Capítulo 156: "Casamento do Apocalipse".

O tempo avançava para a noite do segundo dia.

Nesta noite, todos os residentes estavam ocupados, embora não estivessem minerando, mas sim preparando mesas, cadeiras e bancos. Ao meio-dia de amanhã, o Velho Mang prepararia o casamento de Gato do Mato e sua namorada, Meijia!

Todos estavam muito entusiasmados.

Embora não fossem os protagonistas da cerimônia e nem sequer conhecessem os noivos, as palavras "apocalipse" e "casamento" pareciam terrivelmente díspares por natureza.

O apocalipse representava o desespero, simbolizando a queda da vida.

Enquanto o casamento representava a esperança, simbolizando o nascimento da vida.

Um casamento no apocalipse.

Isso fez com que eles, que lutavam para sobreviver no fim do mundo há mais de um ano, ficassem extremamente ansiosos por essa cerimônia, algo que lhes permitiria esquecer brevemente o cataclismo e mergulhar na festividade.

No interior do trem Estelar.

Nestes últimos dois dias, um total de 210 mil unidades de minério de ferro havia sido extraído; somando com as reservas anteriores, o total alcançava 670 mil unidades.

Chen Mang já havia gasto 400 mil unidades de minério de ferro para elevar o trem Estelar ao Nível 6.

Logo —

Uma linha de texto emergiu na tela do painel de controle do trem.

-

"Seu trem subiu para o Nível 6."

"Mais acessórios fabricáveis serão desbloqueados."

-

"Trem de Nível 6."

Chen Mang olhou silenciosamente para a tela. Quando ele atravessou para este mundo há alguns meses, possuía apenas seu primeiro trem e, após meses de desenvolvimento, a locomotiva finalmente atingira o Nível 6.

Cada melhoria do trem trazia consigo uma função especial adicional.

Ele não sabia se isso ocorria em todos os níveis ou apenas nos primeiros.

A função adquirida ao alcançar o Nível 5 era a "Fabricação de Mechas", usada para aprimorar a capacidade de combate individual dos membros do trem. Já após subir para o Nível 6, um novo botão apareceu no painel de controle.

[?]

No entanto, este botão era apenas um ponto de interrogação, sem nenhuma outra informação além disso.

Ele não estava com pressa. Quando encontrasse Erdan no casamento amanhã, perguntaria sobre a situação. Na frequência de rádio dos trens, raramente havia trens de Nível 6 falando, e ninguém discutia esse assunto.

A quantidade de trens de Nível 6 era naturalmente escassa.

O grande evento de agora era preparar o casamento de Gato do Mato e Meijia para o dia seguinte, o que lhe renderia novamente 500 pontos de herança. Somados aos 100 pontos de herança que ainda não havia gasto, ele teria um total de 600 pontos, o que certamente permitiria comprar muitas coisas boas com o comerciante do mercado negro.

Na verdade, ele havia sentido uma certa tentação pelo "Projeto de Acessório de Grau Branco" que custava apenas 10 pontos de herança naquela época.

O grau branco podia não ter muita utilidade para outros trens, mas nas mãos dele podia alcançar o máximo de eficácia!

Basta gastar um pouco de minério de ferro para obter muitos efeitos exagerados; mesmo acessórios voltados para o cotidiano poderiam ter efeitos milagrosos em certas ocasiões, como uma geladeira de nível 10.

Mas ele temia que, caso visse algo bom avaliado em 600 pontos de herança e já tivesse gasto um único ponto, acabasse perdendo a compra e se arrependendo amargamente. Por isso, continuou acumulando, esperando que o casamento de amanhã terminasse para finalmente usá-los.

Chen Mang olhou para os requisitos para um Casamento de Ouro.

-

Casamento de Ouro.

É necessário realizar a cerimônia diante de 1000 testemunhas, com a participação de três trens do mesmo nível no banquete noturno. Deve-se providenciar comida e bebida para todos os presentes, além de itens básicos como vestido de noiva, tapete vermelho, flores artificiais e fogos de artifício.

Após a realização bem-sucedida do Casamento de Ouro, o trem receberá 500 pontos de herança e 20 pontos de prestígio.

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Ele tinha o suficiente em termos de população; os três trens do mesmo nível já haviam sido providenciados por Erdan; comida e bebida ele também tinha, sendo que o álcool havia sido um presente do próprio Erdan; quanto às flores artificiais, ele as fabricou usando o Coração Mecânico — afinal, objetos inanimados ainda podiam ser criados por ele. Naturalmente... flores de ferro, que pareciam não ser muito diferentes das artificiais, mas eram um pouco mais tridimensionais.

