Capítulo Setenta e Nove — O Alvo da Subjugação

Pode-se dizer que tudo ao redor os deixava profundamente impressionados.

Primeiro, ao chegarem ali, perceberam que acima de suas cabeças já não havia névoa densa; finalmente puderam enxergar claramente o chamado céu, que na verdade era apenas uma caverna de pedra a algumas dezenas de metros de altura. Embora não fosse exatamente como Vitória descrevera – um teto de tela –, o princípio era o mesmo: seus olhos tinham sido enganados. Ao verem nuvens e neblina acima, supunham tratar-se de um céu alto e ilimitado, quando, na verdade, atrás da névoa havia apenas uma abóbada de pedra.

O céu não era céu, e, consequentemente, o sol também não era sol.

O sol imóvel, que sempre os intrigara, estava logo adiante: tratava-se de uma vasta labareda, que nascia do chão e exalava um calor intenso. Era justamente esse calor ininterrupto que evaporava a água dos lagos, formando nuvens que subiam, se espalhavam pelo “céu” e depois retornavam, completando o ciclo da água.

Ninguém podia dizer se sob aquelas chamas havia gás natural ou petróleo; só isso justificaria um fogo tão duradouro. A luz alaranjada, mesmo naquele momento, parecia um crepúsculo infinito.

Diante das chamas erguia-se uma imensa rocha em formato de pirâmide. À luz do fogo, parecia feita de pedra negra, mas, em torno dela, o reflexo das chamas revelava um brilho dourado: provavelmente, aquele era seu verdadeiro tom.

Yun Qianfeng observou os incontáveis buracos que cobriam a pirâmide, densos como favos de mel. Após pensar um pouco, disse:

— Vamos descansar aqui um pouco, recuperar as energias e, depois, explorar as cavernas dessa pedra. Se tudo correr como espero, a saída deve estar por lá.

Já estavam acostumados a seguir as orientações de Yun Qianfeng, e essa obediência só nascia da confiança.

Zhū Bǎilóng sentou-se de pernas cruzadas e começou a entoar “Amitabha”, o que arrancou sorrisos dos companheiros.

Yun Qianfeng gracejou:

— Ora, velho Zhu, virou devoto agora?

Zhū Bǎilóng, com a voz grave e o abdômen tenso, respondeu:

— O que aconteceu hoje me esclareceu: o budismo é real! Aquele vale de pedras no deserto era tão estranho e, mesmo assim, bastou um mantra de seis sílabas para vencê-lo. Isso sim é poder divino! Agora eu acredito!

Vitória não conteve a gargalhada; a aparência de Zhū Bǎilóng, junto daquele ar solene, era cômica demais.

— Não é poder divino, é ciência — comentou ela.

Zhū Bǎilóng franziu o cenho:

— Tudo vocês tentam explicar com ciência. Aquilo lá pode ser ciência? Isso é esoterismo! Não pense que sou ignorante. O mantra das seis sílabas eu conheço; veja meu anel: por fora tem o Sutra do Coração, por dentro, o mantra das seis sílabas. Sei das coisas!

Yun Qianfeng sorriu:

— Na verdade, está mais para ciência do que qualquer outra coisa; com certeza, não é poder divino.

— Xiaoshen tem audição melhor que nós. Ela consegue ouvir sons de baixa frequência, inaudíveis para nós, mas que podem causar intensas vibrações nos órgãos internos e no sangue. Se nossos corpos entrassem em ressonância total com essas ondas, pareceríamos intactos por fora, mas por dentro estaríamos mortos, com vísceras e veias estouradas — como o golpe de palma de cinábrio, que destrói por dentro sem deixar marcas externas.

— Já o mantra das seis sílabas: ao entoar “ong”, o crânio inteiro vibra; “mā”, o pescoço; “nī”, o tórax; “bēi”, a parte superior do abdômen; “mēi”, o baixo-ventre; e “hōng”, toda a região pélvica. Ao recitar o mantra em ciclo, o corpo vibra por completo. Originalmente, é uma técnica de massagem sonora para os órgãos internos, mas, por coincidência, neutraliza as frequências das ondas de baixa frequência, abafando e desestabilizando seus efeitos. Não é poder divino, e sim física.

A fé de Zhū Bǎilóng nasceu rápido e se desfez ainda mais depressa.

— Então não tem nada a ver com bondade? É só uma onda de choque?

Vitória sorriu:

— Também não é bem assim. Antes de tudo, você não pode ser uma pessoa má, senão jamais teria conhecido alguém como Yun Qianfeng para te salvar, não é?

