Capítulo Noventa e Quatro: Qin Sombra Esvaída

Cloud Mil Picos percebeu imediatamente que o verdadeiro alvo dos piratas era, na verdade, o iate residencial; o cargueiro onde estavam, desde o início até agora, nunca foi o foco deles.

A sensação era estranhamente deslocada.

Afinal, aqueles piratas deram tantas voltas ao redor do cargueiro que Cloud Mil Picos chegou a suspeitar que, se continuassem mais um pouco, poderiam simplesmente ir embora.

Mas, infelizmente, os funcionários do cargueiro se renderam rápido demais.

Lá estavam, em pé no convés, alinhados como uma família exemplar, todos de mãos erguidas, claramente dizendo: "Venham logo, não vamos resistir." Provavelmente tinham seguro e por isso estavam tão tranquilos e generosos.

Cloud Mil Picos imaginou que até os próprios piratas debaixo do cargueiro deviam estar sem graça; talvez nunca tivessem pensado em assaltar aquele navio, afinal, roubar um cargueiro é trabalhoso e perigoso, além de trazer fama indesejada. Piratas mais espertos preferem agir em silêncio e lucrar discretamente, quem teria coragem de aparecer tanto assim?

Só que, com a tripulação enfileirada e de braços abertos esperando, recusar seria perder o respeito. Dava até para sentir o dilema deles.

De qualquer modo, piratas são profissionais. Cloud Mil Picos conseguiu se esconder por dias sem ser descoberto, mas não levou meia hora para que eles o encontrassem.

Diante dos canos frios das armas, Cloud Mil Picos levantou as mãos, resignado.

Os tripulantes do cargueiro ficaram perplexos ao perceber a presença de mais uma pessoa.

O navio principal dos piratas era um barco de pesca, improvisado com metralhadora e canhões, transmitindo uma ameaça real.

Todos do iate e do cargueiro foram levados de lancha ao convés do barco pirata, onde se reuniram: de um lado, os tripulantes do cargueiro, silenciosos e resignados; do outro, algumas jovens do iate, tremendo de medo, evidentemente apavoradas.

Homens capturados geralmente se tornam um problema econômico, já as mulheres sofrem destinos ainda mais cruéis.

Especialmente ao perceber entre os piratas alguns com sotaque japonês, era instintivo supor o pior destino para aquelas mulheres.

O chefe dos piratas, com seu tapa-olho clássico — não por estar cego, mas, dizem, para melhorar a visão —, desfilou diante das mulheres. Três delas estavam de maiô, a outra, de roupa de mergulho, delineando o corpo, ainda com a máscara cobrindo o rosto.

Com a experiência de quem já vira muitas mulheres, o chefe nem se preocupou em tirar a máscara da mergulhadora; para ele, bastava o corpo. Lambeu os lábios, lançou um olhar cheio de desejo e comentou satisfeito em tailandês: "Essas vão render um bom preço."

Depois, franziu a testa e virou-se para o grupo do cargueiro, perguntando em japonês a um dos subordinados nipônicos:

"Quem são eles?"

O outro apontou para o cargueiro:

"Tripulação do navio."

"E por que os trouxemos?"

O chefe, aborrecido, questionou.

Engolindo em seco, o pirata respondeu:

"Não era nossa intenção, mas eles se renderam, e meu senso de ética profissional..."

O chefe girou a mão e lhe deu um tapa, resmungando:

"Cada um no seu ofício! Nós traficamos pessoas! E um cargueiro desse tamanho, onde vou esconder essa gente toda? Soltem-nos já! As patrulhas marítimas desse país são inúmeras, estou velho demais para mudar de ramo!"

Sem se importar com as aparências, o chefe sorriu para o grupo do cargueiro e, mudando para o português, falou:

"Ah, foi um mal-entendido, vocês podem ir embora."

"Você, leve-os de volta, com meus sinceros pedidos de desculpa!"

