Capítulo 131: "Você tem ideia do que representam cento e vinte e cinco mil unidades de minério de ferro?"

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— Zhang Grande Beleza.

Depois que o Velho Porco se foi, Valentão também não conseguiu conter a curiosidade. Imediatamente, caminhou a passos largos até Zhang Grande Beleza.

— Qual é o valor dos seus atributos físicos gerais?

— Está falando comigo?

Zhang Grande Beleza se virou para ele e respondeu, um pouco envergonhada:

— Você já ficou sabendo do nome que acabei de mudar? É a primeira vez que alguém me chama de Grande Beleza. Fico meio sem jeito.

— O valor dos meus atributos físicos gerais é 18,2.

— E o seu, irmão Valentão?

— …

Valentão permaneceu em silêncio, sem qualquer expressão no rosto, olhando para o próprio valor de 12,1.

— É quase igual ao seu. Volte para o trem. Agora é a vez da nossa equipe começar a patrulha e a vigilância.

— Vá treinar mais um pouco no espaço virtual de treinamento de combate.

— Quando estiver quase pronta, depois de algum tempo, vou mandá-la participar das partidas classificatórias. Tente alcançar uma colocação alta, para aumentar um pouco mais a reputação da Nave Estelar.

— Sem problema!

A timidez desapareceu instantaneamente do rosto de Zhang Grande Beleza. Seus olhos brilharam com uma ferocidade assustadora.

— Vou abrir o crânio deles e espalhar seus miolos!

Só então ela correu a passos largos para dentro do trem.

Felizmente, a cápsula do espaço virtual de treinamento de combate era grande o bastante. Caso contrário, Zhang Grande Beleza talvez nem conseguisse entrar. Valentão observou as costas dela se afastarem e soltou um suspiro.

Aquela mulher era um verdadeiro monstro de talento.

À medida que o trem se desenvolvia, surgiam cada vez mais pessoas talentosas.

Zhang Grande Beleza. Li Oportunidade.

Ele, que não se destacava especialmente em nenhum aspecto, só ocupava uma posição elevada por ter seguido o Senhor Mangue desde os primeiros tempos. Se não se esforçasse para ficar mais forte, com o desenvolvimento futuro do trem, aqueles veteranos certamente seriam substituídos por novos integrantes mais promissores.

Precisava se esforçar para melhorar.

As partidas classificatórias eram um modo de jogo on-line, dentro do módulo chamado “Espaço Virtual de Treinamento de Combate”, que permitia enfrentar pessoas de outros trens. Esse recurso só se tornava disponível depois que o módulo alcançava o nível cinco.

Não se tratava de competir apenas com os trens de uma determinada região.

Era preciso enfrentar os integrantes de trens do mesmo nível em todas as regiões. Em outras palavras, o alcance da competição era o mundo inteiro. Havia especialistas em número incontável.

Mesmo Zhang Grande Beleza, que nascera com uma força extraordinária, semelhante à de um touro, não podia ter certeza de nada. As lutas no palco das partidas classificatórias eram travadas com as próprias mãos. Talvez ela acabasse enfrentando algum sujeito cruel que, antes do fim do mundo, ganhava a vida lutando em combates clandestinos. Depois de anos de treinamento, a condição física dessas pessoas talvez não fosse inferior à dela.

O desafio seria enorme.

Dentro do vagão feminino de talentos avançados número cinco.

— Que incrível.

Yan Yao estava sentada em seu lugar, olhando para o painel semitransparente diante de si, com os olhos cheios de espanto. Depois, lançou um olhar confuso para Ji Chuchu.

— Chuchu, por que continuo recebendo o tratamento de residente de nível três?

— Atualmente, todos os benefícios destinados aos talentos avançados de nível três ou superior foram determinados pessoalmente pelo Senhor Mangue. Ele ainda não declarou oficialmente que você receberá o tratamento de talento avançado de nível três. Como acabou de entrar para o trem, naturalmente continua com os benefícios de uma residente de nível três.

— Mas… eu não estava prestes a servir o Senhor Mangue?

— Mas você ainda nem foi chamada.

Ji Chuchu revirou os olhos.

— Quando for escolhida pela primeira vez e tudo terminar, o Senhor Mangue elevará seu nível. Você só pode morar neste vagão porque o chefe Porco e os outros presumiram que, mais cedo ou mais tarde, você seria promovida.

— Então quando o Senhor Mangue vai me chamar? — perguntou Yan Yao, ansiosa. — Com os benefícios de residente de nível três, nem recebo uma ficha estelar por mês. Quando vou conseguir juntar cinquenta?

