Capítulo Quatorze: Morra com o peso do arrependimento

Ao ouvir o grito estranho de Meng Rao, as duas mulheres desesperadas não puderam deixar de abrir os olhos. Em seu campo de visão, viram uma lança longa avançando diretamente em direção às costas de Meng Rao, com força letal evidente.

Ao seguir o cabo da lança, ambas enxergaram Yun Qianfeng, aquele mesmo sujeito que, momentos antes, parecia ter sucumbido ao veneno do miasma, mas agora mostrava-se vigoroso, com os olhos arregalados, sem qualquer sinal de intoxicação.

Meng Rao, afinal, era um caçador excepcional, de instinto aguçado e reações rápidas. No instante em que a lança foi arremessada, ele reagiu desviando para o lado. Entretanto, com as calças presas nos joelhos, não conseguiu dar um passo largo, sendo forçado a torcer o corpo e, rangendo os dentes, agarrou a lâmina afiada com as mãos.

A ponta alongada da lança cortou-lhe a palma e avançou mais um pouco, perfurando seu ombro. Meng Rao, apoiando-se em uma força quase sobre-humana, segurou a lâmina com ambas as mãos, indiferente ao sangue que escorria, e conseguiu deter o ímpeto do golpe. Então, fitou Yun Qianfeng com ódio e gritou:

— Vou despedaçar você!

Enquanto falava, inspirou profundamente, girou a cintura com força e, gritando “abre!”, tentou arrancar a lança das mãos de Yun Qianfeng.

Mas subestimou o adversário. Achou que Yun Qianfeng insistiria na disputa de força, mas este, sem o menor pudor, simplesmente soltou a lança. Meng Rao, usando força demais, girou quase trezentos e sessenta graus e a lança voou longe, batendo com estrondo na parede de pedra. Meng Rao soltou um “ai!” e torceu a cintura.

A caverna, que ecoava os sons, permitiu que todos ouvissem claramente o estalido seco. Jiang Roujia e Qin Shuying estremeceram ao ouvir, como se pudessem sentir aquela dor lancinante.

O suor brotou na testa de Meng Rao, que num giro brusco passou de estar de frente para Yun Qianfeng à posição oposta.

Foi nesse momento, ao encarar novamente Yun Qianfeng, que percebeu o adversário abaixado e avançando rapidamente, como um cão de caça prestes a atacar.

Ao som de um chiado agudo, Jiang Roujia e Qin Shuying viram a ponta de uma faca surgir nas costas de Meng Rao, girando ao atravessá-lo.

As mãos ensanguentadas de Meng Rao, num último esforço, agarraram o pescoço de Yun Qianfeng, mas já sem força para apertar.

Seu corpo musculoso tombou, as mãos traçaram dois sulcos sangrentos no peito de Yun Qianfeng antes de cair pesadamente ao chão.

Meng Rao, arfando cada vez menos, olhou para Yun Qianfeng com expressões de medo e incredulidade.

— Como... como pode...

Yun Qianfeng não se aproximou, ao contrário, recuou um passo, observando Meng Rao, cujo fôlego tornava-se irregular. Bastava esperar que exalasse o último suspiro para sair vitorioso, sem riscos desnecessários.

— Nada é impossível — respondeu Yun Qianfeng, cuspindo do canto da boca uma massa verde já mastigada, e tirando do bolso um punhado de plantas verdes, com desdém:

— O que você fumou não foi tabaco, mas sim isso aqui, lanterna-fantasma. Ontem, ao me aproximar de você, logo reconheci o cheiro. Essa erva é pouco eficaz contra miasmas de malária, mas é excelente contra o miasma tóxico exalado por cadáveres vegetais em decomposição. Antigamente, Zhuge Liang usou justamente essa planta para resistir ao miasma das Montanhas dos Selvagens, e assim realizou o feito de capturar Meng Huo sete vezes.

Os lábios de Meng Rao estavam cada vez mais pálidos. Tremendo, perguntou:

— Quando... quando você colheu?

Yun Qianfeng sorriu:

— Ontem à noite, enquanto ia fazer minhas necessidades, colhi escondido. Desde então, mantive na boca, sem que você percebesse.

Só então Meng Rao entendeu que o outro já estava precavido.

— Está curioso para saber por que desconfiei de você desde cedo?

O olhar de Meng Rao começava a perder o foco, mas ele ainda assentiu, pois não queria morrer sem respostas.

Yun Qianfeng bateu na própria coxa, suspirou e disse:

— Não vou te contar. Vá morrer com esse arrependimento, você merece.

Ao ouvir isso, Meng Rao estremeceu, tossiu sangue e, em seguida, ficou completamente imóvel.

Yun Qianfeng continuou parado, fitando Meng Rao. Então, lembrando-se de algo, correu até a parede de pedra, pegou a lança, e cravou-a algumas vezes na coxa de Meng Rao. Só ao perceber que não havia reação, finalmente se tranquilizou.

O mesmo Yun Qianfeng, que há pouco parecera frio como um assassino e feroz como um cão raivoso, desabou sentado no chão, ofegante e pálido.

Há pessoas que, diante do perigo, conseguem manter total calma, mas só percebem o medo depois que tudo termina.

Assim era Yun Qianfeng: só agora que tudo passara, tremia de corpo inteiro, dominado pelo pavor.

Depois de recuperar o fôlego, lembrou-se de pegar mais lanterna-fantasma no bolso e entregar para as duas mulheres.

— Mastiguem devagar.

Depois, diante dos rostos corados de vergonha, tentou ajeitar os trapos rasgados das roupas delas para cobri-las minimamente, antes de sentar-se novamente para respirar.

