Capítulo Cinquenta e Nove: O Selo do Rosto Humano

Era impossível descrever o estado de espírito de Yun Qianfeng ao presenciar aquela cena. Não era apenas um medo gélido que tomava conta de todo seu corpo, mas também um profundo enjoo, como se o estômago se revoltasse. Jamais imaginara que suas palavras descuidadas pudessem tornar-se realidade: de fato, acabou tendo o rosto lambido por Liu Lingdi, a mesma que havia comido peixe na noite anterior.

Secretamente, Yun Qianfeng sentiu-se aliviado por, devido ao estresse dos últimos dias, ter rangido os dentes durante o sono, mantendo a mandíbula cerrada com força; caso contrário, as consequências poderiam ter sido imprevisíveis.

Nesse momento, um rosto coberto de uma espessa barba apareceu colado à janela — era Mandulatu. Os olhos astutos e triangulares vislumbraram a cena dentro do quarto e, imediatamente, ele se sobressaltou, recuando instintivamente, com a boca entreaberta como se fosse gritar, mas conteve-se com dificuldade.

Após uma breve hesitação, Mandulatu atirou habilmente um besouro, que rapidamente entrou pela fresta da janela e avançou em direção àquela língua longa. Sentindo o perigo, a língua virou-se bruscamente, movendo-se com agilidade espantosa até a porta, subindo velozmente pelo corpo irregular de Liu Lingdi e entrando em sua boca grotescamente escancarada.

Yun Qianfeng viu claramente a língua longa dar uma volta dentro da boca escancarada de Liu Lingdi e, em seguida, assumir a aparência de uma língua humana. Foi então que um fenômeno estranho se deu: Liu Lingdi, que até então parecia morta, voltou à vida.

Seus olhos, que pareciam cobertos de cera branca, subitamente voltaram a brilhar. Ela lançou um olhar de rancor na direção de Yun Qianfeng e, sem olhar para trás, correu em direção à porta dos fundos.

Yun Qianfeng agradeceu intimamente por Mandulatu não ter gritado momentos antes — se tivesse sido acordado por um chamado, teria respondido de imediato, abrindo a boca, e aquela língua certamente teria entrado por ali.

Pelas imagens gravadas anteriormente, notava-se que Liu Lingdi já não tinha mais vida; tudo era controlado por aquela criatura estranha, semelhante a uma língua.

Yun Qianfeng não sabia exatamente o que era aquela coisa, mas suspeitava de uma relação parasitária, semelhante à das formigas-zumbis e das bactérias que as controlam, nas quais o corpo da formiga é totalmente manipulado pelo microorganismo.

Se aquela coisa tivesse entrado em sua boca, provavelmente acabaria como Liu Lingdi: um fantoche controlado por aquela língua monstruosa.

Aos olhos de Yun Qianfeng, aquela criatura era, sob certos aspectos, ainda mais aterrorizante que Ya Jin, pois possuía certa inteligência devido à relação parasitária estabelecida.

Escondido no armário, Yun Qianfeng segurava a espada, esperando o retorno de Mandulatu. No entanto, por mais que esperasse, o xamã corpulento não aparecia.

Ao perceber que o dia já amanhecia, conferiu as imagens das câmeras de vigilância pelo celular, certificando-se de que tudo ao redor e dentro da casa estava seguro, antes de sair do quarto, pegar alguns alimentos e bebidas, e dirigir-se à autocaravana onde pretendia se refugiar.

Ali seria mais seguro; em caso de emergência, poderia fugir imediatamente.

Porém, ao se aproximar do veículo, sentiu um leve perfume feminino, cuja origem vinha debaixo do carro. Sem hesitar, Yun Qianfeng sacou a adaga e recuou rapidamente, agachando-se e observando por baixo do veículo.

Ali estava deitada uma mulher, com as costas graciosas à mostra, vestindo apenas roupas íntimas.

Ele contornou cuidadosamente para ver melhor e, ao reconhecer a mulher deitada sob o veículo, sentiu um suor frio escorrer pela testa: era Liu Lingdi.

“A Liu Lingdi que está debaixo do carro está usando a mesma roupa íntima que vestia durante o exame do doutor Wang ontem, mas ontem à noite ela não usava nada disso, nem ao fugir.” Naquele instante, Yun Qianfeng deduziu tudo o que provavelmente acontecera na noite anterior.

“Depois que Liu Lingdi saiu para jogar o lixo, sua postura mudou completamente, tentando me seduzir descaradamente. Agora entendo: naquele momento, já não era mais Liu Lingdi, mas sim a esposa enforcada de Zhou Cheng.”

“Não é de admirar que ela tenha mantido a cabeça baixa ao voltar, tentando esconder as marcas no pescoço; ainda achei bonito aquele gesto.”

Ele não se culpava por não ter prestado mais atenção a detalhes importantes.

Yun Qianfeng colocou a lâmina da adaga diante do nariz da mulher sob o veículo. O ar frio da manhã fez com que enxergasse o vapor quente no metal, confirmando que ainda estava viva.

Por precaução, não tentou resgatá-la imediatamente. Foi buscar um balde de água fria e despejou-o debaixo do carro.

