Capítulo Nove: Partida

Jiang Roujia tinha o sono agitado, agarrava-se ao que estivesse por perto como um polvo, sinal evidente de sua falta de segurança. Por isso, ao despertar na manhã seguinte, sentiu-se envergonhada, ainda bem que Yun Qianfeng dormia profundamente.

Quando notou que as cordas que antes prendiam Yun Qianfeng haviam desaparecido, voltou a duvidar de tudo. Lembrou-se de histórias sobre bestas e criaturas piores que bestas. Ao recordar-se de como acordara completamente enroscada em Yun Qianfeng, sentiu novamente aquele peso no peito e corou mais uma vez.

Desatou a correr do quarto, mas logo o medo de que Yun Qianfeng tivesse a memória alterada em pleno dia fez com que, apressada, vestisse-se e voltasse para junto dele. Yun Qianfeng só acordou ao meio-dia, exatamente quando o mapa chegou. Ou seja, naquele momento, estavam prontos para partir.

Jiang Roujia não temia a floresta primitiva, a ignorância dava-lhe coragem e não sentia qualquer pressão psicológica. Yun Qianfeng, no entanto, crescera numa aldeia junto à floresta boreal do norte, entre caçadores de gerações. Antes de ir para a universidade, acompanhava caçadores locais em expedições para colher ervas e procurar ginseng, conhecia e respeitava a floresta.

Por isso, sentia certa ansiedade perante a selva, mas não chegava a temê-la. Se fosse apenas uma travessia pelo ermo, o risco comparado aos dois milhões de recompensa era suficiente para animá-lo. Seu receio vinha do desconhecido: alguém capaz de alterar as memórias de um grupo inteiro, de dispor as pessoas em papéis adequados, de criar laços familiares falsos, era algo além da imaginação.

Não cogitou recusar; se Jiang Roujia decidira ir, ele a acompanharia. Romper um contrato não era uma opção. Restava apenas avançar passo a passo, sem saber o que encontrariam.

Yun Qianfeng elaborou uma longa lista de itens necessários para entrar na selva: facas, machados, cordas, lanternas, cantis, botas de couro, sacos de dormir, roupas, alimentos e até um drone para filmagens. Pediu ainda que Jiang Roujia providenciasse uma lança de haste longa, afiada e funcional; se armas de fogo eram impossíveis de obter, uma lança seria o melhor recurso contra animais selvagens.

Era impossível montar uma equipe de exploração a tempo. Por mais influente que Jiang Roujia fosse, formar um grupo internacional, recrutar, formalizar um projeto, tudo exigiria tempo demais. Como Jiang Roujia não queria esperar, Yun Qianfeng, pelo contrato, assumiria o posto de guarda-costas e guia.

Jiang Roujia rapidamente mobilizou amigos para conseguir os equipamentos e, em seguida, pediu a Yun Qianfeng que a acompanhasse para tratar de outro assunto importante: sua alta hospitalar. Sim, em teoria, ela deveria estar internada num hospital psiquiátrico. Foi graças ao poder do dinheiro que andava por aí livremente.

Agora, iria viajar sem previsão de retorno e, sem dar baixa, as pessoas do hospital que a ajudavam poderiam ser prejudicadas. Yun Qianfeng seria, naquele dia, o responsável legal temporário de Jiang Roujia, assumindo por escrito a garantia de sua segurança — uma grande responsabilidade.

Os dois se dirigiram ao consultório do médico responsável, e Yun Qianfeng logo percebeu um detalhe curioso. Pela janela, viu uma jovem no pátio de lazer dos pacientes, de cerca de um metro e sessenta, aparentando não mais de vinte anos, que fazia agachamentos segurando um pesado banco de pedra.

Ela usava os cabelos presos, tinha um ar limpo e resoluto, lábios pálidos, pele ainda mais clara, e nos olhos um distanciamento glacial. Era difícil imaginar que braços tão finos sustentassem, com aparente facilidade, um banco que devia pesar duzentos ou trezentos quilos. Ela flexionava e estendia as pernas, e a cintura longilínea, delineando quadris arredondados, compunha uma silhueta impressionante.

