Capítulo 101: "Por que, diabos, é outra maldita esteira?"

No entanto, em comparação aos mechas, a armadura exoesquelética ainda apresentava algumas desvantagens.

Por exemplo...

Se fosse um mecha, poderia estar equipado com armas de fogo pesado como lança-foguetes de ombro ou metralhadoras Gatling, mas isso não era um grande problema; se precisasse desse tipo de poder de fogo, o trem dele não estava ali para decoração.

Com isso!

Os quatro acessórios que podiam ser fabricados no trem após atingir o nível 3 já estavam todos aprimorados ao nível 10.

Estava sem mantimentos.

“...”

Chen Mang recostou-se na cadeira e virou a cabeça para observar os escravos trabalhando do lado de fora da janela. Se terminassem o serviço até o meio-dia de hoje e trabalhassem mais um dia amanhã, aquele veio de minério de ferro seria extraído por completo, e ele poderia partir em busca da próxima mina.

Além disso...

Ele ergueu os olhos para o painel de controle, onde estava o mapa do curso do rio subterrâneo nas “Estepes de Tieling”, e riu suavemente.

Ele jamais poderia comandar o Trem Estelar para medir todas as terras das Estepes de Tieling; a região era vasta e isso seria uma perda de tempo. Da última vez que foi às ruínas da Cidade Taiping, vasculhou a biblioteca e obteve muitos materiais.

Entre eles, estavam os gráficos dos rios subterrâneos das Estepes de Tieling.

A mina em que estava agora também ficava numa caverna formada por um desses rios subterrâneos. Após várias escavações, percebeu que os veios de minério de ferro no subsolo geralmente só apareciam em cavernas desse tipo. Com esse mapa em mãos, não precisava mais vasculhar as estepes feito uma galinha sem cabeça.

Seguindo o curso dos rios subterrâneos, conseguiria encontrar cerca de setenta por cento das minas profundas das Estepes de Tieling.

Quanto ao restante dos trinta por cento...

Não se pode ser tão ganancioso.

À noite, pretendia fabricar um “Espaço Virtual de Treinamento de Combate” e instalá-lo no vagão. Seria divertido.

Claro, o que mais lhe interessava não era competir com outros, pois achava que faltava emoção. As partidas ranqueadas em rede com outros trens não lhe chamavam atenção; ele gostava mais dos modos de missão de treino solo.

Era a chance de experimentar a vida de um assassino.

Na segunda tentativa já havia conseguido assassinar um inimigo, e ainda usando um método sofisticado como o Salto de Fé. Com mais prática, certamente conseguiria concluir as missões sem sofrer nenhum ferimento.

“Qual é o seu nome?”

Biaozi encontrou a mulher robusta que estava minerando e perguntou friamente.

“Eu...”

Ao ver que Biaozi a procurava, a mulher ficou um pouco constrangida. “Meu nome é Zhang San.”

“Zhang San?” Biaozi franziu a testa. “Você por acaso tem um irmão chamado Li Si? Estou perguntando seu nome verdadeiro.”

“Meu nome verdadeiro é Zhang San”, apressou-se em explicar.

“Tenho dois irmãos mais velhos, o mais velho se chama Zhang Yi, o segundo Zhang Er.”

“Embora todos estivéssemos em Taiping, depois do apocalipse não conseguimos nos reunir, acabamos nos separando. Agora devem estar mortos. Meus irmãos eram muito fortes.”

“Tão fortes quanto você?”

“Mais fortes que eu”, ela pensou por um instante e exemplificou: “Os dois já levantaram uma esteira ergométrica na academia e até correram algumas voltas carregando-a nas costas. São impressionantes, só não são muito espertos.”

“Eu... cometi algum crime?”

“O chefe Mang está recrutando novos capangas. Gostei de você.”

“Capanga?” A mulher ficou surpresa por um instante, depois perguntou cautelosamente: “Biao Ge, sei que escravos podem comprar carne de homem pela quantidade de minério extraído. E os capangas, como podem comprar carne de homem?”

“Pelo tempo de serviço e valor de contribuição. Se você se destacar, o chefe Mang recompensa. Agora venha comigo, quero ver suas habilidades.”

“Só ser forte não basta.”

“Capangas precisam sair para missões externas e lutar contra monstros. É preciso ter coragem e técnicas de combate.”

Biaozi não falou mais nada.

Simplesmente virou-se e seguiu direto para o vagão número 5 dos capangas, e Zhang San o acompanhou em silêncio.

Não havia como negar que o “Espaço Virtual de Treinamento de Combate” era realmente útil. Com ele, podiam lutar até a morte sem reservas, o que permitia uma avaliação mais direta da capacidade e potencial de combate de alguém.

Apesar de a mulher ser realmente forte e musculosa...

Ser forte não era suficiente para ser capanga. Se desmaiasse ao ver sangue, seria totalmente inadequada.

Espaço branco. No ringue.

