Capítulo Doze: Novos Indícios

Nuvens Mil picos observava o cachimbo de fumo amarelo-alaranjado e o cabo de Mong Rao, tentando adivinhar se eram de ouro ou de cobre, e se aproximou para ver melhor.

No entanto, o cheiro do fumo de Mong Rao era tão forte e amargo, com um toque de ervas, que Nuvens Mil picos não pôde deixar de franzir o nariz e se afastar rapidamente, dizendo:

— Caramba, esse fumo é forte demais.

Dizendo isso, foi andando em direção à parte de trás do trailer.

Jiang Roujia viu e logo gritou:

— Onde você vai?

Nuvens Mil picos apontou para a borda escura da montanha atrás do veículo e disse:

— Vou ao banheiro.

Jiang Roujia apontou para o trailer e falou:

— Use o banheiro dentro do carro, esse mato é perigoso demais.

Nuvens Mil picos acenou com a mão:

— O ar lá fora é melhor, e é para uma necessidade maior.

Dito isso, virou-se e desapareceu na sombra do trailer.

Poucos minutos depois, quando voltou, Qin Shuying já havia aquecido as refeições instantâneas; Nuvens Mil picos lavou as mãos e todos se sentaram ao redor da fogueira para saciar o estômago.

Durante aquele curto tempo de refeição, a névoa tênue que antes pairava longe já tinha se adensado, parecendo nuvens, e os rostos uns dos outros mal podiam ser distinguidos ao redor do fogo.

Mas, como Mong Rao dissera, aquela névoa não causava desconforto físico algum.

Após tantos dias de viagem, os três estavam sem apetite, e a névoa os deixava ainda mais assustados; as duas mulheres comeram só o suficiente para enganar o estômago e foram para o trailer descansar.

Dentro do veículo havia apenas duas camas, não suficientes para quatro pessoas, então Mong Rao teve de armar uma tenda entre o trailer e a fogueira.

As barracas que eles trouxeram eram pequenas, mas para dormir eram suficientemente confortáveis, pois eram de boa qualidade.

Mong Rao não se incomodou; estava acostumado a caminhar pelas montanhas e era do tipo que se contentava com um abrigo de galhos secos ou árvores caídas para dormir ao relento.

Nuvens Mil picos e Mong Rao haviam bebido um pouco e, sem sono, ficaram conversando despretensiosamente ao redor da fogueira.

— Irmão Mong Rao, hoje em dia vem muita gente para essas montanhas?

Mong Rao balançou a cabeça:

— Não muitos, uma ou duas levas por ano já é muito. Geralmente são jovens entediados buscando aventura, ou equipes de geologia e pesquisadores de história.

Nuvens Mil picos ofereceu-lhe um cigarro de 1916, acendeu um para si e continuou:

— E este ano? Somos o primeiro grupo a entrar?

Mong Rao tragou o cigarro, estalando os lábios:

— Este ano veio bastante gente, vocês já são o terceiro grupo. Uns dias atrás, um grupo de jovens entrou, mas não procuraram guias locais, não sei ao certo o que estavam fazendo. Cerca de dois meses atrás, outro grupo de quatro ou cinco rapazes disse que vinha procurar uma tal Cidade Antiga de Champa, também não buscaram guias, só me pediram informações sobre as rotas no mapa e pagaram bem. O líder era bem generoso.

Ao ouvir sobre esse grupo de dois meses atrás, Nuvens Mil picos sentiu o coração acelerar e perguntou rapidamente:

— Você sabe o nome do líder desse grupo de dois meses atrás?

Mong Rao balançou a cabeça:

— Não sei o nome, só sei que se chamava Jiang. Era um rapaz bem apresentável, por quê? Vocês o conhecem?

Antes que Nuvens Mil picos respondesse, ouviu-se pela janela aberta do trailer a voz aflita de Jiang Roujia:

— Ele tinha uma pinta vermelha, um pouco à esquerda da testa?

Mong Rao inclinou a cabeça, pensou por um momento e acenou afirmativamente:

— Sim, sim, tinha essa pinta! Então vocês realmente o conhecem!

Mal ele terminava de falar, Jiang Roujia, descalça e só de pijama de algodão, saiu correndo do trailer.

Sob o tecido fino, sua silhueta reluzia, com curvas tão marcantes que até Mong Rao ficou sem palavras.

Logo atrás, Qin Shuying também saiu, mas de chinelos.

Diferente de Jiang Roujia, ela possuía uma beleza mais suave e madura, redonda e vibrante como espigas de trigo maduras balançando ao vento.

Mong Rao já não sabia para onde olhar, sentou-se de pernas cruzadas ao lado da fogueira, curvado, tragando o cigarro com força.

Jiang Roujia, ao sair, perguntou ansiosa:

— Depois que eles entraram na montanha há dois meses, voltaram?

Mong Rao lambeu os lábios, olhando para cima e para baixo, respondeu:

— Não me lembro, não tem como saber. Muita gente entra por aqui, mas sai por outros lugares, até mesmo pelo lado de Mianmar. Não tem como saber.

No rosto de Jiang Roujia misturavam-se surpresa e alegria; sem conseguir se controlar, agarrou o braço de Nuvens Mil picos e disse, confusa:

— Nuvens Mil picos, você estava certo! Meu irmão realmente esteve aqui, ele não desapareceu, ele ainda está por aí...

Atrás dela, Qin Shuying respirava fundo, tentando processar a notícia.

Jiang Yulin realmente existia, e Qin Shuying sabia disso. A felicidade em sua memória era só uma bolha colorida, que se desfez por completo diante da verdade, sem possibilidade de retorno.

