Capítulo Vinte e Oito: O Quarto Elemento

Só pelo som das asas batendo já se percebia que desta vez era um número enorme de Cabeças Voadoras que avançava contra eles. Não era só uma questão de proteger as duas moças; até mesmo sobreviver parecia impossível para Yun Qianfeng.

Mas aceitar o destino e esperar pela morte, isso ele jamais faria.

Com um movimento rápido, Yun Qianfeng chutou as recém-saídas Jiang Roujia e Qin Shuying de volta para dentro da barraca e, logo em seguida, mergulhou para dentro como um tigre faminto. Empurrou as duas, desfalecidas e sem forças, para dentro do saco de dormir.

Tentou ele mesmo entrar junto, mas assim não conseguiria fechar bem a abertura do saco; três pessoas ali dentro era apertado demais, sem espaço algum. Então só lhe restou sair, amarrar a boca do saco de dormir como se fosse um embrulho, envolvendo as duas completamente, e sentar-se em cima da panela de cozinhar – o único objeto com formato côncavo onde conseguia se acomodar.

Com as mãos tapou os ouvidos, mantendo suas duas lâminas erguidas como chifres. Faltavam mais de sete horas para o amanhecer. Yun Qianfeng acreditava que, se aguentasse manter as mãos assim, sobreviveria.

O maior perigo dessas criaturas não era a força de ataque, mas o pó venenoso nas asas. Esse pó fazia qualquer animal perder a resistência instantaneamente, mas Yun Qianfeng era imune; para ele, os monstros perdiam sua arma mais poderosa.

Tudo seria uma questão de resistência.

As Cabeças Voadoras avançaram em enxame, lotando a estreita fenda do penhasco. Espremiam e atacavam a barraca de maneira insana, procurando qualquer fresta por onde pudessem entrar. Sem ossos, tinham poder destrutivo limitado, mas nem por isso uma simples barraca seria capaz de resistir.

Com o passar do tempo, a estrutura da barraca foi se quebrando, a costura do zíper abriu uma fenda. As criaturas enfiaram suas bocas pelas rachaduras, atacando o saco de dormir e Yun Qianfeng. Uma, cinco, dez, vinte... a fenda aumentava até se abrir num rasgo enorme, por onde uma dúzia delas se lançou como moscas ao açúcar, cobrindo o saco de dormir e Yun Qianfeng por inteiro.

Yun Qianfeng, como um touro enlouquecido, girava as lâminas como chifres, sem direção. Sabia que, com aquela densidade, mesmo sem precisão acabaria matando várias.

O saco de dormir era resistente, com quatro camadas e algodão no meio; e como estava bem amarrado, desde que as duas não morressem envenenadas, estariam seguras. O mais ameaçado era Yun Qianfeng.

Tapar os ouvidos parecia fácil, mas após minutos os braços ardiam, depois de quinze minutos queimavam, e depois de uma hora já tremiam sem controle. Inúmeras vezes, as bocas das criaturas quase conseguiram passar pelas mãos trêmulas; mas Yun Qianfeng, com determinação, mordeu tanto a língua que sangrou, resistindo até o limite.

Depois, teve uma ideia: deitar de lado, apoiando a cabeça sobre as mãos para mantê-las pressionadas nos ouvidos, trocando de lado para descansar os braços alternadamente. Mesmo assim, já na segunda metade da noite sentia-se tonto, prestes a desmaiar.

Nem a dor na língua o mantinha mais desperto. Pensou incontáveis vezes em desistir, deixar tudo acabar ali. Mas havia dentro de si uma voz tênue, insistente, que o fazia continuar. Yun Qianfeng sabia: era seu verdadeiro eu chamando.

Só sobreviveu pela vontade de viver e pura obstinação.

Não se sabe quanto tempo passou; Yun Qianfeng já não tinha mais forças. As bocas macias conseguiam afastar facilmente suas mãos, mas seu subconsciente ainda mantinha ao menos um dedo enfiado no ouvido.

Desmaiou. Tudo girava, sua visão alternava entre o vermelho e o negro. Não sabia que horas eram, a noite era profunda, sem sinal de amanhecer, e as Cabeças Voadoras continuavam chegando sem parar.

“É o fim, agora é o fim mesmo! Maldita vida!”