Biaozi, com expressão fria, segurava uma faca e encarava Zhang San, que parecia uma montanha à sua frente. “Assim que a contagem regressiva terminar, a luta começa. Quando um morrer, a luta termina.”

“Os ferimentos aqui não serão levados para fora.”

“Use seu golpe mais forte.”

“Lembre-se, não vou pegar leve só porque você é mulher. Espero que você também não pegue leve comigo só porque sou capanga. Se hesitar, só vai morrer mais rápido.”

E então!

A contagem regressiva terminou.

Os dois lançaram-se um contra o outro quase ao mesmo tempo. Não, na verdade, colidiram!

Meia minuto depois.

“Eu perdi.”

De volta ao espaço branco, Zhang San olhava para Biaozi, chocada: “Biao Ge, você é o homem mais forte que já vi. Eu esmaguei seus testículos e mesmo assim você conseguiu, suportando a dor, cravar a faca na minha garganta.”

“Estou impressionada.”

A mulher, com quase um metro e oitenta e cheia de músculos, agora olhava para Biaozi com olhos brilhantes.

No começo, ela temia Biaozi por sua posição — ele era capanga, ela era escrava. Não tinha moral nem coragem de desafiá-lo.

Mas agora, respeitava a força dele.

Aquele homem era realmente poderoso!

“...”

Biaozi não disse nada, apenas ficou ali parado, sem expressão, olhando para o próprio entrepernas. Já era a segunda vez naquele dia.

Irmão, você sofre ao meu lado.

A culpa é minha.

Mas tinha de admitir: aquele espaço de treinamento virtual realmente aumentava a tolerância à dor. Na primeira vez em que o chefe Mang lhe esmagou, quase enlouqueceu, mas na segunda vez... ainda conseguiu, antes de desmaiar de dor, cravar a faca na garganta da mulher.

Passou a admirar a si mesmo. Estava progredindo rápido.

Será que era um gênio?

Suspirou fundo após um tempo.

“Continue minerando nos próximos dias. Gravei seu nome. Quando houver expansão no grupo de capangas, vou indicar você.”

“Chefe Fang! Chefe Fang!”

“Parem de me chamar de chefe Fang, vocês que são os chefes! Querem que eu os chame de chefes?”

Nas Estepes de Tieling.

Em um trem que cortava a paisagem, um homem gritava furioso com dois brutamontes à sua frente, saliva voando por toda parte: “Da última vez, mandei vocês buscarem suprimentos em Taiping e vocês foram esvaziar uma academia!”

“Caramba!”

“Como conseguiram carregar tudo aquilo?”

“Aqueles equipamentos de ginástica ainda estão no trem, ninguém quer comprar. Me digam, quem, em pleno apocalipse, vai querer esse tipo de coisa?”

“Preferem trazer mais proteína em pó?”

“Chefe Fang...”, o brutamontes à esquerda respondeu em sua voz grave: “Procuramos, mas não havia proteína em pó na academia, já tinham levado tudo.”

“Poxa!”

O homem quase perdeu o fôlego de raiva, respirou fundo, tentando se acalmar.

“Ok, vamos deixar de lado o assunto da proteína em pó, certo?”

“Esqueçamos a academia por um momento.”

“Vamos falar do presente.”

“Desta vez, mandei vocês buscarem sobreviventes, comida, cigarros e bebida. Repitam para mim.”

O brutamontes à esquerda respondeu prontamente:

“Apenas buscar sobreviventes, comida, cigarros e bebida.”

“Certo!” — o homem assentiu com força, apontando para a esteira no vagão: “Então me expliquem, o que diabos vocês trouxeram de volta?!”

“Por que mais uma esteira, caramba?!”

“Não lembram? Eu disse: sobreviventes, comida, cigarros e bebida!”

“Chefe Fang...”, agora foi a vez do brutamontes à direita, levantando a mão, meio constrangido: “Não encontramos sobreviventes, comida, nem bebida...”

“Então trouxeram outra esteira?!”

“Só vimos isso. Pensamos que não podíamos voltar de mãos vazias, então trouxemos.”

“Ha!”

Chefe Fang caiu pesadamente na cadeira, rindo de raiva. Realmente, quando alguém está furioso, pode até rir. Já não sabia mais o que dizer — esses dois irmãos eram mesmo limitados.

Mas eram extremamente obedientes.

Por isso, mesmo aborrecido, só podia xingá-los um pouco. Não podia fazer nada com esses dois tesouros.

Além disso, fora a busca por suprimentos, não havia problemas com eles.

Respirou fundo, tentando se acalmar, até que finalmente falou em tom paciente:

“Assim...”

“Prometam que da próxima vez não vão trazer esteira, pode ser?”

“Tragam outra coisa.”

“Pode ser.”

Os dois irmãos trocaram olhares, assentiram com expressão séria e então, timidamente, perguntaram: “Chefe Fang, podemos comer agora?”

