Capítulo cento e um: Cinco Mestres De

Yun Qianfeng não sabia onde estava, mas aquele lugar era realmente quente demais.

Dentro da tenda, em forma de iurta, o abafamento era como o de uma sauna, torturando sem cessar a vontade de todos.

Mas também não ousavam abrir a tenda por completo, porque a luz do sol aceleraria a desidratação e os mataria; era ainda mais terrível do que o calor sufocante.

Fome, sede, deriva sem esperança; exaustos de corpo e alma, já não havia, nos olhos uns dos outros, qualquer vestígio de diferença entre homem e mulher.

Tiraram toda a roupa que puderam tirar, só para ganhar um pouquinho a mais de dissipação do calor.

Até Qin Shuying, sempre recatada e delicada, corou de vergonha enquanto arrancava as roupas do corpo, incapaz de resistir a qualquer sopro de frescor.

Yun Qianfeng também era assim.

Só então compreendeu por que, aos olhos do budismo, até mesmo uma beleza pode não passar de um esqueleto coberto de pele.

Naquele instante, olhando para aqueles corpos maravilhosos, seu coração permaneceu sem ondas; diante de água doce e comida, descobriu que o desejo que se dizia mais difícil de conter era, afinal, surpreendentemente desprovido de qualquer atração.

Na manhã do oitavo dia, antes do nascer do sol.

Como de costume, os poucos saíram da tenda, mergulharam na água do mar e, agarrados à borda da balsa salva-vidas, lamberam com a língua a fina camada de orvalho acumulada sobre a lona.

Era a única água doce que ainda podiam obter.

Quanto à urina, já fazia dois dias que não sentiam sequer esse impulso.

Várias das garotas estavam tão fracas que já não conseguiam subir sozinhas de volta para a balsa salva-vidas.

Uma a uma, como caracóis sem carapaça, se contorciam na entrada da tenda, sem conseguir avançar nem um centímetro.

Yun Qianfeng só podia confiar na força monstruosa do braço direito para sustentar aqueles quadris e cinturas ainda lisos e graciosos, empurrando-as para dentro da tenda uma a uma; depois, ofegante, ele próprio rastejava para dentro.

E então Yun Qianfeng sempre pegava um pequeno espelho, olhava para o próprio rosto e repetia a frase que vinha pronunciando havia dias:

“O semblante está bom, não há sinal de morte iminente.”

Depois olhava para o semblante das quatro garotas e, com a voz rouca, avaliava:

“Não há névoa sombria sobre a cabeça, não há sinal de morte iminente.”

Qianqian, com rosto de boneca, tinha a voz tão seca que parecia feita de grãos:

“Yun, mas eu sinto que vou morrer.”

Yun Qianfeng não tinha forças nem para mover o pescoço; apenas rolou os olhos na direção dela e disse:

“É impressão sua.”

Depois disso, o silêncio. Todos já não tinham forças para falar; escolhiam uma posição qualquer para deitar dentro da tenda, de olhos fechados, como cadáveres à espera de apodrecer.

Qin Shuying já se acostumara a Yun Qianfeng apoiar a cabeça em seu peito; isso vinha se tornando um hábito, noite após noite, enquanto dormiam nos últimos dias.

Observando Yun Qianfeng meio recostado em seu corpo, ela perguntou com a voz rouca:

“Eu não te conheço. Por que eu sonhava com você? Faz tempo que eu queria perguntar, mas não sabia como começar. Agora tenho medo de não perguntar e perder a chance.”

Todos já haviam perdido a esperança de sobreviver.

Yun Qianfeng lambeu os lábios por hábito, mas a língua seca não conseguiu humedecê-los nem um pouco; ao contrário, trouxe uma dor ardente.

Ele gemeu baixinho e respondeu, com a voz áspera:

“Porque tudo o que você sonhava eram coisas que realmente aconteceram no passado. O talismã das Nove Matanças preservou a outra parte da sua memória por meio dos sonhos.”

Qin Shuying parecia já não ter forças para insistir, e então simplesmente escolheu acreditar por inteiro:

“Então nós nos conhecemos muito bem.”

Yun Qianfeng assentiu de leve, apenas por formalidade:

“Bem demais.”

Foi a primeira vez que Qin Shuying tomou a iniciativa de erguer a cabeça de Yun Qianfeng com a mão e puxá-lo para o próprio peito, deixando-o repousar no lugar mais macio de seu corpo. Depois fechou os olhos, despejando, diante das outras três mulheres à beira da morte, uma demonstração tão melosa de carinho que chegava a doer.

