Capítulo Cinquenta e Seis: Parece Familiar!

No silêncio profundo da noite, com a lua escondida e o vento soprando, não havia cenário mais propício para os passos furtivos de um explorador noturno. Yun Qianfeng, vestido com seu habitual traje negro, caminhava na penumbra como um autêntico ladrão de eras passadas. A casa da família de Zhou Cheng era fácil de localizar; o luto com faixas brancas penduradas destacava-se na escuridão.

Deslizando discretamente até o muro dos fundos do quintal, Yun Qianfeng encontrou uma área povoada por árvores, oferecendo proteção e ocultação. O muro tinha menos de dois metros de altura, e com um movimento ágil, ele o transpassou, aterrissando suavemente. Imediatamente, deitou-se, movendo-se com cotovelos e pontas dos pés, ocultando-se entre as folhas e rastejando sem que seu vulto ultrapassasse as pontas da grama.

A travessia parecia digna de um profissional. Ao sair da horta dos fundos, Yun Qianfeng decidiu verificar se a esposa de Zhou Cheng já repousava, pois não queria ser surpreendido nem complicar ainda mais a situação. Aproximou-se de uma janela iluminada e ergueu-se devagar, espiando pelo canto inferior.

O que viu o deixou petrificado. No interior, uma corda grossa de cânhamo pendia da viga do teto, e, suspensa nela, estava uma mulher jovem, elegante, vestida de vermelho. Seus pés, calçados com meias vermelhas típicas de festas, agitavam-se na tentativa de alcançar o chão. A língua, estendida quase dez centímetros e de um vermelho horrendo, e os olhos saltados e rubros, não deixavam dúvidas: ela estava morta.

“É a superstição de que o enforcamento com roupas vermelhas transforma o morto em espírito vingativo, buscando justiça contra quem profanou a tumba!” pensou. Não que tivesse uma visão distanciada da vida e da morte, mas, após sua jornada épica nas montanhas selvagens, Yun Qianfeng já havia enfrentado perigos e mistérios. Assim, apenas se assustou com o cadáver balançando, mas logo recuperou a calma.

Aquele não era um assunto para ele resolver. Mesmo se retirasse o corpo, não faria diferença e só se envolveria em problemas desnecessários. Ele não tinha documentos e, embora tivesse bom coração, faltava-lhe coragem para ações heroicas. Então, virou-se e partiu em direção ao pátio dianteiro, aproximando-se do corpo de Zhou Cheng.

Bastou um olhar e Yun Qianfeng sentiu seus cabelos eriçarem, certeza absoluta: aquele era o mesmo homem que invadira sua casa durante o dia. Não era apenas pela aparência, mas pela marca escura no peito, resultado do golpe que ele mesmo desferira com a argola de ferro no punho.

“Um homem morto há vinte dias, que me seguiu, foi enterrado ontem e hoje saiu da tumba para roubar minha casa, tentando me matar...” Yun Qianfeng sentiu seu mundo ruir de vez, sua mente incapaz de acompanhar os acontecimentos.

Ao examinar as vértebras do pescoço do cadáver, percebeu que faltava uma, exatamente como a que encontrara em seu próprio quintal. Sem dúvidas, era ele. Instintivamente pegou o osso, girou-o entre os dedos e o encaixou cuidadosamente na ferida do pescoço, garantindo ao morto um corpo completo, para que não reencarnasse com o pescoço curto.

Abriu a boca de Zhou Cheng, iluminando o interior com uma pequena lanterna; como suspeitava, a língua estava totalmente ausente.

No entanto, o corte era curvo, evidenciando que não fora feito por lâmina, mas arrancado por algum instrumento brutal. “Isso não parece obra de animal selvagem. Se foi humano, por que retirar a língua de modo tão cruel? Só um espírito do inferno do suplício da língua faria isso!”

Os fatos falavam por si. Antes, julgara a esposa de Zhou Cheng por ignorância, mas agora, Yun Qianfeng reconhecia que apenas a palavra “fantasma” explicava os horrores daquela noite. Espíritos e deuses eram uma só entidade nos tempos antigos; essa era a única explicação que podia oferecer a si mesmo.

Com o medo arrepiando-lhe a pele, fugiu apressado dali, retornando ao seu trailer. Só queria voltar para casa, pois ali não conseguia manter a calma nem pensar com clareza.

Sentou-se ao volante, inseriu a chave e girou. Nada. Tentou de novo, e nada. Uma terceira vez...

De repente, um vento gélido soprou lá fora, fazendo as sombras das árvores dançarem e sussurrando entre as folhas. Entre os arbustos escuros, formas sombrias pareciam se mover.

Yun Qianfeng sentiu como se mil olhos o observassem: das janelas, debaixo dos bancos, no espelho retrovisor, sob o sofá e a cama atrás de si...

“Clac, clac!” Seus dentes batiam de nervoso. Inspirou fundo, reuniu coragem, trancou portas e janelas, apagou as luzes, puxou as cortinas e deu um salto para a sala do trailer. Abriu um armário, pegou uma caixa de cinábrio e espalhou ao redor.