Cloud Mil Picos apressou-se a acompanhar os funcionários do cargueiro. Embora quisesse ajudar, o barco pirata tinha pelo menos dezessete ou dezoito homens, armados com metralhadoras e canhões; não havia como enfrentá-los.

No entanto, sempre há quem fale o que não deve. Um jovem do cargueiro, olhando desconfiado para Cloud Mil Picos, murmurou:

"Você não é da nossa tripulação!"

Os piratas, poliglotas, entenderam de imediato e puxaram Cloud Mil Picos de volta.

O chefe dos piratas distribuiu-lhe três tapas, sorrindo cruelmente:

"Então, queria fugir para avisar a polícia? Esqueça. Bom corpo, se engordar um pouco vai render um belo preço — muita gente gosta de escravos como você. Mas esta noite, você será meu."

Cloud Mil Picos, ao encarar os músculos do chefe, sentiu um arrepio subir pela espinha.

No cargueiro, o imediato deu uns tapas no jovem falastrão, praguejando:

"Uma palavra sua pode custar a vida de alguém!"

O rapaz calou-se, sabendo o que fizera. Mesmo sem má intenção, suas palavras trouxeram consequências desastrosas.

Com o telefone via satélite confiscado, o imediato correu até a sala de comando, ordenando a partida do navio e utilizando o rádio para pedir socorro, informando a localização e o ocorrido.

Mas ele sabia muito bem: aqueles piratas somem sem deixar rastro, mudam de identidade rapidamente — podem virar pescadores, turistas, qualquer coisa, menos piratas.

Aqueles que foram levados dificilmente seriam resgatados.

Sobreviveram apenas porque o chefe dos piratas era confiante e astuto — não um grande lobo do mar, mas uma raposa cruel e traiçoeira.

Ele jamais provocaria adversários perigosos, preferindo escolher vítimas bonitas e sem proteção.

Esse método rende altos lucros com risco mínimo.

Afinal, esse é um mercado trilionário, maior que o PIB de mais de 150 países. Não por acaso, o mundo moderno tem hoje cerca de cinquenta milhões de escravos.

É assustador, mas mais de quatro milhões de pessoas são traficadas por ano, quase uma por minuto.

A maioria se torna escrava sexual, e, ao fim, são despedaçados e vendidos, explorados até o último valor que possam render.

O capitão pirata era, evidentemente, um especialista nesse ramo. Jamais arriscaria atacar um cargueiro, pois o prejuízo seria certo.

Cloud Mil Picos e os dois homens e quatro mulheres do iate foram levados juntos para o porão da embarcação, onde ficava a cela.

Era uma prisão rústica, com grades de aço, sem cama ou cobertores, apenas o chão úmido e um balde para necessidades.

Sete pessoas foram trancadas ali. Quando os três piratas os empurraram para dentro, um deles arrancou a máscara da mulher de roupa de mergulho.

Ao ver seu rosto, até a cela escura pareceu se iluminar.

Os três piratas ficaram hipnotizados; um deles lambeu os lábios e disse:

"Quando chegarmos, eu fico com ela primeiro, ninguém toca na boca dela além de mim."

"Relaxa, irmão, não vamos disputar; nós dois ficamos com o resto, podemos dividir, hahaha!"

"Mal posso esperar para chegar logo; ela é linda demais, esse corpo enlouquece qualquer um."

As palavras dos três fizeram a mulher de roupa de mergulho tremer dos pés à cabeça, pálida, lábios trêmulos. Ela chorava sem ousar fazer barulho, já prevendo o sofrimento que a aguardava. O medo e o desespero a dominavam por completo.

Mas, ao ver aquele rosto, Cloud Mil Picos sentiu-se atingido por um raio.

Reprimiu com força o impulso de gritar seu nome, esperando até que os três piratas saíssem, para então amparar a mulher, já desabada em prantos.

"Qin Shuying, o que faz aqui?"