Capítulo Cinquenta e Oito: O Verdadeiro Mestre da Cara de Pau

Ao perceber que tudo não passava de uma artimanha de Jiang Yulin, Yun Qianfeng finalmente sentiu-se aliviado e não conseguiu conter um sorriso sentado na cama.

— Esse Jiang Yulin realmente gosta de Qin Shuying, quer usar esse tipo de truque para tirar do jogo um possível rival. Interessante... Qin Shuying, por sua vez, anda sumida, nem sei no que ela está tão ocupada.

Ao recordar os momentos que vivera com Qin Shuying nas Montanhas dos Selvagens, Yun Qianfeng sentiu um aperto inesperado de saudade.

— Dormir, dormir! Chega de devaneios, agora você é praticamente um foragido...

Resmungando, lançou um olhar de precaução para a janela e para a porta. Só depois de se certificar de que ambas estavam devidamente trancadas, fechou os olhos e se entregou ao sono. Na noite anterior, assustara-se a si mesmo, dormindo mal e quase nada; agora, exausto, adormeceu profundamente assim que encostou a cabeça.

Imaginava que finalmente teria um sono tranquilo até o amanhecer, mas, surpreendentemente, acordou no meio da noite, tomado por uma sensação estranha — parecia ter escutado alguém lhe chamar pelo nome, uma voz familiar, embora não pudesse ter certeza.

Ao despertar, ainda confuso, questionou-se sobre o motivo de ter acordado. Instintivamente, tateou o pequeno orbe de pedra escondido no corpo, certificando-se de que estava seguro. A corrente da porta permanecia firme, a janela não apresentava qualquer sinal de violação; sentiu-se reconfortado, certo de que nada grave havia acontecido.

Logo notou a bexiga pressionando, descobrindo assim a verdadeira razão do seu despertar: não fora chamado, simplesmente o excesso de refrigerante no jantar cobrava o preço.

Meio sonolento, levantou-se e foi ao banheiro. Assim que entrou, estranhou um leve cheiro de peixe no ar.

— Ué? De onde vem esse cheiro de peixe?

Farejou o ambiente, percebendo que o odor parecia impregnar todo o banheiro.

— Espera... parece que o cheiro está vindo do meu rosto!

Curioso, aproximou-se do espelho e deparou-se com algo incomum: havia uma camada fina e brilhante, quase transparente, nos lábios. Com cuidado, arrancou um pequeno pedaço com a mão; parecia um tipo de muco que, ao secar sob o calor do corpo, formara uma película. Tinha um leve aroma de peixe.

— Que coisa é essa? Parece até que alguém babou e me beijou loucamente! Será que babei? Mas não comi peixe ontem... Liu Lingdi, sim, mas não pode ser que ela tenha entrado aqui e lambido minha cara, né?

Apressado, saiu do banheiro e viu que a porta estava entreaberta, mas a corrente continuava firmemente no lugar, impossível alguém ter entrado. O mais provável era que o vento a tivesse empurrado. A janela, então, nem se fala: era antiga, de ferro, só abriria se alguém arrombasse, no máximo entraria um inseto.

— Mas que situação é essa?

Virando-se, notou o celular carregando na mesa, piscando com uma notificação. Por segurança, desde então, mantinha o aparelho apenas no modo vibração. Pegou o celular: era um alerta de detecção de movimento das câmeras.

Seu sistema de vigilância era bastante inteligente, não disparava o alarme por insetos ou pássaros, apenas por movimentação de corpos grandes como o de uma pessoa. Por garantia, ativara todos os sensores de movimento no pátio e do lado de fora da casa.

Abriu o aplicativo e foi direto ao vídeo gravado no momento do alerta. A imagem era nítida, mesmo sob a luz tênue dos postes solares do quintal.

Ao ver quem aparecia no vídeo, Yun Qianfeng ficou surpreso:

— Mandulatu? O que ele está fazendo aqui no meio da noite?