Ela, de fato, era mais infeliz que Jiang Roujia: sabia que suas memórias eram falsas, e quanto às verdadeiras, não tinha ideia; do antigo amor, Jiang Yulin, não restava sequer uma lembrança, sentia-se completamente perdida, como uma alma errante.

Jiang Roujia, lembrando-se de algo, perguntou a Mong Rao:

— Eles foram para o mesmo lugar que a gente?

Mong Rao balançou a cabeça:

— Não sei exatamente para onde foram. Só perguntaram sobre as rotas de entrada, não disseram mais nada, estavam bem misteriosos.

Nuvens Mil picos deu um tapinha no ombro de Jiang Roujia, tentando acalmá-la:

— Deixe isso por enquanto. Vá descansar com a senhorita Qin, recupere as energias, amanhã vamos procurar seu irmão. Confie no meu julgamento.

Jiang Roujia assentiu vigorosamente e voltou para o trailer. Qin Shuying também entrou, as duas ainda em guerra silenciosa, sem se dirigirem uma à outra.

Depois que elas voltaram, Nuvens Mil picos abriu o mapa e perguntou:

— Irmão Mong Rao, pode me mostrar no mapa as rotas que o senhor Jiang perguntou?

Mong Rao foi recordando e apontando as rotas no mapa, enquanto Nuvens Mil picos anotava e mergulhava em pensamentos.

Ele percebeu que as rotas investigadas por Jiang Yulin apontavam para pelo menos dois destinos, um a oeste e outro ao sul. Embora não fossem muito distantes entre si, olhando pelo mapa de satélite, havia montanhas e rios intransponíveis entre eles, sendo preciso um grande desvio para atravessar.

"O continente de Pangu está invertido em relação ao território moderno; ao sul fica naturalmente a projeção das Sete Mansões do Pássaro Vermelho. A oeste... foi um descuido meu. Há mais de dez mil anos, nesta posição do continente de Pangu, as Sete Mansões do Tigre Branco também estavam em evidência. Jiang Yulin, espero que não tenha seguido para oeste, pois ali é o coração da Montanha dos Selvagens, um lugar sem retorno!"

Antes, Nuvens Mil picos havia usado as mansões do Pássaro Vermelho para localizar as coordenadas, todas na periferia da Montanha dos Selvagens, sem grande pressão psicológica.

Mas agora, ao pensar nas coordenadas das Sete Mansões do Tigre Branco, sentia um calafrio só de considerar.

Na época, trinta mil soldados atravessaram o interior da Montanha dos Selvagens em retirada, e apenas três mil saíram vivos, tamanho o perigo. E o mais aterrador era que, mesmo os sobreviventes, não sabiam ao certo por que seus companheiros haviam morrido. O perigo somado ao desconhecido tornava tudo quase insolúvel.

Já era tarde. Nuvens Mil picos, envolto em pensamentos, voltou para descansar no trailer.

Pretendia improvisar um sono no sofá da sala, mas mal se deitou, ouviu passos leves se aproximando da cama.

Jiang Roujia veio até o sofá, pegou-o pelo braço e levou-o para sua cama.

Nuvens Mil picos entendeu o gesto: ela não tinha interesse romântico, apenas temia que ele sofresse algum distúrbio de memória de repente.

Naquele momento, com o irmão provavelmente nas montanhas próximas, ela não podia arriscar imprevistos.

Nuvens Mil picos assentiu levemente, tirou a jaqueta e a calça, entrou debaixo das cobertas; assim que encostou a orelha no travesseiro, ouviu o coração pulsando forte, sem saber se era o seu ou o de Jiang Roujia.

Por sorte, a cama de Qin Shuying ficava sobre o banco do motorista, longe dali, o que evitava maior constrangimento.

Numa cama de um metro e meio de largura, um casal não se sentiria apertado, mas para Nuvens Mil picos e Jiang Roujia, faltava espaço.

Deitaram-se costas com costas, tentando não se tocar; Nuvens Mil picos mal conseguia acomodar as pernas, apenas os calcanhares encostavam na beirada.

Durante o dia fazia calor, mas à noite o frio úmido era intenso. Em pouco tempo, Nuvens Mil picos já sentia frio demais, e, num impulso, virou-se de frente para a nuca de Jiang Roujia, enfiando-se sob as cobertas.

Assim, o contato era inevitável, e ele voltou a ouvir aquele forte "tum-tum", sem saber de quem era.

Para sua surpresa, Jiang Roujia também se virou, de frente para ele, e perguntou baixinho:

— Nuvens Mil picos, por que você acha que Mong Rao lembra do meu irmão? Por que a memória dele não foi alterada?

Nuvens Mil picos olhou em seus olhos e respondeu em voz baixa:

— Talvez porque ele não sabe o nome do seu irmão. Ou talvez porque a simples existência dele não prove nada. Ou ainda, quem tem o poder de alterar memórias não se atreva a usar isso indiscriminadamente, pois exige um enorme esforço de cálculo para que tudo pareça normal. Seja como for, isso é uma boa notícia para nós, pois prova que "isso" não é onipotente.

Jiang Roujia assentiu, suspirando:

— É difícil imaginar alguém ter a memória alterada sem perceber. É realmente assustador.

Nuvens Mil picos sorriu de leve:

— Não é estranho. Como nos sonhos, encontramos pessoas queridas já falecidas e não percebemos que partiram. O corpo humano é muito mais complexo do que imaginamos. Durma, amanhã temos que acordar cedo.

— Hum...

Na selva mergulhada em névoa densa, uma silhueta vigiava silenciosa, os olhos atentos entre as folhagens, fitando o trailer. Só quando Mong Rao entrou na tenda e Nuvens Mil picos voltou ao trailer, a figura se virou e desapareceu na escuridão da floresta...