Capítulo cento e quinze: Um grande banquete

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O céu é imprevisível.

Yun Qianfeng caminhava pela floresta acompanhado de três mulheres.

O sol mal tinha se deslocado para o topo da montanha quando densas nuvens negras, empurradas pelo vento, cobriram o céu claro, antecipando o crepúsculo.

Um relâmpago cruzou o céu entre as nuvens, iluminando brevemente aquele mundo escuro, que logo ficou ainda mais sombrio.

Algumas pessoas vestindo saiotes e coletes de palha encolheram os ombros; o vento frio e cortante fazia a pele arrepiar.

Yun Qianfeng ergueu a cabeça para observar o céu e resmungou irritado:

— Que tempo é esse que muda tão rápido? Não dá tempo de construir um abrigo, precisamos achar logo um lugar para nos proteger do vento e da chuva, senão, molhados, vamos congelar até morrer à noite.

Apressaram o passo, atentos, com os olhos vasculhando ao redor em busca de um refúgio para a tempestade.

A sorte estava ao lado deles: os olhos profundos e brilhantes de Qin Shuying, além de belos, eram atentos; ela foi a primeira a avistar um lugar promissor e apontou para não muito longe:

— Yun, veja ali.

Yun Qianfeng seguiu a direção do dedo de Qin Shuying e viu, entre a vegetação, um amontoado de pedras gigantescas e irregulares, parecidas com as rochas artificiais dos jardins antigos.

Mesmo à distância, dava para notar que as pedras estavam empilhadas e apoiadas umas nas outras, formando diversas cavernas de tamanhos variados.

Era, sem dúvida, um ótimo local para se proteger do vento e da chuva.

Os quatro apressaram-se, contornando a vegetação até a pilha de pedras.

Diante das cavernas em forma de colmeia, escolheram a maior entrada próxima à borda para se abrigar.

Antes que a tempestade chegasse, apressaram-se a guardar suas coisas e saíram em busca de lenha e feno seco.

Com um frio tão intenso, dormir diretamente sobre as pedras geladas seria insuportável; ao menos uma camada de feno seria necessária para isolar o frio.

Cerca de meia hora depois, o céu escureceu repentinamente e ventos fortes trouxeram uma chuva torrencial, acompanhada de trovões ruidosos que pareciam incentivar as gotas violentas.

Na montanha não faltava lenha seca, mas o feno era escasso, então só puderam espalhar uma camada fina sobre as pedras.

Felizmente, conseguiram reunir madeira suficiente para manter a fogueira acesa durante a noite, então não havia grandes problemas.

O fogo iluminava a pequena caverna de pedra.

A chuva forte, a caverna protegendo da tempestade e o calor do fogo: essa combinação podia ser descrita simplesmente como “felicidade”.

Todos se aglomeraram ao redor da fogueira para se aquecer, exceto a pequena Qianqian, que se encolheu cedo sobre as pedras, com os olhos semiabertos e o rosto pálido.

Murmurava baixinho:

— Que frio.

Yun Qianfeng, vendo seu estado, apressou-se a tocar sua testa, confirmando que não tinha febre; então disse:

— Deve ser o medo e o susto recentes que deixaram seu corpo exausto. Descanse bem.

Dizendo isso, tirou algumas raízes de inhame para assar.

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Eles até gostavam de inhame ocasionalmente, mas comer todo dia dava azia e dor de estômago; agora, só de ver o inhame, todos já sentiam náusea.

Mas não havia opção; era o alimento mais fácil de encontrar e que saciava a fome.

Enquanto Yun Qianfeng assava o inhame, uma sombra correu rapidamente na chuva forte, entrando de repente na caverna ao lado deles.

Qin Shuying e as outras ficaram assustadas e sussurraram:

— O que foi isso?

Yun Qianfeng lembrou que o animal era grande, talvez mais de dois metros de comprimento, mas seu aspecto não correspondia a nenhuma fera comum; parecia mais com um burro.

Curioso, comentou:

— Parece um burro selvagem. Será que existem burros selvagens numa ilha assim?

Embora a ilha fosse grande, burros selvagens geralmente habitavam regiões temperadas frias, entre florestas e pradarias amplas.

Qin Shuying sugeriu:

— Deve ser um burro solitário, assim como nós, buscando abrigo da tempestade. Afinal, trovões e relâmpagos são o que mais assustam os animais selvagens.

