“Você ainda está vivo por aí?”
O amanhecer chegou.
— Ufa...
Chen Mang deu uma longa espreguiçadeira, saltou da cama e, logo em seguida, ao notar de relance a cena trágica do lado de fora, congelou ligeiramente.
Era a primeira vez que ele testemunhava de forma tão direta a expressão "cadáveres espalhados por toda parte".
O sangue espesso e escarlate tingia a lama ao redor do trem, como se estivesse imerso em um mar de sangue. Por toda parte havia membros amputados e carne retalhada de zumbis. O cenário não exalava um odor de sangue tão intenso; parecia mais com melancias esmagadas por uma prensa hidráulica.
Havia polpa de melancia por todo o chão.
Enquanto fazia sua higiene pessoal, ele olhou para a tela do console que exibia o "Diário do Trem", compreendendo assim o que havia acontecido na noite anterior.
— Chefe do trem.
A voz fria e mecanizada de Xiao Ai ecoou pelo alto-falante na garganta do robô: — Você não me deu instruções sobre se deveria ou não absorver carne e sangue para dentro do trem. Todos os itens deixados cair foram absorvidos para o interior do trem por um ímã potente.
— Absorva agora. Da daqui em diante, recolha a carne e o sangue também em situações assim.
— Entendido.
Chen Mang limpou as gotas de água do rosto com uma toalha, sentou-se na cadeira, soltou um longo suspiro, acendeu um cigarro e começou a verificar o rádio do trem sem pressa. Logo descobriu que a horda de zumbis da noite anterior não havia sido direcionada apenas a ele, mas a todos os trens.
Quase todos os trens na Planície de Shahe sofreram ataques da horda de zumbis na noite passada.
Muitos trens foram tragicamente destruídos.
Basicamente, eram trens de nível 4 que acabavam de chegar à Planície de Shahe vindos da zona branca. Esses trens não possuíam o acessório de perfuração e não tinham como escapar; só podiam correr desesperadamente pela planície contra a horda de zumbis. No entanto, o número de zumbis era simplesmente grande demais e, ao caírem no cerco, restava-lhes apenas aguardar a morte em desespero.
Isso equivalia a quase a aniquilação dos novatos, restando apenas aqueles trens que já estavam estabelecidos na Planície de Shahe há algum tempo.
— Hmm?
As sobrancelhas de Chen Mang franziram levemente. Sua primeira reação mental foi se isso poderia ter sido arquitetado pelo pessoal da "Balança", como um ato de retaliação motivado pelo rancor do garoto do trem Melancolia no dia anterior.
Mas ele logo descartou essa hipótese. Primeiro, não acreditava que aquele rapaz tivesse tal capacidade; além do mais, se fosse para se vingar dele, não haveria necessidade de envolver tantos trens inocentes.
O desaparecimento dos monstros na região das Montanhas Kunlun basicamente já permitia uma conclusão: era para encobrir a entrada do mapa de aventura exclusivo de trens de carne e sangue.
Será que isso teria relação com essa rebelião da horda de zumbis?
Também não parecia certo.
Aquele mapa de aventura de trem de carne e sangue deveria ter conexão com a Torre de Babel. Seria a Torre de Babel?
Espere...
Ele pensou de repente em algo e imediatamente pegou o walkie-talkie do rádio do trem, encontrou a janela de bate-papo do chefe do trem do "Canglong" e, após verificar que o nome da outra parte não estava apagado, falou:
— Você ainda está vivo por aí?
— Estou vivo.
Logo, a voz ofegante, familiar e apressada de Erdan ecoou pelo walkie-talkie: — Eu estou vivo, mas os outros estão quase todos mortos. Eu até queria salvar algumas pessoas, mas era muito difícil, quase não havia oportunidades. Só consegui salvar um pouco mais de 300 pessoas.
— Agora os trens de baixo nível no "Mundo de Gelo e Neve" foram praticamente aniquilados. Restaram apenas alguns trens de nível 5 e 6 que começaram a correr desesperadamente pela vida.
— Aquele monstro é de nível 6. Estou organizando os trens de nível 6 para ver se conseguimos unir forças para matá-lo, mas o tamanho dele é colossal demais. Droga, os canhões automáticos batendo nele parecem cócegas.
— O principal é...