— Espere.

Ji Chuchu virou lentamente a cabeça para a janela, com uma expressão melancólica.

— Já faz tanto tempo que ele não me chama…

— Quanto mais você.

— Mas, Chuchu, por que você gastou especialmente uma ficha estelar para confeccionar dois conjuntos de roupas novas? Não são roupas de alta qualidade. Para que gastar recursos com isso?

— Não vou contar. É uma arma secreta.

Ji Chuchu olhou para Yan Yao. Um sorriso fugaz passou por seus olhos antes de ela voltar a encarar a janela.

Aqueles dois conjuntos eram idênticos às roupas que usara quando participara de um programa de variedades. Se o Senhor Mangue a chamasse novamente, ela vestiria aquela roupa. Ele certamente adoraria.

— Esclerose lateral amiotrófica?

Na Nave Estelar, dentro da sala de comando, Chen Mang franziu pouco a pouco a testa depois de receber, por intermédio da inteligência artificial, a mensagem de Valentão.

Naquela época, ele próprio não tinha nenhum problema grave de saúde, mas o tratamento na “Cápsula Médica” já consumira quarenta e cinco mil unidades de minério de ferro. Para curar uma doença como aquela, seriam necessários pelo menos cem mil, provavelmente ainda mais.

A namorada de um guarda.

— …

Depois de permanecer em silêncio por um bom tempo, ele olhou para Pequena Ai, que estava ocupada com alguma coisa ao lado.

— Mande o Gato-do-mato e a namorada dele virem à sala de comando.

— Certo.

Pequena Ai assentiu. No instante seguinte, a mensagem atravessou o campo de visão do Gato-do-mato e de sua namorada.

A velocidade de transmissão das mensagens agora era muitas vezes maior do que antes.

Pouco depois…

A porta da sala de comando foi aberta.

— Senhor Mangue…

O Gato-do-mato entrou com passos hesitantes e apreensivos. Nem sequer ousava encarar diretamente o chefe sentado na cadeira. Ele fazia parte da Nave Estelar havia muito tempo e integrava o primeiro grupo de sobreviventes, tendo se juntado ao trem ainda na época do Senhor Kun.

Contudo, jamais conversara sozinho com o Senhor Mangue, muito menos permanecera no mesmo espaço que ele daquela maneira.

Seu corpo tremia involuntariamente.

Atrás dele, uma mulher de sardas suaves no rosto segurava nervosamente a ponta de sua roupa. Estava um pouco atrás, igualmente assustada.

— Hum.

Chen Mang assentiu. Depois de examinar os dois, sorriu de leve.

— Relaxem. Tenho um temperamento muito bom.

— Segurem uma cada um e vejam se acontece alguma coisa.

Sem dizer mais nada, ele tirou da gaveta as duas certidões de casamento do fim do mundo, guardadas havia muito tempo, e as lançou na direção deles.

O Gato-do-mato apressou-se em pegá-las. Ficou com uma e entregou a outra à namorada.

Na superfície das certidões, que antes pareciam perfeitamente comuns, começou a brilhar lentamente uma luz vermelha e sinistra.

— Senhor Mangue… o que é isso?

— Nada mal.

Chen Mangue sorriu. Em seguida, recebeu a certidão que o Gato-do-mato lhe estendeu e a abriu. Três linhas de texto surgiram no interior:

—

“Escolha o nível da sua cerimônia de casamento.”

1. Casamento de ouro.

O casamento deverá ser realizado diante de mil testemunhas. Além disso, três trens do mesmo nível deverão participar do banquete, e será necessário preparar comida e bebida para todos os convidados, bem como providenciar vestido de noiva, tapete vermelho, flores artificiais, fogos de artifício e outros itens básicos.

Depois de realizado com sucesso, o casamento de ouro acrescentará quinhentos pontos de legado e vinte pontos de reputação ao trem.

2. Casamento de prata.

O casamento deverá ser realizado diante de quinhentas testemunhas. Também será necessário preparar comida e bebida para todos os convidados, além de providenciar um vestido de noiva.

Depois de realizado com sucesso, o casamento de prata acrescentará duzentos pontos de legado ao trem.

3. Casamento de bronze.

O casamento deverá ser realizado diante de cem testemunhas.

Depois de realizado com sucesso, o casamento de bronze acrescentará cem pontos de legado ao trem.

—

Quinhentos pontos de legado e vinte pontos de reputação…

Chen Mang ficou brincando com a certidão em silêncio por alguns instantes. Então ergueu a cabeça e olhou para a mulher atrás do Gato-do-mato, sorrindo.

