Capítulo Sessenta e Oito – Contra a Lógica

O gordo chamava-se Zhu Bailong, apelidado de Dragão Porco, e era conhecido localmente como o “dono do pedaço” no Templo do Patriarca.

Esse tipo de “dono do pedaço” era aquele sujeito do vilarejo de quem nem o chefe se atrevia a se aproximar, um encrenqueiro que só de olhar já dava dor de cabeça.

O barco de madeira era dele, e como havia feito seguro, ficou satisfeito ao ver a embarcação destruída. No dia a dia, ganhava algum dinheiro levando turistas pelo rio Yangtzé num barco de estilo antigo, e de vez em quando pescava clandestinamente. Na verdade, dedicava-se mais ao ofício de pescador ilegal do que às excursões.

Naquele dia, recebeu um serviço grande: um grupo alugou seu barco para um passeio pela região do Templo do Patriarca. Só que, ao entrar na água, percebeu que os clientes não estavam ali para apreciar a paisagem, mas sim para investigar pessoas.

A jovem estrangeira era uma das integrantes do grupo, uma hacker de pele alva e traços delicados. Por isso, quando viu Yun Qianfeng, sem dizer uma palavra, nocautear a garota com um único soco, Zhu Bailong ficou chocado.

Malandros nunca suportam outros malandros, ainda mais um daquele tipo, tão extremo! Quando Yun Qianfeng se jogou sobre a jovem, imobilizando-a no chão, Zhu Bailong finalmente reagiu, fazendo uma pose dramática de ópera de Pequim: um pé à frente, uma mão na cintura e a outra apontando ameaçadoramente, gritou:

— Ei! Pare com isso! Aqui não é terra sem lei!

Vendo o gordo se aproximar, Yun Qianfeng rapidamente apanhou uma adaga escondida na barra da calça e a encostou no pescoço da jovem, vociferando:

— Dê mais um passo e eu a mato!

Zhu Bailong era briguento, mas nunca tinha visto alguém disposto a matar de verdade. Quis explicar que era só um bandido fraco e inofensivo, que não precisava de faca, mas ficou tão confuso que nem sabia o que fazer.

Vendo que o gordo se intimidou, Yun Qianfeng virou-se para a jovem, ordenando entre dentes:

— Abra a boca, senão acabo com você!

A moça, apavorada, abriu a boca com os lábios trêmulos.

— Mostre a língua!

Zhu Bailong pensou que aquele homem só podia ser o mais doente dos pervertidos, com aquelas exigências absurdas.

O coração da jovem disparava de medo, mas ela obedeceu e estendeu a língua. Tanto Yun Qianfeng quanto Zhu Bailong ficaram surpresos com o comprimento incomum da língua.

Yun Qianfeng lançou um olhar atento e, num movimento rápido, prendeu o meio da língua entre dois dedos. Sentiu imediatamente uma descarga elétrica formigar-lhe os dedos e, como se estivesse enrolando macarrão com pauzinhos, girou e puxou com força.

Ao som de um grito lancinante, Yun Qianfeng arrancou da boca da jovem uma língua com um rosto humano minúsculo no verso, que se contorcia como uma serpente tentando escapar.

Ele jogou aquela coisa no chão e, imitando um louco, esmagou-a com o pé. Uma substância purulenta, riscada por pequenos arcos elétricos, espirrou para fora.

Depois de destruir aquela criatura, Yun Qianfeng abriu a boca sangrando da jovem para examinar e suspirou aliviado:

— Ainda bem que percebi a tempo. Só a ponta da língua foi perdida. Mas de agora em diante, ela nunca mais vai conseguir pronunciar os sons mais delicados.

Só então Zhu Bailong e a jovem entenderam que ele estava tentando salvá-la.

A moça recuperou-se, mas a língua ainda estava dormente, impedindo-a de falar. Restou-lhe agradecer com gestos de língua de sinais.

Yun Qianfeng, vendo o estado da língua, pensou que se infeccionasse, a jovem poderia perder tudo. Como só tinha um frasco de remédio à mão, deu-lhe uma cápsula de medicina tradicional e não havia muito mais que pudesse fazer.

Zhu Bailong, curioso, perguntou:

— O que era aquilo?

Yun Qianfeng respondeu:

— Era um “selo de rosto humano”, um tipo de criatura mágica extremamente perigosa. Devemos proteger nossas bocas, não dar chance para aquilo entrar. Se encontrarmos outras pessoas, a primeira coisa será examinar a língua. Quem se recusar, derrubamos.

Zhu Bailong bateu no peito, afirmando:

— Da próxima vez, deixa comigo! E como soube que ela tinha aquilo na boca?

Yun Qianfeng respondeu:

— Você disse que ela não sabia nadar, mas conseguiu emergir das águas profundas com incrível destreza. Isso é estranho. Em um lugar desses, qualquer anomalia não pode ser ignorada. Não havia tempo para explicar antes.

Enquanto falava, Yun Qianfeng olhou ao redor e, apontando para o sol, disse:

— Vamos para junto daquela mata, fazer uma fogueira com galhos secos. A fumaça pode atrair os outros.

Os três desviaram dos destroços do barco e seguiram em direção ao interior.