No vídeo, viu Mandulatu, corpulento, escalando o muro e soltando alguns insetos voadores de uma caixa. Logo depois, dirigiu-se à janela do quarto de Yun Qianfeng. Pela câmera, só era possível ver suas costas, mas, ao espiar pelo vidro, Mandulatu estremeceu, recuando como se tivesse visto algo terrível.

Na sequência, Mandulatu pareceu empurrar algo pela fresta da janela e, rapidamente, deu meia-volta, correndo em direção ao portão dos fundos.

— O que ele viu? O que foi que saiu correndo? Qual era o objetivo dele? Aquela voz no sonho... seria ele?

O horário do alerta no vídeo coincidia com o momento em que acordara, há poucos minutos. Seguindo a direção em que Mandulatu correra, Yun Qianfeng buscou as imagens da câmera do quintal dos fundos, ajustando para o instante exato em que Mandulatu se aproximou.

No vídeo, surge uma mulher de camisola branca, fina, correndo descalça pelo gramado, sem se importar com as plantas que pisava. Seguindo em linha reta, subiu no muro do fundo e desapareceu.

Logo depois, Mandulatu também aparece, perseguindo a mulher de camisola, escalando o muro e sumindo de vista.

— Aquela mulher de camisola é Liu Lingdi! Ela queria me fazer algum mal!

Alarmado, Yun Qianfeng trancou a porta, conferiu as janelas, apagou as luzes e se escondeu no guarda-roupa, de onde acessou pelo celular as imagens da câmera interna, buscando os minutos anteriores à chegada de Mandulatu.

No vídeo, viu Liu Lingdi sair do próprio quarto usando uma camisola tão fina que deixava o corpo à mostra. Descalça, aproximou-se com cautela da porta de Yun Qianfeng e, ao ver o cadeado, ajoelhou-se lentamente, encostando o queixo e o rosto na fresta. Permaneceu imóvel, como se naquele instante tivesse morrido.

Menos de um minuto depois, aquele corpo imóvel ergueu-se com uma rapidez assustadora, virou-se e correu em direção à porta dos fundos.

Intrigado, Yun Qianfeng buscou as gravações internas de seu próprio quarto, tentando descobrir o que Liu Lingdi fizera para espantar tanto Mandulatu. Afinal, ela sequer entrou, mal se mexeu — havia claramente algo estranho.

Avançou o vídeo até o momento em que Liu Lingdi empurrou a porta e assistiu em velocidade normal.

Na imagem, o rosto pálido de Liu Lingdi aparece lentamente na fresta. Agachada, ela inclina a cabeça para inspecionar a corrente, hesita, e então começa a abrir a boca. A princípio, nada demais, mas logo a mandíbula parece não ter limites: é como se os ossos da face tivessem se deslocado, permitindo que a boca se escancarasse de forma antinatural.

Em seguida, ela projeta uma língua vermelha e longa, que vai se estendendo até ultrapassar dez centímetros — idêntica à cena que Yun Qianfeng presenciara quando viu a esposa de Zhou Cheng enforcada.

O que veio depois gelou o sangue de Yun Qianfeng: a língua contorcia-se e debatia-se como se fosse um ser vivo, tentando sair sozinha da boca de Liu Lingdi.

Conseguiu; após alguns espasmos, a língua se desprendeu, caindo no chão como uma sanguessuga vermelha, gorda de sangue, que rastejava, arqueando o corpo como uma larva, avançando rapidamente em direção à cabeceira da cama de Yun Qianfeng, tão veloz quanto uma serpente.

No mesmo instante em que a língua se desprendeu, o olhar de Liu Lingdi perdeu todo o brilho, as pupilas cobertas por uma película esbranquiçada, o corpo desabando, inerte na fresta da porta — parecia um cadáver.

A língua monstruosa alcançou a cabeceira, aderindo-se facilmente ao pé da cama, subindo até a cabeça de Yun Qianfeng. Então, ergueu a ponta como uma serpente, encostando-se aos seus lábios, deixando cair o muco viscoso ao redor da boca.

Logo depois, a língua forçou a abertura dos lábios de Yun Qianfeng, penetrando lentamente...