Capítulo 89: "Sem firmeza, não se mantém o lugar de destaque."

— Como eu esperava.

Assim que saiu da sala do trem, o Corvo Negro não pôde conter o riso e virou-se para o Porco Velho ao seu lado:

— Obrigado pela informação, Chefe Porco, conto com você para me dar uma força daqui pra frente.

O Porco Velho hesitou por um instante antes de sorrir com naturalidade e gentileza:

— Não foi nada, não foi nada.

— O Chefe Mang vai acabar matando o Tigre, afinal ele escondeu que já foi chefe do trem.

— Pela tradição das terras selvagens, seria o certo.

— Então está garantido.

Nesse momento, o Tigre já havia recebido o recado e, ao chegar ao vagão número 2, encontrou o Porco Velho, o Corvo Negro e os demais.

— Tigre.

O Corvo Negro, com as mãos nos bolsos, sorriu ao avistar o Tigre:

— Obrigado por me avisar. O Chefe Mang só quer o cargo, não importa quem ocupe o lugar. Você pode ficar nele, mas por que eu não poderia também?

— Já denunciei você ao Chefe Mang.

— Está nervoso?

— Quando alguém tem culpa no coração, fica assim, olha só como você está pálido.

O Tigre, que não sabia o motivo de ter sido chamado pelo Chefe Mang, ficou atônito ao ouvir essas palavras, como se tivesse recebido um golpe fulminante. Olhou incrédulo para o sorriso do Corvo Negro, sentindo-o extremamente estranho.

Jamais imaginou que o Corvo Negro pudesse denunciá-lo.

Seu corpo vacilou de tremor, os olhos vermelhos e os dentes cerrados, articulando cada palavra:

— Corvo Negro, eu nunca te tratei mal!

— Nunca me tratou mal?

O Corvo Negro mudou de expressão, agora desagradável:

— Quando começamos a seguir o Chefe Mang, por que me mandou vigiar na primeira noite? Tantos outros, mas você escolheu a mim?

O Tigre respirou fundo e, sem se importar com a presença do Porco Velho, resolveu esclarecer:

— Naquele tempo ninguém me respeitava, só você e o Segundo estavam comigo, eram meus homens de confiança. Se eu não te mandasse vigiar, mandaria quem? Além disso, aquela noite você dormiu durante o turno e o trem ficou cercado pelos lobos zumbis!

— Quando o Chefe Mang pediu explicações, fui eu quem assumiu a culpa por você!

— Já esqueceu isso?!

— Heh.

O Corvo Negro soltou uma risada fria, não querendo dizer mais nada, apenas virou-se para o Porco Velho:

— Chefe Porco, tem cigarro? Me empresta um.

— Tenho.

Sem expressão, o Porco Velho tirou um cigarro do bolso e entregou.

O Corvo Negro pegou o cigarro, caminhou até o Tigre, colocou-o em sua boca, acendeu e deu um leve tapa na face dele:

— Não se preocupe, irmão, sei que você gosta de fumar antes da morte. Levei seu “cigarro da morte”, mas agora te devolvo.

— Fuma isso e segue tranquilo.

O Tigre, com a face lívida e olhos vermelhos, cuspiu o cigarro aceso na cara do Corvo Negro, depois passou por ele e olhou para o Porco Velho, tentando se manter firme apesar do medo:

— Chefe Porco, como está o Chefe Mang? Tem alguma pista?

— Não.

O Porco Velho balançou a cabeça, sem expressão:

— Não sei.

— Você acha que tenho alguma chance?

— Não sei.

— Nem um por cento?

— Não posso dizer.

Como subordinado, especular sobre o pensamento do superior não é um bom hábito. Ele já era subordinado há muito tempo, talvez não soubesse fazer as coisas bem, mas sabia como sobreviver.

Afinal, fora as questões técnicas, muita coisa tanto faz quem faz.

Mesmo trocando a pessoa, não muda muito.

Sem conseguir extrair nenhuma informação do Porco Velho, o Tigre respirou fundo, tentou se recompor, arrumou as roupas e, então, pegou do chão o cigarro aceso, ignorando o riso frio do Corvo Negro, colocou-o na boca.

Parado na porta da sala do trem, fumou duas tragadas profundas, como se tivesse terminado seu “cigarro da morte”.

Apagou o cigarro na palma da mão.

Com o coração morto, empurrou lentamente a porta da sala do trem. O que viu foi o Chefe Mang com os pés apoiados na mesa, concentrado em assistir a um filme.

Ele não ousou falar.

