Capítulo 52: Este apocalipse não é apenas o fim deste planeta.

A Profundeza do Fim do Mundo atinge cerca de seis mil metros de profundidade, um ponto em que a luz do sol dificilmente alcança o fundo. Na escuridão, sob o som ensurdecedor de música eletrônica, os escravos continuam a golpear o minério de ferro sem parar.

Chen Mang estava sozinho, caminhando até a beira do abismo. Estendeu a mão e acariciou a parede do abismo, mergulhado em seus próprios pensamentos.

O penhasco era absolutamente vertical.

Ou melhor, sua verticalidade parecia ter sido feita sob medida, nem um grau a mais, nem a menos — exatamente noventa graus.

A superfície do corte era incrivelmente lisa, seja rocha ou terra, como se alguém a tivesse fendido de uma só vez, e de cima para baixo.

“Antes do fim do mundo, eu não me lembro de haver esse abismo”, pensou.

O Velho Porco, que o acompanhava, assentiu: “De fato, antes do fim, este abismo não existia. Ninguém sabe ao certo quando apareceu. Apesar de ser estranho, depois do fim do mundo, estranhezas tornaram-se comuns, então não é de se espantar.”

O Abismo do Fim do Mundo se estendia por vários quilômetros, com quase quarenta metros de largura.

Chen Mang já havia visto abismos, mas nunca um com uma superfície de corte tão perfeita. Isso não era obra da natureza, mas sim o resultado de alguma intervenção externa.

Talvez...

Levantou os olhos para o fino traço de céu acima de sua cabeça, e se perguntou se este abismo poderia realmente ser a entrada para o inferno.

Seria necessário minerar no inferno, construir o Trem do Inferno?

Dezoito vagões, cada um representando um círculo do inferno?

...

Logo, um dia se passou — era hora de avaliar o resultado do trabalho.

Naquele dia, coletaram 1280 unidades de minério de ferro de nível 2.

Todos trabalharam com afinco.

Uma unidade de minério de ferro de nível 2 equivale a dez unidades do nível 1, ou seja, naquele dia, extraíram o equivalente a 12.800 unidades de minério de ferro de nível 1. O minério extraído em um único dia era equivalente ao que Chen Mang conseguira em quase meio mês no deserto nos dias anteriores.

Essa era a atração dos minérios de nível 2, recursos de alto valor.

O mesmo esforço, o mesmo tempo, mas com uma produção muito maior.

Ao cair da noite, o fundo do abismo mergulhou novamente em escuridão total, iluminado apenas pela luz tênue dentro do trem. Sem o radar de detecção, seria quase impossível para os guardas manterem qualquer vigilância.

Durante todo o dia, o radar não registrou nenhum movimento. Praticamente nenhum ser vivo conseguia chegar até aquele local.

É claro...

Nessas condições, se o radar soasse o alarme, significaria que algo realmente grande estava por vir.

Sem hesitar, a ordem seria fugir imediatamente.

Justo quando Chen Mang se preparava para gastar todos os recursos obtidos naquele dia, levantou os olhos por acaso e viu, no estreito corte de céu acima, um céu estrelado de tirar o fôlego. Ficou surpreso por um instante, e logo o espanto tomou conta de seu olhar: seus olhos se fixaram naquele mar de estrelas.

...

No deserto, ao cair da noite, sempre havia um céu repleto de estrelas. Desde que chegou a este mundo, era assim todas as noites.

Nunca pensara muito nisso, achando que, após o fim do mundo e a paralisação da industrialização, o ar limpo permitia ver mais estrelas, ou talvez a atmosfera daquele planeta nunca tivesse sido muito poluída, e com as cidades em ruínas e menos poluição luminosa, as estrelas se tornaram mais visíveis.

No entanto...

Foi só naquele momento que percebeu: quando se está no fundo do Abismo do Fim do Mundo, o céu estrelado acima não era tão aleatório quanto parecia. Olhando para cima, naquela faixa estreita de céu, havia um padrão entre as estrelas.