“Podem.”

O homem assentiu, impassível: “Vamos começar logo, não quero que morram de fome. Devem ser servidos.”

Logo, chegou a noite—

Dentro do Trem Estelar, Chen Mang olhava para o painel do trem. Com o minério extraído naquela tarde, somava um total de 48.000 unidades de minério de ferro. Mais um dia de escavação e aquela mina de nível 2 estaria esgotada.

Ele olhou para os cinco acessórios que restavam para fabricar.

“Ar-condicionado central”, “Baú de Armazenamento”, “Suspensão Permanente”, “Cápsula Médica”, “Acessório Desconhecido”.

Consumiu imediatamente 3.000 unidades de minério de ferro.

Fabricou o “Ar-condicionado central”, a “Suspensão Permanente” e a “Cápsula Médica”.

Todos eram acessórios de qualidade amarela.

Apenas fabricou, não aprimorou, pois faltava minério.

O “Baú de Armazenamento” não pôde fabricar, pois requer madeira, e ele não tinha.

Cada um desses acessórios precisava de 45.000 unidades de minério para chegar ao nível 10. Ele ainda tinha essa quantidade, mas precisava reservar para alimentar os escravos à noite e na manhã seguinte. Quando tivesse mais minério, faria os aprimoramentos.

Gastou ainda mil unidades de minério para fabricar para si o “Espaço Virtual de Treinamento de Combate” e instalou no vagão.

Então, despiu-se e entrou nele.

Na verdade, poderia entrar vestido, mas a roupa ficaria molhada, depois teria que secar, o que era incômodo.

O líquido nutritivo do “Espaço Virtual de Treinamento de Combate” parecia viscoso, mas ao tocar a pele era como água limpa. Ao sair de lá, o corpo parecia até mais limpo, como se tivesse recebido uma esfoliação com sal de um massagista.

Mais uma vez, estava naquele espaço branco familiar.

Mais uma vez, segurava uma faca no terraço de um prédio, observando os inimigos patrulhando a entrada. Antes de dormir, aproveitaria para praticar mais alguns Saltos de Fé — era realmente divertido.

O tempo passou devagar.

Na noite do dia seguinte, aquela mina de ferro já estava completamente esgotada, e no trem havia agora 147.000 unidades de minério de ferro.

Nas estepes.

Sob um céu estrelado.

O Trem Estelar, equipado com as rodas de vento e fogo, corria pelas trilhas dos rios subterrâneos, vasculhando as minas sob as Estepes de Tieling, até que, uma hora depois...

Quando estava a meia hora das “Colinas de Mohe”, o radar finalmente apitou novamente.

E era uma carga enorme.

“Pegamos uma grande!”

Chen Mang estreitou os olhos para o “Radar de Detecção de Recursos”, que mostrava, em uma caverna a 8.000 metros de profundidade, três minas de ferro de nível 2 lado a lado e uma de cobre de nível 2.

Um sorriso surgiu em seus lábios.

Essa sim era uma grande sorte.

Decidiu parar o trem ali para descansar. Não desceria naquela noite. Embora o “Gerador de Oxigênio” garantisse ar suficiente no subsolo, respirar o vento das estepes era sempre melhor, dava uma sensação de liberdade.

Apesar de ter sido perseguido em Kunlun, nas Estepes de Tieling ninguém ousava mexer com ele. Se algum chefe de nível 3 viesse atacá-lo à noite, só estaria trazendo um projeto de presente.

Se um trem de nível 3 resolvesse atacá-lo, ele até gostaria de ver como seria. Até agora só ouvira falar deles pelo rádio; ainda não vira um pessoalmente. Como seria comparado ao seu próprio trem de nível 3?

Quando o sol nasceu sobre as Estepes de Tieling...

O Trem Estelar já havia desaparecido da superfície e surgido na caverna a 8.000 metros de profundidade, ao lado do rio subterrâneo. Os escravos já estavam enfileirados para receber comida e começar o trabalho.

Os faróis e o gerador de oxigênio estavam funcionando.

“Isso é ótimo.”

Chen Mang, de dentro do vagão, sorriu ao ver as três minas de ferro de nível 2 juntas, à distância.

Com essa quantidade de minério, poderia aprimorar todos os acessórios restantes do trem ao nível 3, elevar a armadura ao nível 6, fabricar cem geladeiras e, enfim, extrair os últimos veios profundos das Estepes de Tieling. Então seria hora de partir.

Prepararia a ida para a Zona Verde, concluiria a missão de mudança de profissão, e elevaria o trem ao nível 4.

Tudo caminhava bem.

Depois de extrair esse lote de minério, partiria para as “Colinas de Mohe” em busca de alguns campos de madeira de nível 2. Assim, não faltaria mais nada no trem.

Então...

Seguiria para a região de “Kunlun” para exterminar todos os monstros de lá!

Viu um, exterminava um!

(Fim do capítulo)