Capítulo 160: Onde Estou?

A serpente com rosto de mulher chorava de maneira lamentosa fora da pirâmide de madeira, girando ansiosa ao redor da torre. Após mais de dez minutos assim, parecendo lembrar-se de algo, ela contorceu seu imenso corpo divino, escalou a torre e chegou rapidamente ao topo.

Com sua língua bífida e esguia, ela lambeu mais uma vez o cadáver de aspeto intacto e a caixa de jade que ele segurava nas mãos. Em seguida, usando a língua, envolveu suavemente o corpo e a caixa, arremessando-os para dentro através da abertura que conduzia ao topo plano da torre.

O mais macabro era que, apesar do peso considerável da caixa de jade, ao cair no túnel escuro daquela saída, nenhum som foi emitido.

Após fazer tudo isso, a serpente com rosto humano deu meia-volta, com uma expressão resoluta no rosto. Apertando os dentes, esgueirou-se pela abertura que mal comportava sua cabeça avantajada.

Era como uma serpente peçonhenta perseguindo uma presa para dentro de uma toca de rato, rastejando colada à entrada até que a última ponta de sua cauda delgada desaparecesse por completo.

Yun Qianfeng e Lorena descansaram por um bom tempo no banheiro de dez mil anos atrás antes de recuperarem as forças.

Ao não ouvirem ali o som da serpente colossal chocando-se contra a torre de madeira, os dois finalmente respiraram aliviados.

Iluminando o teto com sua lanterna de mineração, Yun Qianfeng disse:

— Se subirmos mais um andar, devemos estar logo abaixo do topo da torre. Nessa altura, irei buscar a caixa de jade. Se tivermos sorte e for o outro braço do demônio, sinto que poderei enfrentar de igual para igual aquela serpente.

Lorena assentiu e lembrou-o:

— O correto seria chamar de braço do deus xamã.

Yun Qianfeng sorriu e respondeu:

— É verdade. Vamos, rumo ao piso superior.

A dupla seguiu em fila indiana, subindo pelos degraus de madeira incorruptíveis que resistiam ao teste dos milênios.

Cada andar ali tinha dez metros de altura e as escadas não contavam com corrimãos de proteção. Caminhando por elas, ambos prendiam a respiração, temendo cair e se esborrachar no chão — embora, no caso de Lorena, sua estrutura física garantisse um estrago ainda maior.

Ao chegarem à entrada do terceiro andar, Yun Qianfeng foi o primeiro a pisar no recinto.

Assim que entrou, sentiu um aroma suave, acompanhado por uma brisa fresca que soprava em seu rosto.

Era como estar em um campo aberto repleto de flores silvestres.

Isso deixou Yun Qianfeng estupefato, com o corpo paralisado no lugar. Lorena, vindo logo atrás e incapaz de frear a tempo, chocou-se contra as costas dele, sendo repelida para trás pela própria elasticidade corporal.

Com reflexos rápidos, Lorena estendeu os braços e abraçou a cintura de Yun Qianfeng para firmar o próprio corpo. Contudo, bem nesse instante, Yun Qianfeng virou-se de repente, ficando de frente para ela, como se os dois estivessem num abraço íntimo.

Apenas a fala de Yun Qianfeng revelou-se terrivelmente inoportuna:

— Lorena, vamos voltar rápido...

A frase ficou a meio caminho. Ele emudeceu, olhando fixamente para além de Lorena, totalmente absorto em seus pensamentos.

Assustada com o tom e a expressão de Yun Qianfeng, Lorena virou-se rapidamente para olhar também.

Sob o facho das lanternas de mineração em suas cabeças, já não restava vestígio algum da saída para o andar inferior atrás deles.

Onde a luz alcançava, havia apenas vegetação rasteira com dezenas de centímetros de altura, pontilhada por flores silvestres que desabrochavam viçosas.

Yun Qianfeng desligou prontamente sua lanterna. Sem o facho ofuscante, seus olhos adaptaram-se gradualmente à luz ambiente.

Flores silvestres, grama verde, riachos murmurantes e algumas árvores de portes variados dispersas esparsamente pela campina.

No céu, a lua brilhava entre poucas estrelas, e um disco lunar perfeito e prateado pendia no horizonte.

Lorena também apagou sua lanterna naquele momento. Ao examinar o ambiente ao seu redor com clareza, exclamou incrédula:

— Isso é impossível! A pirâmide de madeira tem quase trinta metros de altura, e nós dois subimos no máximo uns vinte metros. A rigor, deveríamos estar dentro da estrutura de madeira; como é possível estarmos ao ar livre?

Yun Qianfeng já havia presenciado muitas bizarrices, mas aquela não era inédita para ele. Apressou-se em dizer:

— Calha de mantermos a calma. Deixe-me ver se isto é um sonho ou uma alucinação.

Dito isso, começou a prender a respiração, fazendo com que seu organismo secretasse grandes quantidades de substâncias semelhantes à ayahuasca. No entanto, a paisagem ao redor permaneceu inalterada; tudo continuava exatamente como viam.

Yun Qianfeng soltou um longo suspiro e balançou a cabeça:

— Não é alucinação nem sonho. Este ambiente é real.

Nesse ponto, até Yun Qianfeng ficou desnorteado.

Pois aquilo desafiava qualquer explicação racional.

— Caminhamos para o norte durante tantos dias, cobrindo pelo menos uma centena de quilômetros nessa direção. Portanto, mesmo estando ao ar livre, deveríamos estar no deserto, no maior deserto do mundo, o Saara.

