Capítulo Vinte e Três: Cinquenta Caminhos Compartilhados, Habitando no Solo Central

Yun Qianfeng olhava para o corpo ressequido do urso negro no chão e perguntou:

— No meio da floresta, de que forma os seres encontram comida?

Qin Shuying respondeu:

— Usam os olhos, ouvidos e nariz, não é?

Enquanto aproveitava as brasas remanescentes para aquecer as três últimas latas de carne bovina, Yun Qianfeng assentiu:

— Exatamente, luz, som e cheiro são fundamentais. Mas há um fator a mais que você esqueceu: a percepção extra-sensorial. Por exemplo, o ultrassom dos morcegos, a visão infravermelha das serpentes, e assim por diante.

— Ontem eu não tinha certeza do que realmente atraiu aquelas cabeças voadoras. Provavelmente foi a fogueira, mas não podia descartar o cheiro ou alguma percepção extra-sensorial. Por isso, o melhor modo de nos esconder era deixar todas as possíveis fontes de atração bem destacadas, mas longe de onde estávamos. Assim, poderíamos realmente nos ocultar.

— E, ao mesmo tempo, poderíamos descobrir de que modo aquelas criaturas caçavam suas presas: um objetivo, dois ganhos.

Qin Shuying rememorou as providências que Yun Qianfeng tomara na noite anterior, e subitamente compreendeu:

— Então, você distribuiu nossas roupas em três lugares diferentes e nos fez ir mais longe para fazer nossas necessidades para testar o olfato deles; colocou a fogueira e as lanternas solares separadas para testar a percepção extra-sensorial. Mas como testou o som?

Yun Qianfeng apontou para a câmera ao lado das lanternas e da fogueira:

— Nesse aparelho tem uma caixinha de som. Passei a noite toda tocando aquela música “Ansiedade”.

Qin Shuying, sem hesitar, exclamou, contente:

— Se aquelas cabeças voadoras não foram até as lanternas, nem se aproximaram das câmeras, nem dos lugares onde estavam as roupas ou onde fizemos nossas necessidades, isso prova que não usam olhos, ouvidos ou nariz para caçar, mas sim alguma percepção térmica!

Enquanto distribuía as latas aquecidas para as duas mulheres, Yun Qianfeng confirmou:

— Exato. Essas cabeças voadoras detectam presas pela diferença clara de temperatura em relação ao ambiente. Por isso, mesmo ao atacar humanos, vão direto para os orifícios do corpo, que são pontos de maior dissipação de calor. Isso significa que só podem agir à noite, após o pôr do sol. Durante o dia, com a luz solar aquecendo tudo por igual, perdem o ponto de referência e se desorientam.

— À noite, todos os animais de sangue quente da floresta se tornam alvos dessas criaturas. Elas saem ao escurecer e voltam ao cantar do galo. Com aparência estranha e sugando sangue quente, lembram muito os demônios que, nas lendas, sugam a energia vital dos vivos. Por isso, disse que são os fantasmas do folclore local.

Jiang Roujia, com a boca cheia de carne quente, murmurou:

— Se não são fantasmas, o que são? Aquilo era só uma cabeça flutuando!

Yun Qianfeng riu e balançou a cabeça:

— Não necessariamente flutuam. Aposto que voam. Vocês já viram algum animal sem audição emitir sons? Aqueles gemidos de ontem à noite não eram vozes, mas o ruído das asas batendo a altíssima velocidade. As asas são negras, desaparecem na escuridão, o que faz parecer que são cabeças flutuantes.

Esse raciocínio fez Qin Shuying e Jiang Roujia sorrirem aliviadas. Saber que não eram fantasmas as deixou muito felizes.

Mas Yun Qianfeng não lhes deu muito tempo de alegria; após três segundos, continuou:

— Agora, uma boa notícia: eu sei para onde Jiang Yulin foi.

— Para onde meu irmão foi? — Jiang Roujia largou a lata imediatamente.

