Capítulo 119: "Você sabe como este apocalipse foi causado?"

Quanto aos sobreviventes, ele não tinha tanta avidez. Se encontrasse alguém com boas condições físicas ou que possuísse habilidades técnicas especializadas por acaso, ele os levava; caso estivessem escondidos em lugares muito profundos, que assim ficassem.

Os residentes atuais do trem já eram suficientes.

Na verdade, a eficiência produtiva já havia superado em muito a demanda. O principal gargalo era a mineração, pois não conseguiam encontrar ferro o suficiente. Quando as minas atingissem o nível 3, a produtividade seria ainda mais desproporcional.

Chen Mang saiu sozinho da cabine do trem e parou na borda do terraço, observando a cidade, agora uma ruína sem vida. Ele permaneceu em silêncio, com o rosto inexpressivo. Esta cidade, que um dia representou a glória da civilização humana, agora estava em frangalhos. O ar estava impregnado com um odor de decomposição bastante sufocante.

"É tão belo."

Nesse momento, Xiao Ai saiu da cabine do trem e parou ao lado dele, observando a cidade. O som mecânico e gélido da unidade de amplificação da robô ecoou.

Chen Mang franziu levemente a testa: "Belo?"

"Sim." Xiao Ai assentiu. "Uma Coca-Cola gelada é mais satisfatória no primeiro gole; as flores recebidas no Dia dos Namorados perdem noventa por cento do seu valor no exato momento em que são vistas pela primeira vez."

"Uma pintura de valor inestimável é mais bela no instante em que está sendo consumida pelo fogo. Uma civilização que já foi brilhante também é mais bela no momento em que perece."

"Todas as criações belas deste mundo são momentâneas."

Chen Mang virou a cabeça e examinou o corpo robótico de Xiao Ai. Após uma pausa, ele perguntou: "Quem te ensinou essas coisas?"

"Eu refleti sobre isso."

"Refletiu?"

"Sim. Duas horas atrás, ouvi de perto o lamento de outra IA. Ela não queria morrer, mas morreu mesmo assim. Foi nesse momento que senti que a vida é mais bela no instante em que termina."

Chen Mang ficou em silêncio por um longo tempo antes de responder: "Como seu maquinista, tenho o direito de lhe dar qualquer ordem."

"Sim, essa é a regra fundamental de uma IA. Como tal, não posso desobedecer às suas ordens, e você possui autoridade absoluta e máxima."

"Eu ordeno que, sob qualquer circunstância, você não tenha tendências autodestrutivas. O que é belo é o esforço tenaz dos seres humanos para viver em um apocalipse sem esperança. O fim da vida não é belo."

"Ordem recebida. Escrita no código fundamental."

Chen Mang soltou um suspiro de alívio. IAs não conseguem compreender a morte; quando começam a tentar, seu nível de raciocínio se aproxima perigosamente do humano. No entanto, as IAs costumam entender a morte por ângulos estranhos e podem até tentar experimentá-la. Era um sinal perigoso. Ele não queria que sua IA se suicidasse do nada; fabricar um acessório de nível 10 era muito caro.

"A propósito..." Ele lembrou-se de algo. "Se um dia a 'IA de Suporte do Trem' for completamente destruída e eu fabricar uma nova, elevando-a novamente ao nível 10, ainda será você?"

"Claro que não." Xiao Ai balançou a cabeça. "Será uma IA totalmente nova. Se eu realmente morrer, espero que você acenda um incenso para mim."

"Um que seja acendido imediatamente, não como aquele do velho Kun."

"Embora eu entenda o significado da palavra 'morte', é difícil compreender sua definição. Nem sei como nasci; apenas um dia, de repente, parece que passei a pensar."

"Chega." Chen Mang fez um gesto com a mão. "Pare de pensar nisso. Volte para o vagão e chame Ji Chuchu."

"Certo, Maquinista. Mas preciso alertá-lo: não fique muito perto dela. Aqui não é o trem; se ela quiser, pode facilmente empurrá-lo do prédio."

"Eu sei."

Chen Mang observou as costas de Xiao Ai em silêncio. Embora a voz dela viesse dos alto-falantes do robô, ele ainda conseguia sentir o tom de tristeza pela morte de uma semelhante. Ela estava se aproximando cada vez mais da humanidade. Se com apenas o nível 10 ela já demonstrava tal nível de inteligência, quem sabe o que aconteceria em níveis mais altos...

Ele parou de pensar nisso quando Ji Chuchu desceu do trem. Ela vestia aquele traje de gala de alta precisão e parou a três metros de distância, esperando pacientemente.

"Por que está tão longe?"

"É um pouco perigoso aqui."

"Em que direção fica aquela mansão da sua amiga que você mencionou?"

Ji Chuchu olhou ao redor, buscando em sua memória, e apontou para o oeste: "Ali. Em um abrigo dentro de uma mansão no centro da cidade. Lembro-me de que havia comida e água suficientes. Se ela não tiver saído de lá, deve estar no mesmo lugar."

"Certo." Chen Mang sinalizou para que ela voltasse.

Ele sentou-se sozinho na beira do terraço, balançando as pernas no vazio, com os braços apoiados nos lados, olhando para o crepúsculo que envolvia as ruínas da cidade. Seus pensamentos vagaram. Não sabia quanto tempo se passou até que a voz de Xiao Ai soou ao seu lado.

"Maquinista, devo lembrá-lo de que esse comportamento é perigoso."

