Capítulo 80: Buscando e Resgatando Sobreviventes

Nas vastas planícies de Tieling, o trem Estrela atravessava o deserto rumo à cidade de Taiping, seu rugido ecoando ao longe. Após cerca de três horas de viagem, finalmente despontou no horizonte a silhueta das ruínas de Taiping, visível ao longe sobre a paisagem árida. Durante o trajeto, apenas dois outros trens cruzaram o caminho, mas ao avistarem o Estrela, ambos aceleraram ao máximo e fugiram na direção oposta, como se tivessem visto um monstro indescritível.

O trem Estrela reduziu a velocidade, estacionando com precisão ao lado de uma fábrica de contêineres na periferia das ruínas de Taiping. Ao mesmo tempo, o radar de busca, em funcionamento contínuo, projetou no painel de controle informações detalhadas sobre todas as criaturas num raio de dez mil metros. Chen Mang franziu levemente o cenho ao observar os pontos vermelhos dispersos na tela; havia menos sobreviventes nas ruínas do que imaginava, pouco mais de cem, divididos em duas áreas. Talvez pela localização periférica, ou talvez porque outros condutores já haviam saqueado o local. Sem se deter nesses pensamentos, retirou da gaveta o projeto das peças da "linha de produção de motocicletas off-road", obtido quando derrotara o comerciante goblin, finalmente em uso.

Para fabricar a peça era necessário mil unidades de minério de ferro. Logo, uma grande máquina de torno ocupou a lateral da segunda linha de produção, e fabricar uma motocicleta consumia quinhentas unidades de minério de ferro. A velocidade máxima da motocicleta chegava a cento e oitenta quilômetros por hora, superando até mesmo alguns trens de nível um. Não era nada lento. Cada motocicleta precisava de uma pedra de energia de nível um, felizmente de preço acessível: quinhentas unidades de minério de ferro, com duração de mais de cem dias, geralmente a motocicleta seria descartada antes que a pedra se esgotasse.

Chen Mang produziu dez motocicletas off-road e dez pedras de energia, ao custo de onze mil unidades de minério de ferro. O efeito supermodelo de nível cinco do "AI auxiliar do trem" permitia conectar até vinte mentes à mesa de controle, possibilitando comunicação em tempo real numa área de até dez mil metros, exatamente igual ao alcance do radar de busca. Assim, ele poderia permanecer no trem, monitorando o radar e comandando as ações em tempo real.

Logo, a lateral do vagão da linha de produção número dois caiu pesadamente no chão.

Com um estrondo, dez capangas armados com fuzis Dragão Ascendente aceleraram suas motocicletas e saltaram para fora do trem, disparando rumo ao interior da cidade. As ruas das ruínas estavam entulhadas de veículos abandonados e cobertos de mato, um cenário onde apenas motocicletas off-road conseguiam avançar, facilitando a busca.

— Virem à direita no próximo cruzamento. — atravessem aquela casinha vermelha desabada, entrem na outra rua. — Há três lobos zumbis de nível um naquela casa.

Biao controlava sua motocicleta, desviando dos obstáculos ao redor, atento à voz de Chen Mang em sua mente, concentrado ao extremo, embora pensamentos dispersos lhe invadissem a cabeça...

Nos últimos dias, as ações de Mang impressionavam cada vez mais Biao. Já fora condutor algumas vezes, conhecia as configurações possíveis dos trens de nível um e dois, mas o trem de Mang superava completamente sua imaginação, como se o decreto de trem de Mang fosse totalmente diferente do que ele próprio recebera.

Nada mais emblemático que o radar com alcance de dez mil metros, algo que nunca vira. O radar, em teoria, só poderia chegar ao nível três, com alcance de três mil metros, mas as peças e peculiaridades dos últimos dias faziam Biao sentir que Mang guardava muitos segredos.

Era sua segunda missão de campo. Desta vez, buscavam sobreviventes.

— Chegamos, há trinta e oito sobreviventes escondidos na fábrica de contêineres à frente.

Biao voltou ao foco, encarando a fábrica diante de si, centenas de contêineres empilhados no pátio, parecendo vagões de trem. De fato, era um bom esconderijo: bastava manter-se no contêiner central, trancar os demais por dentro, criando quase cem portas e dificultando a dispersão de odores, assim os lobos ou zumbis errantes dificilmente os encontrariam.

— Vamos agir!

Biao pulou da motocicleta, pegou a picareta presa ao assento traseiro e, após pesá-la na mão, foi direto ao primeiro contêiner, golpeando com força o cadeado. Após alguns golpes vigorosos, o ferro rompeu e ele abriu a porta, encontrando apenas poeira e pegadas, nenhum sobrevivente; ao fundo, outro contêiner.

Assim prosseguiram: três armados, os outros sete quebrando portas com picaretas, seguindo a rota mais curta até o contêiner central, onde estavam os sobreviventes.

Com um estrondo, a porta do último contêiner foi arrombada. Biao recuou imediatamente, na escuridão, sem lanterna, guiado apenas pela voz de Mang. Sem hesitar, girou o fuzil Dragão Ascendente que carregava nas costas, abriu a trava, carregou e mirou nas sombras que avançavam contra ele, disparando.

O som abafado dos tiros ecoou na escuridão, os projéteis penetrando corpos, quase inaudíveis em meio aos gritos. Um feixe de luz de lanterna iluminou o rosto de Biao, marcado de sangue e traços rígidos, revelando o dono da lanterna, cuja mão tremia, evidenciando o nervosismo.

Biao, impassível, apontou a arma para a origem da luz:

— Jogue a lanterna aqui. Três, dois...

Antes que terminasse a contagem, a lanterna foi arremessada das sombras. Ele a pegou, iluminando dois sobreviventes armados com machados de incêndio, que haviam se escondido atrás da porta para atacá-lo, depois voltou a luz para o interior do contêiner.

Havia mais de trinta sobreviventes, de ambos os sexos, todos encolhidos nos cantos, olhos cheios de medo e desespero, observando o grupo. O chão estava coberto de roupas e cobertores abandonados, o ambiente impregnado de odores pútridos, quase insuportáveis.

— Todos, levantem-se imediatamente.

— Sigam-me.

Biao lançou um olhar a todos, agitou o fuzil Dragão Ascendente e falou com voz grave:

— Não me obriguem a repetir.

Além dos dois atacantes, não havia mais ameaças; se houvesse, Mang avisaria.