Capítulo cento e vinte e nove: A Jovem que Se Casa

Esta ponte levadiça era feita de madeira maciça, unida por encaixes e espigas, e envolta por correntes de bronze grossas. Originalmente, deveria estar conectada a um cabrestante na muralha da cidade, mas agora tudo estava corroído e rompido, restando apenas um pequeno fragmento esverdeado pela oxidação.

Os pontos de união das vigas de madeira estavam, em muitos lugares, danificados e soltos. A ponte levadiça agora parecia apenas alguns troncos isolados, inclinados sobre o fosso. Yun Qianfeng chutou algumas das madeiras robustas, sentindo que ainda eram firmes, e escolheu uma no centro.

— Vou atravessar primeiro. Fiquem aqui e esperem, não tenham pressa.

As três mulheres logo o advertiram para que tivesse cuidado.

Yun Qianfeng assentiu, respirou fundo e subiu cuidadosamente no tronco. Após apenas alguns passos, a peça começou a balançar para os lados, como se fosse girar. Sem conseguir manter sua postura de homem altivo, ele rapidamente se deitou, engatinhando com as mãos e os pés para manter o centro de gravidade o mais baixo possível. Com a força de seu braço direito, ele não temia que o tronco girasse, apenas que se partisse.

Obviamente, a estrutura suportou seu peso sem problemas. No entanto, olhar para baixo, a mais de dez metros de altura, causava uma sensação de vertigem e desconforto. Ao chegar ao outro lado, Yun Qianfeng segurou a viga com as duas mãos e gritou:

— Estou segurando! Não se preocupem com o balanço, podem vir. Se estiverem com medo, venham engatinhando.

Zhang Min e Qianqian, sem se importar com a dignidade, atravessaram rastejando, sem ligar para o que pudesse ser visto. Apenas Qin Shuying, com seu equilíbrio excepcional, atravessou a viga grossa sem esforço, caminhando com leveza, o que despertou a inveja das outras duas.

A ponte levadiça servia como portão da cidade, e agora a entrada da cidade de pedra estava aberta, com apenas duas colunas verticais marcando sua presença. Yun Qianfeng calculou a direção e guiou as três para dentro da cidade.

A cidade de pedra não era grande, com cerca de quinhentos a seiscentos metros de extensão, e o terreno era bastante plano. As ruas seguiam um padrão de carapaça de tartaruga; uma via principal levava direto ao portão, cruzada por caminhos estreitos que margeavam as construções. A via principal era pavimentada com lajes de pedra azul, enquanto os caminhos transversais eram cobertos de cascalho.

As construções variavam de tamanho, mas todas eram cilíndricas, feitas de pedras empilhadas, lembrando a base de silos de grãos. A maioria dos topos havia desabado com o passar dos séculos, tornando impossível ver sua forma original. Apenas em alguns locais era possível ver vigas de madeira inclinadas, indicando que os edifícios tinham telhados pontiagudos.

Qin Shuying apontou para uma das casas de pedra e disse:
— Yun, você acertou em cheio, as construções aqui realmente têm telhados pontiagudos.

Qianqian também perguntou, curiosa:
— Não sei qual antigo senhor feudal teria vivido aqui.

Yun Qianfeng semicerrou os olhos e apontou para o ponto mais distante, um enorme edifício com telhado pontiagudo no centro da cidade:
— Todas as respostas estão lá. Vamos seguir o método de navegação estelar e dar a volta.

O edifício estava oculto por outras estruturas próximas, mas, por comparação, era possível notar sua grandiosidade. O mais importante é que seu telhado parecia estar intacto.

Yun Qianfeng calculou a rota e levou as três mulheres até o meio da muralha sul, seguindo então em diagonal em direção ao maior edifício, a sudeste. No caminho, viram alguns cadáveres. Alguns vestiam roupas dos anos 40 ou 50, muito parecidas com o traje de exploração do Dr. Jones; se não fosse pelo perigo daquela área, Yun Qianfeng teria tentado pegar as roupas para si.

Eles morreram de forma terrível. Alguns foram perfurados por estacas que emergiram do chão, saindo pelo peito ou abdômen, ficando ali pendurados enquanto apodreciam. Outros estavam enterrados da cintura para baixo, com a parte superior do corpo inclinada para trás e o crânio pendurado por uma vértebra cervical fina. Alguns estavam deitados no chão, esmagados por um enorme bloco de pedra; bastava olhar para a distorção de suas bocas abertas para saber o quão dolorosa foi sua morte.

As três mulheres tremiam de medo, pois aqueles locais com cadáveres eram exatamente o que Yun Qianfeng chamara de "quatro posições fatais". Zhang Min sussurrou:

— Yun Qianfeng, esse seu método de navegação estelar é incrível. Quase todas as posições fatais têm cadáveres.

Qianqian concordou, acrescentando:
— Aquelas posições são como armadilhas mortais!

