Capítulo Sessenta e Nove: O que está se movendo?

— Por quê?

— Por que motivo? — perguntaram quase ao mesmo tempo Baltazar Longo e Branca.

Nuvem das Mil Montanhas apontou para a fogueira que rapidamente se acendia e disse:

— A concentração de oxigênio. Aqui o teor de oxigênio é muito alto, talvez até equivalente ao do período Carbonífero. Além disso, o ambiente é quente e úmido, muito parecido com aquele tempo. Por isso, essas samambaias e cogumelos conseguem crescer tanto. Se continuarmos avançando pela floresta, mesmo que vejamos cogumelos de dez metros de altura, não vou me surpreender.

Baltazar Longo riu, despreocupado:

— Isso é ótimo! Não vamos passar fome nem frio. Quando chover, é só se abrigar embaixo de um cogumelo gigante. Se der fome, comemos cogumelos.

Nuvem das Mil Montanhas colocou alguns gravetos úmidos na fogueira, para levantar uma fumaça densa que pudesse atrair outros sobreviventes até ali.

Baltazar Longo já estava analisando se aqueles cogumelos eram comestíveis. Não era nenhum amador: arrancou um pedaço, passou na mucosa do nariz para testar se havia alguma sensação irritante, tentando assim identificar se eram venenosos.

Dava para perceber que ele já tinha experiência na vida selvagem; pescar não devia ser sua única ocupação.

Branca, por sua vez, olhava ao redor com grande interesse, curiosa diante daquela floresta digna do período Carbonífero.

Aos olhos dela, aquilo era uma viagem para outro mundo.

Jovens nunca têm medo de atravessar fronteiras desconhecidas; provavelmente aquela garota já imaginava se teria ou não algum tipo de sistema especial como nos romances que lera.

De repente, ela apontou para uma direção e gritou:

— Olhem, olhem para lá! Aquilo não é fumaça?

Que moça simpática, se não fosse pelo sotaque...

Felizmente, Nuvem das Mil Montanhas e Baltazar Longo entenderam que ela queria que olhassem para aquele lado; parecia ter visto fumaça.

Nuvem das Mil Montanhas logo seguiu com o olhar a direção apontada por Branca e realmente viu, na floresta, uma densa nuvem de fumaça subindo — deviam ter empilhado muita lenha naquela fogueira.

Baltazar Longo comentou, rindo:

— Veja só o sinal de fumaça deles, e compare com o nosso. Aquilo sim é coisa de gente importante!

Nuvem das Mil Montanhas olhou ao redor, não viu ninguém e então decidiu:

— Vamos nos juntar a eles!

A chuva não dava sinal de trégua, a névoa e o mormaço deixavam tudo desagradável.

Por sorte, apesar da vegetação densa, ela era tão grande que não dificultava a passagem. Só havia muitos pântanos, o que obrigava a contornar e aumentava o percurso.

Os três caminharam sob aquela chuva pegajosa por mais de meia hora até chegarem ao local de onde vinha a fumaça.

Ao se aproximarem, porém, ficaram boquiabertos: não havia fogueira alguma, apenas um cogumelo gigante de quase dez metros de altura, que exalava fumaça do topo.

Claro que, ao se aproximarem, perceberam que não era fumaça, mas esporos lançados pelo cogumelo.

Aquele enorme ser liberava seus esporos no ar, que de longe pareciam fumaça densa de uma fogueira.

Baltazar Longo não se preocupou com a ausência de gente e resmungou:

— Você estava certo... realmente existe um cogumelo de dez metros!

Debaixo do cogumelo gigante era confortável; não caía uma gota de chuva e havia muitos galhos secos. Os três, sem vontade de seguir viagem naquele tempo, decidiram descansar ali mesmo e reacender a fogueira para manter o sinal de fumaça e atrair outros.

Cada um se abrigou atrás do cogumelo, tirou a roupa de baixo, vestiu o casaco e voltou para secar a roupa íntima na fogueira. Depois, fazia o contrário. O ambiente era úmido demais, mas pelo menos estava quente; em pouco tempo, as roupas e os sapatos estavam quase secos. Ainda úmidos, mas muito melhor do que antes.