A quantidade de unidades de minério de ferro consumidas também foi mínima.

Para o vestido de noiva e o terno, ele gastou 1000 unidades de madeira para criar peças de alta precisão para os dois noivos.

Quanto aos fogos de artifício.

Ele preparou um míssil de Nível 1.

O preço de um míssil de Nível 1 era muito barato; servia como elemento de dissuasão no início do banquete e, posteriormente, ficaria bonito como fogos de artifício. Todas as condições estavam prontas.

Apesar de aqueles dois trens serem amigos de Erdan.

Afinal, ele não os conhecia.

O casamento seria realizado na planície, e caso aqueles dois trens atacassem os residentes de sua locomotiva no início da cerimônia, não seria uma situação muito agradável. Portanto, as presas afiadas precisavam ser mostradas, impondo respeito e intimidação desde o princípio.

Se ousassem atacá-lo.

Poderiam tentar imaginar se conseguiriam sair vivos dali.

Os preparativos para o fluxo do casamento já haviam sido entregues a Velho Zhu, então não havia nada com que se preocupar; ele só precisava cuidar de acordar naturalmente.

Nesse momento, a noite já estava avançada.

Velho Zhu segurava um walkie-talkie, olhando para o local do casamento que continuava a ser montado do lado de fora do trem, enquanto berrava repetidamente:

— Aquela placa está torta, caramba!

— Instalem essa treliça logo! Como os recursos são limitados e não temos mosquiteiros, basta espalhar algumas flores artificiais.

— E aquelas quatro bolas de explosão terrestre ao lado do tapete vermelho! Amanhã você vai vigiar isso especificamente aqui e detoná-las no exato segundo em que os noivos passarem, entendeu?

Ele não entendia muito sobre arranjos de festas de casamento.

Mas, como segundo em comando, ele inevitavelmente lidava com a organização de eventos. Afinal, havia margens de lucro consideráveis nisso e, por osmose, ele acabou entendendo um pouco sobre decoração de casamentos — no fim das contas, era tudo muito parecido, sem grandes diferenças.

Ele também seria o mestre de cerimônias no dia seguinte.

— Sabe... —

Nesse momento, Gato do Mato, ao lado, disse em voz baixa, com o rosto tomado pelo constrangimento: — Capitão Zhu, na verdade não precisa de tanta pompa assim. Será que... será que o meu status dentro do trem é tão alto a ponto de merecer isso?

— Foi uma ordem do Velho Mang. —

Velho Zhu deu um tapinha no ombro de Gato do Mato e sorriu: — Aceite já que lhe foi dado. Esqueça o apocalipse; muitas pessoas nem no mundo antigo tiveram um casamento tão grandioso quanto o seu. Vocês dois também são o primeiro casal a se casar no trem Estelar, que sirva de bom presságio.

— Mas já que vai se casar, a "Casa Vermelha" está proibida para você a partir de agora, hein.

Ao ouvir isso, a expressão de Gato do Mato mudou instantaneamente, tornando-se ansiosa, e ele disparou apressadamente: — Capitão Zhu, o senhor não pode falar besteira assim! Eu nunca fui lá, juro! Se não acredita, pergunte ao Irmão Biao, ele pode testemunhar por mim, eu nunca fui lá nem uma única vez!

— Meijia, você tem que acreditar em mim, eu realmente nunca fui lá!

A "Casa Vermelha" era, na verdade, uma geladeira no vagão residencial do trem Estelar, onde as moradoras que vendiam favores sexuais atendiam aos clientes.

Como um pano vermelho estava pendurado do lado de fora da geladeira servindo como placa na porta.

Os moradores acabaram apelidando o local de "Casa Vermelha".

Com as bochechas coradas de vergonha, Meijia encostou-se no ombro de Gato do Mato, com os olhos repletos de uma expectativa sutil em relação ao casamento do dia seguinte. Depois de dar um leve beliscão na cintura de Gato do Mato, ela murmurou baixinho: — Na verdade, não tem problema se você foi, eu não me importo.

— Ai! —

Gato do Mato sibilou de dor, respirando fundo, e então sua voz pareceu subir de tom devido à urgência: — Capitão Zhu, onde está o Irmão Biao? Preciso que o Irmão Biao testemunhe por mim, eu juro que nunca fui lá!

— O que quer dizer com "não tem problema se foi"? Eu nunca fui a esse lugar!

— Chega, chega. —

Velho Zhu sorriu e deu outro tapinha no ombro de Gato do Mato, olhando com uma expressão desamparada para Meijia: — Ele realmente nunca foi, eu só estava brincando com ele. O tempo livre desse rapaz é todo gasto em treinamentos, parem de trazer esse assunto à tona com ele no futuro.