Fechou a porta com cuidado e ficou em silêncio ao lado, esperando pacientemente. Na sala, só se ouvia o diálogo dos personagens, como um ruído branco que fazia suas pernas fraquejarem.

Não sabia quanto tempo passou.

Quando a música dos créditos do filme começou, Chen Mang, ainda com vontade de ver mais, passou para o próximo filme, tirou duas cigarretes do maço, lançou uma para o Tigre, acendeu a outra para si e falou de maneira despreocupada:

— Tem algo a dizer?

Assim que ouviu, o corpo do Tigre desabou, ajoelhando-se no chão, olhos vermelhos e voz trêmula:

— Chefe Mang, sempre escondi de você que fui chefe do trem, temendo que você não aceitasse eu estar sob seu comando.

— Mas—

— Justamente porque fui chefe e fracassei várias vezes, quase morri nas terras selvagens, sei como é difícil ser chefe de trem.

— Tenho acompanhado o desenvolvimento do Trem Estelar, está muito melhor do que no meu tempo.

— Chefe Mang, do fundo do coração, considero este trem como minha casa, toda noite me sinto orgulhoso de ser parte dele, não consigo dormir de tanta alegria.

— Desde que estou com você, nunca fiz nada contra você ou contra o Trem Estelar, tenho me dedicado sem descuidar.

— Lá na vila temos um ditado:

— Prostituta que se aposenta é a mais fiel.

— Eu sou assim também, só porque vivi as crises das terras selvagens entendo melhor a sorte de estar com você.

— Chefe Mang!

— Se me der mais uma chance, verá meu desempenho. Se eu te decepcionar, não precisa fazer nada, basta uma palavra sua e eu mesmo me mato.

Com isso, o Tigre encostou a cabeça no chão, tremendo, esperando o julgamento final. Sempre temeu que esse segredo explodisse, nunca pensou que realmente explodiria.

Muito tempo depois.

Chen Mang, deitado na cadeira, apagou o cigarro na lata de refrigerante ao lado, falando com voz calma:

— Esse aí, o Corvo Negro, não gosto dele.

— Cuide você mesmo.

O corpo do Tigre se enrijeceu, bateu três vezes com a cabeça no chão, levantou-se com lágrimas no rosto e voz rouca:

— Chefe Mang, veja meu desempenho daqui pra frente.

Saiu lentamente da sala do trem.

Do lado de fora.

O Corvo Negro, controlado por dois capangas e ajoelhado, olhava para o cano escuro da arma com terror, lutando e gritando para o Porco Velho:

— Estão enganados, é para matar o Tigre, não eu!

— Eu denunciei, mereço recompensa!

— Se me matarem, quem vai denunciar no futuro?!

— Não pode me matar! Não pode!

O Porco Velho olhou para o Corvo Negro com pesar. Já havia dado avisos nos dias anteriores, mas o Corvo Negro não ouviu e se colocou na pior situação.

Ele confiava demais nas regras.

Segundo a lógica, quem deveria morrer era o Tigre.

O Corvo Negro não percebeu que, nas terras selvagens, há regras ocultas, mas em cada trem quem manda é o chefe. O chefe decide o que é certo, não é como antes do fim, quando tudo era feito conforme normas.

Se pediu para morrer, não há quem culpar.

— Corvo Negro.

O Tigre, olhos vermelhos, segurando um rifle, aproximou-se e encostou o cano na cabeça do Corvo Negro, falando pausadamente:

— Ou melhor, Corvinho, seu apelido na vila. Depois passou a ser Corvo Negro porque gostava de furtos.

— Sempre te tratei bem, mas no fim terminamos assim por culpa sua.

— Tigre... não, Chefe Tigre! Chefe Tigre!

Sem ninguém para ajudá-lo, o Corvo Negro demonstrou desespero, chorando:

— Me dá uma chance, deixa eu viver, prometo que vou te obedecer daqui pra frente, nunca mais faço isso, nunca mais!

— Segundo, saímos juntos da vila, fala algo por mim!

— Não posso.

O Segundo, pouco eloquente, balançou a cabeça com expressão desagradável:

— Você denuncia os seus, na vila sua família seria alvo de fofoca todo dia.

O Tigre agachou-se, tirou um cigarro do bolso, acendeu, fumou profundamente e colocou o cigarro na boca do Corvo Negro, dando um leve tapa na face e dizendo suavemente:

— Esse é o “cigarro da morte”.

— Fuma antes de partir, é o ritual.

— Irmãos de longa data, deixo que seja eu a te enviar.

