Capítulo Quarenta e Sete: Fuga Inata

Cloud Mil Picos percebeu claramente que aquela criatura vinha diretamente em sua direção; os olhos vazios não se voltavam para mais ninguém. Imediatamente, ele gritou em alto e bom som:

“Me coloquem no chão, rápido!”

Qin Sombra Delicada e Jiang Roujia não tinham muita força; conseguiram mante-lo firme, mas ao começar a descê-lo, acabaram balançando-o, ora rápido, ora devagar. Daquela altura, mais de dez metros, Cloud Mil Picos quase virou um pêndulo. Antes de chegar à metade do caminho, a criatura já havia se esgueirado completamente pela fenda acima da porta de pedra. Ignorando os quatro guardas abaixo, ela deslizou como um petauro-do-açúcar sobre suas cabeças, indo diretamente ao encontro de Cloud Mil Picos.

“Guen, impeça-o!”

Vitória gritou aflita. Guen assentiu, e o lança-chamas portátil em suas mãos liberou uma rajada de fogo brilhante, engolindo a criatura que planava. Um grito horrendo e agudo ecoou nas chamas; segundos depois, a criatura, como um tapete voador em chamas, emergiu do fogo e caiu a dois metros de Cloud Mil Picos, reduzindo-se a cinzas.

Logo em seguida, quatro ou cinco criaturas surgiram simultaneamente, suas cabeças achatadas esgueirando-se acima e abaixo da porta de pedra, avançando sem hesitar. Guen gritou:

“Recuem para cá!”

Vitória, Jiang Yulin e Mandulat correram para trás de Guen, que, robusto, varria a porta de pedra com o lança-chamas, espalhando um cheiro nauseante de couro queimado. Mesmo Cloud Mil Picos, a trinta metros de distância, sentiu o estômago revirar.

Vendo o perigo na porta, Cloud Mil Picos estendeu a mão para Qin Sombra Delicada e Jiang Roujia:

“Me deem seus casacos, e peguem os sacos de dormir das mochilas deles, rápido!”

As duas mulheres entregaram os casacos a Cloud Mil Picos e foram buscar os sacos de dormir nos mochilas dos outros. Cloud Mil Picos amarrou os casacos com um pedaço de corda cortado com sua faca militar e foi até as lamparinas na parede. Pegou uma pedra e quebrou a lamparina mais baixa, derramando óleo em chamas sobre os casacos. Apressado, puxou a corda e correu para a porta de pedra.

“Guen, pare um instante!”

Cloud Mil Picos gritou, e Guen suspendeu o lança-chamas. Cloud Mil Picos lançou os casacos em chamas sob a porta, queimando uma criatura recém-chegada até virar cinzas.

Vitória e os outros haviam confiado no lança-chamas para eliminar a criatura atacante, sem considerar o uso do óleo das lamparinas. Agora, vendo o método de Cloud Mil Picos, Vitória e Jiang Yulin rapidamente tiraram seus casacos, correram até as lamparinas e bloquearam a parte inferior da porta com roupas em chamas.

Assim, Guen ficou responsável apenas por defender a fenda superior da porta. Mas logo, as chamas do lança-chamas diminuíram, tornando-se insuficientes. Guen rangeu os dentes:

“Senhorita Vitória, o lança-chamas está quase sem combustível!”

Vitória olhou ansiosa para Pachai, que corria pela sala de pedra:

“Encontrou?”

Pachai, aflito e com lágrimas nos olhos, respondeu:

“Já houve alguns pequenos desmoronamentos aqui; as pedras caídas bloqueiam as paredes, o provável caminho de saída está obstruído. Sem ferramentas, não conseguimos remover aquelas pedras enormes. Estamos... estamos presos!”

Nesse momento, o lança-chamas de Guen se apagou completamente. As criaturas, queimadas e fumegantes, não se intimidavam; avançavam obstinadamente. Uma delas, soltando fumaça, irrompeu na sala, indo diretamente em direção a Vitória, que recuou assustada, tropeçou numa pedra e caiu para trás, sendo amparada por Cloud Mil Picos.

Num piscar de olhos, a criatura de rosto queimado já estava junto aos pés de Vitória. Cloud Mil Picos puxou Vitória para trás, mas não conseguia ser mais rápido que a criatura frenética. Ele já imaginava a bela mulher loira sendo envolta por aquela pele repugnante e transformada em uma delas; sentiu arrepios no couro cabeludo.