— Eu só vi que ele estava um pouco tenso e quis descontrair o ambiente.

— A tarefa de vocês dois esta noite é descansar bem e apresentar um excelente estado de espírito no casamento de amanhã. Haverá outros trens vindo para o banquete, então precisam demonstrar postura diante de estranhos.

— A propósito... —

Gato do Mato hesitou por um momento antes de perguntar em voz baixa: — Como faremos a parte de reverenciar os ancestrais e os superiores?

— Reverenciem o trem Estelar, quando chegar a hora. —

— Certo. —

Após esse pequeno interlúdio, os noivos pareciam bem menos tensos enquanto caminhavam em direção ao interior do trem, deixando apenas sussurros fracos flutuarem na brisa noturna e alcançarem os ouvidos de Velho Zhu.

— Meijia, eu realmente nunca fui lá, sério.

— Eu acredito em você.

— Acredita mesmo?

— Sim. A primeira vez que nos conhecemos no trem Estelar, você foi rápido... geralmente, quando alguém fica muito tempo sem ir, é rápido assim.

— Droga, era melhor você não acreditar em mim, merda!

— Esquece... vou comprar algumas nozes amanhã à noite. —

Velho Zhu ficou parado no mesmo lugar, olhando com um sentimento nostálgico para as silhuetas dos dois que se afastavam. Como era bom... ver essa cena no apocalipse não era fácil. Para aqueles dois, o fim do mundo havia se transformado em um verdadeiro paraíso.

Não apenas a esclerose lateral amiotrófica foi curada, como o casamento era totalmente patrocinado e o Velho Mang ainda lhes dava uma casa própria.

Nossa.

Se fosse antes do apocalipse, onde alguém poderia desfrutar de um tratamento desses?

No dia seguinte —

O trem Dragão Pálido encontrou-se antecipadamente com as outras duas locomotivas de Nível 6 na Planície do Rio de Areia, preparando-se para seguir juntos rumo ao casamento.

Os três capitães estavam parados na planície, discutindo.

— Lembrem-se. —

Erdan olhou com uma expressão séria para os outros dois capitães: — Este casamento originalmente convidou apenas a mim. Só aceitei apresentá-los porque vocês dois costumam se dar bem comigo.

— Quando chegarem lá, falem o mínimo possível, ouçam mais e apenas ajam como espectadores.

— E não façam absolutamente nenhum movimento que possa causar mal-entendidos. Não venham me dizer que são capitães de trem e que é perfeitamente razoável sair carregando uma arma que acabe caindo do coldre na hora de aplaudir, caramba.

— Entendido?

— Entendido. — O capitão do "Trem Apenas Amante de Uma Única Pessoa" bateu no peito com uma expressão solene e garantiu: — Você me conhece. Nos meus valores de vida, existem apenas três tipos de pessoas.

— Formigas, cultivadores e sêniores.

— Sou extremamente sensato quando enfrento sêniores, e aquele trem Estelar é um sênior absoluto; com certeza não vou provocá-lo. —

Então, ele de repente começou a sorrir sem jeito.

— Diga... se eu bajular ele igualzinho a você, ele também pode me dar algumas vantagens?

— Eu pensei a mesma coisa. — O capitão do "Trem Um Passo, Um Morto" disse com os olhos brilhando de entusiasmo: — Ele tem tantos efeitos exagerados, com certeza deve ter muitas Pedras de Murphy. Será que ele vai simplesmente jogar uma Pedra de Murphy para nós dois como recompensa?

—... —

Erdan lançou um olhar irritado aos dois: — Os nomes que vocês deram aos seus trens... eu nem tenho paciência para criticar. Ei, sempre quis saber: vocês dois brigam entre si pela disputa de propriedade da "Única Pessoa"?

— Pedras de Murphy, acordem para a vida!

— Vocês vão lá para ver o mundo e aproveitar uma boquinha de graça. Quanto a conseguir ou não estabelecer contato com Chen Mang depois, vai depender da capacidade de vocês dois — embora, olhando para essas caras de pau de vocês, provavelmente não vai dar em nada, parecem uns mendigos pedindo esmola.

No entanto... —

Erdan lambeu o canto dos lábios, olhando para os dois com um suspiro: — O motivo pelo qual os trouxe para o casamento é justamente porque vocês dois, assim como eu, são cautelosos o suficiente para não arrumar confusão.

Os dois se olharam, enxergando sorrisos mútuos nos olhos um do outro.

— Posso ser o capitão de um trem de Nível 6 confiando em apenas uma virtude excelente: ser cauteloso o bastante.

— Eu também.

