Capítulo 162: De Cima para Baixo

"Creque, creque..."

O som estranho, daqueles que arrepiam a espinha e fazem o coração apertar de aflição, tornava-se cada vez mais nítido, como agulhas finas a picar o sistema nervoso de Yun Qianfeng.

Yun Qianfeng sabia muito bem que um som daqueles era sinónimo de perigo iminente.

Embora as três principais hipóteses sobre a origem da humanidade continuassem sem um consenso definitivo, havia um ponto certo: toda a estrutura do corpo humano tinha-se fixado na época mais árdua e perigosa, o que incluía o canal auditivo.

O alcance da audição humana situava-se entre os vinte e os vinte mil hertz, mas apenas as frequências entre dois mil e quatro mil hertz eram capazes de provocar diretamente sentimentos de medo e dor. Simultaneamente, a forma do canal auditivo humano servia precisamente para amplificar essa faixa de som aterrorizante.

Isso significava que, num passado remoto, os antepassados da humanidade certamente perderam inúmeras vidas num ambiente onde aquele som ecoava. Por outras palavras, os únicos que conseguiram sobreviver foram os seres humanos capazes de distinguir sensivelmente esse som; assim que o detetavam, começavam instintivamente a fugir, enquanto aqueles que não o conseguiam distinguir já tinham sido extintos.

Portanto, ao ouvir aquele ruído num ambiente tão bizarro, a primeira reação de Yun Qianfeng foi correr.

Rolina foi despertada pelos gritos de Yun Qianfeng e, de forma instintiva, cobriu as partes íntimas com as mãos, parecendo ainda meio adormecida.

Não ousando falar alto por sentir o perigo a aproximar-se, Yun Qianfeng desferiu uma palmada estalada no glúteo volumoso de Rolina, deixando de imediato a marca rubra de uma mão, de um tom vermelho-escuro.

Rolina abriu a boca, quase soltando um grito, mas, ao ver a expressão aterrorizada no rosto de Yun Qianfeng, compreendeu que algo grave acontecia e conteve-se de imediato. Apanhou as calças e a blusa, vestindo-se de qualquer maneira, sem se importar com a decência.

Já não havia tempo para vestir roupas interiores; conseguir enfiar a blusa e as calças já era uma sorte.

Enquanto Rolina se vestia, Yun Qianfeng rastejou para fora da tenda, curvou o corpo e inclinou a cabeça para tentar apurar a origem do som.

Em pouco tempo, determinou que o ruído vinha da direção do lago. Agachou-se, ergueu o olhar e perscrutou a superfície da água através da vegetação.

Viu então que a superfície do lago, antes calma como um espelho, apresentava ondulações num determinado ponto, como se algo estivesse a nadar nas profundezas.

Pouco depois, Yun Qianfeng avistou a cabeça dessa criatura.

Para ser exato, meia cabeça.

A criatura aproximara-se da margem e emergira lentamente da água até meio.

Sob o clarão da lua branca, era possível ver que o ser possuía uma cabeleira verde e densa. Os fios deviam ser muito rijos, pois, mesmo molhados, mantinham-se espessos, sem colar ao couro cabeludo.

Sob o cabelo denso, destacava-se um par de olhos que emitiam um brilho amarelo-claro. Esse olhar cruzou-se com precisão com os olhos de Yun Qianfeng, escondidos atrás da vegetação.

Nesse momento, Rolina, já vestida, agachou-se junto a Yun Qianfeng e também testemunhou a cena.

Ela murmurou:
— Um monstro lacustre?

Yun Qianfeng assentiu com a cabeça e disse:
— É provável que já me tenha detetado.

Rolina sussurrou:
— A mim também. Cruzámos o olhar há pouco. O olhar dele é tão aterrorizante que me sinto gelada dos pés à cabeça.

Apertando a lâmina Tang que trazia na mão, Yun Qianfeng disse em voz baixa:
— Temos de nos ir embora depressa. É muito provável que esta criatura seja o monstro que matou as pessoas no acampamento e não estamos em condições de o enfrentar. Os animais selvagens em geral têm forte sentido de territorialidade; se sairmos da zona que ele considera sua, devemos ficar em segurança.

Dito isto, ambos curvaram os corpos, aproveitando ao máximo a cobertura da vegetação rasteira, e afastaram-se a passos largos pelo caminho por onde tinham vindo.

Caminharam na noite escura durante meia hora, com Yun Qianfeng sempre atento aos ruídos vindos de trás.

Aquele som estridente e arrepiante parecia ter desaparecido, e os dois esconderam-se com cautela junto a uma árvore com cerca de sete metros de altura e um tronco estreito.

— Aquele som parece ter desaparecido — murmurou Rolina, fitando a quietude em redor.

Yun Qianfeng não respondeu. Postou-se numa posição semiagachada, com um pé à frente do outro, mantendo a mão direita firmemente cerrada no punho da arma.

O som de facto cessara, mas a intuição de Yun Qianfeng dizia-lhe que o perigo estava bem perto.

Ouviram-se passos leves, um chocalhar discreto.

Era o som de algo a caminhar pela vegetação.

Apenas pelo som da passada, percebia-se que a criatura tinha plantas dos pés muito espessas, mas um corpo de grande porte.

O som de cada passo ao tocar no solo era diminuto, quase impercetível, mas o pouco que se conseguia ouvir transmitia uma sensação de enorme peso.

— Será um urso? — questionou-se Yun Qianfeng, imaginando um urso-pardo, mas logo descartou a ideia no pensamento:
— Não, não é um urso. Os olhos de um urso brilham num tom verde-claro sob o luar, nunca amarelo-turvo. Que criatura será então?