O sol apareceu e desapareceu na entrada da tenda; por fim, ao oeste, espalhou-se um dourado intenso que tingiu de vermelho uma faixa de ondas azul-esverdeadas.

Zhang Min estava deitada junto à entrada da tenda, fitando com desatino o céu azul acima da cabeça, quando de repente murmurou, sem qualquer motivo aparente:

“Sou vegetariana e ainda por cima defensora da proteção animal, mas agora eu só quero beber o sangue daquele petrel-de-narinas-tubulares, mastigar a carne e os ossos e engolir tudo. Embora aquele bicho seja fedido pra caramba; um verdadeiro pássaro malcheiroso.”

Ninguém prestou atenção ao que ela resmungava. Todos estavam exaustos, mas Yun Qianfeng, meio dormindo e meio acordado, com o rosto encostado no peito de Qin Shuying, foi atraído por تلك palavras; respirou fundo e, só então com alguma energia, perguntou:

“Você viu uma ave marinha?”

Zhang Min ergueu os olhos e disse:

“No topo da nossa tenda. Pena que eu não tinha forças para pegar.”

Yun Qianfeng tirou a pistola e, sorrindo baixinho, disse:

“Boa notícia. Isso prova que, muito provavelmente, há uma ilha ou terra firme por perto. Mas agora, cubram os ouvidos. Zhang Min, me diga onde ela está.”

Zhang Min esforçou-se para mover os dedos e apontou para um lugar; depois, como os outros, tampou os ouvidos.

Yun Qianfeng ergueu a pistola com a mão direita e, através da tenda, atirou no ponto indicado por Zhang Min, abrindo um buraco no tecido; em seguida ouviu o som de algo caindo na água.

A comida estava diante dos olhos. Yun Qianfeng explodiu no limite máximo de seu potencial, arrastando-se até a entrada da tenda em poucos movimentos; sem tempo nem forças para empurrar Zhang Min para o lado, passou diretamente por cima dela, mergulhou na água do mar, pegou o petrel-de-narinas-tubulares que acabara de cair na água e o lançou para dentro da tenda.

Depois, rastejou de volta às pressas, com medo de que o sangue da ave atraísse tubarões.

O tiro de Yun Qianfeng fora feliz: atingira em cheio a asa do petrel-de-narinas-tubulares.

A ave era adulta, com envergadura superior a um metro, quase do tamanho de um ganso grande.

Yun Qianfeng pegou o petrel-de-narinas-tubulares ainda vivo, fez um corte no pescoço com a faca militar e, com a boca sobre a ferida, começou a sugar o sangue.

Bebeu apenas dois goles e logo o passou para Qin Shuying:

“Dois goles, passa para a próxima.”

Qin Shuying bebeu apressadamente dois goles e entregou a Zhang Min, que por sua vez passou para Qianqian.

Foi preciso que as cinco dessem duas voltas até secarem completamente o sangue daquela ave.

O sangue, carregado de forte cheiro de peixe, deslizou pela garganta ressequida; cada gota rolando era sentida com uma nitidez quase dolorosa.

Parecia que as células adormecidas no corpo despertavam naquele instante, percebendo o sabor mais primitivo do alimento.

Depois, Yun Qianfeng arrancou as penas do petrel, jogou-as na água do mar e cortou a carne em tiras, entregando-a a todos.

A carne crua, com cheiro de peixe, mal chegava à boca e já lhes parecia deliciosa; até o paladar liberava sinais de doçura, enganando o cérebro e fazendo até os neurônios entorpecidos começarem a se agitar.

A aparição daquele petrel-de-narinas-tubulares viera na hora exata, arrastando de volta, à força, as cinco pessoas que já tinham praticamente aberto a porta do inferno.

A vitalidade voltou a encher a tenda; ecoaram duas ou três risadas há muito esquecidas, e a sensação era maravilhosa.

Sun Qian olhou para Yun Qianfeng e perguntou:

“Yun, jogar assim as penas e os ossos fora não atrai tubarões?”

Yun Qianfeng sorriu:

“Ou eles comem a gente, ou a gente come eles. Do que é que temos medo?”

Essa frase fez todos rirem de novo.

Sim, se os tubarões viessem, haveria perigo; mas também significaria comida.

Talvez a carne do tubarão não pudesse ser comida diretamente, mas dentro da barriga dele havia aquilo que o tubarão comia, e isso sim podia ser comido.

