Capítulo 43: "Quem não colaborar será executado imediatamente."

No deserto, a solidão é inevitável. Mesmo com muitas pessoas no trem, raramente se avista outro trem; todo o comboio se assemelha a um barco solitário à deriva no vasto oceano, ninguém sabe o que encontrará no próximo instante, nem se verá novamente o sol de amanhã.

Quando amanheceu, os escravos dos vagões 4 e 5 despertaram, sentindo o trem correr veloz pelo ermo. Ignoravam o destino, apenas sabiam que, havendo minas, trabalhariam; caso contrário, ficariam dentro do vagão.

Finalmente, quando o trem parou devagar, ao descerem, descobriram que haviam retornado àquela mina familiar do dia anterior. O fluxo de cadáveres já havia se dissipado. Eles tinham voltado.

Aquele homem de meia-idade, que antes do fim do mundo vivia em condições razoáveis, olhou para a mina conhecida além do vagão, guardou o cigarro que brincava entre os dedos e, sorrindo, deu um tapinha no ombro do jovem ao seu lado: “Vamos, pegue a picareta, está na hora do trabalho.”

O jovem se dava bem com ele nesses últimos dias, e já estavam íntimos. “Certo”, respondeu animado, satisfeito em acompanhar o tio e ouvir suas histórias de glórias passadas, algo que nunca experimentara.

Antes do fim do mundo, o nome que o capital lhe dava era jovem de cidade pequena. Não gostava desse apelido, tentou se expressar online buscando reconhecimento, mas o termo mudou, passou a ser chamado de lixo social. No fim, “jovem de cidade pequena” soava melhor. Ainda assim, guardava certa mágoa: sempre há quem seja inútil, por que não ele?

O sol já brilhava, e ao parar novamente diante da mina da noite anterior, um novo dia de escavação teve início. Os capangas começaram a patrulhar ao redor do trem, atentos ao ambiente.

No interior do trem, Chen Mang, após o café da manhã, sentou-se silenciosamente diante do painel, espionando as conversas dos maquinistas na “Rádio do Trem”. Era seu único entretenimento, não havia outra distração disponível. As mulheres do trem não o atraíam; não chegara ao ponto de aceitar qualquer coisa.

Na noite anterior, o maquinista do “Trem do Touro Sanguinário” lhe enviara uma mensagem privada dizendo que havia encontrado dezenas de aranhas devoradoras de homens, e após vencê-las, recolhera muitos fios de aranha para futuras trocas.

Ótimo. Chen Mang lançou um olhar ao exterior, onde os capangas patrulhavam e os escravos já adentravam a mina. Tudo seguia de forma estável e ordenada, rumo a um progresso seguro.

...

No outro lado do deserto, dentro do “Trem do Rei da Música Eletrônica”, um homem anão estava sentado diante do painel, entediado, navegando pelas mensagens da rádio do trem. Dias atrás, fora expulso da Cidade da Paz por uma aranha devoradora de homens de nível três e desde então não voltara àquele lugar.

Encontrara uma mina e vinha acampando ali, explorando-a sem descanso. Mas, há pouco, viu na rádio um maquinista anunciar que possuía uma escrava mulher de um metro e oitenta, esperando por um interessado na reunião de troca. Isso despertou nele um desejo inesperado de participar do evento.

“Um metro e oitenta...” murmurou o anão. Era assim desde o nascimento, sua altura muito abaixo da média. Antes do fim do mundo, trabalhava como personagem de parque temático na “Terra dos Pequenos”, junto a outros anões, atraindo visitantes.

Talvez por serem deficientes, havia algo diferente em seus sentimentos. Ele era obcecado por mulheres altas; nunca ousara buscar isso antes do apocalipse, mas, após conquistar uma insígnia de maquinista no mês passado e algum poder, passou a comandar um trem de considerável força.

Com o poder, desejos que antes não ousava imaginar começaram a brotar. Gostava de mulheres altas, sentia-se conquistador; não importava o quanto fossem altas, acabariam por se render a ele. Quanto mais alguém carece de algo, mais busca aquilo.

Após um momento de silêncio, enviou uma mensagem privada ao maquinista na rádio, marcando uma conversa presencial na reunião de troca. Possuía duas mulheres, a mais alta tinha apenas um metro e setenta e seis, nada comparado à de um metro e oitenta, que de salto poderia chegar perto de um metro e noventa.

Uma verdadeira gigante. Ele gostava disso.

Nesse instante, um maquinista anunciou na rádio que a aranha devoradora de homens de nível três da Cidade da Paz estava morta, seu corpo praticamente devorado pela onda de cadáveres, restando apenas uma casca vazia.

Não havia fotos, o chat não permitia envio de imagens. Mas o anúncio incluía as coordenadas do cadáver da aranha.

“Ah?” O anão inseriu as coordenadas no painel e percebeu que eram no caminho por onde fugira naquele dia. E o local não estava longe da mina de ferro de nível um.

Lembrava-se de que, ao fugir, avistara um trem minerando ao lado da mina de ferro. Quis advertir para que voltassem à mina, escapando do perigo, mas como era um trem de nível um, sem rádio, não conseguiu contato e acabou desistindo.

Com a velocidade daquele trem, não teria como escapar da aranha devoradora de homens de nível três. Provavelmente já estava nos infernos, forjando um novo trem.

Deve ter sido algum magnata com peças de veículo de nível três que passou por ali e derrotou o chefe aranha? Mas, para quê...

Com o tamanho daquela aranha, nem mesmo uma metralhadora pesada de nível três seria suficiente; no mínimo, uma canhão de nível três. Gastar tanta munição só para matar um chefe? Não vale a pena, a menos que tivesse cobre em excesso.

Embora os itens do chefe fossem valiosos, não compensariam o gasto de recursos.

O homem fez uma careta, sem dar mais importância ao assunto. Pretendia permanecer ali minerando por mais alguns dias, e depois, na reunião, negociar a safra de fios de aranha junto com os projetos das pernas de aranha.

Ontem à noite, haviam comentado no chat sobre quem queria comprar fios de aranha. Depois ele entraria em contato. Não sabia quanto conseguiriam absorver de seus fios, já que, em geral, buscavam para fabricar as “pernas de aranha”, um acessório verde que, no máximo, consome seiscentas unidades de fios refinados de nível um.

As suas “pernas de aranha” já estavam no nível máximo.

...

No “Trem Estelar”, Chen Mang achava que, após o inesperado da noite anterior, teria um dia de paz. Era como perder o celular: espera-se um período de segurança, impossível ser roubado novamente logo depois. Como pode um infortúnio se repetir tantas vezes na vida de uma pessoa?

Mas, ao chegar o meio-dia, Chen Mang viu no radar de busca dezenas de pontos vermelhos se aproximando lentamente. Pegou os binóculos e olhou pela janela, avistando à distância trinta sobreviventes, vestidos em farrapos, apoiando-se uns nos outros, caminhando em sua direção.

Ao perceberem o trem parado no deserto, os sobreviventes mostraram uma excitação incontida e aceleraram os passos rumo ao veículo.

“Hum?” Franziu a testa. A cidade mais próxima era a Cidade da Paz; ele levara cinco horas para sair de lá até aqui, e isso correndo ao máximo. Como esses sobreviventes chegaram?

Vieram a pé? Não encontraram nenhum monstro pelo caminho?

Não tinha tempo para pensar nisso agora; sabia apenas que uma leva de escravos chegava à sua porta. Era hora de detê-los. Pegou o rádio: “Biaozi, pare esses indivíduos.”

“Revista completa, retire as armas.”

“Quem não cooperar, execute no local.”