No instante seguinte—

Antes que o Corvo Negro pudesse falar mais.

Rat-tat-tat.

O som agudo de tiros irrompeu, pouco perceptível entre o barulho das picaretas. Do outro lado do trem, os escravos nem sabiam o que acontecia.

— Tsc.

O Porco Velho, ao lado, olhou para o corpo ensanguentado do Corvo Negro e comentou:

— Dias atrás, ao matar a mãe idolatrada, suas mãos tremiam; agora, matando um irmão, estão firmes.

— Chefe Porco.

O Tigre esboçou um sorriso amargo:

— Não me zoe, naquele dia só falei besteira, estava assustado, temendo que meu segredo explodisse e eu tivesse o mesmo fim.

— Pronto, pronto.

O Porco Velho sorriu e deu um tapinha nas costas do Tigre:

— Vai ajustar a cabeça, sei que está mal, afinal era irmão, mas acabou saindo melhor do que esperava.

— Vou arrumar um lugar para enterrá-lo.

— Certo.

No vagão 5, Ji ChuChu sentada junto à janela viu tudo claramente, mas não demonstrou emoção. Assobiava enquanto arrumava o cabelo com o pente. Desde o início do apocalipse, já vira tantas dessas cenas.

Quase se acostumara.

— ChuChu, irmã.

Uma jovem ao lado se aproximou com curiosidade, falando baixo:

— No outro dia, quando o Chefe Mang te chamou sozinha, ele tocou em você?

Outras meninas ao redor imediatamente prestaram atenção.

Ji ChuChu, embora fosse uma escrava de nível um, podia morar no vagão dos capangas. As outras eram pequenas celebridades, não tão famosas quanto ela. Embora não morassem no vagão dos capangas, podiam visitá-la de vez em quando.

— Tocou.

Ji ChuChu mostrou a língua e sorriu:

— Chefe Mang ficou satisfeito.

— É mesmo?

A garota curiosa ficou confusa:

— Se ele te tocou, por que não te tomou de vez? Assim você seria a segunda no comando do trem, nós também aproveitaríamos, esse trem é muito melhor que o nosso antigo.

— Chefe Mang perguntou quantos já passaram por mim, respondi com sinceridade; provavelmente achou que foram muitos.

Ji ChuChu não tinha pudor, era direta nas palavras.

— Você foi boba.

A garota falou com reprovação:

— Se dissesse que era virgem, talvez ele te tomasse.

— Virgem?

Ji ChuChu pegou o espelho ao lado, admirou seu rosto por um tempo e sorriu:

— Com essa beleza, mesmo antes do fim era pura, depois de um ano no apocalipse, qual a chance de ser virgem?

— O Chefe Mang teria que acreditar nisso.

— Além disso...

— Mesmo que eu fosse escolhida, me afastaria de vocês imediatamente, romperia os laços. Mulheres do harém não devem interferir na política, eu ficaria só na sala do trem servindo o Chefe Mang, sem tempo para vocês.

— ChuChu, irmã.

Algumas meninas fingiram tristeza, enxugando lágrimas:

— Que coração duro o seu.

— Se não for dura, não fica no topo.

Ji ChuChu olhou pela janela para os homens jogando o corpo no rio subterrâneo, sorriu sem dizer nada. No começo, até fantasiou com essa cena, depois percebeu que o Chefe Mang não tinha tais intenções, então decidiu mudar de estratégia.

Homens, por mais cruéis que sejam,

Também precisam de um pouco de conforto.

Ela só precisava fornecer esse conforto para viver bem no trem, era o capital que sua beleza lhe dava. Nunca entendeu por que algumas mulheres bonitas se recusavam a viver de sua aparência.

Mulheres belas não dependem de aparência para viver,

Assim como filhos de milionários insistem em começar do zero.

Desperdiçar seu próprio capital só para provar algo aos outros.

Na sala do trem.

Chen Mang não se importou com essa conversa, viu mais um filme, satisfeito, recostou-se no assento, dessa vez sem interrupções.

No apocalipse, ter um momento de descanso assim era raro.

Satisfação.

Nesse instante—

O “Rádio do Trem” começou a apitar, alguém lhe enviou uma mensagem privada. Depois de receber a “Máquina de Oxigênio”, tirou a parte sobre necessidade, deixando a mensagem fixada.

Cada fixação durava cerca de dez minutos.

Mandou o “Assistente de Trem IA” fixar mensagens novas periodicamente. Depois de ver dois filmes, finalmente recebeu outra mensagem privada.