Capítulo 157: A Sombra da Infância

Sejamos honestos, Lorena simplesmente não é tão adorável quanto Qin Shuying.

Se Qin Shuying soubesse do verdadeiro medo de Yun Qianfeng, ela certamente o envolveria em um abraço extremamente terno e suave.

Mas, tratando-se de Lorena, ao descobrir o verdadeiro motivo da tensão de Yun Qianfeng, a mulher teve a audácia de dizer:

— Sendo assim, só lhe resta acabar com a própria vida.

Yun Qianfeng torceu a boca e retrucou:

— Que bobagem é essa? Eu ralei tanto e passei por todo esse sufoco justamente para continuar vivendo bem, essa é a premissa inegociável.

Obviamente, Lorena sabia que um homem como Yun Qianfeng jamais faria algo do tipo "sacrificar-se pelo bem de todos", então ela sorriu levemente e sussurrou:

— Então que tal você me dar o capacete e o braço direito do diabo para eu carregar uma parte do fardo por você?

A tensão de Yun Qianfeng desapareceu instantaneamente ao lembrar dos benefícios que a pele do diabo lhe proporcionara. Aquilo representava poder absoluto, algo que ele faria questão de conseguir por todos os meios, mesmo sem ninguém o empurrando.

— Nem pense nisso, tudo isso é meu!

Lorena abriu os braços em um gesto de rendição e disse:

— Pois bem, é exatamente isso. De qualquer forma, você vai acabar reunindo todas as peles do demônio, e ter o poder o impulsionando por trás não seria uma ótima vantagem? Você nem precisa dizer obrigado, muito menos se sentir em dívida, e ainda poderá desferir um soco na cara dele depois sem problema algum.

Raramente demonstrando iniciativa para se aproximar de Lorena, Yun Qianfeng estendeu a mão e apertou de leve a bochecha daquela mulher madura, dizendo:

— Bem pensado. Vamos lá, nossa jornada continua.

Lorena abriu um sorriso fascinado, radiante com aquela aproximação espontânea, pois entendia que isso significava que Yun Qianfeng estava aos poucos superando o passado e a antiga relação, começando a enxergá-la inteiramente como uma mulher recém-nascida.

No fundo de sua alma, Lorena repetia incansavelmente a si mesma: eu sou, de fato, do interior ao exterior, até mesmo nas minhas memórias—eu sou mulher.

Yun Qianfeng também achava que Lorena era uma mulher verdadeiramente perspicaz para consolar os outros. Ela não dizia nada de forma direta, mas cada palavra sua apontava para um único ponto crucial: a realidade do momento presente.

De nada adianta planejar um futuro distante; primeiro, deve-se encarar o agora para só depois projetar o amanhã.

Todos conhecem essa lógica, mas quando alguém consegue mudar a perspectiva e fazer com que a pessoa afligida chegue a essa conclusão por conta própria, o efeito é infinitamente superior ao de simplesmente dizer "olhe para o presente e pare de pensar tanto".

Caminhando por uma trilha limpa, nas sombras da vegetação ao redor, surgiam frequentemente pares de olhos verde-brilhantes. A julgar pelo aspecto, não pareciam ser feras de grande porte, e Yun Qianfeng, segurando sua faca militar, não lhes deu demasiada importância.

Lembrando-se dos ossos secos e bizarros que tinham visto antes, Lorena sussurrou:

— Será que ainda vamos encontrar aqueles monstros de três cabeças e seis braços por aqui?

Yun Qianfeng balançou a cabeça e riu:

— Impossível. Aquelas criaturas foram fabricadas através de biotecnologia. A Imperatriz dos Infernos deixou este lugar há mais de dez mil anos, não há como haver nenhum sobrevivente.

Lorena ponderou e argumentou:

— E se esses monstros tiverem deixado descendentes?

Yun Qianfeng soltou uma risada e disse:

— Quando foi que você viu uma mula ter descendentes? Quando foi que viu um ligre ter descendentes? Certas coisas podem ser criadas artificialmente, mas fazer com que consigam se reproduzir e perpetuar a espécie como animais normais é simplesmente impossível. É exatamente por isso que tantas criaturas poderosas do Clássico das Montanhas e dos Mares desapareceram; caso contrário, onde haveria espaço para a humanidade neste mundo?

Lorena assentiu, sentindo-se consideravelmente mais aliviada.

Eles caminharam por mais de uma hora até depararem-se com outros restos mortais: primeiro, os ossos de um felino com ossos de asas e, logo depois, o esqueleto de formato humanoide com quatro pares de asas ósseas. Ambos tinham morrido de forma não natural, embora fosse impossível determinar quem os havia aniquilado.

Enquanto seguiam em frente, um aroma exótico invadiu o ar repentinamente.

Cautelosos, os dois pararam no mesmo instante, ajustando as lanternas de cabeça para iluminar todas as direções à frente.

Eles haviam chegado ao fim daquele espaço subterrâneo.

Bem ali na extremidade, havia uma lagoa de água cristalina, de tamanho reduzido, com um formato perfeitamente circular de cerca de cinco ou seis metros de diâmetro.

À beira da água, erguia-se uma imensa construção de madeira, medindo pelo menos cinquenta metros de comprimento e trinta de altura.

Toda a estrutura consistia em toras brutas encaixadas por meio de reentrâncias, reforçadas com estacas de madeira e cunhas, formando uma imponente pirâmide.