Agarrou então a única estátua sagrada do trailer, a do deus da fortuna, e encolheu-se num canto do sofá, recitando incessantemente “Om Mani Padme Hum”.

No fim das contas, nada aconteceu durante toda a noite.

Ao romper da aurora, com o cantar do galo, Yun Qianfeng finalmente respirou aliviado. Ao voltar ao volante, percebeu que havia colocado a chave errada na noite anterior.

Resmungando sobre a semelhança entre a chave da porta e a do carro, saiu apressado em direção à sua morada.

Com o sol nascendo e iluminando tudo, Yun Qianfeng já havia recuperado a calma após o terror da noite passada.

“O medo de espíritos e deuses gravado no fundo do nosso DNA é realmente difícil de controlar. Eu achava que estava preparado para enfrentar esse medo, mas naquele instante perdi o discernimento. Preciso gravar bem esta noite, para nunca mais repetir o erro.”

Esses autosugestões eram eficazes, pois marcavam o cérebro, tornando-se vozes internas que o ajudariam a manter a calma em situações futuras.

No caminho, comprou uma grande quantidade de comida e bebida, e ao chegar em casa, trancou-se no quarto para analisar friamente o ocorrido.

“Independentemente de Zhou Cheng ser ou não o homem que me seguiu, todas as mudanças bizarras nele vêm certamente daquele sistema de águas vigiado pelo Olho de Pedra.”

“Além de buscar o Olho de Pedra, ele queria me matar. Portanto, o que transformou Zhou Cheng em tal criatura naquele sistema de águas é onde minha lâmina deve cair! É aquilo que deseja minha morte! Provavelmente é também o motivo de eu não conseguir me estabelecer neste mundo.”

Com isso em mente, abriu o computador e pesquisou tudo sobre o sistema de águas.

Para sua surpresa, encontrou informações valiosas.

Aquele sistema de águas era famoso; embora pouco conhecido na China e pouco visitado, era mundialmente célebre, comparado ao Triângulo das Bermudas, repleto de mistérios sem solução.

Relatos de nuvens de pássaros, OVNIs, monstros lacustres, navios engolidos e tantas outras lendas abundavam.

Sobre naufrágios, o caso mais famoso era de uma embarcação japonesa de mais de dois mil toneladas nos anos 1940, carregada de tesouros saqueados na China, destinada a sair pelo santuário do velho senhor. Em um dia calmo, sem vento ou ondas, o navio afundou rapidamente e silenciosamente naquela área.

O mais intrigante era que o ponto mais profundo tinha apenas trinta metros, mas equipes de mergulhadores exploraram o local e nada encontraram. Apenas um voltou vivo, enlouquecido pelo terror.

O monstro do lago mais famoso remontava a seiscentos anos atrás, quando Zhu Yuanzhang e Chen Youliang travaram batalhas naquela região. Zhu Yuanzhang, derrotado pela marinha inimiga, afundou seu barco e caiu na água, mas foi salvo pelo dorso de um enorme crocodilo, que ainda virou o barco de Chen Youliang.

Depois de se tornar imperador, Zhu Yuanzhang, em agradecimento ao salvador, construiu um templo na montanha do dragão, ao lado do sistema de águas, para venerar o crocodilo e o nomeou Senhor do Rio, razão pela qual o lugar ficou conhecido como Santuário do Velho Senhor.

Entre todas essas informações, o que mais chamou a atenção de Yun Qianfeng foi a teoria científica sobre a formação do deserto atrás do santuário.

Explorações científicas indicavam que o atual sistema de águas não existia antes; originalmente, ficava atrás do santuário, onde hoje há dunas.

Porém, na época do imperador Wu da dinastia Song, inexplicavelmente, o curso d'água mudou, submergindo a área diante do santuário, escondendo uma antiga cidade sob as águas, enquanto o antigo sistema se tornou um vasto deserto — as dunas que tanto impressionaram Yun Qianfeng.

E o imperador Wu da Song era justamente Liu Yu, aquele que espalhou o sobrenome Yun por toda parte.

Com olhos semicerrados, Yun Qianfeng murmurou gravemente:

“Liu Yu, oh Liu Yu! O que foi que você escondeu sob aquelas águas profundas?”

“O grande rio corre para o leste, as estrelas do céu apontam para o norte...”

Enquanto se concentrava nos pensamentos, o telefone tocou de repente, assustando-o. Atendeu:

“Alô, quem é?”

“Olá, senhor Yun? Sou Liu Lingdi, o senhor Jiang me incumbiu de cuidar de suas necessidades.”

Yun Qianfeng pensou que Jiang Yulin era realmente confiável e eficiente.

A empregada já estava no portão. Ele escondeu o globo de pedra junto ao corpo, amarrou a adaga na perna e foi abrir a porta.

Ao ver o rosto da empregada, Yun Qianfeng se calou.

Era sem dúvida uma mulher de grande beleza, exatamente conforme seu gosto, com atributos até acima do esperado.

O problema era que ela lhe parecia estranhamente familiar — e, se sua língua se estendesse dez centímetros, seria ainda mais...