Capítulo 96: O que você pretende fazer, apresentar uma queixa ao imperador?

— Cof, cof.
Assim que terminou de falar, Chen Manco foi interrompido por um discreto pigarro de Velho Porco, que estava ao lado com a mão fechada diante da boca.
— Cof, cof, cof... Cofe o quê, porra! — Chen Manco virou-se irritado para Velho Porco e disparou: — Quero uma avaliação honesta, não preciso dessas bajulações inúteis. Não fique insinuando nada fora de hora.
— E da próxima vez, se for fazer alguma insinuação, poderia pelo menos ser menos antiquado? Você acha que eu sou surdo?
Com o olhar um tanto constrangido, Velho Porco desviou os olhos, evitando encarar diretamente o chefe.
— Vamos lá! — Chen Manco voltou-se para o jovem e, franzindo o cenho, perguntou: — Diga, como conseguiu fazer isso? Eu projetei tantos cruzamentos complicados.
— Bem... — O rapaz respirou fundo antes de criar coragem para responder: — Trata-se de uma estrutura topológica de labirinto relativamente simples. Esses labirintos retangulares parecem sinuosos, mas, na essência, são apenas uma linha reta.
— O ponto de partida e o de chegada estão nas extremidades dessa linha.
— Os cruzamentos são apenas ramificações dessa linha principal.
— Então...
O jovem tirou uma pedra afiada do bolso e, cuidadosamente, marcou todas as rotas no papel, separando todo o labirinto. Depois, segurou as duas extremidades e esticou levemente.
O que antes parecia um labirinto extremamente complexo, agora, aos poucos, se transformava numa linha reta, e os cruzamentos projetados pareciam galhos numa árvore.
— Se você alongar indefinidamente o labirinto, encontra rapidamente o caminho correto.
— Mas você não fez isso agora há pouco.
— Tenho boa percepção espacial. Simulei rapidamente tudo na mente. Mostrar assim é só para facilitar a compreensão.
Chen Manco permaneceu em silêncio, sem expressão, por um longo tempo antes de falar:
— E como escravo, anda com uma pedra afiada dessas escondida?
— Hã?
O jovem ficou paralisado por um instante, empalideceu ao perceber que havia se traído de tanto se concentrar e, com a voz trêmula, respondeu:
— Eu... eu não quero ser roubado de novo.
— Tem um escravo que todo dia me tira uma unidade de minério de ferro, e depois, na hora de prestar contas, entrega como se fosse dele. Ele é escravo de nível 1, eu não ouso reclamar.
— Eu só não quero ser roubado. O quanto extraio determina em quanto tempo posso ser promovido. Quero subir logo para nível 2.
— Então guardei essa pedra, se tentarem me roubar de novo, vai ser tudo ou nada.
Ao ouvir isso, Chen Manco franziu de leve a testa e olhou para Velho Porco ao lado.
O próprio Velho Porco sentiu vontade de xingar — por uma coisa dessas, precisava mesmo falar na frente de todo mundo? Não podia resolver em particular? Queria dedurar? Que inferno!
E afinal, sacou a pedra sem querer ou foi de propósito?
Tão jovem e já tão astuto...
Por dentro xingava, mas por fora apenas curvou-se rapidamente, inquieto e apreensivo.
— Foi falha minha, chefe. Já vou resolver esse problema imediatamente.
— Hm. — Chen Manco acenou. — Bata nele, mas não desperdice um escravo. No armário tem as regras do trem que escrevi. Pegue e divulgue amanhã cedo antes do trabalho. Daqui pra frente, sigam esse regulamento.
Resolvido o pequeno incidente, voltou a reclinar-se na cadeira, fechando novamente os olhos. Tentou alongar mentalmente o labirinto que visualizara antes e, após um minuto, abriu os olhos, tirou um cigarro e jogou ao jovem:
— Preciso de um labirinto complicado o suficiente.
— Um labirinto que possa ao menos prender um robô.
— Esse robô tem inteligência acima da média e a resistência de um homem adulto. Se fosse você a desenhar, o que faria?
— Labirinto estático ou dinâmico?
— Estático.