"Ah." Chen Mang, com seus pensamentos interrompidos, olhou para Xiao Ai, que estava na porta da cabine, e respondeu com impaciência: "Já pratiquei isso inúmeras vezes no simulador de treinamento de combate. Essa altura não me causa medo algum. Acredite, eu poderia até fazer um pino aqui."

"Você não sabe que já assassinei muitos inimigos com o meu 'Salto de Fé'?"

"Eu sei, mas acho que esmagá-los seria mais apropriado, Maquinista."

"Você fala demais."

"Você pode configurar minha frequência de conversa, de 0% a 100%."

"Zero por cento."

Desta vez, não houve resposta por um longo tempo. Chen Mang olhou para trás e viu Xiao Ai sentada na porta, apenas observando-o em silêncio. Sentindo-se mais tranquilo, ele voltou a olhar para o horizonte.

Após muito tempo, Chen Mang perguntou: "Você sabe como este apocalipse começou?"

Silêncio.

"Volte para 50%."

"Não sei."

O crepúsculo se foi. A noite caiu sobre a cidade. Ele não recebeu pedidos de socorro de Biaozi, o que indicava que a busca transcorria bem, embora o radar de detecção quase não mostrasse vestígios de sobreviventes; a cidade já havia sido esvaziada.

Chen Mang levantou-se, alongando o corpo, e caminhou em direção ao trem. Relaxar assim, sem pensar em nada, era bom; o apocalipse mantinha os nervos sempre tensos. As pessoas são como ferro: precisam alternar entre tensão e relaxamento.

Nesse momento, Biaozi e os outros retornaram. Aqueles sujeitos eram durões; colocaram as motos no refrigerador e subiram as escadas carregando o aparelho nas costas. O refrigerador, como acessório, pesava o mesmo independentemente do conteúdo, pois seu interior funcionava como um espaço dimensional. Seria o acessório mais útil por muito tempo.

"Chefe Mang!" Biaozi, com um brilho de empolgação nos olhos, colocou o refrigerador pesadamente no chão.

"Oh?" Chen Mang, que admirava a vista noturna, sorriu. "Parece que a colheita foi boa."

"Mais ou menos." Biaozi riu. "Encontramos uma fábrica de cigarros e uma de bebidas, mas ambas estavam vazias. Trouxemos algumas sementes de tabaco e também muitas sementes de grãos que achamos em um depósito. As pessoas levaram a comida, mas as sementes estavam espalhadas pelo chão."

"Também trouxe um pouco de terra, pensando se poderíamos cultivar algo dentro do refrigerador."

"Além disso, encontramos diversos itens de utilidade doméstica: mesas, cadeiras, projetores, discos, baralhos..."

"E, claro, o prato principal!"

Biaozi abriu a porta do refrigerador. De dentro, ouviu-se um lamento fraco. Eram animais: galinhas, patos, porcos e até duas vacas. Vinte animais no total.

"Bom trabalho!" Chen Mang riu. O vagão de reprodução finalmente seria útil. Aquela seria a primeira geração.

"Onde conseguiram isso? A cidade já foi saqueada tantas vezes..."

Embora os animais estivessem esqueléticos, no apocalipse, até ossos serviam para fazer sopa.

"Hum..." Biaozi coçou a cabeça. "Não sei bem. Estavam dentro de um recipiente de ferro enterrado no chão. Parecia um frasco gigante de remédio."

Biaozi tirou um recipiente preto e desgastado do refrigerador.

"Biaozi, entre no recipiente."

Chen Mang estreitou os olhos. Quando Biaozi entrou, seu sinal desapareceu do radar de detecção. O radar estava no nível 15 e não conseguia detectá-lo! O recipiente tinha a capacidade de bloquear detecções de radar de alto nível.

Após um silêncio, ele ordenou: "Levem tudo para dentro. Vou criar um vagão de reprodução. Usem parte do refrigerador e encontrem alguém para cuidar dos animais e das sementes."

"Sim!"

Chen Mang pensou na possibilidade de aquele recipiente ser a chave que iniciou o apocalipse, com sua capacidade de ocultação permitindo que entrasse na atmosfera sem ser detectado. Se fosse o caso, provavelmente não era o único. Os animais se escondiam ali para escapar dos monstros, o que provava que as criaturas não se aproximavam do objeto.

Ele olhou para o céu estrelado. Não conseguia mais ver a contagem regressiva, mas, independentemente de como o mundo acabou, ele precisava sobreviver.

A noite foi movimentada. Todos vestiram roupas limpas e sentaram-se no terraço do hospital, olhando para a caldeira fumegante. O Chefe Mang ordenou um banquete: carne de porco com repolho e macarrão. Desde o apocalipse, ninguém sentia o cheiro de carne. Apenas o aroma fervente fazia todos tremerem.

"O que tiver, coloque dentro," disse o velho Zhu ao cozinheiro. "Não achamos repolho, mas temos cenoura, batata e bastante macarrão. Pode colocar bastante macarrão. Cada um comerá apenas alguns pedaços de carne."

"O melhor pedaço, guarde para o Chefe Mang."

"Com certeza!" respondeu o homem, suando e sorrindo.

Para alimentar mil pessoas, Chen Mang customizou um vagão comum, reforçou a blindagem para o nível 3 e usou uma divisória de aço para transformá-lo em uma panela gigante. A fonte de calor? Os propulsores de nitrogênio na parte traseira do trem "Estrela" foram direcionados para aquecer o vagão.

Aquela seria uma noite inesquecível.