A chuva fina continuava, as gotas quase indistinguíveis entre chuva e névoa, tornando o ambiente pegajoso.

A temperatura era altíssima, provavelmente perto dos quarenta graus, como uma sauna. Estranhamente, porém, não havia aquela sensação sufocante típica de dias quentes.

Zhu Bailong resmungava:

— Que clima doido! No oeste, céu limpo; aqui, chove sem parar. Sol e chuva ao mesmo tempo, parece até praga!

Yun Qianfeng levantou a cabeça e viu nuvens baixas, quase ao alcance da mão. Mas, ao contrário do esperado, não eram escuras, e sim densas e brancas, como névoa espessa, com lampejos elétricos cintilando dentro delas, prestes a explodir em trovões.

Calculando mentalmente, Yun Qianfeng concluiu que, por mais rápido que fosse a correnteza, eles não poderiam ter sido levados a mais de algumas centenas de metros. Perguntou a Zhu Bailong:

— Você conhece bem os arredores do Templo do Patriarca?

Zhu Bailong assentiu:

— Sou da terra, conheço cada canto.

Yun Qianfeng apontou para o chão:

— Então, sabe dizer onde estamos? Não devemos ter ido muito longe.

Zhu Bailong lançou um olhar ao redor e balançou a cabeça:

— Posso garantir que, num raio de vinte quilômetros do templo, não existe lugar assim. Tenho certeza.

Yun Qianfeng insistiu:

— De todo modo, não tivemos tempo para ser arrastados tão longe. Devemos estar por perto.

Zhu Bailong jurou:

— Pode não acreditar em mais nada, mas aqui ninguém conhece melhor este pedaço do que eu. Conheço cada peixe desses rios, cada planta das montanhas. Este lugar não é nos arredores do templo, nem em vinte, nem em trinta quilômetros.

A jovem, com a língua menos dormente, embora com a boca ainda cheia de saliva, falou com dificuldade:

— Será que viajamos no tempo?

Zhu Bailong bateu os lábios, inclinando a cabeça:

— Olha, até que parece mesmo!

Yun Qianfeng, que nunca acreditara nessas histórias de viagem no tempo, começou a pensar que, se Zhu Bailong realmente conhecia tão bem a região, talvez só essa explicação fizesse sentido.

A moça apontou para o sol:

— E deve ter sido um salto espacial, não temporal. O pôr do sol é exatamente igual ao que vimos antes do barco afundar.

Ela tinha uma voz agradável e aparência serena, mas cada vez que falava, deixava escapar um fio de saliva, estragando a cena.

Os três chegaram à orla da mata e ficaram boquiabertos com o que viram.

Não era pela densidade ou altura da vegetação, mas porque se sentiram encolhidos.

Debaixo das árvores, um cogumelo tinha quase dois metros de altura. Ao redor, predominavam cicadáceas semelhantes a árvores, mas, ao contrário das comuns, que mal chegam a alguns metros, ali todas tinham pelo menos dez ou vinte metros.

A jovem, engolindo saliva, exclamou:

— Será que caímos no Parque Jurássico?

Yun Qianfeng também não sabia como explicar o que via. Tinham sido arrastados pela água por no máximo dois ou três minutos, deveriam estar no fundo do rio, mas inexplicavelmente estavam em terra firme.

O morador local insistia que não havia nada parecido num raio de trinta quilômetros do templo.

As plantas pareciam comuns, mas o tamanho era impossível na natureza atual.

— Vamos procurar lenha seca, tentar acender uma fogueira sob esse cogumelo para nos proteger da chuva. Esta umidade está insuportável — sugeriu Yun Qianfeng.

Os outros dois concordaram e se dispersaram para catar galhos secos ao redor do cogumelo gigante.

Ainda bem que havia vários cogumelos enormes, o que preservara algum material seco. Não era muito, mas bastava para iniciar o fogo.

Com a base seca, mesmo que a lenha estivesse um pouco úmida, não haveria problema.

O problema era que nenhum dos três tinha um isqueiro.

O de Yun Qianfeng se perdera na água, o de Zhu Bailong era de corda e não funcionava molhado, e a jovem nem sequer possuía um.

— E agora? — Zhu Bailong estava perdido.

Yun Qianfeng, porém, não se desesperou. Rapidamente, afiou um bastão de madeira com a adaga, raspou lascas para formar um ninho de gravetos secos e organizou tudo.

A jovem, ao ver isso, balançou a cabeça, desanimada:

— Acender fogo por fricção é quase impossível nesse clima...

Yun Qianfeng sabia disso, mas uma fogueira era a melhor forma de chamar atenção naquele ambiente estranho. Gritar nem pensar — naquela floresta sinistra, não teria coragem, nem se estivesse acompanhado de um maluco. E se houvesse dinossauros?

Ele pegou o bastão, envolveu a ponta com as lascas e começou a girar com força sobre um pedaço de madeira.

Não esperava que o fogo fosse pegar rápido, então manteve a calma.

Mas para surpresa de todos, bastaram poucos segundos de fricção para que fumaça azulada surgisse e, sem precisar soprar, as lascas se incendiaram com um estalo repentino.

Yun Qianfeng engoliu em seco, surpreso e intrigado ao mesmo tempo:

— Acho que já sei por que as plantas daqui são tão estranhas...