Capítulo Vinte e Seis: O Verdadeiro Rosto

Yun Qianfeng acendeu a fogueira, construiu uma armação de madeira e colocou as roupas próximas para secar. Ao vasculhar o bolso da calça, percebeu que o celular não estava com ele. Assim que pendurou as roupas, correu apressado em direção à tenda, temendo que Jiang Roujia, por curiosidade, pudesse ligar seu celular — isso seria um desastre.

Ao chegar à entrada da tenda, ouviu a voz de Qin Shuying lá de dentro: “...me abrace forte...”

Yun Qianfeng bateu com força na própria testa e se virou para sair silenciosamente dali. Mas mal conseguira dar meia-volta, escutou o brado furioso e uníssono de Jiang Roujia e Qin Shuying de dentro da tenda:

“Yun Qianfeng, entre aqui agora!”

Num piscar de olhos, Yun Qianfeng já pensava em como se justificar. Cerrou os dentes e entrou na tenda.

Logo deu de cara com o olhar cortante de Qin Shuying, e ao lado, o rosto de Jiang Roujia transbordava de raiva.

Antes mesmo que Yun Qianfeng pudesse começar a se explicar, Jiang Roujia disparou, enfurecida:

“Yun Qianfeng! Qin Shuying é minha futura cunhada! Como você pôde fazer algo assim com ela?”

Yun Qianfeng ficou paralisado, toda a justificativa ensaiada sumiu da mente. Era muita injustiça. Apontou apressado para o celular:

“Olha direito, eu estava filmando com o celular na hora, não fiz nada com a senhorita Qin!”

Num instante, Jiang Roujia mudou de alvo. Virou-se para Qin Shuying e gritou, irritada:

“Qin Shuying, você é minha futura cunhada! Como pôde ter pensamentos desses com Yun Qianfeng?”

Qin Shuying lançou um olhar ainda mais gélido para Jiang Roujia e respondeu, num tom frio:

“Minha memória foi alterada, nem sequer lembro quem é seu irmão!”

Jiang Roujia sentiu que todos tinham razão, mas ela própria também estava com a razão. Num lampejo, percebeu uma brecha e encarando Qin Shuying, continuou:

“Mas então devia fantasiar com seu marido! Por que fantasiar com Yun Qianfeng? Tem algo errado com você!”

Mal as palavras saíram, as duas mulheres se lembraram ao mesmo tempo: “Essa fantasia faz a pessoa mergulhar nas cenas em que é mais feliz.” Num instante, parecia que uma camada fora rompida; o olhar de Qin Shuying ficou subitamente sereno, e até sua expressão ficou de uma calma impossível, como se todo o ocorrido não tivesse mais relação com ela.

Ela suspirou, puxou o saco de dormir para cobrir metade da orelha e disse, tranquila:

“Vou descansar um pouco. Me acordem quando as roupas estiverem secas.”

Dito isso, respirou fundo e não deu mais atenção aos dois.

Jiang Roujia olhou para Qin Shuying, depois para Yun Qianfeng, e de repente se sentiu perdida.

Yun Qianfeng agarrou rapidamente seu celular e disse:

“Você também descanse um pouco, as roupas vão secar logo.”

Em seguida, sussurrou silenciosamente para Jiang Roujia, articulando as palavras:

“Fique de olho nela. Não a deixe fazer nenhuma besteira.”

Jiang Roujia percebeu a gravidade da situação e assentiu repetidamente.

Yun Qianfeng, quase fugindo, voltou para junto da fogueira, virou as roupas e, lembrando que não tinham mais comida e já era hora do almoço, começou a procurar algo que servisse de alimento ao redor.

Depois de pouco mais de uma hora, Yun Qianfeng levou as roupas secas para dentro da tenda.

As duas mulheres vestiram-se, e logo ouviram Yun Qianfeng chamar lá fora para almoçarem.

Imaginavam que teriam apenas algumas frutas e ervas silvestres, mas a realidade superou as expectativas.

Yun Qianfeng preparou um almoço digno de banquete: miolo de palmeira, verduras do mato e um caldo espesso com caranguejos da montanha; espetinhos de carne de procedência desconhecida; frutas como maracujá-do-mato e coração de banana.

Jiang Roujia serviu-se apressada de uma tigela de sopa. Ao provar, ficou encantada:

“Delicioso! Sério, está maravilhoso!”

Quando se está com fome, tudo parece saboroso. Tanto que os três esqueceram completamente que a panela, na noite anterior, servira de penico.

Yun Qianfeng serviu sopa para Qin Shuying. Observando-a, calada e serena, sentiu-se inquieto, temendo que ela fizesse algo impensado.

Mas Qin Shuying parecia realmente tranquila. Tomou a sopa com delicadeza e, estranhando, perguntou:

“Por que está salgada? Onde conseguiu sal?”

A conversa parecia normal, mas Yun Qianfeng achou tudo fora do comum. Mesmo assim, respondeu apressado:

“Ali adiante há um amontoado de pedras ao sol, com algumas árvores de sal. A casca delas é rica em sal; basta raspar um pouco e colocar na sopa.”

Os três devoraram toda a comida. Jiang Roujia ainda elogiou os espetinhos, dizendo que lembravam crisálidas.

Yun Qianfeng não respondeu; na verdade, eram lagartas mesmo.