A água gelada das primeiras horas da manhã despertou a mulher de imediato, fazendo-a espirrar várias vezes. Olhou confusa para Yun Qianfeng, sem entender onde estava.

Instintivamente, abraçou o corpo, sentindo frio, e só então percebeu que estava apenas de roupa íntima. Encolheu-se e olhou assustada para Yun Qianfeng, perguntando, aterrorizada:

— Senhor Yun... o que você pretende fazer?

Yun Qianfeng deu uma palmada, certo de que era mesmo Liu Lingdi, e sorriu aliviado:

— Pensei que você estivesse morta! Que bom que está viva. Venha, entre logo e prepare um chá quente, não vá pegar um resfriado.

Tremendo de medo, Liu Lingdi saiu debaixo do carro. Diante do brilho ameaçador da adaga nas mãos de Yun Qianfeng, não teve coragem de hesitar e entrou lentamente na autocaravana, resignada, com um olhar de tristeza.

Yun Qianfeng entrou logo atrás. Liu Lingdi lançou um olhar nervoso para a cama do veículo, já se preparando para o pior, mas o que temia não aconteceu.

Ao contrário, Yun Qianfeng foi até o armário, pegou roupas para ela vestir e, com as próprias mãos, preparou um chá de gengibre.

Liu Lingdi, relembrando os acontecimentos da noite anterior, percebeu que Yun Qianfeng não era um homem mau e, encolhendo os ombros, ousou perguntar:

— Aconteceu algo ontem à noite?

Yun Qianfeng olhou para ela e, em vez de responder, devolveu a pergunta:

— Você viu sua irmã ontem à noite?

Liu Lingdi pensou por um momento e respondeu com um aceno:

— Acho que a vi rapidamente, depois não me lembro de mais nada.

Yun Qianfeng assentiu:

— Você foi atingida na nuca por sua irmã com um objeto contundente. Não morreu porque teve sorte. Quanto ao resto, ligue para alguém do seu vilarejo e pergunte.

Sem entender, Liu Lingdi fez uma ligação e, após poucas perguntas, ficou completamente atônita, deixando o telefone cair sem nem perceber.

Yun Qianfeng não tinha tempo para confortá-la. Vestiu novamente o colete à prova de perfurações, trancou as portas e janelas, e aguardou dentro do veículo até que Mandulatu aparecesse no quintal.

O xamã, suando em bicas, entrou direto na sala principal da casa, pegou uma garrafa de água na geladeira e bebeu grandes goles, antes de se virar para Yun Qianfeng:

— Não consegui pegá-la. Ela pulou no lago! E não se espante por eu estar aqui; Vitória me chamou de repente ontem à noite. Por sorte, estava nas montanhas próximas procurando ovos de insetos, caso contrário, você não teria sobrevivido.

Mandulatu já havia notado as câmeras de vigilância e sabia que Yun Qianfeng estava a par dos acontecimentos, por isso se antecipou explicando suas ações.

Ao ouvir isso, Yun Qianfeng elogiou Vitória por sua confiabilidade e perguntou:

— Aquela coisa pulou no lago em frente ao templo antigo?

Mandulatu se surpreendeu:

— Como você sabe?

Yun Qianfeng contou tudo o que viveu e suas suposições:

— Antes eu não entendia como Zhou Cheng ressuscitou nem por que sua língua foi arrancada, mas, depois de ver o vídeo, percebi que tudo era obra daquela língua monstruosa.

— A esposa de Zhou Cheng provavelmente também foi parasitada por uma dessas línguas, talvez até pela mesma que saiu da boca dele. O objetivo dela é me matar!

Mandulatu, embora parecesse rude, era astuto e tinha vasto conhecimento de biologia. Após ouvir Yun Qianfeng, ponderou:

— Observei claramente aquela criatura pela janela. Se não me engano, ela se chama Zhen de Rosto Humano — um tipo de inseto demoníaco desaparecido há mais de mil anos, chamado assim porque seu corpo traz desenhos de rostos humanos e se move como um pincel traçando ideogramas antigos. Seu comportamento se assemelha ao dos parasitas extraterrestres conhecidos como Betty, pois devoram a língua do hospedeiro e tomam seu lugar.

— Como o coração e a língua estão ligados, a criatura passa a controlar as ações do cérebro do hospedeiro, sendo um dos parasitas mais eficientes nesse tipo de manipulação.

— Mas há um problema: o Zhen de Rosto Humano é terrestre, vive em vales úmidos e enevoados, não é aquático. Por que pulou no lago com o hospedeiro? Isso não faz sentido biológico.

Yun Qianfeng semicerrava os olhos, pensativo:

— Você disse que essa criatura desapareceu há mais de mil anos. Sabe quando foi a última vez que apareceu?

Mandulatu pensou um pouco e balançou a cabeça:

— Os pergaminhos da minha família não trazem datas exatas. Só mencionam que a última aparição ocorreu durante um eclipse solar, mas o registro é vago, como se fosse um tabu.

Yun Qianfeng ficou contando nos dedos, até finalmente erguer o olhar para Mandulatu:

— Décimo terceiro ano de Yixi, primeiro mês, houve um eclipse solar!

De novo, o décimo terceiro ano de Yixi!