Capítulo Dezesseis: Sem Solução

“Não pode ser o espírito de Mongrao. Se ele fosse realmente tão poderoso, já seria o meu corpo apodrecendo e fedendo sobre aquela pedra.” Yun Qianfeng balançou a cabeça, negando essa possibilidade.

Jiang Roujia, assustada como um passarinho, olhou para os lados e sussurrou:

“Será que existe mesmo feitiço? Mongrao disse que os antigos ocupantes amaldiçoaram essa floresta... Será verdade?”

Yun Qianfeng ponderou por um instante e voltou a negar:

“Enquanto não tivermos certeza, não devemos considerar essas coisas. Ora, sangramento pelos sete orifícios... será envenenamento?”

Qin Shuying refletiu:

“No mundo, o único veneno capaz de fazer um animal sangrar por todos os orifícios é o da víbora-de-cinco-passos. Será que foi esse animal?”

Sem esperar a opinião dos outros, Qin Shuying balançou a cabeça e se corrigiu:

“Não, é improvável. Embora raramente a víbora cause a fusão dos músculos e vasos sanguíneos, levando ao sangramento generalizado, o local da mordida é sempre o ponto de maior sangramento. No corpo desse urso não há tal ferida, então podemos descartar a hipótese de ataque da víbora.”

Desta vez, Yun Qianfeng realmente não conseguia encontrar uma explicação. Raramente se deparava com um caso tão enigmático.

Ele havia examinado o cadáver do urso-pardo com extremo cuidado e tinha certeza: não havia nenhum sinal de ataque de serpente.

Yun Qianfeng recordou:

“Ontem à noite, depois que o urso fez a curva e chegou aqui, não emitiu mais nenhum som. Isso prova que morreu instantaneamente, sem chance sequer de grunhir. As vísceras espalhadas por Mongrao não foram devoradas, o que confirma minha teoria. Mas até hoje não se conhece veneno tão potente.”

Qin Shuying balançou a cabeça:

“Há muitas coisas no mundo desconhecidas pelo homem. Um veneno capaz de matar um urso-pardo instantaneamente pode existir. E, além do veneno, não há outra explicação para a morte desse animal. Não falemos sobre feitiços; mesmo que existam, segundo a lenda, baseiam-se em veneno.”

Yun Qianfeng assentiu. Concordava com Qin Shuying. Quer feitiço ou magia, no fim tudo se resumia a veneno — nada escapava às leis naturais.

“Seja o que for, temos que ser cautelosos. Usem roupas fechadas, não deem chance para os venenos.”

Os três voltaram à caverna, organizaram as mochilas e prepararam-se para partir.

Ao passar pelo cadáver do urso-pardo, Yun Qianfeng não resistiu e lançou um último olhar. Não sabia por quê, mas aquela carcaça lhe causava um grande desconforto.

Esse olhar o fez parar abruptamente. Confuso, voltou até o corpo do urso murmurando:

“Estranho... por que o sangue nas narinas está refletindo algo branco?”

Usando o facão, raspou a crosta de sangue coagulado das narinas do animal. Pegou um galho e mexeu, revelando fragmentos brancos, semelhantes a tofu.

Qin Shuying se espantou ao ver o que havia nos coágulos. Como médica, logo identificou:

“É massa encefálica! Meu Deus, o urso não foi envenenado, mas sim morto por uma força tão violenta que esmagou seu cérebro!”

Rapidamente, vestiu as luvas e apalpou o crânio do urso. Sua surpresa só aumentou:

“O crânio está intacto, não há lesão externa. O que poderia esfacelar o cérebro assim?”

Ela e Yun Qianfeng sabiam: para que o cérebro se esfarele, não é efeito químico, mas físico.

Yun Qianfeng pensou alto:

“O crânio intacto afasta a hipótese de violência externa. Seria possível que algo destruiu o cérebro por dentro?”

Apontou para as narinas do urso:

“Por exemplo, alguma criatura entrou pelo nariz e matou o urso de dentro para fora, destruindo o cérebro e misturando os fragmentos ao sangue.”

Já preparava o facão para abrir o crânio.

Qin Shuying o deteve:

“Se você abrir assim, não verá nada útil. Deixe comigo!”

Ela retirou do mochilo um estojo de couro que, ao desenrolar, revelou um conjunto completo de instrumentos cirúrgicos.

Ficava claro que Qin Shuying havia se preparado bem para a expedição.

Sua dissecação foi habilidosa e ágil. Seguindo as linhas das fáscias e suturas ósseas, abriu cuidadosamente a cabeça do urso, cortando pelo palato até alcançar o encéfalo, sem danificar as estruturas internas.

