Capítulo Noventa e Três: Agora Tenho Status (Continuação Extra)

Dentro do motorhome que avançava velozmente rumo ao norte, Fútiān e alguns outros escutavam atentamente algo à mesa de jantar.

Tratava-se dos registros em áudio das entrevistas feitas com cada pessoa que havia relatado ter visto Qiūn Qiānfēng. Entre eles, estavam o dono do supermercado, o casal do condomínio, o proprietário da barraca de panquecas e também Liú Língdì.

Fútiān era detalhista; acreditava que, apenas buscando pistas nas entrelinhas desses depoimentos, poderia deduzir com mais precisão o verdadeiro objetivo de Qiūn Qiānfēng.

Foram ouvindo um a um, até que, quando o registro de Liú Língdì estava pela metade, o semblante de Fútiān mudou completamente.

— Parem o carro! Agora mesmo, voltem para o porto!

O motorista freou imediatamente e perguntou:

— O que houve, chefe?

— Temos que voltar o mais rápido possível! Qiūn Qiānfēng pesquisou sobre o estranho incidente de 95; ele já sabe que Mǎndōu Lātǔ não se lembraria dele, então não vai procurá-lo. Fomos enganados. Como esse desgraçado conseguiu pensar nisso? Como?!

Na verdade, não era surpreendente. Todo caminho trilhado deixa rastros, mesmo o tempo deixa marcas.

Quem é realmente atento percebe essas coisas.

Qiūn Qiānfēng, sendo extremamente cauteloso, ainda assim deixou vestígios de sua pesquisa online; infelizmente, Fútiān só percebeu tarde demais.

De pé no cais vazio, Fútiān estava lívido.

— Mandem investigar todos os navios de carga que partiram daqui nas últimas 24 horas, sem exceção, independentemente do tamanho ou nacionalidade.

Era a única medida corretiva possível; se seria eficiente, ele próprio não sabia, pois ninguém podia garantir que Qiūn Qiānfēng não teria mudado de barco no caminho.

Se fosse ele, teria feito exatamente isso — e Qiūn Qiānfēng, claramente, não era menos astuto.

Sobre a vasta superfície da água, um navio cargueiro de vinte mil toneladas deslizava lentamente.

O navio estava repleto de contêineres, empilhados de acordo com os diferentes tipos de carga.

Alguns itens que exigiam proteção especial contra umidade e água, mesmo dentro dos contêineres, estavam envoltos com lonas impermeáveis grossas.

Evidentemente, esses contêineres especiais não eram suficientes para formar um bloco uniforme, então um deles ficava sobreposto, criando, sob a lona, um espaço com teto inclinado.

Ali dentro, uma silhueta permanecia encolhida, observando tudo através de um minúsculo furo do tamanho de um grão de arroz: era justamente Qiūn Qiānfēng, a quem Fútiān e os outros procuravam incansavelmente.

Ele estava absolutamente quieto, cada movimento era lento e silencioso.

Com o cargueiro avançando, Qiūn Qiānfēng viu três pequenas pedras surgirem no horizonte; finalmente, seu rosto inexpressivo se transformou.

Ele sorriu.

— Ilha dos Ossos de Galinha, enfim, estou em alto-mar!

Naquele instante, sentiu uma sensação de liberdade, como um peixe saltando no oceano ou um pássaro voando no céu ilimitado.

Pegou dois pequenos frascos no bolso — um de vitamina C, outro do complexo B — comprados por poucos trocados na farmácia; tinha estocado mais de dez, temendo adoecer de deficiência vitamínica no mar.

Engoliu duas cápsulas com a pouca saliva disponível, depois abriu um caramelo de leite, saboreando o doce que se espalhava na boca.

Durante aqueles dias, era assim que mantinha suas energias: à base de vitaminas e balas.

Seu rosto já estava encovado, olheiras profundas marcavam seu semblante.

Sentia uma sede terrível, mas não ousava sair em busca de água doce — nem mesmo a que ficava acumulada na lona impermeável do lado de fora, resultado das chuvas.

Apenas à noite se arriscava a sair, furtivamente, para beber um pouco daquela água suja.

Em alguns dias, já conhecia bem as rotinas do cargueiro.

Como na maioria dos cargueiros, havia menos de vinte tripulantes a bordo, sendo apenas cinco ou seis oficiais de alto escalão — esses quase nunca apareciam no convés.

Os marinheiros comuns eram dez; patrulhavam o convés frequentemente, verificando se as cargas estavam bem presas.

Naturalmente, devia haver também um cozinheiro, indispensável, mas que nunca aparecia.