— Voar no ar consome muita energia. Não tenho muito minério de ferro preparado no meu trem. Quando essa porcaria de minério de ferro acabar e eu ficar sem pedras de energia, acho que também vou morrer aqui.
— Quanto de minério de ferro você ainda tem?
— Um pouco mais de 100 mil.
— Lembro que as Nuvens de Coelhos voando continuamente por 24 horas consomem apenas uma pedra de energia de nível 2. Um pouco mais de 100 mil é suficiente para voar por 20 dias.
— Você se lembra? — a voz ofegante de Erdan veio pelo walkie-talkie. — De onde você se lembra disso? Não me diga que você também tem as Nuvens de Coelhos? Droga, você é apenas um trem de nível 5!
— Você não tinha quando era um trem de nível 5 também?
— Pode ser a mesma coisa? Quanto tempo levei explorando mapas de aventura para conseguir isso?
No interior do trem Estelar.
Chen Mang olhou para a tela do console. Ele originalmente queria enviar um pouco de minério de ferro para Erdan, mas o sistema exibia que não estavam na mesma região e a negociação remota era impossível. Após uma breve pausa, ele franziu a testa e disse:
— Você disse que aquela área está bloqueada e os trens não podem entrar, mas as balas conseguem entrar?
— É provável que sim.
Erdan do outro lado do walkie-talkie reagiu rapidamente: — Você quer dizer organizar os trens de nível 6 na Planície de Shahe para fornecer suporte de fogo na fronteira da região?
— Impossível!
— As balas são tão caras, e essa catástrofe não está acontecendo com eles; com certeza não vão desperdiçar minério de cobre. E mesmo que venham, aquelas metralhadoras pesadas e canhões automáticos dificilmente causarão danos a esse monstro. Se você não visse esse monstro com os próprios olhos, não saberia quão aterrorizante é o tamanho dele.
— Vou tentar.
...
— Você sozinho?
— Sim.
— Espere... Lembrei. Você tem potencial de nível S, então deve ter acessórios de poder de fogo pesado de nível vermelho. Talvez você realmente consiga, mas com certeza vai consumir muitos recursos e ter um prejuízo mortal.
— Você não disse que estava prestes a morrer? Afinal, somos amigos, não posso simplesmente ver você morrer naquela região.
— Heh. — A risada de Erdan ecoou no walkie-talkie. — Irmão, você é realmente leal. Se esse monstro não morrer, parece que o bloqueio regional também não será desfeito. Conversaremos mais tarde sobre o resto, o que fazemos agora?
Chen Mang olhou para a tela do console: — Dê um jeito de atrair aquele monstro daqui a três horas para o ponto de coordenadas (7921, 2832) na junção das regiões "Mundo de Gelo e Neve" e "Montanhas Kunlun". Chegarei lá em cerca de três horas, veja se consegue fazer isso.
Uma das maiores dificuldades deste plano era como atrair a hostilidade daquele monstro.
— Isso é simples.
— Desde que eu apareça no campo de visão desse monstro, ele para de atacar os outros trens e passa a me perseguir prioritariamente. Não sei por quê, mas usei esse truque para salvar muitos trens.
— Certo.
Chen Mang não disse mais nada, empurrou a alavanca de controle com força e disparou em direção à região das Montanhas Kunlun: — Chegarei em cerca de três horas, cuide do seu tempo.
— Ah, e sobre o que você disse da última vez, daquele monstro bloqueado na montanha com apenas um braço de fora, é um zumbi?
— É um zumbi, mas nunca vi um zumbi tão colossal!
Na Planície de Shahe.
O trem Estelar, após descansar durante a noite, ativou as Rodas de Fogo e Vento e disparou para frente.
A chuva havia parado.
O chão estava molhado. Pouco tempo depois, entrou na região de Kunlun. Ao longo do caminho, viu vários trens completamente destruídos e transformados em fragmentos. Não havia nenhum sobrevivente a bordo; era claramente o resultado trágico de uma autodestruição.
— ...
Os olhos de Chen Mang se estreitaram levemente, tentando mentalmente conectar os incidentes repentinos das duas regiões. Tanto a "Planície de Shahe" quanto o "Mundo de Gelo e Neve" eram zonas verdes, só que não eram adjacentes, tendo a região das Montanhas Kunlun no meio.
No Mundo de Gelo e Neve, um Rei Zumbi havia rompido a casca da montanha.