Sem nada para fazer enquanto esperavam, Nuvem das Mil Montanhas olhou para Branca, que secava os sapatos, e perguntou:

— Vocês são turistas?

Branca hesitou um instante, pensando se deveria responder, mas acabou contando o que Nuvem das Mil Montanhas queria saber: basicamente, eram um pequeno grupo especializado em aceitar missões difíceis e interessantes. Desta vez, receberam a missão de confirmar se existia, neste mundo, alguém como Nuvem das Mil Montanhas.

Eles rastrearam Nuvem das Mil Montanhas através dos contatos de Rosália e Cecília, encontraram Joaquim Lin, e depois de seguir Joaquim Lin, acharam Nuvem das Mil Montanhas. O grupo, então, ficou curioso para ver com os próprios olhos como era uma pessoa que "não existia".

Por isso Nuvem das Mil Montanhas sentia-se vigiado quando estava sobre as águas.

— Você me salvou a vida. O que posso contar, contei; o resto não posso dizer. Não pergunte quem encomendou, nem eu sei quem foi.

Nuvem das Mil Montanhas assentiu, intrigado:

— O seu contratante, para agir assim, deve ter certeza de que eu, que supostamente não existo, estou aqui. Essa pessoa é interessante. Já que pediu para vocês me encontrarem, mais cedo ou mais tarde vou conhecê-lo.

Branca comentou como se não fosse nada:

— Você conhece alguém na Europa?

Dito isso, continuou colocando lenha na fogueira, sem mais palavras.

Nuvem das Mil Montanhas não respondeu. Sabia que Branca estava lhe dando uma pista: quem o investigava era europeu.

De europeus, ele só conhecia Vitória. Mas Vitória jamais perderia tempo averiguando sua existência; ela sabia de tudo.

— Quem será?

Esperaram por mais um tempo. Baltazar Longo, finalmente sem resistir, cortou um pedaço do cogumelo, assou até ficar crocante e comeu.

Cogumelos, em geral, são compostos basicamente de açúcar e um pouco de proteína, mas alguns podem ser venenosos.

Por isso, Nuvem das Mil Montanhas e Branca não comeram logo. Só quando Baltazar Longo já estava no terceiro pedaço é que eles também começaram a comer.

Pobre Branca, comendo e reclamando de dor, pois a língua ardia.

Nuvem das Mil Montanhas comeu dois pedaços crocantes; o sabor era até agradável, mas a demora em encontrar outros grupos o deixava inquieto.

Levantou-se para olhar ao redor, não viu vivalma. De repente, olhando para o céu, seu rosto mudou, virou-se para os outros dois e apontou:

— Tem algo errado! O sol não mudou de posição!

Baltazar Longo e Branca entenderam na hora; largaram os cogumelos no susto.

— É verdade! O sol continua no mesmo lugar!

— Já estamos aqui há um bom tempo. Olhem meu relógio, já são oito da noite! Como o sol ainda está lá em cima?

— Mesmo que fosse dia polar, o sol teria algum movimento. Esse parece parado!

— Nuvem das Mil Montanhas, será que o tempo parou?

Ele balançou a cabeça:

— Se o tempo tivesse parado, como ainda estaríamos andando e conversando?

Baltazar Longo, incrédulo:

— Não é possível! Como pode estar assim?

Nuvem das Mil Montanhas sorriu amargamente:

— Eu realmente não sei. Se não fosse por ter beliscado minha perna e sentido dor, acharia que estava sonhando.

Ao pensar nisso, lembrou-se do que havia acontecido antes na entrada da montanha sagrada. Será que era outra ilusão causada por interferência cerebral?

Prendeu a respiração, tentando estimular aquela substância que conseguira controlar desde que pegara a estátua de pedra divina. Bastava prender o fôlego um pouco.

Mas, passado um tempo, nada mudou.

Nuvem das Mil Montanhas concluiu que aquilo não era ilusão, mas realidade.

Tempo e espaço são relativos: se ainda podiam se mover e pensar, o tempo não estava parado. Então por que o sol não se movia?

— Hm? Parado em relação a quê? Será que a terra está se movendo?