Capítulo Setenta e Três: Estômago?

Por mais que Yun Qianfeng tivesse calculado tudo, jamais imaginou que a grande árvore fosse torcer o tronco. No instante em que a escuridão da cavidade da árvore se alinhou com ele, sentiu uma poderosa força de sucção empurrando suas costas, sugando-o imediatamente para dentro do buraco.

A força era tão intensa que o arremessou contra o fundo da cavidade, e o impacto ecoou ensurdecedor naquele espaço considerável. Yun Qianfeng sentiu suas entranhas revirarem, uma onda de tontura e náusea o tomou, deixando-o extremamente desconfortável.

Apesar disso, a pequena espada continuava firmemente presa em sua mão, e aquela força instintiva de lutar pela vida surpreendia até a ele mesmo, despertando uma admiração involuntária por sua própria determinação.

Ao se chocar contra a parede de madeira no fundo e cair, percebeu que o chão era cheio de bastões longos e curtos, lisos, e nada retos, misturados a coisas macias que pareciam tecidos ou peles.

Não teve tempo de pensar muito, pois dois galhos repugnantes e deformados desceram do alto, lembrando línguas de serpentes venenosas. Um deles enrolou diretamente seus pés e o suspendeu de cabeça para baixo.

Enquanto era erguido, o outro galho, flexível e ágil, arrancou com velocidade impressionante todas as suas roupas, sem deixar nada.

Nesse momento, Yun Qianfeng já havia se adaptado à luz do local. Pela claridade que escapava do exterior, pôde ver que o solo do buraco estava coberto por ossos de origem desconhecida, alguns tufos de pelos e algumas roupas; as quatro peças mais visíveis lhe eram bastante familiares.

Uma era sua, duas pertenciam a Zhu Bailong e à jovem Bai, e a última parecia ser de Vitória.

"Vitória também foi capturada?"

Esforçando-se para olhar para cima, notou que, de fato, mais pessoas estavam suspensas acima dele. Logo acima, aquele volumoso sujeito só podia ser Zhu Bailong, agora de olhos fechados e baba escorrendo – claramente inconsciente pelo veneno.

Acima de Zhu Bailong, uma silhueta pequena provavelmente era Bai. Sua pele, menos pálida que o rosto, estava na cor certa para o nome.

Acima de Bai, uma sombra indistinta se perdia na escuridão, impossível de confirmar, mas, se houvesse alguém ali, só podia ser Vitória.

Isso significava que ela provavelmente ainda estava viva.

"Todos eles foram envenenados? Pelo visto, o aroma que a árvore exalou continha algo estranho. Mas por que não fui afetado?"

Sem tempo para pensar demais, Yun Qianfeng inspirou fundo algumas vezes, recuperando as forças e aliviando a dor das pancadas. De repente, dobrou o corpo para cima e flexionou as pernas, puxando-se até agarrar o galho que prendia seus pés.

"Vamos lá! Vamos lá! Vamos lá!"

Respirando ofegante, mordeu o cabo da espada, agarrou o galho com as mãos e, apoiando-se apenas na força dos braços, subiu alguns metros. Com uma mão estabilizou o corpo e, com a outra, cortou o galho que o prendia, voltando a segurar a espada com os dentes para continuar a escalada.

Ignorando Zhu Bailong e Bai no caminho, Yun Qianfeng foi direto ao vulto no topo, pois sabia que, embora desconhecesse o método do ataque, quem estivesse mais acima estava em maior perigo.

E se a pessoa mais ameaçada era alguém que conhecia, não havia como priorizar os outros.

Felizmente, os galhos estavam revestidos com aquelas substâncias viscosas e nojentas, o que, paradoxalmente, facilitava a escalada.

Logo, chegou ao topo e divisou, mesmo em meio à penumbra, a silhueta exuberante que reconheceu imediatamente dos sonhos, sua memória ainda vívida. Sem dúvida, era Vitória.

Ao se aproximar, um cheiro ácido e pútrido, semelhante ao odor de um porco sendo aberto, subiu até sua garganta, quase o fazendo tossir.

"Mas que coisa é essa? Uma árvore com cheiro de bicho morto!"

Resmungando mentalmente, Yun Qianfeng envolveu a cintura fina de Vitória com o braço, surpreendendo-se com a facilidade com que podia circundá-la.