Na Planície de Shahe, uma horda de zumbis causava estragos.
Isso...
Espere.
Naquela época, na charneca de Tieling, ele presenciara com os próprios olhos como um zumbi de nível 2 evoluíra para um zumbi de nível 3: inúmeros zumbis cuspiram a carne e o sangue armazenadas em suas próprias cavidades abdominais para servir de nutrição para a evolução daquele zumbi de nível 2.
Em outras palavras, era muito provável que esta horda de zumbis da noite passada tivesse fugido do Mundo de Gelo e Neve, querendo armazenar carne e sangue para fornecer sustento ao seu próprio líder.
O primeiro alvo deveria ser a região das Montanhas Kunlun.
Afinal, os monstros em Kunlun eram os mais numerosos, mas, nestes dias, por coincidência, todos os monstros da região de Kunlun haviam se escondido, restando apenas vir para a segunda opção, a Planície de Shahe.
Essa cadeia lógica fazia sentido. Para confirmar essa suspeita, era muito simples.
Esta manhã, a horda de zumbis na Planície de Shahe havia desaparecido. Se na região das Montanhas Kunlun se pudesse ver uma horda de zumbis correndo em direção ao Mundo de Gelo e Neve, isso provaria que sua suspeita estava correta.
Apenas...
Isso quebrava uma regra que ele havia assumido como padrão o tempo todo!
Ou seja, os monstros podiam não apenas ficar em suas próprias regiões, mas transitar livremente por outras regiões? Então por que os monstros da região das Montanhas Kunlun sempre ficavam nas Montanhas Kunlun?
Bem nessa hora...
— Bip... Bip...
O radar de busca de alvos começou a soar alarmes continuamente.
A quinze mil metros de distância, uma horda de zumbis escalava montanhas e colinas correndo loucamente para a frente, tendo como alvo justamente o Mundo de Gelo e Neve.
— Parece que minha suspeita estava certa.
Os olhos de Chen Mang se estreitaram levemente. Ele mudou ligeiramente a direção e correu ao encontro daquela horda de zumbis. Definitivamente não podia permitir que essa horda chegasse com sucesso ao Mundo de Gelo e Neve; se chegassem e fornecessem a nutrição, aquele zumbi de nível 6 poderia muito bem evoluir para o nível 7.
Nesse caso, as coisas ficariam muito mais complicadas.
Se não houvesse bloqueio regional, mesmo que fosse um zumbi de nível 7, ele não temeria, contando com a habilidade especial do trem "Rotação da Morte".
Mesmo que não pudesse matá-lo, ele tinha blindagem de nível 7, e o zumbi também não conseguiria fazer nada contra ele.
Mas, com o bloqueio regional, um zumbi de nível 7 tornava-se consideravelmente problemático.
Logo...
O trem Estelar, equipado com patas mecânicas de aranha, aproximou-se rapidamente da horda de zumbis. Acompanhado por lâminas de trem com dez metros de largura que se estendiam de ambos os lados dos vagões e giravam em alta velocidade, o trem investiu diretamente contra a horda!
Inúmeros zumbis foram cortados em pedaços e lançados no ar.
Antes de caírem no chão, foram sugados para a geladeira do trem pelo "Ímã Potente".
Segundos depois, o trem Estelar já havia atravessado o outro lado da horda de zumbis, deixando para trás um espaço vazio semelhante ao Mar Vermelho aberto por Moisés, com o solo completamente tingido de vermelho.
Chen Mang não se apressou em ir para o ponto de coordenadas. Ele apenas explicou vagamente a situação a Erdan, dizendo que poderia chegar um pouco mais tarde, e então deu meia-volta para continuar avançando contra a horda de zumbis.
Minutos depois, a horda de zumbis estava quase totalmente eliminada, restando apenas uma dúzia de zumbis dispersos que continuavam correndo desabalados para longe. Ele não foi atrás; esses retardatários não representavam ameaça alguma, e os zumbis de alto nível na horda haviam sido abatidos com precisão por sua "Metralhadora do Juízo Final".
Muito antes disso, ele já possuía armas de poder de fogo como a "Metralhadora Pesada Gato Pingado" e o "Lançador de Foguetes de 40 Tubos Flor de Cerejeira Queda", mas quase nunca as usava em combate. Seus principais métodos de combate ainda eram as lâminas do trem, habilidades especiais de trem ou simplesmente evitar o combate.
