Capítulo 68: "A situação não está nada boa."

A noite caía.

Dentro do trem Estrela, o radar emitia incessantes bipes enquanto, ao longe, incontáveis zumbis corriam desenfreados sob o véu noturno.

Chispas elétricas ribombavam quando as lâminas laterais se estendiam dos vagões e começavam a girar em alta velocidade, cortando o ar como trovões e faiscando eletricidade em sua superfície.

A velocidade das criaturas jamais poderia rivalizar com a do trem.

Num piscar de olhos, Chen Mão, ao comando do Estrela, alcançou o bando de zumbis; tal qual um tigre se atirando a um rebanho de ovelhas, ou uma barra de ferro incandescente mergulhando na neve, em questão de instantes, membros dilacerados e sangue espirravam, tingindo a noite de vermelho.

Era um massacre unilateral.

Por vezes, garras de zumbis golpeavam a blindagem do trem, incapazes até mesmo de deixar um arranhão branco.

Recolheu as rodas de fogo e liberou as “Patas de Aranha”, um acessório que garantia que os corpos não emperrassem o caminho do trem, permitindo-lhe avançar sem restrições e dominar a maré de mortos-vivos.

A largura das lâminas chegava a cento e vinte centímetros, e por onde passavam, restava apenas um tapete de restos.

Diante dele, os zumbis só podiam fugir desesperadamente, incapazes de causar qualquer dano ao trem Estrela. Quanto à velocidade, poucos seres no ermo seriam capazes de superá-lo.

Esses zumbis então, jamais conseguiriam.

Contudo... o número deles era assombroso.

Já perdera a conta de quantos havia abatido; aos seus olhos, a quantidade parecia não diminuir. E mais: Chen Mão franzia o cenho ao perceber que a horda seguia em disparada numa direção específica, praticamente ignorando sua presença.

Isso lhe trouxe à mente uma notícia que vira dias atrás no “Rádio do Trem”.

Dizia-se que ultimamente, por razões desconhecidas, as hordas de zumbis no ermo haviam se tornado muito mais agressivas; não apenas atacando trens, mas também outros monstros, algo raramente visto antes.

O fenômeno à frente logo lhe fez recordar tal informação.

Sem abrandar o ritmo do massacre, Chen Mão gastou quinhentas unidades de minério de ferro para forjar um acessório de qualidade verde: o “Super Ímã”.

Este projeto caíra de uma aranha devoradora de homens de nível três, derrotada recentemente.

Sua utilidade era recolher automaticamente, para dentro do vagão, qualquer item deixado por monstros abatidos pelo trem ou por seus tripulantes, dentro de um certo raio.

Ele nunca havia fabricado tal peça.

Afinal, não lhe fora útil até então, e não queria desperdiçar recursos.

Mas agora, finalmente, encontrava-lhe serventia. Investiu de uma vez duas mil unidades de minério de ferro, elevando o acessório ao nível cinco, e assim, desbloqueou um efeito extraordinário.

—

“Super Ímã, Nível 5 — Efeito Excepcional”: recolhe todos os itens deixados por monstros mortos num raio ao redor do trem, depositando-os diretamente no vagão.

—

O alcance, antes limitado a cem metros de raio, agora atingia quinhentos metros.

Chen Mão contorceu levemente os lábios ao contemplar o efeito do “Super Ímã”. Sem dúvida, era o mais desproporcional de todos os acessórios que possuía até então.

Antes, a peça servia apenas para apanhar rapidamente espólios em meio a hordas, onde parar era inviável.

Agora, com o efeito extraordinário, qualquer coisa largada por monstros mortos, não importando quem os tivesse abatido, seria sugada para o vagão — sem qualquer cerimônia.

Absolutamente arbitrário.

E isso lhe agradava.

No topo da locomotiva, linhas luminosas tomaram a forma de um grande ímã em U; segundos depois, quando as linhas se dissiparam, um ímã negro do tamanho de uma mala já estava incrustado ali.

Após conectá-lo ao sistema elétrico do gerador e ativá-lo—

Na noite, o ímã em U irradiava ondas de luz; por onde o trem passava, tudo que era deixado para trás era tragado para dentro dos vagões.

Sem sequer verificar o que estava recolhendo, Chen Mão continuou guiando o Estrela, ceifando a horda de zumbis. Nem tinha certeza se aquela era a mesma horda que o atacara dias antes, mas não fazia diferença — zumbis eram zumbis.

...

O controle do trem era feito principalmente pela mente.

Ou seja, por fluxo de consciência: o pensamento se fundia à máquina, e um desejo bastava para movê-la. Além disso, havia controles manuais — acelerador, alavancas —, não por precaução, mas para permitir ao condutor realizar ajustes finos ou experimentar a sensação física do comando, com resposta imediata.

Um condutor só perdia a capacidade de guiar pelo pensamento em caso de morte.

Esses controles, portanto, eram auxiliares e proporcionavam alguma experiência sensorial.

...

Cerca de meia hora depois.

Os zumbis à frente já não formavam uma maré — restavam apenas algumas centenas dispersas. Em meio às ruínas urbanas, tal grupo seria uma calamidade para sobreviventes escondidos, mas diante do Estrela, não passavam de formigas.

No entanto...

“Hm?”

Sentado à mesa de controle, Chen Mão estreitou os olhos ao notar que o grupo, até então em fuga desenfreada, subitamente parara. Ele os havia perseguido por toda a extensão.

Ao olhar para trás, via-se uma longa trilha de membros e sangue negro, marcando o caminho.

Os zumbis, então, ajoelharam-se no solo como fanáticos, e começaram a vomitar incessantemente, jorrando carne e sangue ao chão, numa cena de horror indescritível.

Ignoravam por completo a ameaça representada pelo trem.

Foi então que—

Chen Mão notou que a planície à sua frente estava coberta por uma espessa camada de substância vermelha e viscosa, onde se distinguiam membros humanos, de lobos zumbis, de aranhas devoradoras e até de goblins.

Afinal, aquele bracinho verde denunciava facilmente a origem goblínica de seu dono.

“A situação está ficando estranha”, murmurou Chen Mão, inquieto. Seu conhecimento daquele mundo ainda era limitado, e decidiu que o melhor seria partir, voltar a se desenvolver no Abismo do Apocalipse. O exterior era perigoso demais...

Nesse momento—

BOOM! BOOM!

O solo começou a tremer; os zumbis ajoelhados urravam, enquanto um deles, de nível dois e postado sobre a substância vermelha, abriu a bocarra. Uma sucção poderosa emanou dali.

Toda a substância viscosa foi tragada em sua boca, formando um tornado escarlate.

O corpo do zumbi de nível dois cresceu rapidamente, atingindo dez metros de altura. Quando todo o sangue e carne já estavam em seu ventre—

“Raaaargh!”

A criatura monstruosa, agora com dez metros, bradou com fúria, o olhar repleto de selvageria e sede de sangue fixo sobre o Estrela, fitando Chen Mão sem piscar, através do vidro da cabine.