Capítulo cento e vinte e seis: O Número Um vomitou!

Mike sentia que, se fosse rápido o suficiente para satisfazer seu desejo em questão de segundos, não atrapalharia o que realmente importava.

No entanto, ao chegar ao local onde Qin Shuying havia demarcado o terreno, percebeu que não havia nem sinal de ninguém. O círculo desenhado por Yun Qianfeng fora apagado, sem deixar vestígios.

Percebendo que algo estava errado, ele apressou o passo. Contudo, após correr por um bom tempo, não encontrou rastro algum das três mulheres. Mike já não sabia onde estava; não tinha certeza se havia passado pelo ponto de distorção espacial ou se ainda estava antes dele.

Ele levantou o pulso e chamou:
— Número Um, Número Um, as três mulheres desapareceram. Devem ter escapado dentro do circuito fechado.

O Número Um ouviu a mensagem e ordenou em tom alto:
— Continue a perseguição! Precisamos capturá-las. Quero humilhá-las na frente de Yun Qianfeng por terem ousado encenar aquela farsa para me enganar.

Antes que terminasse a frase, ao fazer uma curva em S, uma lâmina desceu do alto em direção à sua cabeça. Foi um golpe mortal, sem qualquer resquício de piedade ou hesitação.

O Número Um reagiu com extrema rapidez, rolando pelo chão e usando a inércia da corrida para desviar da faca na mão esquerda de Yun Qianfeng, mas não conseguiu escapar do golpe de palma da mão direita dele.

O impacto atingiu seu ombro direito, deslocando-o instantaneamente e fazendo com que a pistola caísse no chão. Yun Qianfeng inclinou-se rapidamente para pegar a arma, sem tirar os olhos do Número Um.

No momento em que tocou a pistola, antes mesmo de levantá-la, viu o Número Um, enquanto rolava, retirar do bolso um objeto redondo, de cor azulada e translúcida, com o tamanho aproximado de uma bola de sinuca. Isso o fez lembrar imediatamente do objeto que fora esmagado pela pedra arremessada pelo esqueleto feminino.

Naquele instante, Yun Qianfeng abandonou a arma, girou o quadril e desferiu um golpe em arco com a faca em sua mão esquerda para trás.

— Puf!

Um jato de sangue quente e salgado espirrou em seu rosto. Atrás dele, havia uma mulher sem roupas, idêntica ao Número Um. Seu abdômen fora aberto pela faca naval de Yun Qianfeng, deixando as entranhas expostas.

Ao ver que Yun Qianfeng parecia ter previsto seu ataque final, o rosto do Número Um finalmente exibiu pavor. Ela se levantou trêmula, tentando fugir, pois sabia que seus subordinados estavam se aproximando.

Yun Qianfeng não teve tempo de recuperar a pistola; precisava eliminar aquela mulher. Ele arremessou a faca naval com toda a força, mirando nas costas do Número Um. O destino, porém, favoreceu a inimiga: ao chegar a uma curva, o movimento do corpo dela fez com que a faca não atingisse seu tronco, mas decepasse seu antebraço esquerdo, que segurava o estranho objeto esférico.

O Número Um soltou um grito de agonia, mas continuou correndo desesperadamente. Yun Qianfeng não ousou persegui-la, pois ouvia passos rápidos vindo da fenda do penhasco — eram os homens do Número Um, armados e perigosos demais para ele enfrentar.

Ele caminhou rapidamente até o antebraço decepado, envolveu o objeto esférico com um avental de couro de ovelha, colocou-o em sua mochila, recuperou a faca e pisou com força sobre o membro cortado antes de seguir caminho em fuga.

O Número Um finalmente encontrou seus homens. Homan, que havia despertado de sua inconsciência, correu ao encontro dela:
— Estanquem o sangue dela rapidamente! Encontrem o braço decepado, agora!

O Número Um, rangendo os dentes, ordenou com ferocidade:
— Homan, mate-o! Ele roubou o dodecaedro, vá atrás dele!

Com os olhos injetados de raiva, Homan assentiu e avançou como um urso negro. O médico da equipe começou a tratar o ferimento. Quando alguém trouxe o braço decepado, agora esmagado e deformado após ter sido pisoteado por Yun Qianfeng, o Número Um soltou um rugido rouco. Era evidente que o membro estava perdido e não poderia ser reimplantado.

O subordinado perguntou em voz baixa:
— Vi que a senhora usou o dodecaedro. Não seria possível usá-lo para restaurar o braço?

O Número Um respondeu entre dentes:
— Eu prefiro usar um braço mecânico a recorrer àquela coisa que causa pesadelos. Vão! Não precisam me proteger, devem recuperar o dodecaedro ou destruí-lo. Rápido!

Exceto pelo médico, todos partiram em busca de Yun Qianfeng dentro do circuito.

Enquanto corria, Yun Qianfeng calculava: "Estou voltando pelo caminho inverso. O redemoinho gira no sentido anti-horário; isso significa que a saída da entrada fica à esquerda. Se eu voltar, a saída estará à direita."

Fora da saída da fenda, Qin Shuying, Qianqian e Zhang Min estavam escondidas atrás de uma rocha imensa. Atrás delas, estendia-se uma vasta pradaria sem fim, onde cada folha de grama era mais alta que uma pessoa.

As três mantinham o silêncio absoluto, contendo a respiração. Elas estavam ali porque Qin Shuying, conhecendo bem a mente de Yun Qianfeng, compreendeu que o redemoinho era a chave para a fuga. Ela deduziu que as entradas e saídas tinham tamanhos diferentes; se fossem iguais, o movimento seria estático. Apenas com tamanhos distintos e uma sobreposição parcial, as correntes de vento opostas criavam o redemoinho contínuo.

Ao perceber a intenção de Yun Qianfeng, que usou a psicologia para posicionar os capangas do Número Um longe da saída, as três mulheres conseguiram escapar. Elas tinham total sintonia.

Após aguardarem, ouviram passos. Qianqian, a menor do grupo, espiou por trás da rocha.
— Yun Qianfeng, aqui!

Ao vê-lo, as três saltaram de alegria. Yun Qianfeng acenou e sussurrou:
— Corram!

Elas seguiram Yun Qianfeng sem hesitar, embrenhando-se na pradaria. Após algum tempo, Qin Shuying perguntou em voz baixa:
— Eles nos seguiram?

Yun Qianfeng balançou a cabeça:
— Não sei, mas é melhor continuar correndo.

Na fenda, os homens do Número Um estavam exaustos. Homan disse:
— Eles escaparam, mas não fazemos ideia de onde está a saída. Não importa para onde corramos, sempre acabamos dentro do circuito.

O Número Um, com o rosto lívido de dor, ordenou:
— "Broca" (Zuan). A saída deve estar relacionada a esse caractere ou à forma da boca ao pronunciá-lo. Escrevam todos os caracteres que conhecem com essa formação labial!

Eles, que eram todos altamente qualificados, começaram a escrever no chão. Horas se passaram até que todos desistissem, exaustos. O Número Um, amparada pelo médico, examinou os caracteres escritos:
*Zhuan, Zhuan, Zhuan, Zhuan, Zhuan, Zhuan, Zhuan, Chuan, Zuan, Zhuan, Zuan, Zuan, Xuan, Xuan, Xuan...*

O Número Um virou o rosto e vomitou.