Enquanto Jiang Roujia conversava com o médico, Yun Qianfeng, sem poder intervir, observava a jovem e apreciava a cena. Após alguns minutos, a moça pareceu sentir o olhar dele pousado sobre seu ponto mais saliente, virou-se lentamente e cruzou o olhar com Yun Qianfeng através da janela. Parecia um pouco irritada, com a expressão impassível.

Yun Qianfeng abriu um sorriso amistoso, mas nesse momento foi chamado por Jiang Roujia para assinar os papéis, perdendo a reação da jovem. Ao sair do consultório, esqueceu-se completamente do episódio.

O que ele não sabia era que, poucos instantes após sua partida, uma paciente com grave esquizofrenia fugiu do hospital psiquiátrico — justamente a jovem que fazia agachamentos.

Com tudo pronto, os dois improvisaram uma refeição ao voltar para casa, reunindo café da manhã, almoço e chá da tarde numa só refeição. Depois, um amigo de Jiang Roujia já havia providenciado e instalado todo o equipamento solicitado por Yun Qianfeng no interior do imponente motorhome Mercedes-Benz de tração total.

O material adquirido não podia ser transportado em transporte público; só restava irem de carro próprio. Jiang Roujia estava impaciente, queria partir imediatamente após a refeição. Yun Qianfeng tentou ganhar tempo, mas ela logo recorria ao contrato, irritando-o.

Contudo, ao chegarem à garagem, Yun Qianfeng também se apressou: apaixonou-se à primeira vista pelo veículo robusto à sua frente, ansioso por testá-lo. Com mais de cinco metros de comprimento, chassi alto, tanque de 300 litros capaz de garantir mais de mil quilômetros de autonomia, motor potente, desempenho off-road comparável a um tanque de guerra — desde que não houvesse árvores bloqueando, poderiam atravessar qualquer floresta.

O equipamento ocupava quase todo o compartimento traseiro, de quase dois metros de altura, restando apenas um corredor estreito. Conferiu minuciosamente os itens e, em especial, a lança providenciada pelo amigo de Jiang Roujia, da qual gostou imensamente.

Era uma peça autêntica: ponta em forma de folha de salgueiro, leve e afiada, pesando menos de cem gramas — uma lança estreita, própria para perfurar armaduras. O cabo era feito segundo técnica ancestral: núcleo de madeira flexível, revestido por lâminas de bambu de milímetros de espessura, amarrado com fios de seda e couro, envernizado. Tal cabo era flexível, resistente e suportava choques contra facas e machados.

Observando a pátina do cabo, Yun Qianfeng deduziu tratar-se de uma relíquia da dinastia anterior, provavelmente uma antiguidade. Não sabia quanto Jiang Roujia pagou, mas certamente não foi pouco. Para quem, porém, comprava um motorhome de cinco milhões para ir à selva, ainda era um valor modesto.

Jiang Roujia também equipou-se, com uma poderosa besta composta de fibra de carbono, feita sob medida. Yun Qianfeng testou-a num bloco de ferro e, com a corda totalmente esticada, a flecha cravou-se profundamente. Considerando a dureza do ferro, era claro que essa arma poderia transfixar o crânio de uma fera facilmente.

Yun Qianfeng ficou impressionado; pensou que, se tivesse tido tal arco no passado, teria caçado tigres sem medo — era mais eficaz que um rifle.

Combinaram um sistema de revezamento ao volante, cada um dirigindo por quatro horas, e partiram, passando antes na loja de feng shui de Yun Qianfeng para buscar alguns itens: cinábrio, moedas de cobre, uma espada de madeira de pessegueiro.

Jiang Roujia, ao ver Yun Qianfeng pegando esses objetos, ficou intrigada:

— Será que vamos precisar disso?

— É melhor prevenir que remediar — respondeu ele, guardando tudo no carro. — E se a tal relíquia que teu irmão procura for uma tumba antiga? Aí sim esses itens serão úteis.

Jiang Roujia assentiu, compreendendo:

— Faz sentido. Se encontrarmos zumbis ou fantasmas, poderemos exorcizá-los. Vi isso nos filmes.

Yun Qianfeng riu:

— Você está exagerando. Desde sempre, o verdadeiro propósito dessas coisas talvez seja apenas um.

— O quê?

Ele ligou o motorhome e respondeu, sorrindo:

— Coragem!

E então, com o pé no acelerador, lançaram-se rumo ao desconhecido selvagem.