Pensou isso ao sentir pelo menos três bocas viscosas deslizando pelo rosto, disputando para entrar em seus ouvidos.

E então nada mais soube.

...

O sol alcançou o topo da montanha, um trinado de rouxinol ecoou entre as sombras das árvores, e uma serpente verde com escamas brilhantes se enrolava acima da fenda do penhasco, observando as pessoas deitadas e o saco de dormir que se movia.

“Ah...”

Com um gemido, Yun Qianfeng abriu os olhos.

Por um instante, questionou se estava vivo ou morto. Mas logo percebeu que sobrevivera, pois ao lado, dentro do saco de dormir, as duas moças se debatiam e gritavam.

Uma chamava por “irmão”, outra por “Yun Qianfeng”, ambas num tom confuso, ainda presas em alucinações.

Yun Qianfeng soltou um longo suspiro, sentindo uma alegria indescritível.

“Meu Deus, tive muita sorte, sobrevivi! Parece que aguentei até o início da madrugada, hahahaha... ai!”

Ao rir, sentiu uma dor lancinante por todo o corpo, mostrando o quanto se exaurira na noite anterior.

Recuperando o fôlego, levantou-se com dificuldade. Ao ver o chão coberto de cadáveres das Cabeças Voadoras, sentiu ânsia de vômito.

Depois de vomitar, notou que lá embaixo, devido à chuva, havia se formado uma pequena piscina natural. Abriu o saco de dormir, despiu as duas mulheres enlouquecidas e as jogou, uma por vez, dentro da água. Em seguida, bateu as roupas delas com um galho flexível para retirar o pó venenoso – não queria gastar energia lavando e secando as roupas.

As duas se debateram na água por vários segundos até recobrarem a consciência; desta vez, o envenenamento fora profundo.

Yun Qianfeng não entendia: usavam máscaras com filtro, como ainda tinham sido envenenadas?

A resposta veio de Jiang Shuying, já recuperada.

Com os cabelos molhados, vestidas de novo, nenhuma das duas reclamou por terem sido despidas: entenderam a situação.

Ao perceber a dúvida de Yun Qianfeng, Qin Shuying explicou:

“O envenenamento se deu por penetração cutânea. O pó venenoso das asas dessas criaturas é tão fino quanto o de mariposas, penetra facilmente na pele. Ou seja, o filtro não adianta, é preciso proteger toda a superfície do corpo.”

Yun Qianfeng pegou alguns brotos de palmeira e comeu cru, como café da manhã. Rico em proteínas e açúcares, logo recuperou as forças e a lucidez, e só então olhou para os cadáveres ao redor, franzindo a testa.

“É difícil acreditar que matei tantas dessas criaturas ontem à noite.”

Qin Shuying olhou para Yun Qianfeng e sorriu docemente:

“Você nem imagina o quão forte é. Se não foi você, quem mais poderia ter matado?”

Ele ergueu as lâminas como chifres, mostrando:

“Eu só fazia isto, balançava de um lado para o outro, o alcance era limitado. Como poderia ter matado tantos?”

Jiang Roujia sugeriu:

“Talvez elas tenham morrido e sido empurradas pelos outros para fora, ou talvez você estivesse tão exausto que nem se lembra de tudo.”

Yun Qianfeng assentiu devagar; era possível, pois passara boa parte da segunda metade da noite num estado quase de delírio.

Depois de comer, os três se organizaram para seguir viagem.

Qin Shuying olhou para o cabelo de Yun Qianfeng:

“O que é isso na sua cabeça? Um monte pegajoso.”

Sentiu-se enojado:

“É o muco dessas criaturas, preciso lavar.”

E foi correndo até a piscina improvisada. Mergulhou a cabeça na água, esfregando-a com força, quase arrancando o couro cabeludo.

Quando terminou, ergueu-se para ir embora, mas ao dar o primeiro passo parou e olhou para o chão, intrigado.

Chamou as duas:

“Venham aqui, rápido.”

Sem saber o motivo, as duas correram, encontrando Yun Qianfeng parado junto à beira da água, olhando fixamente para o solo.

Quando chegaram, ele apontou:

“Pisem aqui com o pé esquerdo.”

Sem entender, mas vendo a seriedade dele, obedeceram.

Yun Qianfeng comparou as pegadas delas com a sua, também marcada ali, e então apontou:

“Alguém esteve aqui ontem...”