Prendeu as pernas e o queixo no galho para garantir apoio, abraçou Vitória com firmeza e, com a outra mão, cortou o galho que prendia suas pernas.

Vitória tinha altura semelhante à dele, com curvas marcantes e certamente pesava mais de cinquenta quilos. Assim que o galho foi cortado, todo o peso recaiu sobre o braço direito de Yun Qianfeng.

Sem roupas, sentiu um estranho vigor com o contato, como se parte da dor desaparecesse – um fenômeno curioso.

Apertando os dentes, começou a descer lentamente. Foram necessários mais de dez minutos para percorrer os sete ou oito metros até a base.

Porém, mesmo após cortar um pedaço do galho, ainda havia uma queda de três metros até o chão – uma altura perigosa, principalmente para quem estava inconsciente e sem proteção.

Restava-lhe tomar coragem: mordeu a espada, envolveu Vitória com os braços e deixou-se pender de cabeça para baixo, usando o próprio corpo para amortecer a queda dela.

Com o comprimento dos braços, conseguiu garantir uma aterrissagem segura para Vitória.

Na última oscilação, sentiu quase o ombro ser arrancado; mais de cinquenta quilos caindo de mais de um metro exigiam muita força física.

Assim, Yun Qianfeng ficou pendurado de cabeça para baixo, Vitória com as pernas já quase tocando o solo.

Soltou os braços devagar, permitindo que Vitória descesse suavemente, por fim amparando-a pelas axilas e acomodando-a no chão.

Ainda lembrou-se de posicioná-la de modo a reservar espaço para os outros dois.

Sabendo que o tempo era curto, Yun Qianfeng não se permitiu descansar e rapidamente subiu novamente, desta vez para resgatar a leve jovem Bai.

Usou o mesmo método de Vitória, mas com Bai tudo foi mais fácil: ela era magra, pesando talvez quarenta quilos, e logo estava segura no solo.

Para economizar espaço, empilhou as duas mulheres, o que, considerando o comportamento lascivo daquela "árvore de mão boba", até fazia sentido.

Quando voltou para resgatar Zhu Bailong, já estava exausto. O sujeito, além do pescoço, não oferecia pontos de apoio para um abraço.

Ainda assim, Yun Qianfeng improvisou: agarrou o galho com as pernas, prendeu os tornozelos de Zhu Bailong com as mãos e, mordendo a espada, cortou os galhos que o prendiam.

Mais de cem quilos despencaram sobre ele, e seus pés começaram a deslizar nos galhos viscosos. Fez o possível para amortecer a queda e evitar que Zhu Bailong caísse de cabeça – um impacto fatal.

Agarrou-o o máximo que pôde, mas, mesmo assim, não pôde evitar um galo na cabeça do amigo. Yun Qianfeng também caiu, mas conseguiu pousar de pé entre Zhu Bailong e as duas mulheres, sem se deitar sobre ninguém.

Sabia que não adiantava tentar arrastar os três para fora, pois, assim que saísse, a árvore voltaria a suspender todos, e ele não teria forças para repetir o processo.

Resolveu agir de forma radical: abriria uma saída extra no fundo da cavidade.

Não acreditava que, assim, a árvore ainda pudesse sugá-los de volta.

Sem hesitar, cravou a espada na parede de madeira ao fundo do buraco.

Era uma arma valiosa, capaz de cortar ferro como se fosse manteiga, e com ainda mais facilidade essa madeira viva.

A gigantesca árvore estremeceu como se fosse um ser vivo, sacudindo-se como num terremoto.

Logo, um fedor nauseante desceu do alto, galhos repulsivos disparando em sua direção, seguidos de fragmentos de carne ensanguentada, exalando odores insuportáveis.

Yun Qianfeng girou a espada sobre a cabeça, cortando os galhos, confiando na lâmina afiada.

Mas outros galhos desceram, junto com ainda mais imundícies fétidas.

Foi então que percebeu: aqueles resíduos eram carne e sangue de animais, provavelmente de gigantes de Gan, pois pôde ver calcanhares invertidos como prova.

"Meu Deus! Lá em cima é o estômago da árvore! Isso aqui está me jogando fezes?"