Capítulo Quarenta: Proibição Elegante

Isso não era uma disputa de velocidade sequer comparável. Aquela criatura que ressuscitara de forma inexplicável movia-se depressa demais, sem usar as mãos ou os pés, tornando impossível imaginar como conseguia rastejar tão rápido.

— Yun Qianfeng, ela nos alcançou! — exclamou Jiang Roujia, assustada.

Yun Qianfeng olhou por cima do ombro e viu que o ser havia chegado bem atrás de si, suas mãos de tom cinzento esverdeado já estendidas, prontas para agarrar-lhe os tornozelos.

Ao ver isso, sentiu um arrepio percorrer-lhe a nuca. Soltou um grito estranho, largou as mãos de Jiang Roujia e Qin Shuying, empurrando-as para os lados, enquanto saltava alto, impulsionando as pernas para trás no ar e girando o corpo. Aproveitou o movimento para sacar sua adaga, apontando a lâmina para baixo e cravando-a na nuca da criatura.

Pensou que, mesmo sendo um morto-vivo, se destruísse a cabeça do monstro, ele deveria parar. No entanto, enganou-se.

A afiada adaga, somada ao enorme ímpeto do salto, atingiu o pescoço do monstro, mas em vez de cortar a pele, só se ouviu o estalo de um osso se partindo.

— Maldição!

Yun Qianfeng sentiu um formigamento na base da cabeça. Estava deitado sobre a criatura, como se pressionasse um balão parcialmente cheio de ar; pôde até ouvir o som de órgãos internos sendo esmagados sob seu peso.

O pescoço da criatura fora quebrado, mas isso não afetou em nada sua velocidade. A cabeça serpenteava à frente, agora ainda mais ágil.

Por um momento, Yun Qianfeng não soube o que fazer, buscando uma maneira de escapar. Mas antes que pudesse pensar em algo, a criatura, imitando um giro mortal de crocodilo, lançou-o longe.

O torso da aberração ergueu-se como o de uma víbora, a cabeça pendurada sobre o peito, os olhos tortos fixos em Yun Qianfeng. Com suas garras cadavéricas, agarrou-lhe as costas e o arremessou com força.

— Tum!

Yun Qianfeng sentiu o vento zunindo nos ouvidos enquanto voava três ou quatro metros pelo ar. Por sorte, foi lançado no sentido do corredor; se tivesse sido contra a parede de pedra, teria morrido como aquele morto-vivo.

No ar, esforçou-se para ajustar a postura, encolhendo o corpo e protegendo o peito com braços e joelhos. No instante em que tocou o solo, estendeu rapidamente mãos e pés para amortecer o impacto, desviando a força da queda para um movimento lateral, deslizando rente ao chão.

O piso era liso, o que ajudou. Sentiu apenas o peito aquecer com o impacto e a garganta arder, mas, além de um arranhão no queixo, não sofreu maiores ferimentos — mérito de sua roupa resistente.

Deslizou alguns metros e passou por uma pilha de cinzas escuras. Ao ver os ossos que se espalharam com seu movimento, percebeu que batera contra as cinzas de algum infeliz.

Não teve tempo de cuspir as cinzas que entraram em sua boca, pois a criatura já saltava novamente sobre ele, agarrando seus pés e lançando-o nesta vez contra a parede de pedra.

As duas mulheres mostraram coragem: mesmo diante de cena tão assustadora, não fugiram. Viram Yun Qianfeng sendo arremessado e, sem combinar, correram de lados opostos para ampará-lo, tentando, sem sucesso, parar seu corpo. Somando juntas menos de noventa quilos, foram jogadas de lado com o impacto, rolando pelo chão até pararem.

Ainda assim, a tentativa diminuiu a velocidade de Yun Qianfeng, dando-lhe chance de se recompor. Viu que estava sendo atirado em direção a uma lamparina presa à parede, e ao pensar nas cinzas no chão, sentiu o couro cabeludo formigar. No ar, impulsionou o quadril e os joelhos, quase montando na chama antes de atingir a parede.

— Clang!

A lamparina caiu, espalhando óleo flamejante por todo o chão e iniciando um incêndio.

Yun Qianfeng rolou e rastejou para fugir das labaredas, sabendo que aquele óleo devia ser do tipo milagroso, feito de gordura de peixe ou similar, que ardia por anos — se pegasse fogo em si, viraria cinzas.