O jovem recebeu o cigarro com reverência, mesmo sem ter como acendê-lo, e o segurou enquanto pensava por alguns segundos antes de responder:
— Geralmente, para criar um labirinto suficientemente complexo, usamos softwares de algoritmos aleatórios para gerar caminhos irregulares, mas aqui não temos esses recursos.
— Contudo, podemos começar com seis etapas:
— Primeiro, dividir a área em diferentes setores, digamos dez áreas, cada uma com seu próprio labirinto, e a linha correta deve atravessar todas.
— Segundo, cada nó deve ter pelo menos três direções, com becos sem saída compondo de 60% a 70%. Se possível, o ideal é que haja sete camadas de caminhos sobrepostos.
— Terceiro, se o labirinto for tridimensional, precisa de pelo menos três níveis de conexões verticais.
— Quarto, usar efeitos sonoros e visuais para enganar, como espelhos, caixas de som, luzes e setas falsas, com as áreas de espelho representando cerca de 15%.
— Quinto, repetir 40% dos labirintos nesses dez setores. Altíssima repetição confunde a memória durante a exploração, levando à chamada ilusão de “andar em círculos”.
— Sexto, criar uma escala progressiva nos caminhos para provocar ilusões de distância.
— Assim, o número de retornos garantirá pelo menos 30% do total de passos, e os nós obrigatórios podem chegar a...
— Basta.
Chen Manco interrompeu o jovem, levantou-se, acendeu um cigarro para ele e, batendo-lhe no ombro, comentou admirado:
— Você tem talento, é profissional.
— Velho Porco, daqui pra frente, este rapaz terá o tratamento de escravo de nível 1 na Estrela.
— Quando encontrarem quem o roubou...
— Deixe que ele mesmo resolva.
— Qual é seu nome?
— Eu... — O jovem, agora inseguro, com o cigarro entre os lábios, respondeu: — Me chamo Li Oportunidade, chefe.
— Um bom nome. — Chen Manco soltou um longo suspiro. — Cada geladeira do trem tem cem metros quadrados. Quero que você use cem geladeiras para criar um labirinto complexo o suficiente para impedir o robô de passar em meia hora.
— Peça o que precisar.
— Podemos aumentar o número de geladeiras, talvez até 130. Reflita esta noite e me procure amanhã cedo para discutirmos.
— Se fizer um bom trabalho...
— Será bem recompensado.
— Obrigado, chefe, muito obrigado!
Os olhos de Li Oportunidade brilhavam de animação e ele curvou-se repetidas vezes em agradecimento.
Naquele momento, na caverna fora do trem, todos os escravos já tinham terminado o jantar, mas não voltaram imediatamente aos seus lugares para dormir. Juntaram-se para assistir à confusão.
Bem no centro do grupo, um escravo ajoelhado tremia de medo, sem estar amarrado, mas totalmente imóvel.
Ao redor, guardas armados mantinham a ordem.
Atrás do escravo, Li Oportunidade pesou o bastão nas mãos, inclinou-se e sussurrou ao ouvido do ajoelhado:
— Gostou de pegar meu minério de ferro?
— Não é que a hora não chega, é que ainda não era o momento.
— Lembre-se: meu nome é Li Oportunidade.
No instante seguinte, seus olhos transbordaram raiva e ele girou o braço com mais força do que usava para extrair minério, acertando com o bastão as costas do escravo ajoelhado. Não disse uma única palavra ofensiva; apenas cerrava os dentes, golpe após golpe, sem parar, sem piedade, como se quisesse matar.
— Tio Li...
Na multidão, um jovem sussurrou ao ouvido de Tio Li:
— Veja, com facilidade conseguiu se impor, e ainda é apenas novo aqui, escravo de nível 3.
— O senhor já está aqui há tempos, tem status de veterano, escravo de nível 1.
— Por que ainda não se destacou?
— Já pensou em algum novo plano?
— Você pode calar a boca?! — Tio Li, indignado, virou-se para o jovem ao lado: — Você só sabe me pressionar, todo dia a mesma coisa! Tenho pressão suficiente, está bem?
— Você não espera demais de mim?
— Ora, não vou esperar nada de mim mesmo, eu não sirvo para isso.
— Cale a boca! Vou pensar em algo!