Algumas brilhavam sozinhas.

Outras estavam tão próximas que formavam linhas horizontais — algumas longas, outras curtas.

No deserto, as estrelas eram tão numerosas quanto grãos de areia na praia. Se estivesse no deserto, ninguém notaria aquela pequena anomalia. Mas no fundo do abismo, com o olhar focado na faixa estreita de céu, era possível distinguir um detalhe sutil e curioso.

Naquele céu estrelado, que todos já haviam se acostumado a ignorar, uma sequência de estrelas formava um código Morse.

Traduzido para o alfabeto latino, e depois para o idioma local, a mensagem era simples, composta de apenas duas frases:

—

“Fuja do Sistema Estelar Nai-um.”

“Restam cinco anos.”

—

Chen Mang saiu do vagão do trem e, ao olhar para aquelas estrelas aparentemente inofensivas e cintilantes, sentiu como se tudo fosse irreal. Desde que atravessou para este mundo, tudo parecia relativamente normal; havia seu idioma, havia inglês.

Não sabia se conheciam o código Morse.

Por acaso, em sua vida anterior, ele aprendera código Morse.

Havia aprendido muitas coisas aparentemente sem utilidade.

O Sistema Estelar Nai-um era o sistema ao qual pertencia aquele planeta.

Ao ver o código Morse formado por estrelas, ele pareceu compreender de repente o propósito do Abismo do Fim do Mundo. Não era uma porta para o inferno, mas sim um ponto de recepção de informações, talvez até uma janela de observação.

Alguma civilização avançada estava tentando, de todas as formas, enviar uma mensagem para os seres vivos daquele planeta.

O abismo existia para isso. As vibrações ocasionais talvez fossem para chamar atenção, e a existência de recursos minerais valiosos no fundo do abismo era um convite para que as pessoas fossem até lá.

Contudo...

Talvez aquela civilização avançada jamais tenha imaginado que seria tão difícil para as pessoas alcançarem o fundo do abismo. Como eles tentavam, da forma mais acessível possível, transmitir suas mensagens, mas ainda assim eram difíceis de entender, assim como os humanos não compreendem por que as formigas giram em círculos sobre linhas desenhadas em uma folha de papel.

“Ufa...”

Depois de um longo tempo, Chen Mang acendeu um cigarro ao vento noturno, encostou-se ao trem e, ao desviar o olhar, sentiu aquela inquietação e silêncio que a noite escura proporcionava.

Já fazia mais de um ano desde a chegada do fim do mundo.

Ele não sabia se a mensagem formada pelas estrelas havia mudado em algum momento. Não sabia, portanto, quanto tempo realmente restava daqueles cinco anos — se começava agora ou se o último dia seria amanhã.

Mas tudo isso parecia distante demais.

O ser humano não pode se concentrar em coisas tão distantes, ou acabará prisioneiro de sua própria insignificância.

Ao menos uma coisa estava clara para ele.

Se o objetivo era realmente fugir do Sistema Estelar Nai-um, aquele trem era sua única esperança — e de todo o seu povo. Não havia outro caminho; todo o desenvolvimento tecnológico da civilização havia sido forçado a parar após o apocalipse.

Se quisessem escapar daquele planeta, só poderiam contar com o trem.

Chen Mang, encostado no trem, observou a brasa vacilante do cigarro em seus dedos. Sentiu que, de algum modo, estava perto de entender tudo, mas, por mais que tentasse, não conseguia juntar todas as peças.

Talvez...

O apocalipse não atingisse apenas aquele planeta.

Talvez fosse o fim de todo o sistema estelar, ou mesmo de todo o universo.

No fim do mundo,

O trem era o único meio de sobrevivência de uma civilização.

Tanto o trem, quanto suas peças e os recursos minerais, eram produtos de uma civilização superior, como uma Arca de Noé nas mãos de um deus, a única passagem para fugir do apocalipse — só que apresentada de forma quase lúdica, tornando tudo mais fácil de compreender.

Assim como o código Morse formado pelas estrelas sobre o abismo profundo.