Jiang Roujia olhou para Yun Qianfeng, sentindo uma emoção difícil de descrever. Ao recordar o instante anterior, com Yun Qianfeng à porta da caverna, empunhando a lança sob a luz, seu coração pulsou forte. Quis dizer algo, mas, por mais que tentasse, nenhuma frase ensaiada saiu de sua boca. Ao contrário, uma frase inesperada escapou:

— Yun Qianfeng, sua calça está molhada, precisa trocar.

Ao ouvir isso, Yun Qianfeng puxou a gola da camisa sobre a cabeça, envergonhado.

Não tinha mais rosto para encarar ninguém, tamanha a vergonha.

Assim que terminou de falar, a própria Jiang Roujia se recriminou por ter dito aquilo. Apressou-se em emendar:

— Bem, na verdade, eu também...

Yun Qianfeng continuou de cabeça coberta, sem responder. Poucos segundos depois, ouviu-se a voz suave de Qin Shuying:

— Eu também.

Aí Yun Qianfeng se animou a mostrar o rosto — afinal, estavam todos no mesmo barco, não havia motivo para gozações.

Yun Qianfeng apenas sentira as pernas bambas de susto, e logo se recompôs. Mas, naquele momento, as duas mulheres ainda aguardavam que o antídoto neutralizasse o veneno do miasma em seus corpos.

Os rostos corados denunciavam que ainda estavam febris.

Yun Qianfeng conferiu as horas: já era tarde, e, no estado em que estavam, seguir viagem parecia impossível. Disse então:

— Vou até o Vale Largo do Dragão de Pedra buscar nossos pertences. Vocês fiquem aqui. É seguro, tem um lago protegendo o local; nenhum animal selvagem vai nos encontrar.

Jiang Roujia apressou-se em se erguer e balançar a cabeça com força, protestando:

— Não, não, vou com você!

Yun Qianfeng percebeu que Jiang Roujia não conseguia evitar olhar para o cadáver de Meng Rao, desviando o olhar em pânico logo em seguida. Entendeu que ela queria acompanhá-lo por medo do corpo.

Já Qin Shuying, por ser da área médica e acostumada a dissecções, não demonstrava receio algum.

Yun Qianfeng levantou-se rapidamente, sacou o celular e tirou algumas fotos de Meng Rao no chão. Depois avisou às duas:

— Virem o rosto, arrumem as roupas. Vou fotografar a cena do crime e depois arrastar o corpo para fora. Quando voltarmos daqui a alguns dias, vamos precisar dessas provas para chamar a polícia.

As duas apressaram-se em compor as roupas rasgadas no corpo e voltaram a cabeça para longe da câmera.

Chamar a polícia agora era impossível — nem o telefone via satélite funcionava naquele lugar.

Em seguida, Yun Qianfeng arrastou o corpo de Meng Rao para fora da caverna, jogando-o próximo a um monte de pedras.

Meia hora depois, voltou carregando as três mochilas volumosas, completamente suado. Eram pesadas e, além disso, grandes demais para serem carregadas facilmente pela floresta.

Sem pausa, Yun Qianfeng buscou lenha e acendeu uma fogueira, usando uma panela de acampamento para esquentar água.

Os três precisavam se lavar, mas a água do riacho lá fora era gelada e, além disso, representava risco — se até um vale pedregoso abrigava miasmas invisíveis, quem garantiria que a água era segura?

Cada um deles tinha alguns remédios de emergência. Qin Shuying encontrou no fundo da mochila um antídoto apropriado, e cada um tomou uma dose para evitar sequelas.

Depois de se recuperarem, as duas mulheres pegaram roupas limpas nas mochilas e vestiram apenas o casaco, pois o restante só poderiam trocar após a higiene. Aproximaram-se da fogueira para ajudar a alimentar o fogo.

Qin Shuying, sempre reservada, raramente falava. Mas hoje, vencida pela curiosidade, perguntou:

— Como você descobriu que Meng Rao era suspeito?

Yun Qianfeng olhou para Jiang Roujia e respondeu:

— Isso foi graças ao alerta da colega Jiang Roujia.

Qin Shuying olhou curiosa para Jiang Roujia, que se mostrou perplexa.

— Eu? Quando foi que te alertei?

Yun Qianfeng tirou do bolso um anel de jade de tamanho considerável.

— Foi quando você disse que este anel era genuíno, valendo ao menos um milhão. A partir daí, desconfiei dele. Não porque um guia não pudesse ganhar tanto, mas porque, se ganhasse, não compraria um anel feminino para usar como anel de falange. Pensei até que poderia ser uma herança para a futura esposa, por isso não fiz nada naquele dia, apenas fiquei atento.

Qin Shuying olhou desconfiada para Yun Qianfeng:

— Por que não nos avisou antes? Estávamos os três na van descansando, você ainda dormiu junto com ele, não podia ao menos nos alertar? Assim teríamos evitado todo esse sofrimento.

Yun Qianfeng fez cara de inocente e respondeu:

— Não tinha jeito. Se eu avisasse vocês e desse o antídoto, como eu saberia quando vocês seriam envenenadas ou quais seriam os sintomas?

Ao ouvir isso, as duas arregalaram os olhos e se atiraram sobre Yun Qianfeng, como duas tigresas.

Seguiram-se gritos e resmungos, acompanhados das reclamações furiosas das duas:

— Me usou de isca, você me usou de isca...

— Ficou com o antídoto na boca, seguiu a gente até aqui, não foi nos salvar logo e ainda ficou olhando na porta! O que queria ver? Seu idiota!

— Ai! Parem de bater, se ele não tivesse tirado as calças, eu não teria medo de enfrentá-lo...