Capítulo Quarenta e Oito: Quem é?

Quanto à possibilidade de todas as seis serem saídas, isso é nulo. Todos ali tinham certeza de que, exceto por um único caminho de escape, os outros cinco levariam à morte certa, e não seria uma morte fácil. Em explorações subterrâneas, o que mais se teme são esses labirintos de saídas, pois é preciso desvendar seu padrão: se é baseado nos portais ocultos do feng shui, se segue o cálculo das flores de ameixeira, ou até mesmo o grande sistema de adivinhação. Contudo, essas técnicas não servem de nada diante de milagres ancestrais, pois tais métodos foram desenvolvidos posteriormente e têm como fundamento os trigramas posteriores, enquanto a base dos milagres é sempre os trigramas primordiais, regidos por leis mais originais.

A saída estava diante de seus olhos, mas todos ali estavam perplexos. As pedras continuavam caindo como chuva – não restava muito tempo para pensar.

Murmurando, Yun Qianfeng dizia consigo mesmo:

"Não está certo! Isso não está certo! Só há seis, esse número não condiz, tem que haver uma sétima saída oculta!"

Enquanto falava, olhou ao redor e, de repente, como se uma lâmpada se acendesse em sua mente ao avistar a porta de pedra mais afastada, exclamou alegremente:

"A entrada é a sétima! Estamos posicionados no ponto zero, o número vazio! Sei como sair daqui, sigam-me!"

Yun Qianfeng empurrou Qin Shuying com uma mão, puxou Jiang Roujia com a outra e liderou o grupo rapidamente até diante dos buracos na rocha. Sem hesitar, empurrou Qin Shuying para dentro do terceiro buraco à direita e logo entrou atrás dela.

Jiang Roujia confiava plenamente em Yun Qianfeng, seguiu-o sem pestanejar. Os demais, sem entender como Yun Qianfeng identificara aquela saída, sentiam-se ainda mais apreensivos, mas já não havia tempo para hesitação; só lhes restava seguir, torcendo para que ele não estivesse apenas arriscando.

O túnel era apertado, apenas largo o suficiente para que pudessem avançar de joelhos. Dava para perceber que aquele era o mais antigo dos corredores de fuga, construído assim para resistir a desabamentos causados por terremotos; o espaço estreito assegurava maior resistência e facilitava o reforço da estrutura.

Os sete se enfileiraram, como uma centopeia, e rastejaram pelo túnel de pedra, que subia em declive. O tremor do desabamento na montanha oca já começava a alcançá-los. A cada instante, o abalo ficava mais intenso, algumas pedrinhas já começavam a cair atrás deles, mas ainda não se ouvia o som de rachaduras.

Qin Shuying, menos resistente que Yun Qianfeng, avançava mais devagar, então ele a apoiava pelos pés, ajudando-a a ganhar velocidade.

Naquele tipo de passagem, ultrapassar era impossível; o espaço não permitia, o que garantia a segurança do grupo – ninguém se arriscaria a atacar quem estivesse à frente, pois isso bloquearia a saída.

Sempre que Yun Qianfeng empurrava os pés de Qin Shuying, apoiava a outra mão na parede lateral do túnel, pois do contrário escorregaria para trás. Numa dessas tentativas, ao apoiar-se à esquerda, não encontrou resistência: não havia parede ali.

Desequilibrado, foi arrastado pelo próprio impulso e, com um grito, sumiu na escuridão do túnel de fuga.

Quem estava à frente e atrás ouviu o grito e logo iluminou o local com uma lanterna de cabeça. Viram então, naquele ponto do túnel, uma fenda lateral de tamanho considerável e profundidade incerta, onde Yun Qianfeng havia caído.

Ele rolou e se sentiu atordoado, mas logo percebeu que, apesar da dor no quadril, havia caído em segurança, sem se machucar.

Para sua surpresa, havia luz ali – luz de fogo.

Era uma daquelas lâmpadas eternas do templo desmoronado.

A chama iluminava aquele espaço exíguo, e bem diante da lâmpada milenar estava sentada, serenamente, uma múmia ressequida.

Como aquela fenda era seca, o corpo estava muito bem preservado, já transformado em múmia, com as vestes ainda relativamente intactas.

Yun Qianfeng ouviu, vindo de cima, os companheiros chamando seu nome e gritou de volta:

"Estou bem! Joguem uma corda, consigo subir por ela!"

Ergueu-se e aproximou-se da múmia, pois percebeu que, diante dela, repousava uma espada curta.

Embora o corpo já estivesse mumificado, a bainha da espada mantinha-se como nova – certamente um objeto precioso.

Ao dar um passo, porém, sentiu a perna direita ceder, caiu de joelhos diante da múmia e as mãos tocaram as pernas enrijecidas do cadáver.