— Eu sempre confiei no senhor, Tio Li.
No interior do grupo, Biao, com os braços cruzados e um cigarro no canto da boca, sorria:
— Chefe Porco, aposto que esse garoto denunciou de propósito.
— Isso é óbvio. — Velho Porco estava de cara feia. — Precisa dizer? Ele é esperto demais, não gosto dele.
— Mas o chefe Manco parece gostar.
— É, o chefe gosta. Não simpatizo, mas ele é talentoso.
Velho Porco parou um instante, hesitante:
— Ele foi capaz de transformar um labirinto retangular supercomplexo numa linha reta na mente. Você consegue? Tentei e quase explodi a cabeça; é como se mil linhas dançassem diante dos olhos.
— Quase tive alucinações e não consegui.
— Eu sou homem de ação, chefe Porco. Se tivesse esse talento, não teria sido apenas capataz de guerrilha.
— E sua cabeça só serve para isso mesmo, se errar as contas, fica perdido.
— Sou de ação, chefe Porco.
— E daí?
Biao piscou, sorrindo:
— Homem de ação cobra dívida, é especialista. Nunca deixo de receber, por isso fui chefe.
Velho Porco bufou, desdenhoso.
— Deixa pra lá, quase morreu por causa do Rato Negro, não se gabe. Você, que já foi chefe de trem de nível 2, sabe para que serve um labirinto gigante capaz de prender um robô?
— Não faço ideia.
Biao balançou a cabeça, sério:
— O chefe Manco chamou o garoto para isso?
— Não olhe pra mim, não sei. Não é segredo, mas meu trem e o do chefe Manco não têm nada a ver um com o outro. Dizer que são de mundos diferentes ainda é pouco.
— Mas...
— Um aviso: o chefe não mandou matar, e aquele garoto não sabe dosar. O escravo está quase morto.
— E não discuta com o garoto, ele só foi chamado para montar o labirinto, depois não terá mais utilidade. O segundo no trem continuará sendo você, não se prejudique.
— Eu sei. — Velho Porco suspirou. — Não sou tolo de brigar com ele, só fiquei irritado por ter sido dedurado. Agora o chefe pode pensar que passo o dia oprimindo os escravos, que eles têm medo de falar comigo.
— Não se preocupe, foi falha sua, mas só expor o problema permite corrigi-lo. Relaxe.
Velho Porco não disse mais nada. Deu um passo à frente e falou em tom firme:
— Basta.
Depois olhou para o escravo meio morto no chão:
— Leve-o para tratar no trem.
— Chefe Porco.
Vendo Velho Porco se aproximar, Li Oportunidade entregou-lhe discretamente o bastão.
— Hm.
Velho Porco, sem expressão, aceitou o bastão e olhou para os escravos ao redor, apontando para a área de mineração:
— Todos de volta para dormir. Quem não estiver cansado, pode ir ajudar Dopa a minerar.
Automaticamente, os escravos olharam para os mais de cem goblins minerando sem parar e, arrepiados, correram para os vagões.
Aqueles goblins...
Eram loucos!
Nesses dias, todos viram a insanidade dos goblins; eles continuavam a minerar enquanto todos dormiam. Ao acordar, lá estavam eles, incansáveis, como máquinas frias e incessantes.
Especialmente Dopa, que liderava o ranking diário de mineração há muitos dias, invencível.
No início, muitos nunca tinham visto goblins, achavam curioso e tentavam puxar conversa.
Mas, depois de serem chamados de “humanos estúpidos” e advertidos a não atrapalhar a “nobre mineração goblin” repetidas vezes, ninguém mais se atreveu a incomodá-los.
— Dopa parece querer provar sua grandeza para sempre.
Quando todos corriam para o trem, Velho Porco olhou admirado para Dopa, que minerava com expressão determinada:
— Honestamente, esse cara é mesmo resistente.
— É, muito. — Biao concordou, olhando de soslaio para a mulher gigante entre os goblins: — Mas aquela mulher também é. Parece decidida a competir com eles até o fim.
— Hoje, a gigante tentou conversar com Dopa e foi insultada.
— Ficou furiosa e agora quer ver quem minera mais.
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