Mas isto aqui é claramente uma pradaria fértil. Será que tomamos a direção errada? — analisou Lorena.

Yun Qianfeng negou com a cabeça, apontando para a direção sudeste, e disse:

— Lorena, olhe para lá. Não lhe parece familiar?

Lorena seguiu com o olhar para onde ele apontava ao longe.

Tratava-se de uma planície vasta. A baixa umidade proporcionava uma visibilidade impressionante. Na linha do horizonte, montanhas recortavam a paisagem como se fossem traços de tinta nua sobre papel de arroz.

Apertando os olhos por alguns instantes, Lorena exclamou em sobressalto:

— As Montanhas Jurchura?

Não era para menos o seu espanto, visto que foi exatamente através do Vale Asuir naquelas montanhas que os dois haviam entrado nos esgotos subterrâneos, marchando rumo ao norte até chegarem ali.

Embora não pudessem precisar a distância exata com precisão matemática, aquelas montanhas distavam certamente cerca de cem quilômetros deles, situando-se a sul-sudeste, o que provava que jamais haviam errado o rumo.

Lorena balançou a cabeça e ponderou:

— Não, isso não faz o menor sentido. Esta localização exata deveria ser o deserto; disso temos cem por cento de certeza.

Olhando para ela, Yun Qianfeng segurou-lhe as mãos e disse com suavidade:

— Não se aflija. O que está feito, feito está; aproveitemos o que aqui encontrarmos. Além disso, o seu raciocínio falha num ponto: deveríamos estar no interior de uma torre de madeira, e não sob o céu aberto.

Lorena sobressaltou-se por um instante, antes de cair em si.

— Tem razão, você está certo. Deveríamos estar dentro da construção de madeira; eu me deixei influenciar pelas aparências do ambiente.

Yun Qianfeng assentiu:

— Exatamente. Isso é perigoso; uma vez que o ambiente dita o nosso pensamento e nos faz esquecer a análise fundamental, caímos num ciclo infinito de erros.

Lorena emitiu um som concordante. Yun Qianfeng sempre transmitia uma sensação de segurança — aquela serenidade firme e genuína. Embora houvesse momentos em que ela percebia que ele também estava apavorado por dentro, a postura dele era sempre impecável.

— E o que faremos agora?

Yun Qianfeng respondeu com despreocupação:

— Como eu disse, aceitemos a situação. Há montanhas, água e rios aqui; veja, há até peixes e camarões na água. Poderíamos viver aqui o resto da vida, só nos faltaria o telemóvel para nos entretermos.

Olhando para o chão, Lorena não conteu um sorriso irônico:

— Aqui não há hospital!

Yun Qianfeng não entendeu de imediato a lógica dela:

— Hein?

Virando o rosto de perfil, exibindo metade da nuca para Yun Qianfeng, ela murmurou:

— Não há maternidade!

Dando um leve tapinha no ombro de Lorena, Yun Qianfeng riu:

— O que está a pensar? Nós somos bons amigos, bons camaradas. Vamos, dê uma olhada ao redor para descobrirmos que lugar é este.

Ao ouvir aquelas palavras, o sorriso no rosto de Lorena congelou instantaneamente.

Seu coração sofreu um baque doloroso, como se fosse revirado por dentro.

Ela percebia que, desde que Yun Qianfeng descobrira que ela era uma manifestação gerada por Lorena através do portão de luz, ele vinha mantendo distância.

Apesar disso, aquela fora a primeira vez que ele o verbalizara de forma tão direta.

De repente, toda a beleza da paisagem perdeu o encanto.

Ela seguiu em silêncio atrás de Yun Qianfeng, sem proferir uma única palavra.

Na verdade, não se podia culpar a irritação de Lorena. Afinal, ele já tinha chegado a um terço do caminho dentro dela, e agora vinha falar em "camaradagem"? Qualquer um ficaria furioso.

Especialmente Lorena, uma mulher inacessível para a maioria, que pela primeira vez na vida sofria tal rejeição — fosse de homem ou de mulher, tratava-se de uma estreia indesejada.

Apesar de parecer a própria personificação do desejo, a essência feminina em sua forma mais pura, sua personalidade era na verdade extremamente resoluta.

Ferida por tal humilhação vinda de Yun Qianfeng, ela ergueu imediatamente uma espada invisível em seu íntimo, decepando aquele fio de afeição.

Rompido o laço sentimental, sem destino comum nesta vida.

Após desferir esse golpe abstrato, a expressão magoada e frustrada de Lorena transformou-se instantaneamente em serenidade.

"Pois afinal, o que é este tal de Yun Qianfeng? Ele nem meu amigo é, apenas um colega de equipa."

Erguendo o queixo com altivez de rainha e exibindo uma feição descontraída, Lorena convenceu-se de que voltara a ser ela mesma. A sensação era maravilhosa, repleta de confiança e grandeza.

Tanto que, ao pisar num pequeno buraco no solo e perder o equilíbrio, desferiu um tropeço desajeitado que acabou por arruinar temporariamente aquela pose de heroína imponente.

Percebendo o vacilo de Lorena, Yun Qianfeng estendeu prontamente a mão para segurar-lhe a cintura, inquiriu solícito:

— Cuidado, preste atenção à segurança.

Sentindo o calor daquela mão firme a aquecer-lhe a lateral do corpo, Lorena pensou consigo mesma, em desespero:

"Oh, meu Deus... O fio voltou a conectar-se..."