No fundo, ele se preocupava à toa: tanto Jiang Roujia quanto Qin Shuying haviam ignorado o passado da panela, não teriam medo de comer lagartas.

O ser humano muda conforme o ambiente, é uma habilidade instintiva gravada nos genes.

Após a refeição, arrumaram tudo e partiram imediatamente. O caminho dali em diante foi tranquilo; as árvores gigantescas, copas densas, bloqueavam o sol, deixando o solo quase sem vegetação, o que facilitava a caminhada.

Caminharam até o sol se encostar nas montanhas do oeste. Yun Qianfeng avistou, ao longe, uma fenda horizontal na base de um penhasco.

A fenda tinha cerca de cinco ou seis metros de comprimento, três ou quatro de profundidade, e ficava a mais ou menos um metro do solo, de forma irregular.

“Hoje à noite vamos acampar ali. Vocês duas cortem mais galhos para tapar a entrada, deixando apenas uma passagem para entrarmos e sairmos. Vou acender uma fogueira longe daqui para atrair a atenção dos monstros voadores.”

Yun Qianfeng escolheu um local plano, cavou uma faixa de isolamento ao redor para evitar incêndios e acendeu uma grande fogueira, como fizera na noite anterior.

Desta vez, instalou câmeras nos dois lados, um pouco distantes da fogueira, esperando conseguir captar a imagem completa das criaturas.

Quando terminaram, já era noite fechada. Os três se enfiaram na fenda do penhasco, taparam a abertura com galhos, tentando ao máximo esconder e isolar o calor de seus corpos.

O jantar foi cru, apenas miolo de palmeira e coração de banana; sabor monótono, mas saudável e nutritivo.

Embora na noite anterior tivessem conseguido se esconder, isso não garantia segurança dessa vez. Por isso, Yun Qianfeng mandou as duas dormirem primeiro; ele mesmo ficaria de olho na tela do celular até ter certeza de que estavam a salvo.

Desta vez, ambas obedeceram e se acomodaram em silêncio. Só que, diferente de antes, quando Qin Shuying e Jiang Roujia faziam questão de se afastar, temendo encostar em Yun Qianfeng, o fazendo dormir no meio, hoje Qin Shuying trocou de lado, deitando-se no centro e deixando uma margem para Yun Qianfeng.

Vendo a mudança, Yun Qianfeng ficou sem entender. Qin Shuying explicou, serena:

“Acho que ainda não estou totalmente recuperada do resfriado. Deitada na beirada, sinto um vento frio entrando.”

Yun Qianfeng assentiu e deitou ao lado dela, ficando no extremo direito da tenda.

Dormir ao lado de Qin Shuying deixou Jiang Roujia mais à vontade. Ao ouvir Yun Qianfeng dizer que chegariam à entrada da Cidade Dourada antes do meio-dia seguinte, sorriu e encostou a cabeça no ombro de Qin Shuying, adormecendo rapidamente.

Yun Qianfeng ficou debruçado, atento à tela do celular, aguardando o surgimento das criaturas.

Desta vez, só Qin Shuying estava junto dele. O espaço apertado fazia parecer que ela dormia abraçada em Yun Qianfeng.

Dentro da tenda, só se ouviam respirações e batidas de corações, em meio ao silêncio absoluto da noite.

Depois de um tempo, Qin Shuying murmurou, de repente:

“Sou três anos mais velha que você.”

“Ah?”

A frase pegou Yun Qianfeng desprevenido. Perguntou, instintivamente:

“O que tem isso?”

Qin Shuying balançou a cabeça:

“Nada.”

Passou-se mais um tempo, então ela disse:

“Depois que refiz o teste de DNA e examinei meu corpo, confirmei que nunca estive grávida, muito menos tive filhos.”

Yun Qianfeng assentiu:

“Por isso você tem certeza de que sua memória foi alterada. Você é muito sensata.”

Silêncio.

Mais um pouco, Qin Shuying voltou a sussurrar:

“No ano passado, em junho, meu ‘marido’ das memórias falsas foi para o exterior a trabalho. Já faz quase nove meses que não voltou. E minha memória foi alterada há pouco mais de um mês, certo?”

Yun Qianfeng, completamente perdido, pensou: por que Qin Shuying está puxando conversa fiada comigo? Não sou bom nisso!

Sem saber como responder, foi salvo pelo aparecimento das criaturas voadoras.

Yun Qianfeng fez um gesto de silêncio, apontou para a tela do celular, e Qin Shuying, compreensiva, assentiu. Meia-encostada nele, também se debruçou, atenta à tela.

Na escuridão, os rostos demoníacos voltaram a flutuar.

Ainda que já fosse a segunda vez que viam aquilo, o terror era igualmente intenso.

Yun Qianfeng percebeu o corpo macio de Qin Shuying enrijecer de medo.

Desta vez, as câmeras estavam mais afastadas da fogueira, pois Yun Qianfeng queria ver o formato completo das criaturas, confirmar se tinham asas como suspeitava.

Ele ajustava as câmeras, observando atentamente.

Por fim, uma das criaturas voou baixo, quase roçando o chão diante da lente. À luz da fogueira, Yun Qianfeng pôde ver claramente o que era.

Bastou um olhar para seu estômago revirar.

Ele jurava: era o ser mais assustador e repulsivo que já vira.

E, sem querer, lembrou-se de uma lenda urbana de terror que circulava pelo mundo.