Assustado, afastou-se rapidamente, mas naquele momento, a mandíbula da múmia, sacudida pelo impacto, abriu-se com um estalo, rasgando a pele ressequida das faces. A boca escancarou-se de modo horrendo e monstruoso.

"Caramba!"

Assustado, Yun Qianfeng recuou. Nesse instante, uma esfera rolou da boca da múmia.

A esfera era pequena, com dois ou três centímetros de diâmetro, extremamente lisa.

Ele a apanhou e, à luz do fogo, viu que aquela pedra lembrava um globo ocular humano, com esclera, íris e pupila; ao toque, porém, era impossível que fosse de matéria orgânica.

"Uma pedra rara?"

Não sabia por que, mas ao ver o tamanho da esfera, lembrou-se imediatamente das duas mãos de pedra no altar diante da imagem sagrada fálica.

"Será que era um ladrão? Roubou algo do interior das mãos de pedra e acabou morrendo aqui, preso?"

Yun Qianfeng achou a hipótese plausível.

Guardou cuidadosamente o olho de pedra no bolso, fechando o zíper para não perder – tinha certeza de que aquele artefato valia muito.

Depois pegou a espada curta e a prendeu ao cinto. Só então notou inscrições em caracteres antigos no pedestal de pedra sob a espada, mas, felizmente, não eram difíceis de ler.

Entre frases rebuscadas, a essência era que aquela pessoa tinha uma missão grandiosa a cumprir ali.

Porém, não se sabia se ela chegara por aquele túnel ou se tentava sair por ele; o fato era que, ao chegar à metade do caminho, esqueceu sua missão – não sabia se deveria roubar aquela esfera ou devolvê-la ao altar.

Assim, não podia nem avançar, nem recuar. Como a missão parecia mais importante que sua própria vida, decidiu sentar-se ali e esperar pela morte, aguardando que alguém, no futuro, viesse terminar aquilo.

Dentre tudo o que leu, Yun Qianfeng achou mais importante a indicação de que aquela fenda era a verdadeira saída, enquanto o túnel adiante era um beco sem saída. Quanto à história do olho de pedra, preferiu ignorar – afinal, já não havia como devolvê-lo, o templo estava em ruínas.

Chamou os demais para descerem, e, como já tinham lançado a corda, começaram a descer um a um.

Yun Qianfeng não ajudou, ficou examinando as inscrições no pedestal e especulando se a memória daquele homem havia sido deliberadamente alterada – não acreditava que tivesse simplesmente perdido a memória de repente.

"Parece que manipular memórias é uma prática antiga... O traje dele é típico de épocas passadas, lembra muito o estilo dos dois Jin."

Pensando nisso, esboçou um sorriso amargo:

"Senhor, você deixou uma carta para quem viesse depois de você, mas não disse quem são seus descendentes. Para quem devo entregar esta esfera? Não é por ganância, se eu sair daqui já terei dinheiro, não é culpa minha! Seu pingente de jade tem inscrições, deve ter relação com sua família. Vou levar para estudar, se encontrar seus descendentes, entrego a eles; se não, deixo para alguém que possa pesquisar."

Dito isso, retirou também o pingente de jade.

Nesse momento, Qin Shuying e os demais se aproximaram.

Logo que chegaram, Jiang Roujia resmungou:

"Aquele Bachai não acreditou no que você disse, foi explorar o outro caminho, não confia em você, que tolice!"

Para Jiang Roujia, duvidar de Yun Qianfeng era uma tolice inaceitável.

Jiang Yulin, por sua vez, se interessou pelo pingente de jade que Yun Qianfeng segurava e perguntou:

"Posso dar uma olhada?"

Ele hesitou, olhou para a múmia, depois lembrou do que dissera e, para não se contradizer, entregou o pingente:

"Pode olhar. Se descobrir algo sobre os doze ramos terrestres, é seu."

Homem de palavra, pensava ele, mesmo com os mortos – assim poderia manter a consciência tranquila.

Jiang Yulin também olhou para a múmia e sorriu:

"Prometeu a ele, não foi?"

Yun Qianfeng assentiu resignado.

Jiang Yulin examinou o pingente à luz da chama, depois conferiu a data nas inscrições do pedestal e comentou:

"De um lado do pingente está a palavra 'Dao', do outro 'He'. Normalmente se grava o nome de cortesia do proprietário, então, este homem se chamava Daohe.

No testamento gravado no pedestal, consta o ano treze de Yixi – data de sua morte."

Apontou então para a espada:

"Retire a espada, quero ver."

Ao ser desembainhada, a lâmina reluziu à luz do fogo, bela como água – uma excelente espada.

"Magnífica!"

Jiang Yulin admirou a arma, olhando para a ponta do cabo, onde estavam gravados os caracteres "Mu Zhi".

Ao ver isso, Jiang Yulin não conteve um suspiro:

"Era ele?"

Porém, Victoria, que acabara de chegar, balançou a cabeça:

"Não, não era ele!"