Yun Qianfeng explicou:

— Ontem analisei o mapa que seu irmão deixou cair. Os pontos marcados são iguais aos nossos, mas não indicam um trajeto, e sim uma área. Ele usou esses dois pontos como eixos para formar um quadrado no mapa e, com um diagrama de nove casas, dividiu esse quadrado em nove partes. O destino dele é o centro, o “cinquenta iguais”, que corresponde ao elemento terra no centro. Ele está procurando uma cidade.

Jiang Roujia ficou radiante:

— Está longe daqui?

Yun Qianfeng balançou a cabeça:

— Não, se formos rápidos, chegaremos em dois dias.

Jiang Roujia apressou-se a comer:

— Então vamos logo, quanto antes terminarmos, mais cedo partimos.

Qin Shuying virou-se para Yun Qianfeng:

— E a má notícia?

Jiang Roujia ficou surpresa. Só então percebeu que Yun Qianfeng mencionara desde o início que havia uma notícia ruim.

Yun Qianfeng refletiu por um instante, tirou o caderno encontrado na caverna triangular e o abriu, retirando de dentro uma folha impressa.

Passou a folha para Qin Shuying e explicou:

— Este é um relato do monge Dashan, famoso por sua reputação duvidosa, mas com acesso a livros raros naquela época, durante suas viagens por Mianmar e Vietnã no início da dinastia Qing. O conteúdo é confiável.

— A folha relata que, durante o reinado de Batara Bhupathi I, em Champa, foram erguidos três templos dedicados à tríade hindu: Brahma, Shiva e Vishnu. O templo de Brahma foi erguido sob o signo do pássaro de fogo, construído em ouro e pedras preciosas, com tamanho de uma cidade, sendo chamado de Cidade de Ouro.

— Há apenas uma entrada para esse templo, guardada por um demônio chamado “Cabeça Voadora”. Quem tentar invadir será amaldiçoado.

— Segundo o relato, esse “Cabeça Voadora” é uma criatura noturna, um demônio sem corpo, apenas uma cabeça que voa roubando a energia vital dos vivos.

Qin Shuying e Jiang Roujia entenderam o significado da má notícia.

A Cidade de Ouro de Champa foi construída sob o signo do pássaro de fogo, que provavelmente corresponde à constelação do Pássaro Vermelho, indicando que estão próximos do local.

E quem guarda a entrada da Cidade de Ouro são as mesmas criaturas que viram na noite anterior.

A cidade possui apenas uma entrada, vigiada por essas criaturas. Ou seja, não só não podem evitá-las, como terão que enfrentá-las diretamente.

É praticamente suicida. Quem sobreviveria ao ataque de tais monstros? Como escapar de criaturas que caçam animais de sangue quente pelo calor corporal?

Não adianta tentar ir durante o dia. O registro do monge deixa claro: só há uma entrada, o que significa que a cidade está no topo de uma montanha ou em uma caverna. Seja como for, a entrada deve ser um local sem luz solar direta; portanto, mesmo de dia, seria perigoso.

Não é pessimismo, é lógica. Quem construiu uma cidade tão grandiosa não cometeria um erro desses.

Jiang Roujia conhecia bem o irmão: ele era teimoso e decidido; se tomava uma decisão, não voltava atrás sem alcançar o objetivo.

Olhou aflita para Yun Qianfeng:

— Droga, meu irmão nunca desistiria. Será que já foi atacado por aqueles monstros...?

Ela não se atreveu a terminar a frase.

Yun Qianfeng, confiante, balançou a cabeça:

— Fique tranquila, seu irmão certamente já entrou no perímetro da Cidade de Ouro, pelo menos passou pela barreira das Cabeças Voadores. Não posso explicar, mas confie na minha capacidade de prever.

Jiang Roujia assentiu vigorosamente:

— Eu confio em você!

Yun Qianfeng lançou um olhar discreto para o mapa deixado por Jiang Yulin, mas ficou em silêncio.

Qin Shuying percebeu o olhar dele, abaixou os olhos e suspirou levemente.

Apesar do abatimento, as duas estavam decididas a seguir em frente. Yun Qianfeng bateu palmas para animá-las:

— Vamos, é hora de partir! Já que estamos aqui, se eu não trouxer um diamante da Cidade de Ouro para engastar na aliança da minha futura esposa, vou me arrepender pelo resto da vida!