uma fissura óssea ou distendido algum tendão, mas isso não importava; ele só sentia dor, uma dor lancinante e profunda.

Que tipo de mecha desgraçado era aquele?

Um mecha exigia tanto assim da constituição física do piloto?

Provavelmente, parte da razão era que aquela máquina fora construída utilizando a "Armadura Exosquelética de Infantaria" de Zhang Damei como estrutura base, o que gerava um certo nível de incompatibilidade com o seu próprio corpo. No entanto, o custo de fabricação daquela máquina era infinitamente mais barato do que a blindagem de um trem.

Mesmo possuindo o mesmo nível 4 de defesa.

Aquele mecha custara apenas 18.000 unidades de Rocha do Coração Vermelho.

Fabricar um já era suficiente; construir outro seria perda de tempo, pois mais ninguém conseguiria operá-lo.

Pouco depois...

Após consumir 11.000 unidades de minério de ferro, Chen Mang saltou da cápsula médica, caminhou a passos largos em direção à cabine principal e pegou alguns sanduíches de carne para matar a fome. Era sempre bom comer bem; sua constituição física ainda era muito fraca, e cada pequena melhoria contava.

Assim que entrou na cabine, deitou-se novamente no "Espaço Virtual de Treinamento de Combate". Ele precisava treinar mais.

Caso contrário, correria o risco de passar vergonha por nem conseguir pilotar um maldito mecha.

Fora do trem...

Zhang Damei já estava sentada na cabine de comando, com os olhos brilhando de pura excitação e adrenalina enquanto pilotava o mecha em disparada pela planície, executando ocasionalmente saltos e golpes cortantes no ar.

"Morram!!!"

Tomada pelo entusiasmo, Zhang Damei rugiu através dos alto-falantes do mecha, arremessando o machado gigante bem alto no ar. Em seguida, flexionou os joelhos e deu um salto impulsionado com força máxima; os bocais de propulsão a nitrogênio na parte traseira do mecha cuspiram duas labaredas de fogo azul, impulsionando a máquina a uma velocidade ainda maior para alcançar o machado em queda livre, agarrando firmemente o cabo com as duas mãos.

Ela girou o machado em um arco completo e, desferindo um golpe digno de uma guilhotina implacável, despencou dos céus, desabando com toda a força contra um galho seco no chão.

*Boom!*

Um estrondo ensurdecedor ecoou, levantando uma densa nuvem de poeira e detritos.

Quando a poeira finalmente se dissipou, revelou-se o mecha de aspecto robusto, novamente apoiado em um joelho no solo, com o machado fincado na terra e a cabeça erguida para o alto. Os olhos mecânicos nas órbitas do robô cintilavam com um brilho rubro e tênue.

As linhas vermelhas que pontilhavam a carcaça negra como breu conferiam-lhe uma aura ainda mais sanguinária e imponente.

"Que máximo!"

Dentro da cabine, Zhang Damei abriu um sorriso de orelha a orelha. Aquele golpe do Chefe Mang era simplesmente estiloso demais. Ela havia decidido: aquele seria o seu movimento definitivo de encerramento de MVP. Toda vez que completasse uma missão e retornasse vitoriosa, ela se ajoelharia daquela exata maneira diante do Chefe Mang!

Como um general banhado em sangue que retorna vitorioso da guerra!

"..."

De pé nas proximidades, Biaozhi assistia à cena com um suspiro misturado de inveja e admiração: "Não dá para negar, essa garota tem verdadeiro talento para o combate. Este é o primeiro mecha do trem Estelar, e ele simplesmente deu para ela assim... confesso que fiquei com muita inveja."

Todos os residentes do trem estavam ocupados minerando.

Até mesmo aqueles que trabalhavam vendendo carne, atendendo na lojinha ou cuidando da limpeza seguravam picaretas e cavavam o solo na clareza ao redor, pois havia muitas coisas valiosas soterradas sob a terra.

Ninguém podia ficar ocioso; toda a força de trabalho havia sido mobilizada.

Como só teriam 48 horas ali, cada par de braços contava.

"Aquele mecha exige uma constituição corporal de pelo menos 13.5 para ser pilotado, e 14.0 para liberar seu potencial máximo. Mesmo que ele te desse de presente, você nem conseguiria ligá-lo."

Velho Zhu curvou os lábios em desdém. Ele não precisava cavar; sua função naquelas 48 horas era gerenciar e distribuir uniformemente os suprimentos, como refrigerantes, pães e água...

Além de vigiar contra perigos desconhecidos e fiscalizar se algum morador estava tentando enfiar contrabando nos bolsos — especialmente agora que, após o primeiro morador ter entregado uma Ordem de Trem, outros certamente seguiriam o exemplo.

Quem segura um martelo vê pregos em todo lugar.

Uma Ordem de Trem em si não tinha grande utilidade prática.

Mas se alguém começasse a guardá-las escondidas, significava que segundas intenções estavam surgindo, e mais cedo ou mais tarde aquilo geraria problemas.