Quis salvá-la, mas não tinha como. Subitamente, quando todos pensavam que Vitória estava condenada, uma sombra alta e forte avançou de repente, abraçou a criatura e gritou:

“Abra a porta!”

Era Guen, o próprio que gritava. Abrir a porta nesse momento era suicídio, mas ele insistiu. Todos ficaram atônitos com o absurdo, mas Vitória, com os olhos vermelhos, gritou com voz desesperada:

“Abra a porta!”

Jiang Yulin, Pachai e Mandulat estavam habituados a obedecer Vitória, fruto de uma confiança construída ao longo do tempo. Diante das ordens dela, raramente hesitavam, pois o resultado sempre era correto. Os três correram até a porta, desviaram das chamas e puxaram juntos o maçaneta quente, abrindo uma fenda.

Ao mesmo tempo, Guen, abraçado à criatura, saltou pela fenda, arrastando consigo outras que tentavam entrar, e deixou um último grito:

“Senhorita Vitória, eu vou na frente! Fechem a porta! Fechem!”

A porta de pedra fechou-se com estrondo, e quase simultaneamente um rugido ensurdecedor ecoou do lado de fora. Os gritos aterradores das criaturas pareciam preencher o exterior da porta; algumas, mutiladas ou com buracos como redes de pesca, conseguiram entrar. Cloud Mil Picos e Jiang Yulin rapidamente tiraram as camisas de baixo para queimá-las.

Mas antes que pudessem agir, um tremor sacudiu a sala e a porta de pedra desabou, soterrando as criaturas sob um monte de pedras.

Logo, o som de tremores intensificou-se; pedras começaram a cair do teto. Cloud Mil Picos, alarmado, gritou:

“Corram para junto da parede, a sala vai desabar!”

Guen havia amarrado todos os explosivos que carregavam em seu corpo, devastando as criaturas do lado de fora da porta, mas não previra que a explosão desencadearia uma reação em cadeia.

A estátua era imortal, mas o grande monte oco não era. Por milênios, o vazio interno havia pressionado o teto; a explosão rompeu o equilíbrio final. A cúpula começou a rachar, pedras caíam como chuva.

Todos se refugiaram junto à parede, observando as pedras caírem e se despedaçarem diante de seus olhos. Daquela altura, uma pedra poderia matar ou ferir gravemente. Sabiam que logo seriam atingidos, pois as rachaduras aumentavam, e as pedras caíam maiores e mais frequentes.

Em poucos minutos, as pedras quase tocavam os pés deles. Todos estavam pálidos, esperando resignados o chamado da morte. Não eram pessoas que se entregavam, mas ali, não havia escolha.

Jiang Roujia abraçava o braço do irmão, sem soltar o de Cloud Mil Picos. Qin Sombra Delicada abandonou a reserva, se encostou a Cloud Mil Picos, cabeça em seu ombro, esperando silenciosamente a morte. Jiang Yulin, ao ver aquilo, sentiu o coração apertar, mesmo diante da morte.

Apenas uma pessoa mantinha os olhos atentos, buscando uma solução: Cloud Mil Picos.

Vitória era culta, mas sua fé era a ciência; o ocultismo era apenas um caminho científico para ela, e a ciência não podia dar coragem naquele momento. Mandulat, com habilidades estranhas, era devoto de um deus, e ousou profanar ali não por não temer divindades, mas porque aquele não era seu deus; diante da morte, só lhe restava rezar.

Cloud Mil Picos era diferente; ele realmente acreditava que tudo no mundo é relativo. O movimento do oposto é o caminho do céu; diante da morte, sempre há uma chance de renascimento. Ele procurava essa chance.

O desabamento da cúpula acelerava, as rachaduras aumentavam, e até a parede atrás deles começou a tremer. As pedras enormes acumuladas ali rolavam com o tremor.

Foi então que Cloud Mil Picos avistou a chance de sobrevivência. Apontou para a parede à direita:

“Olhem, ali há uma caverna!”

Todos olharam, cheios de esperança. Mas, quase ao mesmo tempo, ficaram perplexos, até Cloud Mil Picos.

Pois não havia apenas uma caverna, mas seis.

Uma saída é fácil de escolher; seis caminhos... qual é o verdadeiro escape?