Enquanto pensava, os seus ouvidos seguiam o rasto daqueles passos, tentando localizar o monstro.

Nesse preciso instante, Rolina beliscou discretamente a coxa de Yun Qianfeng com os dedos. Compreendendo o aviso, ele olhou de imediato na direção indicada por ela.

Viu então, na vegetação não muito longe dali, um monstro com mais de dois metros de altura.

A criatura erguia-se sobre duas pernas como um ser humano e a sua silhueta também era muito semelhante à humana, embora muito mais musculada, com o corpo repleto de fibras rijas como cabos de aço.

No entanto, possuía uma cauda extremamente longa e grossa, cuja base era mais larga do que uma coxa, lembrando a cauda de um tiranossauro.

Sob o luar, todo o seu corpo refletia um tom verde-escuro acetinado, cuja lisura lembrava a pele escamada de uma serpente.

As suas garras, providas de apenas três dedos, pendiam ao longo dos flancos. Permanecia ali em absoluto silêncio, fixando-os com o olhar.

No brilho amarelado daquelas pupilas, Yun Qianfeng sentiu um desdém gélido, um desprezo impregnado de um ódio indescritível.

Por alguma razão, ao estar perante aquele monstro, Yun Qianfeng sentiu-se como se caminhasse nu sobre a neve; não era o frio que sentia, mas sim a contratação de todos os seus tendões e ossos, como se o seu corpo implorasse por submissão.

Era uma memória inscrita nos genes, o terror ancestral vindo das profundezas do ADN.

O monstro observava Yun Qianfeng e Rolina com altivez, parecendo não ter qualquer pressa. Aquela aura de superioridade pesava diretamente sobre os corações e as mentes de ambos, evocando mesmo imagens e sons semelhantes a memórias ancestrais.

Eram ruídos caóticos, como se inúmeras pessoas corressem ofegantes, cheias de lamentos aterrorizados, misturados com o som agudo de unhas a arranhar vidro.

Eram imagens de uma crueldade desoladora: numa noite sem lua, o céu emitia uma fraca luminosidade ondulante, fazendo parecer que a abóbada celeste era um oceano vasto.

Milhares de pessoas, nuas ou envoltas em peles de animais, corriam por uma planagem de ervas altas que lhes davam pelos joelhos. Fugiam sem rumo, arrastadas pela maré humana em pânico.

Na retaguarda daquela multidão, ouviam-se incessantemente os gritos agonizantes dos moribundos.

Contudo, ninguém ousava virar a cabeça para trás, muito menos tentar salvar alguém.

Cada qual abaixava a cabeça e corria com todas as forças, rezando no íntimo para não ser a próxima vítima.

Nessa visão, Yun Qianfeng sentia-se como se fizesse parte daquela multidão e, ganhando coragem, virou-se para trás por um instante.

Na retaguarda da coluna em fuga, vinham exatamente aquelas criaturas verdes, dotadas de cauda e de três dedos nas garras. Cada uma delas ultrapassava os dois metros de altura e exibia uma força descomunal.

Não pareciam estar a caçar por necessidade, mas sim como um gato a divertir-se com um rato, divertindo-se a aterrorizar os fugitivos até que estes caíssem no chão, banhados em lágrimas e suor, antes de lhes rasgarem o peito e arrancarem as vísceras ainda a fumegar sangue.

O monstro aproximou-se. Cada vez mais perto, parecendo prestes a estripar-lhe o peito com aquelas garras afiadas de três dedos.

Yun Qianfeng soltou um rugido feroz e desferiu um golpe com o punho direito, embatendo diretamente contra as garras tridáctilas.

No exato instante do impacto, as visões na sua mente desvaneceram-se e Yun Qianfeng voltou a discernir claramente a realidade à sua volta.

Viu que a criatura já estava a escassos centímetros de si e que o seu próprio punho colidira em cheio com as garras daquela criatura.

— Um estrondo!

Foi o som de um impacto que superava em dureza e força a resistência dos ossos humanos.

Yun Qianfeng recuou três ou quatro passos, enquanto o monstro de alta estatura também deu dois passos para trás.

Nas pupilas amareladas brilhou um vislumbre de surpresa.

A criatura não continuou o ataque; em vez disso, fitou Yun Qianfeng e Rolina com um interesse renovado, carregado de avaliação e zombaria.

Sem se virar, Yun Qianfeng disse em tom grave para Rolina, que estava atrás de si:
— Rolina, foge depressa! Eu seguro-o!

Sabendo que só partindo permitiria a Yun Qianfeng lutar sem restrições, Rolina tentou virar-se para correr, mas foi tomada pelo pavor ao constatar que era incapaz de mover as pernas.

— Yun Qianfeng, as minhas pernas já não obedecem ao meu comando, não consigo movê-las!

Franziindo a testa, Yun Qianfeng compreendeu que aquilo era obra do monstro. Decidiu tomar a iniciativa para o impedir de interferir com Rolina, mas, ao fazer força, percebeu que as suas próprias pernas pareciam ter perdido a sensibilidade, fincadas ao solo como dois troncos inertes.

Enquanto isso, a criatura avançava lentamente na direção de Yun Qianfeng com um ar divertido.

A meio do caminho, o brilho brincalhão nos seus olhos intensificou-se e desviou a trajetória, correndo diretamente para Rolina, que tinha o rosto pálido de terror.

Parecia aperceber-se de que Yun Qianfeng se importava com a mulher e, por isso, pretendia torturá-la e matá-la bem diante dos olhos dele.

Essa crueldade superava tudo o que Yun Qianfeng conhecia em termos de seres vivos.

Apenas demónios seriam capazes de uma maldade tão gratuita.

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(Fim do capítulo)