— Chega, entrem todos nos trens e preparem-se para partir. —

O sol pendia alto no céu.

Era meio-dia.

—... —

Chen Mang olhou para a tela do painel de controle. Quando aqueles três trens estavam a pouco mais de dez mil metros de distância, ele já os havia detectado e imediatamente deu instruções a Xiao Ai: — Façam todos se prepararem, os mísseis e os lançadores de foguetes Flor de Cerejeira Caída podem ser elevados.

— Que os mechas também desçam para se movimentar.

— Comecem a se mexer.

— Sim. —

Só então ele se levantou, caminhou até o espelho e avaliou sua vestimenta do dia. Ele havia refeito um conjunto de roupas para si mesmo; com o tempo frio, suas roupas antigas, embora tivessem um bom efeito de retenção térmica, ainda deixavam o vento passar um pouco.

Na parte superior do corpo, vestia um suéter de exterior laranja-amarelo; na parte inferior, calças comuns.

Uma indumentária bastante casual.

— Hmm... —

— Como dizia aquela sigla mesmo? TTOD? Ou seria CTOD?

— Esquece, não consigo lembrar, uma bagunça total. —

— Hã? —

O capitão do "Trem Apenas Amante de Uma Única Pessoa" teve um leve espasmo no canto da boca ao olhar para o radar de busca de alvos, que exibia nada menos que um milhar de pontos vermelhos adiante. Ora essa, ele bem sabia que os escravos daquele trem certamente não seriam poucos!

A afinal, ele era o grande chefão do topo dos três rankings na Planície do Rio de Areia.

O "Ranking de Valor de Influência", o "Ranking de Quantidade de Efeitos Exagerados" e o "Ranking de Pontos de Prestígio". Nesses três rankings, o trem Estelar ocupava indiscutivelmente o primeiro lugar, e a distância para o segundo colocado não era pequena.

Especialmente a diferença entre o primeiro e o segundo no Ranking de Quantidade de Efeitos Exagerados.

Ele agora suspeitava fortemente que, com aquela quantidade, mesmo se fossem para a Área Amarela, continuariam sendo os primeiros — nem mesmo aquele trem de carne e osso conseguiria acumular tantas Pedras de Murphy.

De onde diabos esse sujeito tirava tudo aquilo?!

Logo —

Ele viu não muito longe uma locomotiva que parecia um dragão mecânico estacionada na charneca. Ao redor do trem, mais de um milhar de escravos trabalhavam ocupados nos preparativos do banquete, com rostos cheios de sorrisos e entusiasmo.

Embora tivesse ouvido Erdan dizer que o tratamento dado aos escravos no trem Estelar era excelente.

Mas aquilo não era bom demais...?

Pelo menos ele nunca tinha visto seus próprios escravos trabalharem sorrindo.

— Espera... —

O homem de repente congelou no lugar, olhando para os mísseis, lançadores de foguetes, metralhadoras pesadas e canhões apocalípticos do trem Estelar que, em algum momento, haviam sido apontados diretamente para o seu trem.

— Não faça isso, meu chapa, eu vim para um casamento, não para um funeral.

— Você aprontar uma dessas me deixa é com medo... —

Mas logo.

Aquelas armas mudaram de direção novamente; era evidente que não havia malícia ali. O homem soltou um suspiro de alívio, reduziu lentamente a velocidade de seu trem e o estacionou a cerca de cem metros de distância da locomotiva de Chen Mang.

Então saltou, caminhando a passos largos, junto com seus confidentes e subordinados, em direção ao jovem sorridente que aguardava à frente do trem Estelar.

Aquele homem apoiava-se em uma bengala; deveria ser o próprio Chen Mang.

Ele parecia bastante sociável.

Sem nenhuma pose de superioridade — ele achava que teriam de esperar do lado de fora por um bom tempo.

Estranho, o capitão do trem número um em três rankings era realmente tão acessível assim?

— Vindos de longe, sejam bem-vindos. —

Chen Mang olhou para Erdan e para os outros dois homens ao seu lado com um sorriso: — Estes devem ser os amigos do Erdan, certo?

— Hoje haverá comida e bebida à vontade para todos.

— Não vão deixar o restante da tripulação do trem de vocês descer para curtir a festa também?

— É melhor não... —

Erdan disse com uma expressão impotente: — Da última vez, só mantive contato por um breve momento, mas, quando voltei, tive a impressão de que o olhar deles para mim já estava estranho. Se descessem para interagir por mais tempo, sinto que acabariam se mutinando.

— O problema não é o tratamento ruim, o problema é a comparação.

— Na verdade, o tratamento que dou aos meus rapazes é muito bom, mas não se compara de jeito nenhum ao seu.