Capítulo 142: Um vislumbre do passado

Embora a lanterna presa aos capacetes só pudesse iluminar uma pequena parte da cena à frente, já era o suficiente para ambos terem certeza de que aquilo definitivamente não era um esgoto subterrâneo natural, mas sim artificial.

Esse canal tinha cerca de três metros de altura, com um perfil em arco redondo, e, abaixo, corria água murmurante.

A qualidade da água era cristalina. Iluminando o fundo com a lanterna, via-se que as rochas subaquáticas haviam sido esculpidas pela correnteza em camadas e padrões semelhantes a nuvens, tornando impossível distinguir a aparência original do leito do canal.

Ao contrário do fundo, o arco redondo do canal acima da linha d'água era extremamente plano e liso, ainda conservando vestígios de pinturas rupestres.

Yun Qianfeng tirou o isqueiro do saco impermeável e acendeu-o para confirmar que a chama queimava normalmente. Só então ele e Lorena subiram no canal e se levantaram, descobrindo, tal como Yun Qianfeng havia julgado, que a correnteza ali era ainda mais calma do que a do rio perto da barragem, com a profundidade da água subindo um pouco acima dos joelhos.

Os dois ajustaram as lanternas dos capacetes para o modo de feixe aberto. Embora a distância de iluminação tenha diminuído, isso lhes permitiu ter uma visão panorâmica de todo o cenário próximo do canal em forma de arco.

Eles descobriram que, exceto abaixo da linha de maré da água, as pinturas rupestres acima dela eram surpreendentemente intactas.

O mais impressionante era que, na superfície interna daquele canal em arco, as pinturas rupestres eram contínuas, tratando todo o canal como uma tela única.

Isso criava um efeito de imersão muito bizarro.

Lorena tinha um conhecimento de arte muito superior ao de Yun Qianfeng. Ela disse, surpresa:

— É simplesmente mágico. O criador dessas pinturas baseou-se nas paisagens de sua memória, tomando o centro do canal como o ponto de observação da época para compor estas pinturas rupestres. Ao caminharmos por aqui, conseguimos ver o que o autor viu naquele momento. Embora a técnica seja rude e as cores um tanto monótonas, isso não afeta em nada a experiência de ver o que ele viu.

Yun Qianfeng olhou para os murais. As cores consistiam basicamente em marrom, vermelho, laranja e roxo-escuro. A partir dessas cores simples, compunham-se montanhas, pradarias, antílopes gigantes, avestruzes, elefantes, girafas e assim por diante. Sob a técnica rudimentar, cada animal parecia vívido e extraordinariamente expressivo.

Lorena sacou a adaga militar da cintura, aproximou-se da pintura rupestre, raspou levemente as várias cores com a ponta da lâmina, esfregou o pó de pedra resultante entre os dedos, cheirou-o e, por fim, provou-o com a ponta da língua. Em seguida, balançou a cabeça e suspirou:

— O roxo-escuro é um pigmento feito pela moagem de cristais contendo clareto de manganês; o vermelho é uma mistura de sangue e gordura animal; o marrom é pó de minério de óxido de ferro.

Os contornos das montanhas e dos animais foram claramente aplicados com os dedos; em muitos pontos de pausa, ainda é possível ver as marcas de impressões digitais. A pradaria foi pintada com penas de aves embebidas em pigmento, e os pelos dos animais foram desenhados com pincéis circulares feitos de pelos de animais embebidos em tinta.

Yun Qianfeng não tinha a habilidade de Lorena para identificar pigmentos e observar técnicas pictóricas, mas entendia um pouco sobre métodos de fabricação de tintas e técnicas de desenho primitivas.

— Quer dizer, as pinturas rupestres aqui são pré-históricas.

Lorena assentiu e disse:

— Exatamente. O que está retratado aqui é a época em que o Deserto do Saara era luxuriante em vegetação, o que significa que essas pinturas rupestres têm pelo menos mais de dez mil anos.

Há mais de dez mil anos, o Grande Deserto do Saara estava no período úmido da era cambriana, sendo uma planície repleta de plantas tropicais. A fauna e a flora eram cheias de vitalidade. Em comparação com o deserto que hoje é considerado o mar da morte, isso faz a pessoa sentir a impressionante e melancólica mudança dos tempos na terra.