A principal razão era que as balas eram caras demais; mesmo com quase um milhão de minério de cobre, ele não podia se dar ao luxo de usá-las assim.
Mas com a "Metralhadora do Juízo Final", a situação era completamente diferente.
Os dois efeitos excedidos consecutivos de redução de consumo pela metade fizeram com que o preço de uma única bala de nível 6 ficasse muito abaixo do de uma bala de metralhadora pesada de nível 6. Ele finalmente podia usar armas de fogo de longo alcance com um pouco mais de ousadia, fazendo com que seus métodos de ataque não fossem tão limitados.
Após resolver essa horda de zumbis, Chen Mang deu uma olhada casual nas recompensas e voltou a pilotar o trem Estelar em direção às profundezas da região das Montanhas Kunlun. Em geral, zumbis não derrubavam nada de bom, mas ele acabara de avistar um Decreto de Trem entre aquela pilha de espólios.
Outro Decreto de Trem.
A probabilidade de monstros como zumbis derrubarem decretos de trem parecia até um pouco maior do que a de outros monstros. Bem no início da erupção do apocalipse, muitos chefes de trem obtiveram seu primeiro decreto de trem justamente eliminando zumbis.
Iniciando assim suas jornadas rumo à prosperidade.
Depois que esse assunto fosse resolvido, ele verificaria o que essa horda de zumbis e a da noite passada haviam deixado cair; no fim das contas, provavelmente ainda seria baseado em "carne de zumbi".
Quatro horas depois.
O trem Estelar finalmente chegou com certo atraso ao local de destino combinado com Erdan. A principal razão foram os atrasos causados pela matança de mais de uma dúzia de hordas de zumbis no caminho, com grandes quantidades de zumbis avançando como formigas desde a Planície de Shahe, atravessando a região das Montanhas Kunlun em direção à região do Mundo de Gelo e Neve.
Assim que chegou ao ponto de destino, a respiração de Chen Mang travou imperceptivelmente.
Naquela área à frente, uma forte nevasca uivava varrendo toda a região. O chão ali já estava coberto por uma espessa camada de neve, e até as copas das árvores acumulavam acúmulos brancos; tudo o que se podia ver ao longe era de uma brancura imaculada.
O som do vento uivante cortando o desfiladeiro parecia o lamento agonizante de um demônio do inferno, penetrando profundamente na alma.
Isso formava um contraste gritante com a região das Montanhas Kunlun.
Embora muitas árvores nas montanhas de Kunlun já estivessem secas e amareladas, não havia neve acumulada lá, nada tão exagerado quanto na região do Mundo de Gelo e Neve.
Na junção das duas regiões, havia uma enorme cortina de luz.
— "A área à frente é uma zona verde: Mundo de Gelo e Neve."
— "Esta área foi bloqueada e temporariamente não é possível entrar ou sair."
E em meio à tempestade de neve furiosa, Chen Mang pôde ver claramente um zumbi de tamanho colossal, com o corpo inteiramente coberto de neve branca, correndo descontroladamente enquanto rugia.
O zumbi tinha uma altura de quase sessenta a setenta metros, equivalente a um arranha-céu de mais de vinte andares!
O próprio solo tremia enquanto ele corria.
— Caramba...
Chen Mang de repente sentiu certa falta de confiança. Este era o maior zumbi que ele já tinha visto na vida. De repente, começou a duvidar se o seu "Mísseis de Explosão Terrestre" conseguiria realmente causar danos a este zumbi.
Quando o tamanho atinge um determinado grau, mesmo para um monstro de nível 6, a capacidade de defesa sofreu um fortalecimento assustador.
Com esse tamanho todo,
as balas de canhão automático realmente tinham dificuldade em causar muitos danos ao penetrarem.
Ele pegou o binóculo ao lado e olhou atentamente, conseguindo ver claramente que as mãos daquele zumbi tinham vários orifícios de bala densos semelhantes a favos de mel, dos quais o sangue escarlate estava vazando no momento.
No entanto, aqueles orifícios de bala pareciam insignificantes na palma gigantesca daquele zumbi.
Não eram ferimentos perfurantes; as ogivas provavelmente haviam ficado embutidas nas palmas de suas mãos.
Nesse exato momento...
A voz apressada de Erdan ecoou pelo walkie-talkie: — Irmão, te vi, está pronto?