A sorte parecia ainda não ter acabado. Pouco depois de o sol se calar sob a linha do horizonte, o céu estrelado começou a ser encoberto por nuvens acumuladas, e a chuva chegou de forma inesperada.

Os cinco dentro da tenda explodiram em gritos de alegria. Apertados uns contra os outros, ergueram as cabeças para fora da tenda e, como filhotes esperando comida, abriram a boca para receber as gotas de chuva.

Yun Qianfeng ficou prensado por baixo. Na boca, sentia as gotas de chuva escorrendo dos longos cabelos delas; sobre o corpo, havia o peito generoso de alguém — ele nem teve tempo de abaixar a cabeça para ver de quem era, apenas se entregou ao regaço da água.

Depois de matar a sede, as garotas, sem necessidade de qualquer ordem de Yun Qianfeng, começaram a usar todos os recipientes que podiam conter água para recolher a chuva; nesses dias, tinham sido apavoradas pela falta de água.

Voltaram a encher a barriga até deixá-la inchada e a completar todas as garrafas de água, e só então recuperaram um mínimo de sensação de segurança.

Elas lembravam que, no primeiro dia, Yun Qianfeng mandara que bebessem à vontade. Aquele comando lhes garantira ao menos dois dias a mais de vida; sem esses dois dias, já teriam morrido de sede.

No entanto, a felicidade esconde a desgraça. Junto com a chuva veio, com atraso, uma tempestade de vento e ondas violentas.

Dentro da balsa salva-vidas fechada, eles foram sacudidos e revolvidos pelas ondas.

O mar era como um jogador de futebol medíocre, usando a balsa salva-vidas fechada como se fosse uma bola: ora a lançava para o alto, ora a pressionava para o fundo, ora a fazia girar furiosamente.

Os que acabavam de beber um barril de água sentiram o estômago revirar, com ânsias de vômito.

Os cinco colidiam uns com os outros na escuridão, e de vez em quando explodiam gritos de dor.

Quando a noite avançou até a meia-noite, o vento e as ondas não davam sinal de trégua; pelo contrário, ficavam cada vez mais violentos.

Um rasgo!

A entrada com zíper da tenda foi pressionada e rasgada pela tempestade, perdendo por completo a proteção.

A água do mar continuou invadindo pela abertura, transformando o interior da balsa salva-vidas numa casa de banho.

Um enorme vento marítimo irrompeu, inflando e sacudindo a tenda da válvula de ar, elevando todo o conjunto a mais de dois metros acima da superfície do mar antes de lançá-lo de volta para baixo.

Depois de repetidas vezes, a tenda finalmente não suportou o peso e se rompeu por completo, sendo levada pela tempestade.

A balsa salva-vidas, com os cinco dentro, despencou com violência, foi virada ao contrário pelo turbilhão das ondas e lançou os cinco para o fundo do mar.

Os cinco ficaram sem absolutamente nada.

Armas, roupas, recipientes, tudo, tudo se foi; restavam apenas pessoas vazias, reduzidas ao mais puro nada.

Eles realmente desesperaram.

Naquele oceano negro como o caos primordial, enfim compreenderam o que era estar indefeso.

Yun Qianfeng só conseguiu pensar no instante final, quando abraçou Qin Shuying com força para impedir que as ondas a arrancassem de seu lado.

Qin Shuying também o abraçou obedientemente, e os dois ficaram assim, entrelaçados, sendo arremessados de um lado para outro pelas ondas.

Água do mar, chuva e vento tornavam impossível respirar; a sensação de sufocamento crescia a cada segundo.

Clarões de relâmpagos iluminavam a superfície do mar, permitindo a Yun Qianfeng ver as outras três sendo arrastadas cada vez mais longe. Elas clamavam por socorro, mas as vozes vinham partidas aos pedaços, sufocadas pela água e pelo vento.

E foi então, justamente naquele instante, que outro relâmpago caiu, e Yun Qianfeng ficou atônito diante do que viu.

Na superfície do mar, antes vazia e desolada, havia surgido uma ilha.

“Shuying, olha! Ali há uma ilha! Estamos salvos!”

“Não, eu não vejo nada. Ali só existe o mar. Não será uma ilusão? Talvez estejamos prestes a deixar este mundo.”

Com a voz tomada pela emoção, Yun Qianfeng gritou:

“Não, não é ilusão. É uma ilha que só eu consigo ver!”