Capítulo 62: "Linha de Produção de Motocicletas Off-road"

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Chen Mang retirou os itens que emanavam uma tênue luz branca de dentro da bolsa do comerciante gnomo e os dispôs sobre o console de comando.

Eram dois itens ao todo.

Primeiro, um projeto de peça de veículo de raridade amarela chamado “Linha de Produção de Motocicletas Off-road”.

Segundo, um artefato especial chamado “Bolsa do Universo”.

Chen Mang pegou o projeto amarelo e, após examiná-lo, seus olhos brilharam com um interesse incomum. O efeito era notável: como o nome sugeria, essa peça permitia fabricar motocicletas todo-terreno, ampliando o raio de exploração do trem.

Por exemplo, o trem poderia permanecer estacionado enquanto os capangas partiriam de moto para explorar ruínas urbanas ou outras áreas para executar missões.

Era um ótimo recurso. Era também a primeira peça de veículo de raridade amarela que conseguia. Com avanços de nível no futuro, os efeitos superdimensionados obtidos provavelmente melhorariam ainda mais todos os atributos das motocicletas.

Quanto ao segundo item, era uma arma exclusiva do “Comerciante Gnomo”, com efeito semelhante ao de uma geladeira: um compartimento cúbico de aproximadamente vinte e sete metros cúbicos, ou seja, três metros de comprimento, largura e altura.

A área não era tão ampla quanto a de uma geladeira, mas tinha a vantagem de ser portátil, tornando a busca por suprimentos muito mais prática. Afinal, não dava para sair por aí carregando uma geladeira nas costas; os homens de Baiuzi não eram dotados de força sobrenatural, e se fossem buscar recursos levando uma geladeira, ninguém aguentaria correr.

Contudo...

Chen Mang ponderou. De fato, quando fabricasse a motocicleta off-road, poderia acoplar uma geladeira de nível dez no banco traseiro, tornando a busca por sobreviventes muito mais eficiente.

Bastaria colocar todos os resgatados dentro da geladeira. O oxigênio lá dentro duraria um bom tempo.

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Três dias se passaram.

Nesse intervalo, nada de especial aconteceu; exceto pelo segundo dia, quando alguns poucos gnomos chegaram, após isso não apareceu mais nenhum.

E nesse dia, todos os gnomos estavam completamente recuperados de seus ferimentos, prontos para trabalhar a qualquer momento.

Ao romper da aurora, todos os escravos já se levantavam e saíam dos vagões com destreza, pegando suas picaretas e formando filas para receber a ração diária antes de começar o trabalho. Os gnomos, por sua vez, reuniam-se ao lado, voltando o olhar para Chen Mang, que estava em cima do vagão.

No entanto...

A maioria dos gnomos tinha o olhar vazio e a expressão apática, nada pareciam criaturas inteligentes; de tempos em tempos, exibiam um sorriso cruel, mecânico e rígido.

Apenas o gnomo que estava à frente mantinha-se ereto e atento, cheio de expectativa, aguardando as ordens.

Chen Mang observou o grupo à sua frente — ao todo, cento e vinte e um gnomos, sendo cinco deles comerciantes. Esse era seu maior ganho daqueles dias. No ermo, em última análise, o que mais vale sempre é uma única coisa:

Mão de obra.

Todo o resto vinha em segundo plano; nem mesmo peças de alta raridade eram úteis sozinhas, pois quanto mais raras, mais recursos exigiam. Sem mão de obra suficiente, nem o próprio chefe de trem, por mais que se matasse de trabalhar, conseguiria extrair muita coisa em um dia.

Diante do projeto amarelo, os cento e vinte e um gnomos tinham ainda mais valor para ele.

Após uma breve pausa, Chen Mang falou em voz baixa:

“Sejam bem-vindos ao Trem Estelar, o ponto de partida para seus sonhos. Quando a raça gnomo voltar a brilhar, vocês, pioneiros, serão lembrados como o capítulo mais glorioso da história dos gnomos.”

“Agora.”

“Baiuzi, distribua as picaretas e as rações. Preparem-se para o trabalho.”

Ele não se alongou. Aqueles gnomos não tinham inteligência; nada entendiam do que dizia. Apenas aquele pequeno gnomo à frente compreendia suas palavras. Mesmo que quisesse motivá-los, seria inútil — ninguém ali compreenderia.

De todo modo, aquele pequeno gnomo parecia entusiasmado, ansioso pela reconstrução da raça gnomo.

Mas, no fundo, ele sabia: era praticamente impossível. Restava apenas um gnomo, e ainda por cima em estado lastimável. Reconstruir toda a civilização gnomo era fora de questão. Nem os humanos estavam longe de desaparecer.

Mas a vida é assim: pode-se ser pessimista quanto ao futuro, mas é preciso agir com otimismo.

“Sim, senhor.”

O gnomo inspirou fundo e respondeu com seriedade militar: “Jamais decepcionarei o grande profeta humano.”

Em seguida, partiu apressado para receber o saboroso pão.

Nesse momento, Chen Mang o chamou, acenando para que se aproximasse. Desceu pela escada dos fundos do vagão e, dando a volta, parou diante do gnomo:

“Você tem nome?”

“Tenho. Chamo-me Doba.”

“Doba. Um bom nome.” Chen Mang assentiu, olhando de cima aquele pequeno gnomo. Após uma breve pausa, continuou:

“Baiuzi já conversou com vocês, certo? Esta leva de gnomos receberá tratamento de escravo de segundo nível. Aqui, isso é considerado um bom status; normalmente, os recém-chegados começam como escravos de terceiro nível.”

“O motivo de começarem com um patamar acima é justamente o talento dos gnomos na mineração. Não me decepcione.”

“Pode deixar.” Doba respondeu com seriedade, como se recebesse uma ordem militar: “Os gnomos são o povo mais trabalhador e unido. Mineração é nossa especialidade.”

“Ah, e outra coisa...” Chen Mang se lembrou de algo, franzindo levemente a testa:

“Aquele seu trem gnomo, onde foi fabricado? O poder de atravessar o subsolo vem da broca? E por que o radar de busca não conseguiu detectar seu trem?”

Desde que os gnomos se juntaram ao Trem Estelar, mal haviam conversado algumas vezes.

Em sua experiência anterior como empreendedor, Chen Mang sabia que, como chefe, bastava conversar ocasionalmente com os funcionários sobre assuntos cotidianos. As tarefas administrativas deviam ficar a cargo dos gestores, que faziam melhor esse papel. Além disso, funcionários sempre têm queixas do trabalho; mesmo que reclamem, o alvo principal acaba sendo o gestor, não ele.

Quando conversava com os funcionários, preferia tratá-los como um grupo, sem se aprofundar em conversas individuais, para evitar que se iludissem com a atenção do chefe e agissem de maneira inesperada.

Por isso, até então, nunca se envolvera diretamente na rotina dos escravos ou gnomos, nem conversara individualmente com nenhum deles — tudo era função de Baiuzi.

E Baiuzi cumpria esse papel muito bem; até agora, nada dera errado.

“Ah, isso...” Doba coçou a cabeça. “Aquele trem gnomo foi construído naquele espaço escuro. Lá não há luz, e os gnomos mortos dormem ali. Tem muitas minas.”

“Há minério de ferro, cobre, e muitos outros recursos que nunca vi antes.”