— Você já está na Nave Estelar há algum tempo, não é? O que acha daqui? Alguém a maltratou?

— N-não.

Embora ainda estivesse apreensiva, a mulher conseguiu se recompor e respondeu depressa, com gratidão nos olhos:

— Encontrar o Senhor Mangue no fim do mundo foi uma bênção para mim. Se não fosse por ele, talvez eu tivesse ficado naquele abrigo esperando a morte.

— E, além disso, pude rever o Gato-do-mato antes de morrer. Não tenho mais nenhum arrependimento.

— Senhor Mangue, fique tranquilo. Já recebi uma picareta. Posso começar a minerar daqui para a frente. Não vou deixar que o senhor me sustente sem fazer nada.

— …

Chen Mangue franziu ligeiramente a testa. Após uma breve pausa, respondeu em voz baixa:

— A Nave Estelar não é tão pobre a ponto de não conseguir sustentar uma mulher.

— Pequena Ai, leve-a para fazer um exame. Veja quantos recursos serão necessários para curá-la.

— Sim.

Pequena Ai, que ainda estava trabalhando em alguma coisa, largou as ferramentas. Depois enfiou de qualquer maneira os fios e circuitos espalhados dentro da própria cabeça, levantou-se e encarou a mulher.

Sua voz era mecânica e completamente desprovida de emoção:

— Venha comigo.

— Senhor Mangue…

Só então o Gato-do-mato reagiu. Seus olhos ficaram vermelhos e ele se ajoelhou imediatamente, batendo a cabeça no chão sem parar.

Sua voz tremia:

— Se puder curar a Meijia, minha vida será sua daqui em diante! Sempre que a Nave Estelar precisar de alguém para cumprir uma missão suicida, serei o primeiro a ir!

— Se eu recuar nem que seja um pouco, pode me executar com um tiro.

— Se mandar que eu vá a algum lugar, eu irei!

Sentado na cadeira, Chen Mangue lançou-lhe um olhar indiferente.

— Isso quer dizer que, se eu não conseguir curá-la, você deixará de me obedecer?

— Não, não! Não foi isso que eu quis dizer!

O Gato-do-mato ergueu-se de joelhos, aflito, e olhou para o chefe.

— Eu me expressei mal. O que quis dizer foi…

— Está bem. Não precisa continuar.

— Primeiro vamos descobrir quantos recursos serão necessários.

— Cento e vinte e cinco mil unidades de minério de ferro.

Pequena Ai voltou rapidamente com a mulher e informou o custo do tratamento.

— …

Chen Mang olhou para o painel do trem. A Nave Estelar ainda possuía trezentas e vinte e sete mil unidades de minério de ferro. Era suficiente, mas…

Depois de permanecer em silêncio por um momento, ele olhou calmamente para o Gato-do-mato, cuja esperança já começava a desaparecer.

— Você sabe o que representam cento e vinte e cinco mil unidades de minério de ferro?

— Eu sei.

Ajoelhado no chão, o Gato-do-mato abaixou a cabeça, com os olhos avermelhados. Em um instante, toda a esperança que demonstrara antes desapareceu.

Então ele riu de repente, com a voz rouca.

— Cento e vinte e cinco mil unidades de minério de ferro são suficientes para fornecer comida durante sessenta dias a todos os integrantes da Nave Estelar.

— A Meijia… não vale tantos recursos.

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— Ela não vale tanto dinheiro.

— Senhor Mangue, não tem problema. A Meijia ainda pode viver mais dois ou três anos. Na verdade, não há necessidade de tratá-la. Poder viver mais dois ou três anos no fim do mundo já é o bastante. É melhor guardar esses recursos para desenvolver a Nave Estelar e torná-la mais forte. Afinal, ainda há tantas pessoas a bordo.

— Senhor Mangue…

Meijia também se ajoelhou depressa. Havia medo em seus olhos.

— O Gato-do-mato está certo.

Ela já fazia parte da Nave Estelar havia algum tempo e naturalmente sabia que o recurso mais importante para manter o desenvolvimento do trem era o minério de ferro. Cento e vinte e cinco mil unidades… Mesmo antes do fim do mundo, sua vida não valeria tanto. Como poderia valer isso agora?

— …

Chen Mangue permaneceu sentado em silêncio por algum tempo. Então se levantou, aproximou-se do Gato-do-mato e o ajudou a ficar de pé. Depois, bateu de leve em seu ombro, como se retirasse uma poeira inexistente, e sorriu.

— Ela não vale esse preço.

— Mas você vale.