Ninguém conseguia entender por que aquele pintor primitivo de mais de dez mil anos atrás aplicaria cores tão magníficas no interior de um canal como aquele.

Yun Qianfeng e Lorena estudaram o assunto por um tempo e só conseguiram chegar a duas hipóteses:

Primeira: Ele não tinha nada para fazer.

Segunda: Aquele lugar originalmente podia não ser um canal de água.

Os dois caminhavam rio acima, vadearam pela água que passava dos joelhos.

Para a segurança dos pés, tiveram que tirar as nadadeiras e calçar as botas de montanhismo, permitindo que a água fria entrasse pelos canos das botas e encharcasse os pés de forma bastante desconfortável.

A dificuldade de caminhar contra a corrente tornava o ritmo deles muito lento, o que também permitia que observassem naturalmente as pinturas rupestres ao redor com clareza.

Os dois caminhavam lado a lado, um à esquerda e outro à direita, com duas lanternas de feixe aberto iluminando claramente três a quatro metros à frente deles.

Pouco tempo depois de caminharem, as pinturas de paisagens completas começaram a mostrar rastros humanos.

Eles estavam nus; alguns seguravam lanças e escudos de formatos irregulares, outros carregavam pedras com boleadeiras e alguns tinham apenas uma faca de pedra curta e afiada na mão, cercando feras gigantescas.

Lorena foi imediatamente atraída pelas figuras humanas nas pinturas rupestres, apressando-se a caminhar alguns passos pela água e aproximando-se para observar atentamente por um bom tempo antes de dizer:

— Esta pintura rupestre é extremamente realista. A julgar pela proporção do tamanho desses caçadores em comparação com os elefantes e bisões, essas pessoas eram extremamente altas e fortes, especialmente com membros muito robustos, e a circunferência da cabeça também era muito maior do que a dos humanos modernos. Se não me engano, essas pessoas devem ser neandertais.

Yun Qianfeng ficou surpreso. Ele conhecia os neandertais; afinal, os genes humanos modernos relacionados à hipertensão e ao infarto cerebral vêm dos genes neandertais.

Claro, na era pré-histórica, esse gene não era apenas uma doença, mas uma vantagem.

Esse gene permitia que os fortes neandertais ousassem enfrentar feras de grande porte apenas com facas de pedra, porque danos comuns não os faziam sangrar abundantemente; em vez disso, eles estancavam o sangue rapidamente devido aos fortes genes de coagulação.

— Os neandertais não tiveram seus fósseis descobertos na Europa?

Lorena balançou a cabeça e disse:

— Neandertais foram encontrados em várias partes do mundo, assim como o homem de Heidelberg na África também foi descoberto em todo o mundo, razão pela qual existe o "conceito do Grande Neandertal". Já coletei muitos fósseis de esqueletos de humanos primitivos, e apenas os neandertais poderiam ter um físico tão forte e alto. É difícil imaginar que essas pinturas rupestres tenham sido pintadas por neandertais de dezenas de milhares de anos atrás. No entanto, a capacidade craniana deles era ainda maior do que a dos humanos modernos, então não é muito estranho que possuíssem tal inteligência.

Yun Qianfeng, no entanto, sorriu, balançou a cabeça e disse:

— Quem segura uma câmera raramente se fotografa na paisagem. O autor da pintura rupestre não é necessariamente um neandertal.

Lorena discordou e disse:

— Então, na sua opinião, um Homo sapiens moderno conseguiria viver no meio de um grupo de neandertais?

Yun Qianfeng não se comprometeu e disse:

— Não posso ter certeza, mas os olhos do pintor certamente não conseguiam ver a si mesmos, isso é inegável.

Os dois não atrasaram muito a viagem, debatendo enquanto caminham, embora, é claro, nenhum pudesse provar quem estava certo ou errado.

Porque ninguém podia provar se foram os neandertais que pintaram aquilo.

Isso fez Lorena achar que Yun Qianfeng não respeitava a ciência e estava apenas discutindo por discutir.

Enquanto isso, Yun Qianfeng aproveitava o resultado de conseguir irritar Lorena.

No entanto, Yun Qianfeng logo deixou de aproveitar isso, porque aquela mulher com feitiço de fêmea percebeu suas microexpressões e, com um sorriso desdenhoso, disse:

— Sabe, Yun Qianfeng, o seu comportamento é como o de um adolescente imaturo. Psicólogos dizem que, quando você entra na puberdade e começa a irritar uma garota sem motivo aparente, isso prova que você se apaixonou por ela.

