Capítulo 45: "Partir, rumo à assembleia."

Dentro do vagão, Chen Mang já havia jogado tanto a pistola quanto o carregador no Forno do Núcleo Terrestre. Quanto ao bloqueador portátil de detecção de zumbis e à autorização do trem, ele os lavou cuidadosamente e reservou para negociar no encontro que ocorreria alguns dias depois.

No entanto, havia uma questão sobre a qual ele ainda não tinha tomado uma decisão, e precisaria discuti-la com Velho Porco.

— Velho Porco — disse Chen Mang, sentado no console de controle, pensativo —, estou planejando ir ao encontro daqui a seis dias para trocar alguns materiais. Você acha melhor ficarmos com esses escravos para nosso próprio uso ou vendê-los diretamente lá?

— Mestre Mang — arriscou Velho Porco, medindo as palavras —, você está preocupado que a atmosfera na locomotiva esteja boa até agora, os escravos estão trabalhando direitinho, mas com a chegada desse grupo novo de forasteiros, os escravos antigos possam começar a ter ideias indesejadas?

— Sim — Chen Mang assentiu levemente com a cabeça, de fato refletindo sobre essa preocupação.

— Na verdade, não precisa se preocupar tanto com isso, mestre Mang — explicou Velho Porco, respirando fundo. — Para começar, o tratamento que damos aos escravos aqui é um dos melhores de todo o ermo. Se fosse logo após o fim do mundo, talvez muita gente tivesse pensamentos diferentes. Mas esses escravos já passaram por vários condutores antes de chegarem aqui e conhecem bem como são tratados em outros trens. Nem precisamos ir longe: o caso de Mestre Kun aconteceu há poucos dias.

— Além disso... — continuou ele —, esse termo “escravo” a gente vai ter que mudar aos poucos, para um que gere mais união e incentive a produtividade, como “passageiros”. Mas antes disso, acho que podemos dividi-los em três níveis: primeiro, segundo e terceiro nível de escravos. Quanto mais alto o nível, melhor o tratamento recebido.

— Podemos usar a quantidade total de minério de ferro entregue como critério de promoção. Mais tarde, quando o trem se desenvolver, mudamos para passageiro de primeiro, segundo e terceiro nível, por exemplo. Esses novatos ficam como escravos de terceiro nível, enquanto os antigos passam a ser de segundo. Assim, os de segundo nível, ao desfrutar melhores condições, terão menos motivos para serem incitados à rebelião. Afinal, o custo de uma revolta é diferente para cada um.

— E no futuro vamos precisar trazer mais escravos, não tem como dispensar alguém só pela origem. No ermo, gente é recurso raro, e poucos têm uma origem “correta” por aqui. Com esse sistema, será muito mais fácil absorver novos escravos e integrá-los ao Trem Estelar.

— Além disso... — acrescentou —, posso criar um sistema de recompensas: ao atingir certa contribuição, pode-se trocar por várias coisas, como mulheres, refeições deliciosas, um dia de descanso, e assim por diante.

Chen Mang ouviu tudo com paciência, e então sorriu de repente. Finalmente entendeu por que até mesmo um conquistador como Cao Cao precisava de conselheiros como Guo Jia, com sua teoria dos dez triunfos e dez derrotas.

No fundo, ele também tinha pensado em algo parecido, mas sempre achava que havia algo de errado. Depois de ouvir as palavras de Velho Porco, sentiu-se mais confiante. Muitas vezes, é preciso absorver confiança do mundo ao redor.

— Muito bom. — Concordo, vamos fazer assim. O sistema de promoções e valores de contribuição, você mesmo elabore. Esses escravos ficam sob sua responsabilidade, dê uma orientação básica a eles.

— Entendido — respondeu Velho Porco com seriedade. — Cuidarei disso imediatamente.

...

O tempo passou rapidamente, e seis dias depois já era noite profunda. Os escravos voltavam do túnel da mina carregando picaretas. Logo de manhã, partiriam para as coordenadas “239, 1923”, onde participariam do encontro. O local ficava a mais de 600 quilômetros de distância.

Seriam necessárias várias horas de viagem, então era preciso sair cedo.

Esses últimos dias tinham sido relativamente tranquilos: tirando o fato de terem sido expulsos por ondas de mortos-vivos mais duas vezes, não houve grandes incidentes.

Conseguiram, ao todo, 8.100 unidades de minério de ferro.

Com a chegada dos novos escravos, a mineração ficou muito mais rápida.

Quase todo esse minério já havia sido gasto por Chen Mang.

O Trem Estelar, além da locomotiva, agora possuía quatro vagões: o vagão de carga número 2, o vagão de convivência número 3 e os vagões de escravos números 4 e 5.

Chen Mang investiu pesado: gastou 4.000 unidades de minério de ferro para equipar todos os quatro vagões com “blindagem de aço”.

Depois de blindados, o trem ganhou um ar ameaçador e robusto, tornando-se visualmente imponente, bem diferente da aparência de um iniciante que tinha antes.

Claro, todas as blindagens estavam no nível 1. Ele não tinha minério suficiente para elevar a “blindagem de aço dos vagões” ao nível 2, o que exigiria 5.000 unidades de minério de ferro.

Além disso, ele fabricou três metralhadoras pesadas e, somando a que já possuía, instalou uma em cima de cada vagão, reforçando o poder de fogo e aumentando o efeito dissuasor, ao custo de 1.500 unidades de minério.

No entanto, tinha apenas algumas centenas de balas para as metralhadoras, então elas serviam mais para intimidar do que para uso efetivo.

Gastou ainda 1.000 unidades de minério para criar o “sistema de controle de fogo interno” de nível 1. Cada teto traseiro dos vagões recebeu uma metralhadora pesada embutida, muito mais vantajosa do que as externas, embora só pudesse ser disparada para dentro do trem.

Mas, ainda assim, não tinha munição suficiente — servia mais como efeito psicológico.

Sem uma mina de cobre, essas armas pesadas serviriam apenas para impressionar os outros.

Praticamente todos os acessórios que podiam ser criados para um trem de nível 2 já tinham sido fabricados. O próximo passo seria aprimorar cada um deles até o máximo. Restavam 1.600 unidades de minério de ferro no trem.

Ele usou mais 1.000 unidades para aprimorar o “radar de detecção de inimigos” para o nível 2, ampliando o alcance para um raio de 2.000 metros.

Guardou as 600 unidades restantes para fabricar comida e água, caso não achasse mais minério de ferro tão cedo e não encontrasse outros trens, para não acabar morrendo de fome no ermo.

...

— Ufa... — Depois de organizar todos os ganhos dos últimos dias, Chen Mang olhou para a mina que desmoronava ao longe, sentindo-se um pouco nostálgico. Com todos os escravos deixando o local, o fim daquela mina finalmente havia chegado.

Todos os recursos tinham sido extraídos, e agora a mina voltava a se fundir com o ermo.

Talvez, depois de algum tempo, o túnel surgisse ali novamente.

Mas, a partir daquele momento, era hora de buscar uma nova mina.

Chen Mang respirou fundo, espetou o cigarro quase apagado na terra, uniu as mãos e fechou os olhos, murmurando no meio do ermo:

— Que os céus me abençoem, que amanhã tudo corra bem.

— Se conseguir trocar por fios de aranha suficientes no encontro, poderei explorar minério de ferro nível 2 e minério de cobre nível 1 no Abismo do Apocalipse.