No meio do oceano, sem pontos de referência, o mundo parecia imóvel.

Qiūn Qiānfēng consultou o relógio de pulso: o navio começara a rumar para o sul.

— Não é um navio rumo à América, deve estar indo pelo Estreito de Malaca para a África.

Assim pensou, fechando os olhos para rememorar as informações que pesquisara sobre ilhas.

— Há muitas ilhas no Índico e no Atlântico; se eu encontrar alguma desabitada com água doce, poderei descansar e planejar meus próximos passos.

— Ou ir para a África também não seria má ideia; na maioria dos lugares daquele continente, um rosto de chinês ainda se mistura facilmente.

— Lá não há câmeras por toda parte; uma vez no meio da multidão, será muito difícil me encontrar.

Começou a calcular todas as possibilidades que lhe restavam.

Nenhum plano é perfeito; só lhe restava simular os possíveis cenários.

A noite caiu; o patrulheiro acabara de sair.

Qiūn Qiānfēng olhou o relógio: o turno do marinheiro noturno era regular, sempre aparecia por volta da meia-noite e, depois, só voltava ao amanhecer. Não pôde deixar de sorrir diante do espírito "preguiçoso" daquele funcionário.

Esse era o momento de esticar o corpo — e de beber água.

Cuidadosamente, saiu debaixo da lona, respirou fundo o ar fresco e procurou entre as lonas a água da chuva acumulada.

Era época de chuvas no mar, então não faltava.

Logo encontrou a poça mais limpa, com apenas uns poucos excrementos de pássaros — bem melhor que as outras, que pareciam pastas de gergelim preto de tanto cocô.

Deitou-se, bebeu avidamente.

O gosto era meio áspero, com um sabor estranho, provavelmente devido ao excremento.

Mas Qiūn Qiānfēng já estava acostumado e bebeu satisfeito.

Depois, desceu pelos contêineres até a parte de trás do convés.

Ali, junto à borda, havia muito painço jogado no chão — era algum tripulante que, todos os dias, deixava ali os grãos.

Esse homem devia ser bondoso e gostar de animais; o painço era para as aves marinhas que porventura pousassem ali.

Sempre que via os grãos comidos, o marinheiro se alegrava e espalhava mais.

O que não sabia era que todo aquele painço ia parar no estômago de Qiūn Qiānfēng.

Pouco, mas era sua única fonte de carboidrato.

Depois de comer tudo, Qiūn Qiānfēng se escondeu entre dois contêineres, praticou lentamente alguns movimentos de boxe chinês para se alongar e, suspirando, voltou para debaixo da lona, imóvel como uma estátua.

Assim se passaram muitos dias; Qiūn Qiānfēng cada vez mais entorpecido, o tempo se resumindo em claro e escuro.

Não sabia mais onde estava, apenas que ainda navegava no oceano.

Era um torpor resignado.

Mas aquele dia seria diferente — estavam prestes a viver algo emocionante.

O cargueiro navegava em alto-mar; não muito longe, uma lancha de médio porte com cabine seguia quase paralela.

Qiūn Qiānfēng olhava, invejoso, para a bela mulher de maiô no convés, segurando um copo cheio de bebida; sua garganta se movia involuntariamente, desejando um gole.

— Ah, se eu estivesse naquele iate... Devem ser um bando de ricos desocupados, dando a volta ao mundo.

Nos tempos atuais, cada vez mais pessoas viajam pelo mundo em pequenas lanchas, ou até mesmo em pequenos veleiros sem motor.

— No máximo seis ou sete pessoas naquele iate; e se eu me infiltrasse lá e roubasse o barco?

Era só um pensamento passageiro, mas Qiūn Qiānfēng não esperava que essa ideia fosse tão persistente.

Balançou a cabeça com força, sentindo que a realidade o estava transformando num animal.

Enquanto travava essa luta interna entre o certo e o errado, várias lanchas rápidas se aproximaram do iate, rodeando-o em alta velocidade. Após um tiro, forçaram-no a parar.

Logo depois, outras lanchas vieram em direção ao cargueiro onde Qiūn Qiānfēng se escondia, também circundando e disparando para forçar a parada.

Qiūn Qiānfēng ficou surpreso por um momento, mas logo percebeu que tinham encontrado piratas.

Assim, deduziu mais ou menos em que mar estavam — ou era o Estreito de Malaca, ou já haviam chegado ao Golfo de Áden.

— Agora tenho uma nova identidade: deveria ser chamado de náufrago ou de prisioneiro?

Agradecimentos à generosa contribuição do leitor Xī Gǔ Wèi Chéng! Muito obrigado pelo apoio!

(Fim do capítulo)