Yun Qianfeng lambeu os lábios e perguntou:

— Vocês querem comer carne?

— Quá! — quase ao mesmo tempo as três mulheres engoliram saliva, já com água na boca.

Cansadas de comer só inhame, ouvir falar de carne fez a boca salivar descontroladamente.

— Quero!

Yun Qianfeng assentiu:

— Cada uma pegue algumas pedras e vá para a parte de trás da caverna. Se o burro selvagem estiver dentro desse túnel de pedra com saída dos dois lados, joguem pedras para espantá-lo para fora. Eu vou esperar na entrada para pegá-lo de surpresa. Qianqian, fique aqui junto à fogueira; não está bem, pode ficar como nossa comunicadora entre as duas equipes.

As três mulheres concordaram e começaram a recolher pedras quebradas no chão.

Assim que se organizaram, Yun Qianfeng tirou o colete e o saiote de palha, entrou descalço na chuva fria para não molhar o saiote, que seria difícil de secar e usar no dia seguinte.

Qin Shuying e Zhang Min entenderam o procedimento e ficaram aliviadas quando Yun Qianfeng virou a cabeça para não vê-las envergonhadas.

Logo, os três estavam em suas posições; como Yun Qianfeng havia previsto, era um túnel de pedra aberto em ambas as extremidades — o que explicava o porquê do burro ter escolhido aquele lugar para se proteger.

O trovão estrondava e o burro tremia dentro da caverna, encolhido junto à parede de pedra.

Vendo que Yun Qianfeng estava pronto, Qianqian correu para a saída de trás e fez um gesto para as duas mulheres na chuva.

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As duas mulheres, confirmando que Yun Qianfeng estava preparado, começaram a lançar pedras para dentro da caverna em turnos.

O burro foi surpreendido, saltou e correu em círculos dentro do túnel, parecendo indeciso entre fugir da chuva ou do barulho dos trovões.

Por fim, dominado pelo medo das pedras, disparou para fora da caverna, direto na tempestade.

Mas, mal saiu com metade do corpo da entrada, sem emitir um som, sua cabeça enorme foi separada do corpo por um golpe de lâmina.

As quatro patas continuaram correndo por alguns passos antes de o animal cair no chão, imóvel, na chuva.

Yun Qianfeng pegou sua faca de marinha e começou a esfolar e desossar o animal, sem esquecer de arrancar língua e orelhas — suas partes favoritas para comer.

Qin Shuying e Zhang Min correram na chuva com entusiasmo, esquecendo por um momento que estavam sem coletes e saiotes.

Animadas, conversavam alegremente enquanto levavam a carne para dentro da caverna.

Depois de mais de meia hora, trouxeram toda a carne disponível.

Quando Yun Qianfeng voltou carregando as quatro patas do burro, Qin Shuying e Zhang Min já tinham vestido seus saiotes e coletes e começavam a espetar a carne em paus para assar.

Qin Shuying, usando sal levado do navio, moía-o cuidadosamente e polvilhava a carne que chiava ao fritar, liberando um aroma irresistível que fazia todos salivarem.

Yun Qianfeng limpava os pelos das orelhas e patas do burro no fogo, salpicava sal, envolvia em folhas e cobria com uma mistura de barro e água da chuva, antes de jogá-las na fogueira.

Depois de comer frango no estilo do mendigo, aquele burro assado era uma iguaria única.

Carne de dragão nos céus, carne de burro na terra.

A carne de burro era macia, suculenta, sem gordura ou ressecamento, despertando sabores que nunca antes haviam sentido.

Todos comiam avidamente, com a boca cheia de sucos.

Somente Qianqian, após algumas mordidas, parou de comer e voltou a se encolher junto ao fogo, aparentando muito frio.

Ela olhou para Yun Qianfeng e disse:

— Yun Qianfeng, acho que estou doente. Agora tudo que vejo está em preto e branco, até as chamas perderam a cor.

Yun Qianfeng ficou surpreso ao ver o rosto de Qianqian, ainda mais pálido, com as bochechas antes cheias agora um pouco afundadas.

Apalpou seu pulso e sentiu uma pulsação fraca e profunda, além dos sintomas que ela apresentava, o que lhe trouxe preocupações imediatas.

Ele olhou para Qin Shuying e Zhang Min, como se ponderasse uma decisão.

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(Fim do capítulo)