A criatura, após lançar Yun Qianfeng, ficou parada por um instante, a cabeça rolando no chão, fitando as mulheres caídas enquanto parecia decidir para qual lado ir.

Logo escolheu a esquerda, o lado de Qin Shuying. Parecia que até monstros preferiam mulheres maduras e macias.

Nesse momento, Qin Shuying, que havia rolado no chão, levantou-se atordoada, mas ao ver o morto-vivo rastejando em sua direção, deu um grito e tentou fugir, caindo novamente por conta da fraqueza nas pernas.

Vendo a criatura indo atrás de Qin Shuying, Yun Qianfeng esqueceu a dor, levantou-se de um pulo, arrancou o casaco, rasgando todos os botões de uma vez, e pegou uma manga. Enquanto corria em direção a Qin Shuying, mergulhou o tecido no óleo em chamas.

Qin Shuying, apavorada, viu o monstro cada vez mais perto. Queria fechar os olhos, mas não tinha coragem. Cada segundo parecia uma eternidade.

Foi então que viu uma figura lançando-se sobre a criatura, urrando. Pela primeira vez, Qin Shuying percebeu que, em certas situações, até palavrões gritados por um homem podem soar agradáveis.

Viu Yun Qianfeng correndo, saltando e cravando o tecido em chamas nas costas da criatura.

— Vruuum!

O fogo espalhou-se pelas costas do morto-vivo, ardendo cada vez mais forte.

— Zzzzzz...

Não era o fogo, mas o grito estridente do monstro, um som tão agudo quanto unhas arranhando vidro, capaz de arrepiar a pele.

Sentindo o perigo mortal, a criatura girou em círculos, tentando se livrar das chamas, mas o óleo era persistente e, mesmo rolando no chão, o fogo não se apagava.

— Gaaaa!

A criatura soltou um grito agudo, como agulhas perfurando o tímpano. Então, a parte de trás de sua cabeça se abriu abruptamente, e o rosto começou a separar-se do crânio.

— Fiu!

Uma pele humana inteira, perfeita, deslizou pelo colarinho, escapando das labaredas nas costas.

Yun Qianfeng percebeu que aquela pele havia se aberto pelas costas, lembrando as peles humanas cheias de fungos luminosos presas às paredes das cavernas.

Assim que a pele se separou do corpo, sem os ossos para sustentá-la, colapsou no chão, mas rapidamente se estendeu, parecendo um tapete humano. Agitou-se como água e rastejou velozmente na direção de Qin Shuying, que estava mais próxima.

Yun Qianfeng, ao ver a pele abandonar o cadáver, notou que a pele original ainda permanecia na carne: aquela "pele" era, na verdade, um parasita humanoide, agora escolhendo Qin Shuying como novo hospedeiro.

Não podia permitir que aquela mulher macia e alva fosse tomada por tal aberração, ainda mais depois de quase ter sido morto por ela. Motivado pela raiva, cravou os dentes, reuniu coragem, saltou e agarrou os pés da pele, imitando o giro mortal do crocodilo, lançando-a para dentro das chamas.

— Ssshh... Gaaa...

A fina camada de pele pegou fogo de imediato, mas a criatura era de incrível resistência, e ainda tentou rastejar para fora das chamas em direção a Yun Qianfeng. Contudo, após poucos metros, reduziu-se a um monte de cinzas humanas.

Yun Qianfeng ajudou as duas mulheres mancando, conferindo-lhes os corpos para se certificar de que não tinham ossos quebrados; só então se tranquilizou. Agora era a vez delas o ampararem. Apesar de não ter ossos partidos, Yun Qianfeng sofrera ferimentos internos com o impacto, sangrando pela boca, a garganta ardendo e o peito dolorido a cada respiração, sentindo-se terrivelmente mal.

— Vamos, precisamos achar seu irmão e os outros rápido. Se aparecer outro Yajin, não conseguirei mais proteger vocês.

Ouvindo Yun Qianfeng falar ofegante, Qin Shuying e Jiang Roujia choravam, com lágrimas e ranho pelo rosto. Qin Shuying, ainda mais dramática, limpava o nariz no peito dele.

Jiang Roujia, mais discreta, limpava o próprio nariz com a manga, perguntando ao mesmo tempo:

— Yajin? Você conhece aquela coisa?

Os três seguiam cambaleando, e Yun Qianfeng foi contando a origem da criatura.

— Aquilo se chama Yajin, uma das entidades mais temidas das lendas. Mas, em vida, eram pessoas dignas de respeito...