Yun Qianfeng sorriu levemente:
— Não há nada de milagroso nisso, é apenas seguir as regras dos antigos, nada mais. Aquelas pessoas que morreram, pelas roupas que ainda não apodreceram, devem ser da Sociedade dos Pedreiros. Eles são realmente obcecados por milagres, mas, infelizmente, não os compreendem.

Qin Shuying suspirou:
— Neste mundo, talvez apenas você compreenda os milagres. Isso é incrível, não é? O que você acha que esse pessoal da Sociedade dos Pedreiros realmente quer?

Yun Qianfeng ponderou:
— Provavelmente querem libertar o demônio desta prisão. Afinal, essa é a fé deles.

Zhang Min sussurrou:
— Mereceram morrer. Se eles libertassem o demônio, o mundo viraria um caos.

Yun Qianfeng negou com a cabeça:
— Nem tanto. O que chamamos de "deus" ou "demônio" são apenas rótulos; não conseguimos distinguir o bem do mal. Por exemplo, se um deus dissesse ao mundo que a dor é uma recompensa, o medo é um aviso, a morte é a justiça, que retribuir o mal com o bem é a maior sabedoria e que o corpo é apenas um invólucro, sendo o espírito o supremo... vocês concordariam?

As três mulheres balançaram a cabeça negativamente. Yun Qianfeng continuou:
— E se o demônio dissesse ao mundo que os seres humanos devem desfrutar de seus desejos, que o corpo é a única realidade suprema, que se deve buscar a imortalidade e que se deve retribuir o mal com o mal... vocês concordariam?

As três ficaram hesitantes. Yun Qianfeng, vendo a confusão delas, riu:
— Não se preocupem. O certo e o errado de diferentes dimensões não são algo que possamos enxergar claramente. Só precisam entender que são apenas rótulos. Para ser sincero, se o pessoal da Sociedade dos Pedreiros não estivesse atrás de mim, eu não me importaria com o que eles fazem. Se o pagamento fosse bom, eu até os ajudaria a libertar o demônio, mas esses caras não me deram chance de me render. Droga!

O comentário, somado à expressão de covardia de Yun Qianfeng, divertiu as três mulheres, aliviando a tensão. Elas tinham certeza de que, naquelas palavras, pelo menos sessenta por cento eram sinceras. Por exemplo, ele com certeza desejava se render, desde que não morresse.

Qin Shuying riu:
— Eles são estranhos. Se fosse eu, fingiria aceitar sua rendição, e assim que o trabalho estivesse feito, te daria uma punhalada.

Yun Qianfeng riu:
— Mesmo que eles fizessem isso, eu não ousaria acreditar! Só posso dizer que esse pessoal da Sociedade dos Pedreiros é muito autêntico, nada dissimulado.

Enquanto conversavam, a tensão diminuiu bastante. No entanto, ao atravessarem o centro da cidade de pedra, Yun Qianfeng não pôde evitar prender a respiração, observando cautelosamente ao redor. Ali, eles viram cadáveres muito próximos, alguns a poucos metros de distância. Isso significava que estavam muito perto de áreas perigosas, e não se podia descartar a possibilidade de que a própria rota escolhida escondesse perigos.

Nada havia acontecido ainda, mas o coração dos quatro começou a bater mais rápido involuntariamente, suor frio brotava na testa e nas costas; cada passo parecia consumir uma enorme quantidade de energia física e mental.

Contudo, para os povos da civilização pré-histórica, as regras eram leis, e as posições de boa sorte que estabeleceram eram, de fato, seguras. Eles chegaram com sucesso diante do enorme edifício de pedra no ponto mais profundo.

A estrutura era feita inteiramente de pedras gigantes, o que explicava por que o telhado pontiagudo havia sido preservado de forma tão completa. A parte inferior, diferentemente dos silos anteriores, embora tivesse uma estrutura cilíndrica, era coberta por entalhes rudes e expressivos.

Ao lado do edifício, também havia várias estátuas de pedra, todas com o topo redondo, olhos salientes e orelhas abertas, mas com faces distintas. Yun Qianfeng contou cinco estátuas. Pela forma física, quatro pareciam ser homens, enquanto a estátua na entrada principal era uma mulher. As cinco estátuas tinham o topo da cabeça arredondado, provando que tinham o mesmo status, provavelmente irmãos.

Diante da porta principal, duas fileiras de ossos jaziam ordenadamente. As roupas haviam apodrecido, restando apenas os ossos esbranquiçados. Ao lado de cada esqueleto, havia caixas de pedra, caixas de jade ou utensílios de metal, em grande quantidade, dispostos de forma organizada.

Qin Shuying perguntou, curiosa:
— Antes de morrer, essas pessoas pareciam estar na fila para entregar presentes!

Yun Qianfeng estava com uma expressão sombria. Ele abriu a boca e, com a voz rouca, disse:
— Não. Essas pessoas vieram para um casamento... um "Gui Mei".