— Yun Qianfeng, eu te aviso, não ouse se apaixonar por mim, porque eu não gosto de homens.

Insulto! Yun Qianfeng sentiu uma imensa humilhação, mas justamente não encontrava nenhum argumento para refutar a frase de Lorena, pois ele também conhecia essa noção básica de psicologia.

Então, ele optou por o silêncio ser de ouro, acelerou o passo e caminhou na frente de Lorena, ignorando-a.

Mas, na verdade, o coração do silencioso Yun Qianfeng estava em turbulência, tudo por causa daquela frase de Lorena.

"O que está acontecendo? Por que tenho uma emoção indefinível em relação a esta mulher detestável? Parece atração, mas essa atração me causa um certo medo, como pode ser isso? Eu já estou satisfeito com o amor de Shuying, e Shuying é definitivamente o objeto da minha paixão, então por que sinto essa emoção contraditória e aterrorizante que mistura o amor incipiente de primeira viagem em relação a Lorena?"

Lorena, logo atrás dele, não estava com o coração mais calmo do que o de Yun Qianfeng; ela também fervilhava de tempestades internas.

"Nunca ninguém conseguiu afetar minhas emoções com tanta facilidade, muito menos me fazer perder a têmpera ou discutir com ele como uma criança. Eu não sou assim, não sou esse tipo de pessoa. Por que isso está acontecendo? Não, é impossível, eu não posso gostar de um homem! Isso é absolutamente impossível! Mas, por que diabos isso está acontecendo?"

Assim, os dois, que pareciam ter se tornado mais íntimos e soltos há pouco, caíram novamente no mesmo estado de silêncio absoluto de quando entraram na fenda.

Caminhando assim por mais de meio hora, Yun Qianfeng de repente ficou chocado com o conteúdo da pintura rupestre à sua frente e rapidamente disse a Lorena:

— Olha, os homens primitivos até desenharam astronautas. O que há de estranho em viver junto com o Homo sapiens?

Abriu a boca e já gerou motivo para briga.

Lorena olhou na direção da luz e viu que a pintura rupestre exibia figuras humanas com cabeças perfeitamente redondas, cujas roupas eram extremamente pesadas e cujos rostos não tinham outros traços além dos olhos, parecendo muito com astronautas.

Esse tipo de imagem é na verdade muito comum em pinturas rupestres pré-históricas, só que nenhum homem moderno consegue entender o que aquilo representa.

Portanto, Lorena não conseguiu refutar essa frase de Yun Qianfeng. Um fogo sem nome subiu instantaneamente nela, que girou o corpo e caminhou rapidamente para a frente, fazendo seus pés levantarem respingos barulhentos na água.

Yun Qianfeng agarrou o braço de Lorena e disse:

— Não vá. Olhe para o conteúdo da pintura rupestre, isso está muito errado. Lembrei-me agora: há conteúdos de caça aqui, e também de trazer a presa de volta para a habitação, mas não há o conteúdo de esses neandertais que você mencionou comerem...

Lorena perguntou confusa:

— O que há de estranho nisso?

Yun Qianfeng apontou para a pintura rupestre um pouco mais à frente e disse:

— Olha, eles estão carregando a presa e seguindo o astronauta. Eles não tiveram coragem de comer nem um pedaço sequer. Para onde estão levando essa carne?

Lorena percebeu que era extremamente fácil ser provocada por Yun Qianfeng. Como ela mesma havia dito, aquela não era ela, mas ela simplesmente não conseguia se conter. Ao ouvi-lo falar sobre astronautas, o fogo sem nome em seu coração irrompeu de repente, e ela disse em voz alta:

— Aquilo não são astronautas!

Vendo a fúria de Lorena, Yun Qianfeng sorriu alegremente e disse:

— Vamos logo, vamos ver para onde eles levaram a carne. É bem provável que possamos adivinhar como é o lugar para onde estamos indo!

Dito isso, ele deu passos alegres e rápidos para a frente. Atrás dele, Lorena cobriu o peito, sentindo que ia vomitar sangue. Ela respirou fundo algumas vezes antes de apressar o passo para alcançá-lo.

Porque Yun Qianfeng estava certo: aquela pintura rupestre era extremamente realista e realmente lhes permitia vislumbrar o passado.