Quando abriram o crânio, os três ficaram boquiabertos.

O cérebro inteiro estava reduzido a uma massa homogênea de fragmentos.

Qin Shuying examinou atentamente:

“Não foi nada que entrou e causou isso. Se fosse, haveria um túnel e os fragmentos não estariam tão uniformemente distribuídos. Mesmo que a criatura tivesse o costume de triturar cérebros, o urso teria morrido no instante em que fosse perfurado, e o sangue não se misturaria tão perfeitamente à massa cerebral. Só pode ter sido uma força externa, destruindo o cérebro de uma só vez.”

Yun Qianfeng falou gravemente:

“Mas não há sinais de trauma na cabeça ou nos ossos. Isso não contradiz a hipótese de força externa?”

Qin Shuying assentiu, relutante em aceitar, mas sem alternativas:

“Talvez minha visão seja limitada. Quem sabe o feitiço dos antigos não seja tão simples quanto mostram nos filmes, talvez seja algo muito mais complexo e inexplicável.”

O ocorrido ultrapassava a compreensão dos três. Diante do inexplicável, só o misterioso feitiço dos antigos parecia oferecer resposta.

A humanidade costuma zombar da ignorância dos ancestrais, mas, quando confrontada com o desconhecido, também recorre ao sobrenatural.

Na realidade, o homem moderno não é diferente.

Yun Qianfeng acendeu um cigarro, tragou profundamente e olhou para Jiang Roujia, dizendo:

“Não temo feras, nem gases tóxicos, nem insetos ou serpentes venenosas — sempre encontro uma forma de evitar o perigo. Se aparecer gente má, luto por vocês. Mas como vou enfrentar isso? O cérebro se desfaz do nada! Nem sabemos o que causa, não há como evitar!

Jiang Roujia, não podemos seguir adiante. Não vale a pena arriscar a vida dos três por causa de seu irmão. Vamos voltar. Ou quer morrer aqui, com o cérebro esfarelado e sangrando pelos orifícios?”

Ela balançou a cabeça com força:

“Não, não vou voltar! Preciso encontrar meu irmão, ele é tudo o que tenho. Yun Qianfeng, você prometeu me ajudar, não pode voltar atrás! Não tenho medo, mesmo morrendo, preciso achá-lo!”

Ao ouvir isso, Yun Qianfeng sentiu uma onda de irritação subir-lhe ao fígado. Pela primeira vez desde que se conheciam, respondeu em voz alta:

“Você pode não ter medo, mas eu tenho!”

Estava realmente assustado — o desconhecido é sempre o que mais aterroriza.

Decidido, concluiu:

“Não vou continuar levando vocês adiante. Se quiser ir, vá sozinha. Se quiser me processar por descumprimento, sobreviva para isso.”

Dito isso, virou-se e partiu pelo caminho de volta.

“Espere!” — chamou Qin Shuying.

Yun Qianfeng parou, pensando que ela também voltaria consigo.

Mas foi surpreendido quando ela disse:

“Ensine-me a ler o mapa. Me mostre a rota que Mongrao traçou para você.”

Yun Qianfeng ficou surpreso:

“Você não vai voltar?”

Qin Shuying forçou um sorriso:

“Voltar para quê? Fingir felicidade numa vida de mentiras ou chorar de dor? Se não encontrar a verdade, se não descobrir quem realmente sou, de que adianta viver? Melhor morrer.”

Apontou para o cérebro triturado do urso:

“Essa morte nem parece tão ruim, não há sofrimento.”

A serenidade diante da morte deixou claro a Yun Qianfeng sua determinação.

Ele explicou como ler o mapa e compartilhou suas hipóteses sobre o possível paradeiro de Jiang Yulin. Antes de partir, olhou para Jiang Roujia, que chorava agachada. Pensou em dizer algo, mas ela não lhe deu chance, murmurando com a cabeça baixa:

“Vai embora!”

Uma palavra, carregada de desespero e decepção.

Yun Qianfeng não duvidou da decisão que tomara, mas ainda assim sentiu um constrangimento profundo, baixou a cabeça e se afastou, sumindo na floresta.

Qin Shuying, após conferir a direção, sem dizer mais nada, puxou Jiang Roujia pelo braço e seguiu na direção oposta à de Yun Qianfeng, desaparecendo entre as árvores.

Logo depois que elas partiram, um enorme urso-pardo aproximou-se lentamente, gemendo baixinho ao lado do corpo do pequeno urso.

Por um longo instante, farejou o ar e, seguindo o rastro das duas mulheres, avançou na mesma direção...