Sob a ação implacável do tempo, o edifício de madeira permanecia intacto, sem o menor vestígio de cupins.

No topo plano daquela pirâmide gigantesca, estava sentado um homem, segurando uma caixa de jade entre as mãos.

Iluminando cuidadosamente com o facho distante da lanterna, puderam constatar que o homem sentado era exatamente o mesmo escravo que aparecia sendo açoitado nas gravações anteriores.

Não apenas seu corpo não havia entrado em decomposição, como ele parecia estar profundamente adormecido em meditação, com a fisionomia intacta e um leve sorriso nos cantos dos lábios.

Apenas aquele sorriso exalava uma crueldade sutil.

Yun Qianfeng sentiu o estômago e a pedra mística em seu interior vibrarem na direção leste, apontando diretamente para a caixa de jade no alto da construção de madeira.

Estreitando os olhos e fitando a figura no topo, Lorena sussurrou:

— É impossível saber se está vivo ou morto.

Yun Qianfeng também baixou a voz instintivamente e respondeu:

— Com certeza está morto. Só que ele deve ter ingerido um veneno mortal, ou há substâncias altamente tóxicas ao redor que impedem a proliferação de bactérias, impedindo a decomposição e mantendo-o com essa aparência realista.

Enquanto conversavam, um som leve de "shh, shh, shh" ecoou a partir da pirâmide.

Um rosto de beleza estonteante emergiu de repente na estrutura, apoiado frouxamente contra o cadáver em posição de lótus.

Em termos estéticos, aquela face era deslumbrante, adornada por um sorriso misterioso e diabólico, repleto de pura sedução.

Contudo, tanto Yun Qianfeng quanto Lorena sentiram um suor frio brotar em suas costas de pavor, pois aquele rosto oval tinha praticamente o mesmo tamanho do cadáver sentado.

Em outras palavras, aquela face no topo da pirâmide media pelo menos mais de um metro de comprimento.

Era perfeitamente concebível que um rosto de um metro de extensão tivesse de vir acompanhado por um corpo de nove metros!

Instintivamente, Lorena deixou escapar:

— Um gigante...

Antes que pudesse terminar a frase, Yun Qianfeng tapou-lhe a boca e puxou-a para trás, recuando lentamente passo a passo.

Enquanto se afastavam, ele sussurrou:

— Não faça barulho, pise levemente. Aquela coisa é cega.

Lorena também percebeu que as pupilas daquele rosto colossal exibiam uma coloração cinza-esbranquiçada semelhante a pedra, confirmando o ditado de que tinham olhos, mas não enxergavam.

Apesar disso, era evidente que a entidade havia pressentido a aproximação de intrusos, pois movia a cabeça de um lado para o outro. Sem usar os olhos ou o olfato, mantinha a língua constantemente projetada para fora, tateando o ar ao redor.

Observando com atenção, ambos notaram que a língua dentro daquela boca colossal era extremamente longa e fina, com mais de um metro de comprimento e bifurcada na ponta, assemelhando-se à língua de uma serpente de dezenas de vezes o tamanho normal.

Após vasculhar duas vezes sem parecer detectar Yun Qianfeng e Lorena, a gigantesca face passou a língua bifurcada ao redor do cadáver, deixando uma camada de muco reluzente.

Aquilo provavelmente era o tal "tônico protetor altamente venenoso" mencionado por Yun Qianfeng.

*Crack!* Um pedaço de cristal de alúmen sob os pés de Yun Qianfeng estalou ruidosamente ao ser pisado.

A face gigante chicoteou o pescoço em um movimento súbito, voltando-se diretamente para a posição onde Yun Qianfeng e Lorena se encontravam. A língua de um metro esticou-se, desenhando círculos no ar até travar imóvel bem na direção deles.

Exatamente naquele segundo, Yun Qianfeng puxou Lorena e gritou:

— Fomos detectados, corra!

No mesmo instante, o som abafado de algo pesado pressionando a estrutura de madeira ecoou nas costas de ambos (*creck-creck*), fazendo-os olhar para trás involuntariamente.

Eles viram aquele rosto de mais de um metro de comprimento, com o queixo a apenas vinte ou trinta centímetros do chão, flutuando rapidamente em direção aos dois com uma velocidade assustadora.

Yun Qianfeng jurou que, se aquilo não fosse um fantasma, ele mesmo o engoliria.

Correndo desesperadamente pelas suas vidas, os dois respiravam com dificuldade, bufando como bois.

Depois de correrem por um tempo, Yun Qianfeng moveu a orelha esquerda, estacou o passo, segurou Lorena e disse ofegante:

— Parou de fazer barulho!

Para sua surpresa, Lorena, que continuava sem se virar mesmo após ser contida, apontou o dedo trêmulo para cima e para a frente, com os lábios tremendo ainda mais intensamente:

— Está... está na árvore!

Yun Qianfeng ergueu o olhar e, de fato, avistou aquela face colossal pendurada em uma árvore não muito adiante, ostentando uma expressão que parecia zombar deles com um sorriso.

Nesse momento, Yun Qianfeng teve a certeza de que aquilo não era um fantasma, mas ele definitivamente não conseguiria comê-lo.

Aquilo era, sem dúvida, o trauma de sua infância!

Boa noite a todos, vou dormir também. Vou descansar bem, pois passei noites em claro e estou meio abobado nestes últimos dias! Tenham todos belos sonhos!