— Pequena Ai, leve-a para o tratamento. Quero que vocês dois se alegrem. Daqui a alguns dias, eu mesmo celebrarei o casamento de vocês. Talvez seja o primeiro casamento verdadeiramente grandioso do fim do mundo.

— No fim do mundo, todos estão bastante deprimidos. Na ocasião, vamos aproveitar o casamento para trazer um pouco de alegria.

— Vão.

O Gato-do-mato, depois de ser ajudado a se levantar, estava prestes a falar quando finalmente percebeu o que o chefe acabara de dizer.

Ele realmente dissera que podia… que podia curá-la?

Seu corpo ficou rígido no mesmo instante. As lágrimas, enfim, escaparam de seu controle e transbordaram de seus olhos.

Ele caiu novamente de joelhos e, com os olhos vermelhos, gritou:

— Senhor Mangue!

— Fique tranquilo! Se algum dia a Nave Estelar precisar que eu morra em algum lugar, e eu recuar nem que seja um pouco, então serei pior que um animal!

— Minha vida será sua daqui em diante!

— Se quiser que eu morra de um jeito, morrerei desse jeito!

— Está bem, está bem…

Chen Mangue, impotente, bateu novamente no ombro do homem.

— Quantas missões suicidas você acha que a Nave Estelar tem? Se esse dia realmente chegar, provavelmente ela já estará à beira da destruição.

— Vá logo.

Pouco depois…

Pequena Ai voltou sozinha à sala de comando. Sentou-se e abriu a própria cabeça para continuar as modificações. Só então comentou:

— Senhor Mangue, essa talvez seja a mulher mais cara que você já comprou.

— Cento e vinte e cinco mil unidades de minério de ferro.

— O equivalente a duas Ji Chuchu e meia.

— Não é tanto assim.

Chen Mangue recostou-se na cadeira, apoiou os dois pés sobre o painel de controle e respondeu casualmente:

— Assim que encontrarmos minério de ferro de nível dois, poderemos recuperar essa quantidade em cerca de um dia.

Cento e vinte e cinco mil unidades de minério de ferro em troca de quinhentos pontos de legado, vinte pontos de reputação e a lealdade do Gato-do-mato não era um mau negócio.

Chen Mangue já observara aquele homem. Ele aceitava gentileza, mas não coerção, e de fato sabia retribuir favores.

Quanto ao casamento, naturalmente escolheria o casamento de ouro.

As exigências do casamento de ouro não eram particularmente difíceis para ele. O único problema seria encontrar três trens do mesmo nível para participar da cerimônia. Mas isso também não seria tão complicado.

Ainda há pouco, a Nave Violeta enviara uma mensagem informando que conseguira chegar com sucesso à Planície de Shahe e alcançar o nível quatro.

Também mandara seus cumprimentos ao chefe.

Embora Chen Mangue achasse aquela história de prestar homenagem ao chefe local um tanto absurda — mesmo que não fizesse isso, por acaso alguém iria até sua porta só para criar problemas? —, pelo menos agora já tinha um trem de nível quatro garantido para participar do casamento.

A Nave Canglong não servia, pois era de nível cinco. Ainda precisava de mais dois trens de nível quatro.

Ele pensaria em uma solução mais tarde. Por enquanto, não havia pressa.

— Ah, é mesmo…

Naquele instante, Pequena Ai, que estava mexendo em alguma coisa no canto, falou de repente:

— Chefe, pode fabricar outro olho mecânico para mim? Embora um só seja suficiente, estou me sentindo como um caolho. Fica muito feio.

— …

Chen Mangue revirou os olhos. Depois de fabricar casualmente outro olho mecânico, respondeu, mal-humorado:

— Quer que eu confeccione também um conjunto de roupas de alta qualidade para você daqui a pouco?

— Ei, ótima ideia.

Chen Mangue não se deu ao trabalho de responder. Apenas soltou um longo suspiro e voltou a olhar para o painel do trem, pensativo.

Naquele dia, a Nave Estelar permaneceria parada para se recuperar. À tarde, fariam uma nova prospecção de minério de ferro. No dia seguinte, começariam a mineração.

Então ele fabricaria o “Espaço Virtual de Treinamento de Combate” e a “Armadura Esquelética Individual”.

Depois, usaria os recursos restantes para fabricar os módulos que ainda precisavam ser construídos e melhorar os que precisavam ser aprimorados.

Quanto ao presente…

— Chame Ji Chuchu.

— Espere… Não. Chame Yan Yao.

— Esqueça.

Chen Mangue fez uma pausa e jogou a bituca pela janela.

— Chame as duas.

— Estou com um pouco de fogo acumulado.

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