Essas questões de causalidade já eram complicadas demais para Zhū Bǎilóng, que tampouco sentia necessidade de ser bom; só acreditava na bondade se ela lhe desse algum tipo de poder.

Agora que a crença no poder divino se desmanchara, preferia mesmo não ter fé nenhuma; afinal, ainda precisava levar uma vida de trapaças e furtos.

No fundo, Zhū Bǎilóng achava que isso nada tinha a ver com ser bom ou ruim, nem com Yun Qianfeng ser virtuoso; o importante era a lealdade.

Exaustos, revezaram o descanso. Yun Qianfeng assumiu o primeiro turno de vigia, enquanto os outros dormiram onde podiam, encostando a cabeça em qualquer lugar e adormecendo rapidamente.

Vitória encostou-se ao lado de Yun Qianfeng, suspirou e disse:

— Será que Jiang Yǔlín e os outros ainda estão vivos?

Yun Qianfeng a acalmou:

— Com certeza sim. Os três são muito capazes e corajosos.

— Sim, todos estão vivos. — murmurou Vitória, adormecendo com a cabeça apoiada na coxa de Yun Qianfeng.

Xiaoshen lançou um olhar enviesado para a cabeça de Vitória no colo de Yun Qianfeng, mas permaneceu em silêncio. Em seguida, desviou os olhos, concentrou-se na respiração e entregou-se à meditação.

Mais adiante naquela câmara subterrânea, o calor aumentava e o ar tornava-se ainda mais seco. No deserto, ao menos havia umidade suficiente para impedir o crescimento de plantas; ali, porém, em menos de uma hora, todos já estavam com os lábios rachados de tão secos.

Revezando os turnos, cada um dormiu, no máximo, uma hora. Ao acordarem, estavam atordoados, com a boca seca e só pensavam em beber água.

Porém, ali não havia de onde tirar água; os lagos alimentavam os rios, que, ao se aproximarem do deserto, se estreitavam até desaparecer, evaporando-se sob o calor. Voltar para buscar água era impossível; por isso, após um breve descanso, os cinco seguiram em direção à pirâmide de pedra.

A rocha erguia-se como uma pequena montanha, sua superfície irregular e cheia de buracos. Do solo ao topo, devia haver pelo menos uns vinte andares de cavernas, algumas das quais exalavam um brilho fraco, que, contrastando com a escuridão da pedra e o fogo ao fundo, davam à estrutura um aspecto infernal.

Zhū Bǎilóng murmurou:

— Se eu encontrar algum demônio aqui dentro, não vou me surpreender.

Vitória, usando o polegar como mira e alternando o olhar entre os olhos, comentou:

— Os túneis dessa pedra são interligados; é por isso que a luz das chamas se espalha por dentro. A escala é comparável à antiga cidade subterrânea de Mardim: caberiam facilmente umas vinte mil pessoas aqui.

Yun Qianfeng ponderou:

— É possível que tenhamos diante de nós uma cidade, talvez até a capital do Reino de Xiaoyang.

Ao ouvir isso, a jovem Bai ficou apavorada:

— Você está dizendo que aqueles gigantes viviam aqui?

Yun Qianfeng balançou a cabeça:

— Antes, sim. Mas agora não mais. Provavelmente este lugar foi tomado e adaptado. Quem o ocupou usou pedras estranhas para criar uma formação capaz de emitir sons de baixa frequência, confinando os gigantes nas áreas externas para servirem como guardas.

Yun Qianfeng suspeitava que esses milagres tinham muitos pontos em comum. Por exemplo, em volta do Santuário da Montanha dos Selvagens, havia os cabeças-voadoras, barrados pelas fontes termais escaldantes, e por aqui, criaturas com rostos humanos — monstros com feições humanas.

No interior do santuário, havia os protetores chamados Yajin; aqui, os gigantes, ambos criaturas humanoides lendárias.

— O Altar de Oito Trigramas serve para suprimir algo, mas todos esses milagres estão sob o altar. Por que suprimir os deuses? E se é para conter, por que proteger com tantas criaturas monstruosas? Ou será que o corpo do deus aprisiona outra coisa ainda mais terrível?

Essas reflexões vieram a Yun Qianfeng porque o estranho olho de pedra em sua posse, ao se aproximarem da cidade de pedra, tornara-se inquieto, girando com força e querendo rolar em direção à cidade. Embora a força não fosse grande, ele podia sentir.

Suspeitava que ali talvez houvesse algo semelhante ao olho de pedra, e que esse objeto seria, de fato, o verdadeiro ser aprisionado.